謝知安神色沉沉，良久未語(yǔ)。

窗外春風(fēng)帶雨，吹得案幾角一陣作響。

“你想好了嗎？真要這么做？”

霍思言目光凌厲，一副野心勃勃的模樣。

“她給我一紙?jiān)t書，我就送她一枚毒棋。”

當(dāng)夜，識(shí)塔密室燈火未滅。

曲婉被召入南閣。

霍思言遞給她一張人名冊(cè)，語(yǔ)氣不緩不急：“冊(cè)中最后一名，是你去加的。”

“你去見冊(cè)官時(shí)說(shuō)，三名備選皆失禮制之意，恐惹詬議。”

“此人是謝氏嫡三子，年歲未娶、門第俱全，禮法無(wú)違，記住，語(yǔ)氣要恭，措辭要謹(jǐn)。”

曲婉看了那名字一眼，便心知這是霍思言遞出去的第一劍。

謝家嫡三子謝文燁，雖不如謝知安風(fēng)頭正盛，卻也不是可隨意安排之人。

她低聲問：“大人此舉，貴妃若不允，反而……”

霍思言打斷她：“她不允，我便將外嫁之令，送入中樞公審。”

“這份婚，是她親定的，若我照令擇了貴妃最忌之人，她敢改命令，便是私干朝章。”

“她若依命下旨，那我就進(jìn)了謝家門，從此，她想動(dòng)我，得先問謝氏愿不愿意。”

曲婉望著她，心中只覺那張溫柔清凈的面孔后，藏著一把鋒利的刀。

次日清晨，曲婉入禮監(jiān)通冊(cè)房。

她按照霍思言所擬折書行文，將謝文燁之名，添在“賜婚折議”末尾。

冊(cè)官老眼昏花，只略一掃，便蓋章存錄，備文轉(zhuǎn)呈鳳鸞宮。

“識(shí)塔這位大人，倒是選得有趣……”

曲婉聽不出他語(yǔ)氣中的褒貶，只安靜行禮退下。

她手指藏在袖中，冷汗未干，霍思言這一局，不只是爭(zhēng)婚，她是在以身為棋，硬撬禮監(jiān)、鳳鸞、中樞三道縫隙。

她賭的是貴妃不敢犯錯(cuò)，也賭謝家，愿接她進(jìn)門。

午后的鳳鸞宮。

貴妃正對(duì)香案點(diǎn)朱砂，手指一頓，指腹沾上濃墨。

案頭，是剛剛轉(zhuǎn)呈上的折議。

她看著那“謝文燁”三字，臉色一瞬沉了下去。

“她竟真敢寫，她真以為我不敢壓回？”

一旁宮女低聲問：“主子，那……是否直接廢折？”

貴妃沒有答話。

她手中朱砂落下，在紙上點(diǎn)出一滴沉紅。

“她這是想借我手，踏進(jìn)謝家門，這門……我若真不讓她進(jìn)，就是抗詔。”

“可我若真讓她進(jìn)，日后謝家堂前，便有她一席。”

“真是會(huì)算。”

她緩緩放下筆，喃喃自語(yǔ)：“既如此，便讓她試試，謝家人愿不愿接這門毒親。”

貴妃并未第一時(shí)間壓下折子，而是將其封回禮監(jiān)，附了一行朱批。

“禮監(jiān)可詢謝氏之意。”

這是一記推手，看似將選擇權(quán)交由謝家，實(shí)則暗藏一石兩鳥之意。

若謝家拒婚，霍思言便無(wú)所托，婚折也就自然作廢、若謝家應(yīng)允，那便意味著謝家主動(dòng)將她納入門墻，未來(lái)她在中樞識(shí)務(wù)之中再無(wú)可動(dòng)之隙。

一紙批示送出，禮監(jiān)不敢耽擱，當(dāng)日便遣人前往謝府。

謝知安得信之時(shí)，正在外司研調(diào)舊卷，他拿到文書時(shí)，手指微頓。

“她還真是敢。”

