當(dāng)凌晨看到王臣鶴滿臉潮紅的從酒樓里走出來(lái)時(shí)，就知道事情穩(wěn)了。因?yàn)橹笕藳](méi)有龍陽(yáng)之好，就算有，也不會(huì)在大白天一群官員的陪同下對(duì)王臣鶴行羞啟之事。

所以一定是看中他的才華了。

“怎么樣怎么樣？”

見(jiàn)凌晨一臉期待的上前詢問(wèn)，王臣鶴朝著四周看了看后，朝著凌晨鄭重行禮道：“多虧了凌兄，知府大人頗為滿意，勉勵(lì)了幾句，又詢問(wèn)了某的近況，著令三日后去府衙報(bào)到，有所差遣?！?/p>

聽(tīng)到這話，凌晨比王臣鶴還開(kāi)心，拍著他的肩膀說(shuō)道：“就知道你可以！”

王臣鶴望著凌晨開(kāi)心的模樣，心中竟涌現(xiàn)出一絲莫名的感動(dòng)，不知不覺(jué)紅了眼眶：“王某與凌兄萍水相逢，卻蒙贈(zèng)酒賜食，謀差點(diǎn)撥，恩同再造，實(shí)在是無(wú)以為報(bào)……”

“哎~這話就見(jiàn)外了?！?/p>

凌晨握著王臣鶴的胳膊說(shuō)道：“你本來(lái)就是高翔天際的鳴鷗，我只不過(guò)是略盡托舉之力。但愿你能記住前日街巷之言，恪守本心，為民著想，讓天下人人安居樂(lè)業(yè)，如此便是感謝我了。”

王臣鶴自詡閱歷不淺，他見(jiàn)過(guò)很多人，從朝廷大員到鄉(xiāng)野平民，他都見(jiàn)過(guò)。但凌晨這樣的人他還是第一次遇到，樂(lè)善好施、與人為善。扶危濟(jì)困、不求回報(bào)，一心為民。他甚至感覺(jué)有些不太真實(shí)，世上竟真有這樣的人。

他發(fā)自內(nèi)心的尊敬這個(gè)年紀(jì)比他小了將近十歲的年輕人，于是再次整冠，鄭重行禮：

“他日凌兄若有所托，臣鶴赴湯蹈火、在所不辭！”

——

大周的選官制度和舊唐時(shí)不太一樣，大部分人都是通過(guò)科舉進(jìn)入體制內(nèi)，然后慢慢學(xué)習(xí)慢慢熬，一步步向上攀爬。但因?yàn)楫?dāng)下時(shí)局混亂、戰(zhàn)事頻繁的緣故，也允許各地大員從轄區(qū)內(nèi)特殊提拔有用的人才，不過(guò)要報(bào)吏部審批。

這也是潁川知府能看上王臣鶴，以及當(dāng)初文訓(xùn)說(shuō)要將凌晨升為軍將的原因。

又順手做了一件好事的凌晨哼著歌兒回到望云鎮(zhèn)，心情頗好，打算回家跟青檸好好說(shuō)說(shuō)自己的豐功偉績(jī)，不想牛車(chē)卻被人攔住了。

老冤家劉員外和他的兒子劉廷讓，帶著幾個(gè)家丁當(dāng)街站著。

凌晨疑惑的從牛車(chē)?yán)镒吡顺鰜?lái)，自從上次被教訓(xùn)過(guò)后，老登就學(xué)乖了很多，今天這是怎么了？一反常態(tài)，吃錯(cuò)藥了？

“凌小相公，老朽有一事相求?！?/p>

媽的……你早說(shuō)??！嚇老子一跳，還以為你要當(dāng)街火拼呢……

劉家正堂上，凌晨坐在下首右側(cè)，劉員外也不敢拖大坐上主位，就順勢(shì)坐在他旁邊，他兒子劉廷讓坐在對(duì)面。

凌晨對(duì)劉老登沒(méi)什么好印象，但對(duì)他兒子還是有那么一絲絲好感的，別的不說(shuō)，能主動(dòng)請(qǐng)求替老爹挨五十柳條的人，起碼是個(gè)孝子。

“咱們也是熟人了，甭廢話，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山吧~”

