除夕折騰了一整晚，眾人身心俱疲，再也提不起守歲的想法。

待柳尋煙退了燒，大夫言道性命無憂后，便紛紛散去。

司菀倒是未曾離開。

她是柳尋煙的“親生女兒”，即便被趙氏記在名下，這個事實依舊無法改變。

母可以不慈，子卻不能不孝。

秦國公臨走前，看向司菀的眼神陰鷙，語帶敲打道：

“菀菀，既然你想留，便留吧，只是尋煙的安危，就交由你負責了。”

不知為何，秦國公總覺得司菀與尋煙之間，并無母女情誼，反倒充斥著濃濃憤怨。

司菀性子獨，秦國公甚至怕她對尋煙下手，做出不孝的惡行，因此才一再叮囑。

“父親放心，女兒定會好生照看姨娘?！彼据也痪o不慢的回答。

父女二人對視，秦國公眉頭皺得更緊，面色陰沉如水。

“明日一早，為父便會過來?！?/p>

說完，他也懶得多費口舌，徑直離開凝翠閣。

這檔口，臥房中除了伺候的丫鬟婆子外，只剩下柳尋煙，以及司菀。

看著昏迷不醒的女人，面色慘白，隱隱泛著青，頭發僅長出兩個指節那么長，雙頰也有些凹陷。

就算五官精致漂亮，此刻也瞧不出半點美感，反而顯得無比憔悴。

秦國公自詡深情，偏生又是個好漁色的。

他既關心柳尋煙，又嫌她狼狽丑陋，否則也不至于僅在院里待了片刻，便走了。

司菀確實很想殺了柳尋煙，徹底消弭一切隱患。

但弒母乃是無法洗脫的重罪，一旦走漏了風聲，會有怎樣的后果，可以想見。

因此，她只能強行按捺住內心翻涌的恨意，坐在床榻前，有一搭沒一搭轉動著東珠手串。

柳尋煙睜眼時，恰好和司菀對視。

她怕極了，整個人不斷顫抖，雙目暴凸，嘴里發出嗬嗬的聲音。

竟是連叫都叫不出來。

也不怪柳尋煙如此。

她活得太過順遂，前半生從未遭遇過半點磨難，陡然經歷了險死還生的場面，罪魁禍首還好整以暇的站在她眼前，緊盯著沉沉睡去的她。

委實驚悚。

“你怎么在這兒？”柳尋煙好不容易找回自己的嗓音，嘶啞至極。

“姨娘忘了嗎？您被金氏按在冰窟窿里，差點丟了命，幸好二嬸他們及時趕到，制住了金氏，才將您救下。”

這會兒柳尋煙早就退燒了，她的神智雖有些昏沉，卻不代表失去了那段恐怖的記憶。

金氏是她尋來的幫手，本來是要對付司菀這個賤人的，偏生司菀將未燃盡的紅梅攝魂香放入熏球中，點燃。

香氣激發了金氏內心的貪婪，也讓其失去理智，才會誤把矛頭對準了她。

司菀今年剛滿十七，便有如此之深的心機城府。

若是繼續放任，不加管束，待到司菀羽翼豐滿那日，以她冷漠無情、睚眥必報的秉性，定會伺機謀害自己和清嘉。

司菀不能再留了。

柳尋煙暗自思忖。

她搭在錦被上的手緊握成拳，心緒亦不算平靜。

司菀站起身，垂眸望向她，狀似無意地道：“姨娘還不知道吧？大姐姐在宮里吵鬧不休，故意欺負序哥兒，父親母親已經決定將她送到水月庵，好好磨一磨性子。”

柳尋煙腦袋里嗡的一聲響。

她疑心是自己聽岔了。

她的清嘉乃是秦國公唯一的嫡女，不僅身份貴重，美貌與才名更是為人稱頌。

這樣的世家貴女，要是放在別的府邸，定會被家中長輩當成眼珠子般寵愛，怎的到了秦國公府，便一反常態，非要將嫡出小姐送進水月庵那種鬼地方呢？

柳尋煙不敢相信，她死死盯著司菀，貝齒緊咬下唇，唇肉隱隱滲出血絲。

“姨娘，您這是怎么了？可是對父親母親的決定不滿？”

司菀故意給柳尋煙扣帽子。

反正兩人現下幾乎連面子情都無法維系，和徹底撕破臉也差不了多少，倒也無需太過顧忌。

柳尋煙深深吸氣，好半晌才道：“并非不滿，只是有些詫異，姨娘曾在家庵待過數日，那里確實不是什么好去處。”

司菀笑睨了她一眼，“姨娘，家庵豈能與水月庵相提并論？

他們之所以選中水月庵，是為了讓明凈師太教導大姐姐，這份拳拳愛護之心，委實難得?！?/p>

無論司菀說的多天花亂墜，柳尋煙連半個字都不相信。

要是水月庵那么好，司菀這個未嫁女為何不去？

偏要戕害她的清嘉，三番四次在老夫人和趙氏面前搬弄是非，如今更是將清嘉打發到滿是尼姑的庵堂。

柳尋煙只要一想，都覺得心如刀絞，痛不可遏。

她沒心思再與司菀爭辯，只想見一見秦國公，向他求情。

司菀倒也沒有阻攔的念頭。

她環顧四周，杏眼緊盯著一件器物，抬腳走到妝臺旁邊，將那塊精巧平滑的銅鏡拿到柳尋煙面前。

鏡子里倒映出女人的樣貌。

鬢發干枯，肌膚蠟黃，就連嘴唇都干裂起皮，全然不復前些日子姣美秀麗的模樣。

柳尋煙咬了咬牙，移開視線。

“姨娘，您怎么不照了？”司菀輕聲問。

活了這么多年，司菀早就知曉柳尋煙格外愛惜容顏，日日飲下牛乳不算，得了空還會弄些珍珠粉，摻入脂膏中涂抹。

因此，她更難接受自己的容顏折損。

柳尋煙沒吭聲，低頭不語，活像只灰頭土臉的鵪鶉。

這副模樣，連她自己都不忍直視，更何況眼光極高的秦國公了。

若是柳尋煙膽子大些，敢賭一賭她的秦國公心中的地位，便會發現：

初時秦國公可能會心疼她遭遇的苦楚，對她百般憐惜，但要不了多久，厭煩極有可能取代心疼，悄然滋長，越積越深。

柳尋煙也認清了這點，她不想失去自己在公府唯一的依靠，索性裝聾作啞，權當不了解相伴多年的枕邊人。

“昨晚父親離開前，還特地叮囑我，天亮以后，他便會過來?！?/p>

司菀邊說著，邊看向窗欞的方向。

熹微晨光透過薄薄窗紙映照進來，雪色燦燦，顯然時辰不早了。