他低聲開口，語(yǔ)氣中不見慍怒，反倒多了些莫可名狀的情緒。

夜幕將落，謝府燈火初上，議廳中謝家主事幾人皆至。

謝文燁坐于右側(cè)，眉目淡然，似并不驚訝。

“我只是個(gè)旁支之子，她為何選我？”

謝知安看他一眼道：“不是你，是謝家。”

“她知自己被逼嫁，便挑最不可嫁之人，逼貴妃自己收手，若貴妃真批下詔令，她便以謝氏為護(hù)，穩(wěn)鎖識(shí)塔。”

“贏的，是下旨者的心虛。”

廳中片刻寂靜。

謝家長(zhǎng)輩沉聲道：“若我們拒了呢？”

謝知安面色未動(dòng)，聲音卻沉了幾分。

“那她便會(huì)將折子轉(zhuǎn)呈中樞，以貴妃干擾詔令為由，申報(bào)冊(cè)令之爭(zhēng)。”

“禮監(jiān)、鳳鸞、中樞三方皆被牽動(dòng)，屆時(shí)貴妃要?jiǎng)铀阈韪冻鲞h(yuǎn)不止識(shí)塔一人。”

“她在用自己做籌碼，引貴妃出招。”

“這份婚，不是謝家娶不娶的問題，而是，我們?cè)覆辉附酉滤种械牡丁！?/p>

廳內(nèi)諸人皆不語(yǔ)。

許久，謝文燁起身拱手道：“此親，我愿納。”

“霍思言敢借婚為刃，我謝家也不必避鋒，既她敢應(yīng)名，我便敢迎她入門。”

謝知安輕輕抬眸，似有一瞬未語(yǔ)，終是緩聲道：“既如此，此事我來(lái)回。”

他取過案頭那份文書，提筆落字，蓋章封印。

“奉旨迎娶，準(zhǔn)。”

詔回鳳鸞宮那一日，貴妃正在觀梅亭中小憩。

近侍呈上卷軸，她展開后只看了一眼，唇邊便露出一抹譏笑。

“謝家，竟真接了。”

“果然是個(gè)好算計(jì)。”

她將卷軸輕輕一合，手指敲擊扶柄，聲音悠然。

“既然如此，那便成全她。”

“讓她嫁進(jìn)謝家，也好看看，她能將這份親事?lián)蔚綆讜r(shí)。”

“若謝家護(hù)她，便教他們一并背上這場(chǎng)舊識(shí)案、若謝家棄她，那我便當(dāng)眾揭她之謀，叫她無(wú)路可退。”

她起身行至梅前，拈下一朵半開的花蕊，指腹輕揉。

“這場(chǎng)婚……才剛開始。”

識(shí)塔之中，霍思言靜坐燈下。

曲長(zhǎng)安送來(lái)禮監(jiān)的來(lái)信，只言一句：謝家已應(yīng)。詔即日批出，婚議已定。

她捻著那封信，良久未言。

燈火映著她微垂的睫，面色如水，無(wú)悲無(wú)喜。

“謝家果然是愿意賭一把的。”

她低聲開口，輕輕嘆息一聲：“貴妃這一局，以為能將我趕出識(shí)塔，卻不知……”

“我從未打算離開。”

曲婉站在門外，聽得清清楚楚，手中一頁(yè)魂錄緩緩卷緊。

她望著那扇半掩的門，心底一瞬翻涌而起的，不再是懷疑，也不是敬畏。

那是一種前所未有的信服。

她終于明白，那一夜霍思言遞給她的那枚人名，并非只是一場(chǎng)賭注。

而是一場(chǎng)重新定義歸屬與忠誠(chéng)的宣誓。

自詔令下達(dá)那日起，識(shí)塔便進(jìn)入了短暫的整修封檔期。

表面上是“婚前交接”之名，實(shí)則是貴妃借機(jī)抽絲剝繭，想從霍思言留下的脈絡(luò)中，揪出那根最隱蔽的線頭。