烈日當(dāng)空，陽(yáng)光垂直落下。

愛(ài)沙尼亞大河如熔化的白銀般奔涌，每一道波浪的脊線都迸濺著碎金般的光斑，兩岸松林隨風(fēng)微微搖曳，投下的陰影剛觸及河岸就被粼粼波光吞沒(méi)。

河道內(nèi)，一艘商船正拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的白浪尾跡前行。

船身不是普通木材，而是經(jīng)過(guò)煉金術(shù)處理的黑鐵木，堅(jiān)固如鋼鐵卻又能浮于河面，表面刻著若隱若現(xiàn)的符文，兩側(cè)與首尾有重炮與重弩之類(lèi)的武器。

甲板上。

尼克倚在船舷邊，手臂半壓著刻有防護(hù)符文的欄桿，目光追隨著河面上跳躍的光斑。

珍寶號(hào)——這艘船是屬于他的。

從熔鐵氏族收到遷徙消息后，尼克先是愕然，然后果斷的做出了行動(dòng)。

他花費(fèi)了幾乎全部身家，憑借自己的口才再拉攏一部分投資，購(gòu)置了一艘退役的軍艦，然后將其維修改造為了商船，招募水手和船員，再通過(guò)一些上下打點(diǎn)，取得了在愛(ài)沙尼亞大河通行貿(mào)易的文件。

從千蛇之痕陸地商道，轉(zhuǎn)向愛(ài)沙尼亞大河。

這無(wú)疑是一次冒險(xiǎn)，但也是新的開(kāi)始，珍寶號(hào)的裝載量遠(yuǎn)超他之前的車(chē)隊(duì)，只要貿(mào)易順利，每一次往返的收獲能是之前數(shù)倍。

無(wú)需太久，他就能將投資盡數(shù)賺回，這艘商船也有發(fā)展為船隊(duì)群的可能性。

“在想什么？”

瑪吉的聲音從身后傳來(lái)，帶著提夫林特有的清冷。

她遞來(lái)一杯冰鎮(zhèn)的薄荷酒。

尼克接過(guò)，輕抿品嘗清爽的滋味，說(shuō)道：“未來(lái)，我們的未來(lái)。”

此時(shí)的他，已經(jīng)很清楚自己幕后的主子到底是誰(shuí)了。

龍！

而且還不止一個(gè)。

少年龍們殺死了雷蒙公國(guó)的貴族，硬闖礦脈駐地奪走寶石，這些事件鬧出了一定的動(dòng)靜，自然也傳到了尼克的耳朵里。

但是他沒(méi)有驚慌，反而變得興奮。

有生之年打造出堪比翡翠商會(huì)規(guī)模，屬于自己的商會(huì)，這是尼克年輕時(shí)的夢(mèng)想。

不過(guò)，即便是他最巔峰的時(shí)期，距離這個(gè)夢(mèng)想也遙遙無(wú)期，但是現(xiàn)在，尼克卻覺(jué)得有那么一點(diǎn)機(jī)會(huì)，隨著身體蒼老而逐漸沉寂下去的心臟，現(xiàn)在如年輕時(shí)興奮的泵動(dòng)著。

雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)熔鐵氏族之主。

但是通過(guò)其幕后的操作，尼克斷定，對(duì)方是極少見(jiàn)的，智慧而謹(jǐn)慎的龍類(lèi)，一旦成長(zhǎng)起來(lái)，前途無(wú)限寬廣，而且能在雷蒙公國(guó)掀起波瀾，也意味著對(duì)方已經(jīng)初露鋒芒。

跟隨著這樣的龍類(lèi)。

他也有機(jī)會(huì)走到以前不敢想的高度。

當(dāng)然，機(jī)遇與危險(xiǎn)并存，這條道路不會(huì)一帆風(fēng)順，但是尼克精明的計(jì)算過(guò)，跟隨龍類(lèi)的利益回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出風(fēng)險(xiǎn)。

珍寶號(hào)在烈日的照耀下繼續(xù)行駛。

期間遭遇了一次水下魔物的襲擊，被船上的守衛(wèi)與珍寶號(hào)本身的武裝解決，有驚無(wú)險(xiǎn)渡過(guò)。

隨著時(shí)間的流逝，珍寶號(hào)轉(zhuǎn)向駛?cè)胍粭l北部支流。

又過(guò)了約莫一個(gè)小時(shí)，暮色漸沉的時(shí)候，珍寶號(hào)沐浴著晚霞光芒，拋下船錨，停泊在河岸旁。

科爾指揮著巨魔奴隸們從船艙里面搬遷貨物，同時(shí)根據(jù)清單一箱箱確認(rèn)審查。

時(shí)間逐漸來(lái)到了夜晚。

噠噠噠——馬蹄踩過(guò)接壤地硬土的聲音密集響起。

一群身高超過(guò)三米的人馬從夜色中走出，邁著矯健沉穩(wěn)的步伐靠近。

因?yàn)樘崆巴ㄟ^(guò)傳訊石聯(lián)系過(guò)，尼克對(duì)人馬的出現(xiàn)并無(wú)意外，并且內(nèi)心深處為少年龍的謹(jǐn)慎而感到欣喜。

熔鐵氏族與少年龍們現(xiàn)在處于通緝狀態(tài)。

其麾下的怪物，尤其是食人魔，狼人們都被重點(diǎn)關(guān)注，雖說(shuō)愛(ài)沙尼亞大河以北已經(jīng)不屬于荒野駐軍的管轄范圍，但是謹(jǐn)慎一點(diǎn)總歸是沒(méi)錯(cuò)的。

