他瞳孔微縮，臉上的笑意開始一寸寸崩塌，嘴角止不住地抽了一下，又被生生壓了下去。

鐘薏低著頭，不肯看他，自然也沒看到男人面上那一瞬幾乎可以稱作可怖的變化。

他仍在溫和地笑著：“好。”

語調很輕，尾音也落得極穩，一如既往的柔和，聽不出半點波瀾。

男人甚至抬起手，想替她拂去袖角上的塵埃，做出那副體貼入微的姿態。

可她像是驟然被燙到一樣，猛地后退一步，躲開了他。

他頓住了。

像是被當面扇了一耳光，卻還得端著笑，不動聲色地把血沫吞下去。

衛昭動作沒再繼續，唇邊的笑也沒有掉半分，像是什么都沒有發生。

仿佛真是個寬容無比的君王，對一個小姑娘生硬的回避一笑置之。

鐘薏被堂內尷尬的氣息壓得無所適從，垂首行了一禮便告退。

她轉身的那一刻，瞥到皇帝站在原地，一動不動，面色如初。

衛昭看著她起初慢慢走著，后來像是終于忍不住了似的，等出了門便提著裙擺跑開。

風掀起她的衣擺，那背影快得像在逃命。

他面色一瞬煞白，站在原地，指尖發涼，只覺連同胸腔中跳動的心臟也被她裙角一并帶走。

韓玉堂立在出口門簾的陰影中，垂首靜候。

他看到夫人出來，原是想照規矩迎接，卻沒想到鐘薏走得太快，風一樣從他身側掠過去，只來得及朝他輕輕點了個頭，便匆匆下了臺階。

他動作一頓，福禮只做了一半，手還沒舉穩，她已走遠了。

他愣在原地。

這天色......怎么只呆了不到半刻鐘？

堂中忽然響起一聲脆響——

像是瓷盞碎裂，帶出一串低微的顫音，在空蕩的屋內回旋。

韓玉堂心頭一跳。

他立刻俯身進去，連呼吸都只敢壓到最低。

天子仍立在原地。

可他眼前那只素白瓷盞已看不出原樣，盞面布滿細密裂紋，像蛛網般蜿蜒蔓延。

血順著指縫往下滴，落在桌面，他卻絲毫未覺。

他臉上的笑已經分毫不見，烏沉沉的目光像是淬了毒，唇角弧度碎裂，周身空氣都壓抑得發緊。

她嫌他。

嫌他靠得太近，嫌他說得太多，嫌他不懂得分寸。

“只是……想她而已。”他低聲喃喃，心火燒得嗓音發啞。

“也不許嗎？”

