連日的奔波，風(fēng)塵仆仆。趙子龍一行四人，沿著太行山余脈南麓與華北平原的交接地帶，一路向南，目標(biāo)直指黃河。按照趙子龍腦中那模糊卻又關(guān)鍵的記憶碎片拼湊出的路線，渡過黃河，再向東南，才有機會抵達(dá)南京，那個理論上還存續(xù)著大明朝廷偏安一隅的希望之地。

空氣中彌漫的，不僅僅是深秋的蕭瑟，更有戰(zhàn)爭帶來的破敗與無處不在的恐慌。他們早已習(xí)慣了殘垣斷壁的村莊，習(xí)慣了荒蕪的田野，也習(xí)慣了那些面帶菜色、眼神麻木的流民。趙子龍走在最前方，手中緊握著那根不起眼的黑木棒——這根看似普通的木棍，在他手中卻比任何神兵利器都更讓人安心。他的眼神時刻警惕地掃視著四周，耳朵捕捉著任何可疑的聲響。

“這鬼天氣，加上這操蛋的世道，真是絕了。”趙子龍在心里嘀咕著，他來自幾百年后那個信息爆炸的時代，對于眼下這種真實的歷史場景，既有身臨其境的荒謬感，也有一種莫名的責(zé)任感。

保護身后這三個人，尤其是那個歷史上鼎鼎大名的末代皇帝和他的女兒，這任務(wù)簡直比他玩過的任何一款硬核求生游戲都要刺激，也都要命。

崇禎皇帝朱由檢，此刻早已沒了昔日九五之尊的半分儀態(tài)。

他穿著一身漿洗得發(fā)白的粗布短褐，那是從某個廢棄的農(nóng)舍里找來的，雖然不合身，卻也能勉強遮體，讓他不至于在逃亡路上太過顯眼。只是那眉宇間深深刻下的“川”字紋，以及偶爾不經(jīng)意間流露出的憂慮與威嚴(yán)，還是讓他與尋常百姓區(qū)別開來。連日的徒步，讓他這位養(yǎng)尊處優(yōu)的帝王疲憊不堪，嘴唇干裂，面色蠟黃。

“黃河……黃河……” 朱由檢心中默念著這個名字，既有期盼，更有深深的恐懼。黃河，曾是他大明疆域中何等壯麗的存在，可如今，它卻像一道天塹，橫亙在生與死之間。北地已盡失，闖賊勢大滔天，這黃河沿岸，怕是早已布滿了他們的爪牙。“朕……真能渡過去嗎？渡過去之后，南京……南京真的會是朕的復(fù)興之地嗎？” 他不敢深想，每多想一分，心中的絕望便多一分。

長平公主朱媺娖緊緊跟在父親身旁，她的小臉也因風(fēng)吹日曬而略顯粗糙，但那雙清澈的眸子，卻總是帶著一絲堅韌。她時而看看前方趙子龍寬闊的背影，時而擔(dān)憂地望一眼面色沉郁的父皇。這些日子，這個言行舉止都透著古怪，卻總能在危難時刻挺身而出的“趙壯士”，早已成為她心中最可靠的依賴。她不懂什么國家大事，只知道，有趙壯士在，他們似乎就能多一分活下去的希望。

王崇恩則佝僂著身子，這位曾經(jīng)的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，如今也只是一介衰朽老者。他喘著粗氣，努力跟上隊伍，心中不住地念叨著：“列祖列宗保佑，佛祖神明保佑，一定要讓我們平安渡過黃河，到了南邊就好了，到了南邊就好了……”

終于，在又一個黃昏將近之時，他們翻過一道低矮的土丘，視野豁然開朗。一條寬闊渾黃的河流，如一條巨龍般蜿蜒向東，橫亙在眼前。那特有的泥沙氣息，以及低沉的水流聲，都在昭示著它的身份——黃河！

“到了。”趙子龍停下腳步，聲音平靜，卻也帶著一絲不易察覺的凝重。他指著遠(yuǎn)方河對岸，也就是他們此行的目的地——黃河南岸，說道：“那就是南岸，我們的目標(biāo)。不過，看這架勢，情況不樂觀。”

只見遠(yuǎn)處的黃河南岸，隱約可見一些營寨的輪廓和星星點點的旗幟。雖然距離尚遠(yuǎn)，看不真切上面的字號，但用腳趾頭想也知道，那必然是闖軍的防線。北岸這邊，沿河的一些村落渡口，更是顯得異常蕭條，甚至能看到一些穿著闖軍服色的兵卒在活動。

朱由檢一顆心沉到了谷底，喃喃道：“果然……闖賊已控扼黃河……”