凌晨推開(kāi)下人端來(lái)的茶杯，拿起桌子上的蘋(píng)果就啃了起來(lái)。

劉員外抖著白胡子，神情恭敬的說(shuō)道：“凌小相公果然快人快語(yǔ)，那老朽也就不啰嗦了。是這樣的，老朽在南邊有條路，由莊戶拉運(yùn)壽春、汝南一帶的稻米、柑橘、綢緞往京城售賣(mài)，買(mǎi)賣(mài)尚好?？山鼇?lái)卻被一堆流寇劫掠驚擾，煩不勝煩……”

他話還沒(méi)說(shuō)完，凌晨就吐出一口蘋(píng)果皮：“那你得去縣衙告官啊，我只是個(gè)捕頭，抓賊還行。流寇是大動(dòng)作，得請(qǐng)知縣大人聯(lián)系鄉(xiāng)軍?！?/p>

劉家父子對(duì)視一眼，皆是露出苦澀之相：“這幫人流竄在各地，甚至都不在潁川府的轄區(qū)。南邊兩府……老朽人微言輕，實(shí)在說(shuō)不上話。凌小相公是在江淮軍營(yíng)里待過(guò)的，前番還有節(jié)度使大人的管家老爺親自送禮登門(mén)。老朽想著……能不能煩請(qǐng)小相公費(fèi)費(fèi)口舌，請(qǐng)軍中出馬，想來(lái)一定能蕩平賊寇、還百姓一片安寧?！?/p>

凌晨“咔嚓咔嚓”的嚼著嘴里的蘋(píng)果，思忖起對(duì)方的話來(lái)。

這個(gè)世上最難還的不是錢(qián)，而是人情。不到萬(wàn)不得已，他絕對(duì)不會(huì)找上文家。

不過(guò)劉家父子既然找到自己了，若是自己不答應(yīng)，難免讓他們生出小覷之心，要是對(duì)自己再使小九九，雖然不怕，可也煩的要死不是？

流寇么……

“他們有多少人，大概摸清楚沒(méi)？”

見(jiàn)凌晨詢問(wèn)，坐在對(duì)面的劉廷讓連忙拱手說(shuō)道：“莊戶們遇到時(shí)不下五十人，不過(guò)敢這樣肆無(wú)忌憚的作亂，想來(lái)應(yīng)該還要更多，我們多方打聽(tīng)，才知賊人在百員之上?！?/p>

凌晨將手中吃剩的果核往桌子上一扔，拍著手起身說(shuō)道：“等我消息?！?/p>

擺手示意劉家父子不要再送后，凌晨并沒(méi)有直接回家，而是先去找的解二，讓他去給召陵縣的陳嘯帶話。

三日后，陳嘯帶著四五個(gè)弟兄來(lái)到了凌晨家中。

“陳大哥，你們來(lái)啦~”

青檸打開(kāi)門(mén)，微笑著向陳嘯幾人問(wèn)好，陳嘯也客氣的抱拳一禮：“弟妹，凌兄弟可在家中？”

“在偏房呢，他這幾日一直念叨著你們來(lái)，快請(qǐng)進(jìn)。”

“勞煩弟妹了?！?/p>

和青檸打過(guò)招呼后，陳嘯帶著人輕車(chē)熟路的來(lái)到正堂里，走進(jìn)左手的偏房，看到凌晨正在書(shū)桌前寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。

“兄弟，喚我等何事？”

凌晨見(jiàn)陳嘯他們來(lái)了，指著塌說(shuō)道：“坐。”

幾人抱拳行禮后，紛紛落座，陳嘯大馬金刀的坐下后，胳膊肘著膝蓋，身體前傾著問(wèn)道：“可是又有人不開(kāi)眼惹了兄弟？你盡管說(shuō)他是誰(shuí)，除了馮延那老小子，臨潁縣就沒(méi)有咱們不敢動(dòng)的人。”

“沒(méi)，誰(shuí)他娘的砒霜吃多了敢惹我？是我要找別人的麻煩。”

聽(tīng)了這話，陳嘯和手下弟兄們都露出了殘忍的笑容。可當(dāng)他們聽(tīng)到凌晨接下來(lái)的話，不禁又都皺起了眉頭。

“我前些日子聽(tīng)說(shuō)南邊有一股流寇，人數(shù)約莫在百來(lái)人，我看他們不爽，想收拾了他們，所以問(wèn)問(wèn)你們知道這幫人嗎？”

