老夫人握住桐木拐杖的手都在微微顫抖，她卻沒有反駁司菀的話。

只因老夫人心里清楚，清嘉看似溫和柔弱，鮮少動肝火，實際上最是剛愎自用，不容旁人違拗她的想法。

多年來，柳尋煙一直將她視若掌珠，事事順著她，百般呵護。

這份親近是實打實的。

甚至可以說，清嘉更愿意將柳尋煙當成母親看待，可惜，妾就是妾，骨血親緣亦無法割舍。

老夫人嘆了口氣：“罷了，去就去吧，只希望莫要鬧出禍患。”

趙氏攙扶著婆母落座，又是好一通安慰。

等到了晌午，得了消息的秦國公匆匆趕回府，滿臉的喜氣洋洋。

他一進門，便屏退仆婢，道：“母親，清嘉得了圣上重用，是天大的幸事！”

“重用？”老夫人哼笑一聲。

秦國公雖重利輕義，但他在官場浸淫多年，該有的警覺半點不少，壓低聲音說：

“清嘉之所以會踏入宮門，是因為她雕刻技法出眾，能修補大月國的至寶骨木圖騰版畫，此舉能促成兩國邦交，可不就是重用嗎？”

老夫人先是一喜，而后又沉了臉，問：

“按理而言，修補骨畫之事，自當極其隱秘，不能輕易走漏風聲，偏在此時，陸先生非讓咱們闔府上下一齊進宮，葫蘆里究竟賣的什么藥？”

老夫人總覺得事情沒那么簡單。

秦國公噎了下，一時間也不明白陸昀川和長女的用意。

“母親，您別胡思亂想，清嘉有分寸的。”秦國公不由維護起司清嘉。

說來也是可笑，日前在水月庵，將司清嘉視作洪水猛獸，避之唯恐不及的是他；此刻想要借女兒攀附龍恩的，還是他。

秦國公的心臟早已被名為財帛利益的欲海所浸沒。

瞥見他貪婪市儈的神情，老夫人眉頭皺得更緊，想著多說無益，也懶得再費口舌。

畢竟陸昀川看似禮數周全，言行間有君子之風，卻是個不達目的不擇手段之人。

如若是回絕他的要求，怕是不會善罷甘休，繼續折騰也是免不了的。

無奈之下，老夫人只能派人知會各房一聲。

翌日清早，公府主子們紛紛趕至府門前，準備出發。

柳尋煙卻哭哭啼啼，無論如何都不肯入宮。

她頭戴帷帽，遮住寸長的發，整個人站都站不穩，“老爺，妾身這副模樣，若是入了宮的話，丟的可是您的臉面！”

瞥見露在外面，短短一簇的發，秦國公也覺得為難。

他看向老夫人，試探著道：“母親，尋煙身子不便，要不就別進宮了、”

話沒說完，便被老夫人打斷，“不過是斷了發罷了，那些龍子鳳孫、后宮妃嬪又不是沒見過比丘尼，有什么好躲藏的？

柳氏，你那滿頭青絲，沒個三年五載怕是養不回來，難道這期間你就一直呆在凝翠閣，不見人嗎？”

柳尋煙在心里將老夫人罵了千遍萬遍，面上卻不敢表現出來，吶吶不敢言，眼淚卻掉得更兇。

秦國公耐著性子安撫：“是陸先生遞的信，咱們進宮只能見到他和清嘉，也見不到旁人，尋煙，你且戴好帷帽，不妨事的。”

柳尋煙緩緩頷首，仿佛受了天大的委屈。

站在旁邊的司清寧聽到這話，腦海中浮現出大姐姐渾身燃起“鬼火”的模樣，難免有些發怵。

她扯住母親的衣袖，小聲問：“娘，大姐姐又在折騰什么？”

“誰知道呢，反正肯定是安生不了。”

二夫人知曉自己并非什么智計無雙之輩，但還有幾分識人之能。

大房的兩子兩女，都不是好相與的，尤其是司清嘉和司菀，姐妹倆水火不容，強行放在一處，定會鬧得不可開交。

二夫人同情的看了趙氏一眼。

眾人一同上了馬車。

司菀拿著記錄的手稿，有一搭沒一搭翻閱起來。

司清寧余光掃過，發現紙上的字僅有蚊蠅大小，她看著都覺得眼暈，也不知司菀在搞什么鬼，分明沒讀過幾年書，偏要裝模作樣！

“二姐姐，你如此勤勉好學，難不成也想拜大儒為師？”司清寧眼帶嘲諷。

“陸先生才學出眾，豈是我等能輕易攀附的？與其自取其辱，還不如安安生生過日子，免得淪為笑柄。”

二夫人曾想讓司馳拜入陸昀川門下，博一個好前程。

為此，她幫了司清嘉不少。

可惜鵑女并不在意這些細枝末節，總是將旁人的付出視若理所應當，根本沒給二房半點好處。

久而久之，二夫人倒是和她漸漸疏遠了。

“你！”

面對司菀的陰陽怪氣，司清寧只覺得格外憋屈，她又不知該如何反駁，只能強忍怒火。

一路無話。

馬車即將抵達宮門前，系統在司菀腦海中小聲提醒：“宿主，快到了。”

“幫我把這些手稿收進空間。”司菀無聲說。

手稿與先前的邊關輿圖一樣，都是不能顯露在外的物什，為了避免遺失，還是放在系統空間內來得妥當。

借著將手稿放在箱籠的動作，紙頁瞬間消失，司菀眉眼低垂，未曾露出半分異樣。

司清寧也一無所覺。

眾人被前來迎接的內侍引至偏殿，秦國公走在最前方。

甫一踏進殿門，便瞧見身著青袍，春風滿面的陸昀川，依舊俊美斯文，但看向秦國公的眼神里，卻透著幾分不善。

“公爺，你們來得真巧，清嘉恰好將用來制作骨畫的原材料炮制好了，這些骨片經烈酒浸泡，又曝曬了數日，終于變得潔白如雪。”

說話間，一道纖細窈窕的身影掀開簾子走出來，姣美明艷，雖比以往消瘦許多，卻絲毫不損容色，不是司清嘉還能有誰？

司清嘉手里提拎著竹籃，里面放著色澤雪白的骨片，正是陸昀川口中的原材料。

她狀似驚喜，先將竹籃放在桌沿，隨即依次福身行禮，態度恭敬極了。

請安后，司清嘉走上前，親親熱熱握住老夫人和趙氏的手，仿佛先前的齟齬都未發生過。

她仍是公府最高貴美麗的嫡小姐，受盡寵愛。