司菀抬起頭，杏眼仿佛蘊(yùn)著一汪春水，泱泱生波，漂亮的不得了。

但她的神情卻格外鎮(zhèn)定，不驕不躁，既緩且靜。

“敢問殿下，若有一人，你欲殺之而后快，但暫且留他性命，能解一時(shí)危局，殿下會如何選擇？”

太子不語，沉默地注視著司菀。

司菀繼續(xù)道：“早些時(shí)候，司清嘉曾在一盞琉璃六角宮燈上繪制了觀音相，將觀音的悲天憫人完全展現(xiàn)出來，可見技藝之精湛。

后來太后壽宴上，那只鳳凰木雕雖有觀星之相，冒犯了天家，但依舊栩栩如生，精巧絕倫。

即使臣女與她不睦，也必須承認(rèn)我那大姐姐有幾分本領(lǐng)，是最有可能將骨木版畫妥善修復(fù)的巧匠。

既如此，又為何要阻止她呢？”

太子未曾移開視線，撥弄串珠的速度快了些許。

東珠在燭火映照下，顯得格外瑩潤，卻遠(yuǎn)不及秋水剪瞳泛起的微光。

“棋子放在適合的地方，便會起到意想不到的效果。

殿下，您是儲君，深諳馭人之術(shù)，應(yīng)當(dāng)比我更清楚這個(gè)道理，司清嘉是該死，卻不急于這一時(shí)。

由她雕琢骨木版畫，若能促成大齊與大月國的邦交，無損家國大義；

她便是再風(fēng)光，臣女也不在乎此等小節(jié)。”

太子耳畔嗡鳴作響，心跳如擂鼓，氣息也比先前急促些許。

他面皮漲得通紅，狼狽不堪的移開眼，不敢再看。

司菀只當(dāng)是屋內(nèi)地龍燒得太熱，太子才會如此，也沒有多想。

太子緩了片刻，啞聲道：“你的意思是，任由陸昀川將司清嘉帶進(jìn)宮，無需阻攔？”

司菀輕輕頷首。

“罷，孤說一句，你有一百句在等著，都隨你便是。”

太子端起早已冷透的茶湯，咕咚咕咚灌進(jìn)肚。

心跳倒是沒剛才那么快、那么迅疾了。

“孤先前給你的藥膏，可還有用？”太子以手掩唇，低低咳嗽一聲。

司菀下意識摸了摸左頰的傷疤，“藥膏的功效十分卓著，瘢痕相較于以前平整許多，估摸再過些時(shí)日，便能逐漸消退了。”

“有用就好。”

頓了頓，太子又道：“等司清嘉進(jìn)宮后，孤會派人看著她，除去修復(fù)骨木版畫外，絕不讓她再生事端。”

司菀紅唇微揚(yáng)，道謝。

太子咳嗽得更加厲害。

司菀還以為他著了涼，投去關(guān)切擔(dān)憂的眼神。

修復(fù)骨木版畫一事，既隱秘，又迫在眉睫。

畢竟大月國使節(jié)已經(jīng)等了好幾日，鴻臚寺的官員一直推說還在尋找，讓他莫要急躁。

使節(jié)雖然心生疑竇，礙于大齊威勢，也不敢刨根究底，只能強(qiáng)忍著焦躁等消息。

當(dāng)晚司清嘉便被接進(jìn)宮中。

此事除幾位皇子，陸昀川、齊書源等人知情外，其他人一無所覺。

看著短短數(shù)日便消瘦了一大圈的學(xué)生，陸昀川眼底爬滿密密麻麻的血絲，緊握住女子冰涼的指尖，片刻后，才顫抖著手，輕輕挽起司清嘉衣袖。

只見雪白藕臂上多出一片暗紅色、凹凸不平的疤痕，足有碗口大小，盤踞在肌膚上，有的地方甚至還滲出膿水，猙獰扭曲。

正是先前被鬼火焚燒所致。

陸昀川一字一頓道：

“秦國公府好生荒唐，竟如此磋磨于你，清嘉，不如告到御前，讓陛下為你做主。”

司清嘉紅著眼拒絕。

她說：“老師，天下無不是之父母，從古至今，親親相隱者受人贊譽(yù)，大義滅親者卻如過街老鼠，苦不堪言。

我又豈能因一時(shí)之不快，將爹娘推入不義的境地呢？”

司清嘉嘴上說著不能將父母推入不義境地，在低頭拭淚時(shí)，眼底卻藏著濃到化不開的憎恨。

她住在水月庵的這幾日，一直在將養(yǎng)身子，可后背抓傷和手臂燙傷雖有好轉(zhuǎn)，卻留下一片片可怖的疤痕。

以往她自持身份，不欲留下把柄，即便言語間沒有嘲諷司菀左頰的傷疤，心里也默認(rèn)這個(gè)庶妹是丑八怪，瞧著都礙眼。

但如今，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，滿身傷疤的人變成了她。

甚至傷口比司菀還要可怖。

幸而都是新傷，涂抹紫竹藥膏也能恢復(fù)幾分，不然她只怕想死的心都有了。

“老師莫要擔(dān)憂，正所謂天無絕人之路，我雖被歹人戕害，淪落到水月庵清修，但每日聆聽明凈師太講經(jīng)，不僅覺得心境澄明許多，現(xiàn)下還迎來轉(zhuǎn)機(jī)——”

她抬眼，與陸昀川對視。

師徒二人神情頗為堅(jiān)定，心知此次大月國來使，是唯一能把握住的機(jī)會。

陸昀川拊掌，站在院外等候的內(nèi)侍將骨木版畫抬了進(jìn)來，小心翼翼放在桌上。

司清嘉掀開遮擋灰塵的綢布，看到神俊霸氣的鷹隼，一時(shí)間不由看入了迷。

骨雕部分的圖案仿佛真有靈性，栩栩如生，鮮活無比，振翅間，好似要從版畫中飛至她面前。

可惜，如此完美的骨畫，卻被碎裂開來的邊角破壞了。

司清嘉手持油燈，湊近了看，才能發(fā)現(xiàn)骨片拼接部分的縫隙，細(xì)如毫發(fā)，幾不可察，雕刻之人的功底可見一斑。

“怎樣，可有把握？”陸昀川問。

“單論雕刻，應(yīng)當(dāng)不算太難，但我從未用過骨片做材料，怎么也得多試幾回。”司清嘉道。

說話間，女子長睫微顫，突然想到了什么，再次流下眼淚：

“我的骨血至親口口聲聲說我是災(zāi)星，可我想讓他們知道，我只是遭人算計(jì)，并非刑克六親的禍害，也能像祖父那樣，為國盡忠。”

陸昀川父母早逝，被宗族養(yǎng)大，親緣照比常人淡薄許多。

他天資卓絕，年少成名，隨手寫篇文章，流傳出去都為世人稱頌。

再加之，他背后又有陸氏一族以及萬松書院，更是衣食無憂，清貴出塵。

若非機(jī)緣巧合，將清嘉收入門下，他根本不必入世。

但此時(shí)此刻，他整顆心都被自己的學(xué)生牽動(dòng)，舍不得讓清嘉受半點(diǎn)委屈。

哪里忍心見她難過？

“清嘉，你是想證明自己的清白？”陸昀川問。

司清嘉頷首，“老師，我終究只是俗人，不想滿身污名，受盡白眼。”