他收緊手指，將那盞瓷捏得徹底粉碎，碎片嵌入掌心，血肉模糊，卻讓他找到了一絲能宣泄的出口。

換了法子，換了模樣，耐著性子對她，生怕再嚇著她。

可她說了兩句就推開他，轉身就走。

把他當成什么了？可有可無的過客？

胸腔中的那團火猛地竄上來，一口氣堵在喉嚨。

他已經忍得快瘋了。

漪漪。

*

鐘薏這些日子總有些低落。

那段無疾而終的少女心事起得突兀，落得更是荒唐。像入夏以來頻頻讓她驚醒的雨，醒來時，只余滿身濕意和心口一灘拂不去的空虛。

另一個原因就是關于那個大娘。

她試探了紅葉，可紅葉一臉篤定，說把人安全送回了家中。甚至找來當時出現的兩個侍衛證明，說是何時送的，她家在何處，賠了多少銀子。

她琢磨不出破綻，也不再深究了，只是鮮少出門，常常呆在府中。

出門時必須路過正廳，她每次走過，都會不受控制地想到那道白色身影。

今夜是映月節，鐘薏難得好好打扮了一番，仔細挑了衣裳與首飾，把自己拾掇得精神些，天色剛暗，便往浮玉臺去了。

浮玉臺建在水岸，是京中世家貴女愛相約去的地方，晚上彩燈如晝，街頭街尾都是游人熱鬧的笑聲。

到了會館，她一進門便見有兩人先到。

蘇玉姝對面坐著趙長筠。

趙長筠是趙國公爺晚來得的明珠，從小捧在手心。

蘇夫人與趙國公夫人乃閨中密友，蘇玉姝與趙長筠自幼一同長大，卻性情不和水火難容。

趙家權勢更盛，珍玩頗豐，趙長筠每將新得的珍寶帶到蘇家，總惹得蘇玉姝不快，兩人兩看相厭。

她倆如今能安穩坐在一席桌上，也有鐘薏的緣故。

前些日子蘇溪惜生辰，她們一同赴宴。席間趙長筠吃錯了東西，忽然發作過敏，呼吸急促，眼看便要支撐不住。

那時場上盡是小姐少爺，全都手忙腳亂，大夫又一時未到，鐘薏恰巧前幾日學過如何應對相似的癥狀，取了門外種的紫蘇替她舒了氣，才熬到郎中趕來。

那次后趙長筠特地來鐘府道謝，還跟她道歉，說自己宮宴那日不該那么編排她。

鐘薏才發現，趙小姐并非表面看著那般高傲難親，實際上心思敏感，還發現她也不過是個為了心上人生辰愿意花上兩月心血的姑娘。

自那之后，她們便成了朋友。趙長筠時常來找她，有時會和來找她的蘇玉姝撞上，兩人冷哼一聲，不說話，但是也不至于立刻打起來。

這會兒見了她們，屋里別的人還未到，鐘薏便忍不住將藏在心頭許久的心事傾吐了。

她說到自己是如何面對陛下那句話時，蘇玉姝頓時倒抽一口氣：“薏兒，我只是說說而已，你真的上啊！”

她心有余悸，“還好拒絕了，你們真要是成了，到時被一紙婚書拴進宮去，一輩子跟那么多女人爭寵，可不是活受罪？”

趙長筠本來在剝瓜子，聽到這話倒也罕見地點了頭：“宮里女人十有**……都是孤苦的命。”

兩個人難得在這件事上意見一致，在她耳邊一唱一和，掰著手指頭給她數上京城里多少官員，哪家哪戶想送女兒去換前程，趙長筠還樂觀地把自己算進去了。

她們之所以談到宮里就神色凝重，說到底，是因為景朝幾代帝王，哪一任不是紅顏滿宮、白骨成山。那些曾經盛極一時的寵妃，最后不是瘋了死了，就是連尸骨都尋不回來。

貴女們打小聽著這些故事長大，從不覺得那是榮耀。誰敢真心甘愿踏進去？

鐘薏被她幽幽口氣嚇得打了個顫。

她從來不覺得自己會和陛下有結果。她想過很多次，可每每一想到“入宮”兩個字，心里便會本能地抗拒。

大概是因為即便皇宮如何華麗，她也有些畏懼那高深的宮墻。

她不過是個尋常女子，也和無數人一樣，幻想過話本子里的情節——夫妻恩愛、不移情、不納妾，只愛一人。

“你別怕。”

蘇玉姝飲了些酒，紅著臉說起胡話，“你等著，我回去叫我娘好好跟你娘介紹……今晚來的公子不少，你仔細瞧瞧，看上哪個，包在我身上！”

她嘻嘻一笑，“鐘大人是圣上眼前的紅人，誰還敢嫌你身份？或者……你考慮一下我小弟如何？”

趙長筠臉色驟變，惡狠狠喊她：“蘇、玉、姝——！”

蘇玉姝掏掏耳朵：“什么東西在叫？”