接下來的兩日，趙子龍憑借著他過人的膽識和靈活的頭腦，獨自一人悄然抵近了幾處可能的渡口進(jìn)行偵查。他摸清了闖軍巡邏隊的規(guī)律、哨卡的布置，甚至還偷聽到了一些闖軍底層士兵的抱怨。

情況比預(yù)想的還要嚴(yán)峻。所有官渡都被闖軍重兵把守，盤查極為嚴(yán)苛，任何可疑船只和人員都休想通過。一些偏僻的私渡小口，也并非無人看管，時常有小股的闖軍騎兵來回巡視。

夜幕再次降臨，四人尋了一處被廢棄的破窯洞暫時棲身。洞內(nèi)生起一小堆篝火，勉強驅(qū)散了些許寒意，卻驅(qū)不散眾人心頭的陰霾。

“趙壯士，可……可有法子？”王崇恩抱著一線希望，小心翼翼地問道。他知道，眼前這個年輕人，總能想出些出人意料的辦法。

趙子龍將一根枯枝扔進(jìn)火堆，看著火星噼啪作響，沉聲道：“硬闖肯定不行，我們這四個人，還不夠人家塞牙縫的。偷偷摸摸找條沒人要的破船自己劃過去，風(fēng)險也太高，黃河水情復(fù)雜，天寒水急，萬一翻了船，或者被巡邏的發(fā)現(xiàn)，也是死路一條。”

長平公主的小臉更白了，她緊緊攥著衣角，不敢說話。

朱由檢長嘆一聲，聲音中充滿了苦澀與絕望：“難道……天真要絕朕于此地嗎？”他目光空洞地望著跳動的火焰，一瞬間，萬念俱灰。“想朕空有中興之志，卻落得如此下場，連累妻女臣子，顛沛流離，上天何其不公！朕究竟做錯了什么，要受此懲罰？”他心中充滿了不甘與自責(zé)。

“天塌下來，也得想辦法撐著不是？”趙子龍的聲音打破了沉寂，他語氣輕松，仿佛在說一件無關(guān)緊要的小事，“辦法嘛，也不是沒有。風(fēng)險高點而已。”

“這家伙，都什么時候了，還一副天塌不驚的樣子。”*朱由檢心中暗道，卻也不由得生出一絲好奇和期待。

趙子龍繼續(xù)說道：“闖軍雖然控制了黃河，但他們畢竟兵力有限，不可能做到滴水不漏。尤其是那些偏僻的河段，到了后半夜，巡邏的士兵肯定也會懈怠。我的想法是——花錢，花重金，找一個熟悉這黃河水性的本地船夫，而且是個不怕死的亡命徒。讓他用他的船，在夜深人靜的時候，帶我們從最隱蔽的地方偷渡過去！”

“花錢雇船夫？”朱由檢眉頭緊鎖，“如今這亂世，人心似鬼，重金之下，焉知那船夫不會見財起意，將我等密報闖賊，換取更大的賞錢？”

“到底是當(dāng)皇帝的，疑心病就是重。” 趙子龍心中撇撇嘴，但臉上卻是一副深以為然的表情：“陛下所慮極是，這確實是最大的風(fēng)險。所以，這個人選，我們得好好挑挑。而且，給的錢要恰到好處，既要讓他動心，覺得值得為此賣命，又不能多到讓他覺得我們是超級肥羊，起了歹念反而去告密。十兩銀子，我看就差不多。”

王崇恩在一旁接口道：“十兩銀子……老奴這里，倒是還貼身藏著當(dāng)年出宮時太后賞賜的一些金銀錁子和幾件細(xì)軟首飾，變賣一下，湊個十兩銀子應(yīng)該不成問題。只是……去哪里找這等既熟悉水性又膽大包天，還肯為了十兩銀子賣命的船夫呢？”

趙子龍嘴角微微上揚，露出一絲莫測的笑容：“這就要看運氣和眼力了。我明天就去下游那些破落的漁村或者流民聚集的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，專找那種三十歲上下，孑然一身，看起來窮困潦倒又帶著點痞氣的光棍漢。這種人，爛命一條，沒啥牽掛，為了錢，什么都敢干。而且，要價太高，他們反而會起疑。”

朱由檢聽著趙子龍這番入情入理又帶著幾分“市井智慧”的分析，心中那將熄的希望之火，似乎又被重新點燃了。他看著趙子龍年輕卻沉穩(wěn)的側(cè)臉，在跳動的火光映照下，顯得格外堅毅。“此人……行事不拘一格，卻又膽大心細(xì)，屢出奇計。莫非……他真是上天派來助朕脫困的奇人？”

次日，趙子龍依計而行。他讓崇禎三人在窯洞附近的山林中隱蔽等候，自己則換上了一身從死人身上扒下來的、更破爛的衣服，臉上也抹了些鍋底灰，頭發(fā)弄得亂七八糟，活脫脫一個逃荒的難民，向下游的河灘摸去。