人馬不是邪惡陣營(yíng)的怪物。

他們有著類(lèi)人的上半身，本身智慧也不遜色于人類(lèi)，而且性格方面并不暴戾嗜血，更容易被洛瑟恩聯(lián)邦的文明國(guó)度接受。

另外。

剛遷徙到新的領(lǐng)地?cái)?shù)月時(shí)間，就重整旗鼓，還招納了人馬作為眷族。

要知道，如人馬這樣的生物，一味殘暴的逼迫，只會(huì)令他們寧死不屈，能收服人馬，這更能證明少年龍的強(qiáng)大與智慧。

示意守衛(wèi)們不要緊張。

尼克臉上漾開(kāi)一抹熱忱的笑意。

他向前邁出半步，向人馬們行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的商旅禮。

“一點(diǎn)薄禮，不成敬意。”

他微微仰首，目光落在那位領(lǐng)頭的銀鬃人馬身上，對(duì)方健碩的身軀在月色下如同雕塑，銀色的鬃毛隨著夜風(fēng)輕拂，泛著流水般的光澤。

尼克雙手奉上一瓶杜松酒，琥珀色的酒液在瓶中輕輕蕩漾，折射出蜜糖般的光彩。

“這是黑巖公國(guó)矮人親手釀造的三十年陳釀，深受貴族喜愛(ài)。”

他恰到好處地停頓片刻，目光誠(chéng)摯地注視著對(duì)方：“這位英武不凡的人馬閣下，不知該如何稱(chēng)呼您？”

銀鬃發(fā)出一聲低沉的笑聲。

他接過(guò)酒瓶，說(shuō)道：“叫我扎克利就好。”

他將酒瓶嫻熟地系在腰間鑲嵌著象牙飾品的皮帶上，隨即從懷中取出一柄骨匕。

“禮尚往來(lái)。”

銀鬃的聲音帶著人馬特有的渾厚，說(shuō)道：“這是用猛犸巨象的象牙雕刻的，上面云紋蘊(yùn)含了我們對(duì)遠(yuǎn)行者的祝愿，可以帶來(lái)好運(yùn)。”

尼克眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即綻開(kāi)更燦爛的笑容。

他雙手接過(guò)骨匕，指腹能感受到象牙上精細(xì)的紋路，然后將其揣到懷里。

和之前冷冰冰的狼人術(shù)士不同，這位人馬顯然更圓融。

事實(shí)上，銀鬃作為白鬃氏族的狩獵統(tǒng)領(lǐng)，不是第一次與往來(lái)愛(ài)沙尼亞大河的商船打交道，更懂得如何讓交易雙方都如沐春風(fēng)，本身也擅長(zhǎng)社交。

能惹怒了鐵龍，最終又得到其寬恕。

也足以證明銀鬃的‘智慧’。

在初步的寒暄過(guò)后，雙方正式進(jìn)入交易環(huán)節(jié)。

商船的人員們動(dòng)作利落地卸下貨物。

一桶桶粘稠的黑油能源被小心搬運(yùn)，堆成小山。

精致的甜品與烈酒木箱放在一起，甜膩的焦糖與辛辣的酒香在夜風(fēng)中交織，珍貴的煉金工具被整齊排列，在月色下泛著各色光澤。

人馬們則帶來(lái)了接壤地的特產(chǎn)。

沉重的灰磁鐵礦石裝在藤條編織的筐中，表面布滿天然的螺旋紋路，經(jīng)過(guò)硝制的兇獸皮毛柔軟厚實(shí)，爪牙則被分類(lèi)捆扎，鋒利之處仍殘留著血腥氣。

最引人注目的是一個(gè)箱子。

掀開(kāi)時(shí)，天泊寶石在火把映照下折射出天青色碎光，美不勝收。

“這些魔法寶石，應(yīng)該是從雷蒙公國(guó)礦脈搶奪到的。”

尼克不動(dòng)聲色，心里暗道。

雖然來(lái)路不正，但是他有的是辦法銷(xiāo)售，問(wèn)題不大。

雙方下屬在清點(diǎn)貨品的同時(shí)。

尼克與銀鬃在進(jìn)行著閑聊溝通。

銀鬃對(duì)接壤地之外，對(duì)南方諸國(guó)的生活文化有些好奇，尼克則不厭其煩的向他介紹洛瑟恩聯(lián)邦的文化。

兩者都會(huì)說(shuō)話，懂得把握分寸，關(guān)系在交流中拉近了不少。

月光西斜時(shí)，所有貨品已完成交割。

尼克壓低嗓音，有些期待和緊張的問(wèn)道：“扎克利，除了明面上的交易.那位是否還有別的吩咐？”

銀鬃咧嘴笑了下，輕輕點(diǎn)頭。

“讓你的人留在原地。”

“你跟我來(lái)。”

聞言，尼克臉上的笑容變得更濃郁了。

他交代好珍寶號(hào)的成員們?cè)谶@里停靠等待，自己再度走向人馬們，然后在銀鬃授意下，笨拙地爬上一位人馬戰(zhàn)士的脊背，向更北部的接壤地而去。

人馬們疾馳的速度很快。

他們背負(fù)著大量的貨物，蹄子踏過(guò)地面留下深淺不一的痕跡，在夜幕下依然堪稱(chēng)風(fēng)馳電掣，高大強(qiáng)壯的身軀兼具力量與速度，只不過(guò)，并無(wú)舒適度可言。

尼克沒(méi)有‘騎馬’的習(xí)慣。

他被顛的面色蒼白，感覺(jué)五臟六腑似乎都在體內(nèi)翻涌，眼前景色變成了模糊的色塊。

人馬的身上沒(méi)有韁繩，他只好厚著臉皮，緊緊抱著雄性人馬戰(zhàn)士肌肉隆起的強(qiáng)壯腰腹，以防自己不慎摔倒。