陳嘯臉色凝重的對(duì)凌晨說(shuō)道：“兄弟，這幫人……不好對(duì)付啊！”

正在這時(shí)，青檸端著茶壺和茶杯進(jìn)來(lái)了，給幾人挨個(gè)倒茶。他們都默契的沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，而是紛紛客氣的道謝。

直到青檸退出去后，陳嘯這才看了一眼門(mén)口，對(duì)凌晨繼續(xù)介紹道：“這群人成份很復(fù)雜，是由一群逃兵、逃犯和壽春府的地方惡霸組成，最重要的是，我聽(tīng)說(shuō)他們背后是壽春府郡尉的公子，借他們的黑手來(lái)攬財(cái)。”

凌晨聽(tīng)的一頭霧水：“郡尉的公子？那應(yīng)該不缺錢(qián)花??！怎么還能干出這種事來(lái)？”

陳嘯嘆著氣說(shuō)道：“我也是道聽(tīng)途說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)那位公子在京城與人爭(zhēng)一教坊美人，花光了錢(qián)，家里又管的嚴(yán)才出此下策，也不知真假。但確實(shí)有可能是他在背后支持的，否則壽春官府不可能一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。”

這也太炸裂了……

凌晨聽(tīng)的一臉無(wú)語(yǔ)，一個(gè)小小的郡尉之子，竟然因?yàn)檫@種荒唐的理由就為禍鄉(xiāng)里，截殺平民搶奪貨物，大周這么顛的嗎？

看來(lái)真的是暗無(wú)天日了。

那就讓我凌某人除魔衛(wèi)道，以雷霆擊碎黑暗吧！

“知道他們平時(shí)都窩在哪嗎？”

陳嘯見(jiàn)凌晨執(zhí)意要?jiǎng)舆@幫人，嘴唇閉了閉，把心一橫回答道：“據(jù)說(shuō)是在壽春府霍縣的湖心島上，如果兄弟決意要?jiǎng)铀麄?，且先等上幾日。我去叫上咱們潁川道上的好漢們，也能湊上百來(lái)人，到時(shí)……”

“誰(shuí)說(shuō)讓你們?nèi)チ耍俊?/p>

“?。俊?/p>

陳嘯愣了一下，疑惑的看向凌晨，后者淡然一笑：“我請(qǐng)你們來(lái)就是問(wèn)問(wèn)情況，這是我的私事，你們不必犯險(xiǎn)?！?/p>

陳嘯有些焦急的勸解道：“兄弟的武藝我們是知道的，可對(duì)方有上百人，可能還不止……”

凌晨伸手打斷了陳嘯，露出一抹囂張的笑容：“不要跟我說(shuō)有多少人，只需要告訴我他們?cè)谀睦锞托辛?。?/p>

“兄弟，縱使你武藝高強(qiáng)，可你有家有室的，若是有個(gè)閃失，叫弟妹怎么辦呢？你若執(zhí)意要對(duì)付他們，便教我們跟著去吧！”

凌晨早就用真理折服了陳嘯，而且還為人仗義，有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)也沒(méi)忘了他們這幫泥腿子，陳嘯是真為他著想。盡管內(nèi)心不想跟那些人為敵，但既然凌晨一定要干他們，那陳嘯也不會(huì)裝孫子。

“不，老陳啊，這么些日子了，你還是不了解我。”凌晨走到陳嘯跟前，溫和的拍著他的肩膀說(shuō)道：

“我從不做沒(méi)有把握的事。”

——

凌晨一直是風(fēng)風(fēng)火火的雷厲性格，既然決定要干他們，就不會(huì)拖拖拉拉，第二天一早就騎著馬出發(fā)了。

他跟青檸說(shuō)的是縣衙有事，要有十幾天不回家。跟縣衙說(shuō)的是家中有事，要休沐十幾天。

五天后，他就順著路人的指引，撐著一艘小舟在夜色的掩護(hù)下登上了陳嘯口中的湖心島。

夜晚的湖心島燈火通明，這里原本是個(gè)小漁村，現(xiàn)在卻聽(tīng)不見(jiàn)雞鳴犬吠，只有賭錢(qián)的叫喊聲和女人的慘叫聲。這幫家伙只留了幾個(gè)人在村子外面站崗，還都抱著酒瓶子搖搖晃晃。