這一去，便是大半天。直到夕陽西下，霞光染紅了西邊的天空，趙子龍才帶著一身風(fēng)塵回來了。他的身后，跟著一個身材不算高大，但肌肉卻像老樹盤根般結(jié)實的漢子。那漢子約莫三十歲出頭，古銅色的皮膚在夕陽下泛著油光，一雙眼睛不大，卻透著精明與一絲不易察覺的桀驁。他穿著一件破舊的羊皮襖，光著兩條腿，腳上是一雙磨損嚴(yán)重的草鞋，肩上還扛著一副漁網(wǎng)和幾根竹篙。

“人我找到了。”趙子龍對焦急等待的三人說道，指了指身后的漢子，“他叫劉三，本地的漁民，也是個光棍。家里人早些年不是餓死就是病死了，一個人在這黃河邊上混日子。我跟他談好了，十兩銀子，今晚亥時三刻，他用他的船送我們到南岸去。”

那劉三船夫目光在朱由檢、長平公主和王崇恩身上一一掃過。當(dāng)看到長平公主那雖蒙塵垢卻難掩天生麗質(zhì)的容貌，以及朱由檢身上那股雖然刻意隱藏卻依舊不同尋常的氣度時，他眼中閃過一絲驚疑，但很快便被貪婪和對銀錢的渴望所取代。

王崇恩不敢怠慢，連忙從懷里最貼身處摸出一個用油布小心包裹著的小包，打開層層包裹，里面是幾塊大小不一的碎銀子，還有一兩支金簪。他顫抖著手，從中揀選出幾塊分量較足的銀子，湊夠了大約十兩，用一塊破布包了，遞給劉三：“這位……劉三哥，這是十兩紋銀，你先點點。只要你能把我們主仆幾人平安送到黃河南岸，我家主人到了那邊，定然還有重謝！”

劉三接過那沉甸甸的銀子，放在手心掂了掂，又用牙咬了咬，臉上頓時堆滿了笑容，那是一種見了真金白銀后發(fā)自內(nèi)心的喜悅：“得嘞！這位老官家敞亮！十兩銀子！夠俺劉三下半輩子吃香的喝辣的，再娶個婆娘了！您幾位就擎好吧！今晚亥時三刻，天保管黑得伸手不見五指，俺在下游三里外的‘野鴨灘’等你們。那地方蘆葦長得比人還高，俺的船就藏在那兒，保準(zhǔn)那些闖賊的龜孫子瞧不見！”

“這家伙，見錢眼開的樣子倒是真實。希望他不是個黑心爛肺的。”趙子龍心中暗忖，口中卻沉聲道：“劉三，我們幾個的身家性命可就都托付給你了。這十兩銀子是你的辛苦錢，但如果你敢耍什么花樣，或者中途變卦……”趙子龍沒有繼續(xù)說下去，只是用那雙深邃銳利的眼睛盯著劉三，一股無形的壓力散發(fā)開來。

劉三被趙子龍看得心里一突，仿佛被一頭猛獸盯上了一般，后背竟有些發(fā)涼。他連忙點頭哈腰地陪笑道：“爺您說笑了，說笑了！俺劉三雖然不是什么好人，但也知道盜亦有道的規(guī)矩。收了錢，自然要辦事。再說，俺也惜命，這兵荒馬亂的，得罪了您這樣的好漢，俺以后還怎么在這黃河邊上混？您就放一百二十個心！”

約定已定，四人便在破窯洞中焦急地等待著夜晚的降臨。時間一分一秒地流逝，每一聲風(fēng)吹草動都讓他們心驚肉跳。朱由檢更是如坐針氈，他一會兒走到洞口望望天色，一會兒又在狹小的空間內(nèi)來回踱步，心中充滿了對未卜前途的焦慮與恐懼。“成敗在此一舉……若能渡過此河，朕或許還有一線生機……若是不成……朕寧死，也絕不再受闖賊之辱！”他暗暗咬緊了牙關(guān)。

終于，亥時三刻將至。夜空中烏云密布，不見半點星光，正是偷渡的好時機。趙子龍一行四人在劉三的引領(lǐng)下，深一腳淺一腳地來到他所說的“野鴨灘”。這里果然是一片廣闊的蘆葦蕩，夜風(fēng)吹過，蘆葦發(fā)出“沙沙”的聲響，如同無數(shù)鬼魅在低語，更添了幾分緊張詭異的氣氛。

劉三熟門熟路地?fù)荛_一人多高的茂密蘆葦，露出一條隱藏在水邊的小舢板。船不大，僅能容納五六人，船身也顯得有些破舊，但在黑暗中，這艘不起眼的小船，卻承載了他們?nèi)康南Ｍ?/p>