兩人頓時又吵作一團，一陣雞飛狗跳，鐘薏在旁邊叫也叫不住。

可這番熱鬧倒讓她心頭松快了些。

果然，心事還是說出來最好。

房內的吵鬧等別的貴女少爺陸陸續續入席才停，兩人又恢復成矜持端莊的模樣，好似方才互扯發簪、想要把酒潑對方臉上的人不是她們一樣。

月色漸西，浮玉臺上的燈影搖搖晃晃，幾杯酒落肚，氣氛正好。

少年們說笑著，相邀去湖邊放燈。

京中自來有此舊俗，映月節當夜，將愿望寫在燈上，不論放進水中或者升到天上，皆能得愿。

鐘薏第一次聽說這習慣，倒也覺得很是新鮮。

她也飲了幾杯酒，但記著上回宮宴睡著的教訓，不敢多喝，只臉頰紅紅，眼尾染了些醉意，走起路來像踩在云上。

身側跟著一個綠衣公子，方才在席間飲酒如水牛，一開口就說鐘薏長得像他的一位故人，說著說著還有點想哭。

大家了然哄笑，蘇玉姝故意問他到底像誰，他卻支支吾吾，怎么都不肯說。

出了席要去放燈，他便順理成章地靠上來，說要陪她散散酒。

不知是因為今天徹底了卻了一樁心事，還是因為他方才怔怔看著她的神色，像真把她當作了什么舊人，鐘薏對他沒有起厭意。

兩人并肩而行，偶爾交談，倒也不甚尷尬。

他正要說他那故人的故事，被一把湊上來的紅葉一下將他擠在一旁。

于是三個人就這樣姿勢怪異地下了樓梯。

下樓時鐘薏眼前一晃，酒意上涌，險些踩空，公子要來扶她，卻被紅葉攔住。

他終于斜睨了紅葉一眼，明晃晃地責她一個丫鬟竟這般無禮。

可紅葉站得極穩，護著她的模樣像只小母雞。

通往湖邊要繞一段曲折的回廊，燈火一盞盞掛在長檐下。兩側皆是停靠的馬車，街道雖明亮，卻意外地安靜。

綠衣公子默然走了會兒，自覺沒趣，故人也不再說，跟她告別轉頭去尋自己的朋友了。

鐘薏其實對他口中故人的真實性保持懷疑態度，見他離開，禮貌點點頭。

紅葉忽然放慢了腳步，帶著她落在人群后頭。

“小姐……”她聲線低低的，帶著遲疑。

鐘薏轉頭看她：“嗯？”

“夜里，夜里風涼......對，奴婢回去給您拿披風！”她一口氣說完，立刻轉身跑了。

鐘薏一句“不冷”還未來得及出口，她背影已經消失在燈影之間。

她站在原地片刻，望見前頭趙長筠提著一盞蓮花燈，正和旁人說笑，便想跟上去。

可剛走出一步，身后忽然有人低聲喚她：

“鐘小姐。”

她茫然轉頭，才發現是一直跟在衛昭身邊的那個胖太監。

韓玉堂弓著腰給她示意：“陛下在那邊等著您。”

鐘薏順著他目光看去。

遠遠地，一輛漆黑的馬車停在街尾的陰影下，燈火斑駁，街上人來人往，偏那處一片空蕩，孤零零地立在那兒。

他為什么在這？

皇帝......也要過映月節嗎？他也有愿望要許嗎？

她指尖不自覺收緊。

她該立刻拒絕的。

她是情竇初開，但她更知道，有些事若是從一開始就是錯的，那就不該再多走一步，只會讓自己難堪。

更何況，方才好友說的那些話，句句都說在了她心坎上。

可她卻沒能立刻轉身。

她站在那里，像是被什么拽住了。

因為她忽然想到——若是他今晚來，是因為她那日說得不夠清楚呢？

那天她確實只含糊地避開了他，沒有斷干凈的意思，也沒有明確的拒絕。

她不想再跟他見面，但也不愿自己在他眼里是那種情緒無常的姑娘。

她不想讓他誤會。