觀察了一小會(huì)，凌晨算是看清楚了，這群人還真是徹頭徹尾的人渣啊！他們把良家婦女擄掠過(guò)來(lái)當(dāng)寵物玩，**著身子吊起來(lái)凌辱。湖岸邊到處都是堆積的男人、老人尸體。在東頭的一間院子里，木柵欄里關(guān)的全是哇哇啼哭的小孩，四五歲到十一二歲不等，真真是一副人間煉獄。

緬北的詐騙園跟他們相比，簡(jiǎn)直是幼兒園。

其實(shí)出現(xiàn)這種情況也是有跡可循的，壽春府是大周和唐國(guó)交界之地，戰(zhàn)亂頻發(fā)。本就容易滋生犯罪的種子，越是不穩(wěn)定的地區(qū)，平民百姓的生活就越是糟糕。別說(shuō)什么尊嚴(yán)了，連活著都是一種奢望……

一看到自己當(dāng)初辛苦從軍拼命守護(hù)的地方成了這副德行，凌晨就不免對(duì)大周的官府生出一股失望的情緒來(lái)。他當(dāng)初還跟著文訓(xùn)見(jiàn)過(guò)壽春知府呢，那老頭看著人模狗樣的，就是這么做事的？

既然如此，那就給那些雞鳴狗盜之輩一點(diǎn)震懾，給那些素餐尸位之輩一點(diǎn)提醒吧~

黑暗的夜幕中，凌晨抽出了文若送給自己的那把刀，那種久違的感覺(jué)又回來(lái)了。

——

雖然凌晨并沒(méi)有打算讓自己跟著，可陳嘯還是不太放心，于是背著凌晨叫上相熟的綠林好漢們，偽裝成客商匆匆趕到了霍縣，由于他還要花時(shí)間召集人手，所以比凌晨足足晚了兩天。

可霍縣的官差衙役全都出動(dòng)了，不允許任何人靠近那片湖心島，陳嘯驚疑不定之下，便朝著當(dāng)?shù)厝舜蚵?tīng)出了什么事。

不問(wèn)還好，一問(wèn)，他登時(shí)就亞麻呆住了。

島上一百三十多名記錄在案的逃犯、逃兵和兇名赫赫的惡霸全都被人梟首掛在樹(shù)上，他們的腦袋被人壘成了一座小型京觀，立在漁村村口，那場(chǎng)面血腥的，連上島的仵作都吐的死去活來(lái)。

霍縣知縣一覺(jué)醒來(lái)，天塌了！

治下出了這么大的事，他差點(diǎn)沒(méi)急瘋！從島上救出來(lái)的那幫婦女和孩子都有些精神不正常，無(wú)論他怎么用愛(ài)感化還是用刑拷打，他們都一口咬定那幫人是被厲鬼索了性命。還有個(gè)農(nóng)婦言辭鑿鑿的說(shuō)看到一把刀在空中割人腦袋，并沒(méi)有人操控，說(shuō)的他差點(diǎn)就信了！

這件事影響極大，在大周引起了坊間熱議，根本包不住火，沒(méi)幾天京城刑部就來(lái)人了。

霍縣知縣被捕入獄，壽春郡尉被貶官，其子被抓，交付京城審問(wèn)。整個(gè)壽春府的官員都受到了牽連，許多人都被下獄問(wèn)罪，沒(méi)有被抓的也高興不起來(lái)，因?yàn)檫@輩子的仕途已經(jīng)到頭了。

可無(wú)論他們?cè)趺磳弳?wèn)盤(pán)查，就是找不出兇手來(lái)，張榜重賞線索后，得到的都是一些來(lái)騙錢(qián)的沒(méi)用信息，根本沒(méi)有一點(diǎn)有價(jià)值的線索。

而知道一些蛛絲馬跡的人，如劉家父子、陳嘯以及那日在凌晨家商議的幾個(gè)土匪，都是三緘其口，只字不敢往外透露。

且不說(shuō)他們要么就是同犯，要么就是和凌晨一條心，光是他的手段也遭不住?。?/p>

一百三十多人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。

這誰(shuí)敢出賣(mài)他?。?/p>