“快！貴人們，上船！腳下留神，這船吃水淺，別晃悠大了！”劉三壓低了聲音，催促著眾人。

王崇恩和趙子龍一左一右，先小心翼翼地扶著朱由檢和長平公主上了船。船身在水中輕輕晃動，發(fā)出“吱呀吱呀”的輕微聲響，在寂靜的夜里顯得格外清晰，也格外刺耳。

就在趙子龍最后一個邁步，正準(zhǔn)備踏上船板，而劉三也解開了系在岸邊樹樁上的纜繩，拿起竹篙準(zhǔn)備撐船離岸的瞬間——

“嗚——嗚——嗚——！”

凄厲尖銳的號角聲驟然從不遠(yuǎn)處的河岸高地響起，如同催命的魔音，瞬間劃破了夜空的死寂！緊接著，無數(shù)火把如同地獄里冒出的鬼火一般，從四面八方亮了起來，迅速朝著這片蘆葦蕩包抄而來！

“不好！***闖賊！他們怎么會發(fā)現(xiàn)這里？！”劉三船夫臉色劇變，手中的竹篙“啪嗒”一聲掉在了船上，聲音中充滿了難以置信的驚恐。

“操！”趙子龍低罵一聲，腦中飛速判斷情勢。“被包圍了！是巧合還是劉三這孫子告的密？不對，看他那驚恐的樣子不像裝的，應(yīng)該是巡邏隊碰巧撞上了！現(xiàn)在不是追究這個的時候！”

他當(dāng)機立斷，對著船上已經(jīng)嚇得面無人色的三人和同樣慌亂的劉三爆喝一聲：“劉三！快開船！用最快的速度！陛下，公主，王總管，都趴下，抓穩(wěn)了，別管岸上！”

說時遲那時快，趙子龍來不及完全登船，他一只腳已經(jīng)踏在了船舷上，另一只腳猛地在岸邊的爛泥地里狠狠一蹬！借助這股反作用力，他硬生生將小船奮力向河心推去！

與此同時，他反手抽出腰間那根黑木棒，轉(zhuǎn)身面對著那些已經(jīng)影影綽綽、吶喊著沖破蘆葦叢，向河邊撲來的闖軍士卒，用盡全身力氣發(fā)出一聲震耳欲聾的怒吼：“哪里來的雜碎！敢在太歲頭上動土！你趙爺爺在此，誰敢上前送死！”

他這聲大吼，聲若洪鐘，氣勢駭人，竟真的讓沖在最前面的幾名闖軍士卒下意識地緩了一下腳步，被他的氣勢所懾。

“抓住他們！是明狗的奸細(xì)！”

“放箭！別讓他們跑進(jìn)黃河里！”

岸上，闖軍的呼喝聲、兵甲碰撞聲、弓弦震動聲亂成一片。火把的光芒映照下，數(shù)十名手持刀槍弓箭的闖軍士卒如同潮水般涌向河岸。

小船在劉三拼命的搖櫓下，已經(jīng)離岸數(shù)米。但趙子龍大半個身子還暴露在岸邊，他的黑木棒上下翻飛，“砰砰”幾下砸倒了兩個沖得太近的闖軍，阻止他們靠近小船。情勢已是危急到了極點！

“趙壯士！”船上的朱由檢和長平公主同時發(fā)出驚恐的呼喊，聲音中帶著絕望的顫抖。他們眼睜睜看著趙子龍被越來越多的闖軍包圍，而小船卻在不斷遠(yuǎn)離。

“別管我！走！快走！”趙子龍頭也不回地咆哮道，他手中的黑木棒舞得水潑不進(jìn)，每一擊都蘊含著千鈞之力，打得那些闖軍士卒筋斷骨折，慘叫連連。但他知道，自己雙拳難敵四手，必須立刻脫身，否則所有人都要葬身于此！

小船在劉三爆發(fā)出的求生**下，如同離弦之箭般，已經(jīng)漂離了岸邊十幾米。黃河的河水并不算太深，但河泥濕滑，水流湍急，足以讓岸上的闖軍難以徒步追及。

“就是現(xiàn)在！拼了！”趙子龍眼中寒光一閃。他猛地一棒橫掃，逼退身周的數(shù)名闖軍，然后不退反進(jìn)，向著河岸的方向猛沖兩步，借助這股沖勢，雙腿肌肉瞬間如同鋼鐵般繃緊，腳下在泥濘濕滑的河灘上重重一踏！

“給老子——飛過去啊！”他在心中發(fā)出一聲無聲的怒吼，整個人如同被投石機拋出的石彈，又如一只掙脫束縛的蒼鷹，迎著冰冷的河風(fēng)，拔地而起，向著那在黑暗波濤中搖曳不定的小小舢板，奮力飛躍而去！