蘇挽棠的腳步幾乎是踉蹌著撞開房門的。

月光從被扯碎的窗紙漏進來，照見王氏正跪在她的妝臺前，發簪歪在鬢邊，一只手還卡在檀木匣的暗格里，另一只手攥著半塊染了朱砂的絹帕。

幾個粗使婆子散在四周，腳下踩著她新繡的并蒂蓮帕子，連那盞嵌了珍珠的夜燈都被摔在地上，碎珠滾得滿地都是。

“大姑娘回來了！“春杏縮在墻角，聲音發顫。

王氏猛地回頭，臉上的脂粉被冷汗沖開一道溝，見是蘇挽棠，眼尾的細紋立刻擰成毒針：“好個逆女！

我在你房里翻出半枚虎符——“她舉起那方染血的絹帕，帕角果然露出半截青銅紋路，“你私藏兵符，是想謀逆？“

蘇挽棠的指甲掐進掌心。

她看見王氏指節發白，那虎符邊緣還沾著她前幾日裁衣時劃破的血，分明是方才從她針線筐里搶去的。

“母親說的是這枚？“她突然笑了，從袖中摸出個檀木小盒，“昨日替祖母整理遺物，見這虎符和老夫人的印信放在一起。“她掀開盒蓋，半枚虎符與王氏手中的嚴絲合縫，“原是定北侯府三十年前贈給蘇家的信物，母親若想要，明日我便去宗正寺備案，說明這是蘇家世代相傳的護院符。“

王氏的手一抖，虎符“當啷“掉在地上。

她身后的婆子們面面相覷，有兩個已經偷偷往后挪步。

蕭承煜倚在門框上，靴尖輕輕踢了踢腳邊的碎珠：“相府內宅搜出虎符，確實該報官。“他漫不經心轉著腰間玉牌，“不過我記得太后面前，老相爺曾說過這虎符是先帝賜的鎮宅之物......“

王氏的臉瞬間煞白。

她盯著蘇挽棠袖中露出的半角信箋，又瞥向地上的虎符，突然拔高聲音：“你、你這賤人定是和外男勾結！“

“母親說的外男，可是蕭三公子？“蘇挽棠往前走了兩步，月光在她發間金步搖上流轉，“那便請母親去太后面前參我一本——蕭三公子昨夜在我房里，是替我尋回被偷的《鹽鐵策》。“她頓了頓，眼尾微挑，“母親該記得，那書是老夫人臨終前親手交給我的。“

王氏后退半步，撞翻了妝臺邊的花瓶。

瓷片飛濺，其中一片擦過她的手背，血珠立刻滲出來。

她望著蘇挽棠平靜的眉眼，突然想起族祠佛龕下那半箱信箋——這丫頭早把所有后手都布好了，從三年前被囚時，就開始等這一天。

“走！“她扯過春杏的手腕，胭脂盒被帶得滾到蘇挽棠腳邊，“算你狠......“

“慢著。“蕭承煜突然彎腰，從王氏方才跪的地方撿起個青銅鑰匙，“這是相府書房暗門的鑰匙吧？“他捏著鑰匙沖蘇挽棠挑眉，“老夫人說過，書房密室里有份東西要給你。“

蘇挽棠的呼吸一滯。

她想起三年前老夫人最后一次來看她，在族祠佛前燒了半柱香，湊在她耳邊說：“等你能站在月光下時，去書房第三排書架，找那本《大昭律例》。“

密室的石門是在更夫敲過五更后推開的。

蕭承煜掌著一盞琉璃燈，暖黃的光映得石壁上的青苔泛著濕潤的綠意。

密室內整整齊齊碼著三排檀木柜，最里面那排落了薄灰，中間的柜子半開著，露出幾卷用黃綾裹著的地契，最前面的案幾上擺著個青花瓷瓶，插著支早已干枯的紅梅——和她記憶里老夫人房里的那支，開得一模一樣。

“在這兒。“蘇挽棠的聲音發顫。

她繞過案幾，蹲在最里側的木架旁。

那里有個巴掌大的暗格，她指尖剛碰上去，暗格“咔“地彈開，露出一本裹著藍布的舊書。

藍布已經洗得發白，邊角還打著細密的補丁。

蘇挽棠輕輕掀開，泛黃的紙頁上躍出一行熟悉的小楷——是老夫人的筆跡。

“阿棠親啟......“

蕭承煜的燈盞湊過來，暖光落在紙頁上。

蘇挽棠的指尖撫過第一行字，突然頓住。

她看見老夫人在信末畫了朵梅花，梅樹下壓著半枚玉墜——和蕭承煜方才撿的兔兒燈碎瓷上，那個歪歪扭扭的“棠“字，用的是同一種朱砂。

密室的風突然大了些，吹得紙頁嘩嘩作響。

蘇挽棠慌忙按住要翻過去的那頁，卻見下一頁的字跡突然變了——是個更清俊的行楷，寫著“今日去族祠，見梅花開了，想折一支給阿棠“。

蕭承煜的呼吸掃過她后頸：“這是......“

“噓。“蘇挽棠按住他的手背。

她望著紙頁邊緣淡淡的墨痕，突然想起十年前雪夜，有個少年翻進族祠的矮墻，往她懷里塞了個烤紅薯，又匆匆塞給她半塊碎玉：“等你出來，我拿另一半換你看梅花。“

紙頁在兩人掌心輕輕顫動，不知是風，還是心跳。

密室深處傳來滴水聲，“滴答“，“滴答“。

蘇挽棠慢慢翻開第三頁，卻見上面赫然畫著幅地圖，地圖中央用紅筆圈了個點，旁邊寫著“鹽鐵密道“四個字。

蕭承煜的手指突然收緊。

他望著地圖邊角的批注，聲音發沉：“這是......“

“先看信。“蘇挽棠吸了吸鼻子，將藍布包往懷里攏了攏。

她看見老夫人在最后一頁寫著“阿棠，我給你留了三件東西：一柜地契，半箱舊信，還有......“

后面的字被水漬暈開了。

蘇挽棠輕輕吹了吹紙頁，卻見暈開的墨跡下，隱約能看出“蕭“字的筆畫。

密室的石門突然發出“吱呀“一聲。

蕭承煜立刻將蘇挽棠護在身后，燈盞的光刷地照向門口——卻只看見滿地月光，和一片被風吹進來的桃花瓣。

蘇挽棠低頭看向手中的舊書，藍布邊角露出半截紅繩，上面系著半塊碎玉，和她貼在胸口的那半塊，嚴絲合縫。

她抬頭時，蕭承煜正望著她手中的信，目光溫柔得能化了月光：“要繼續看嗎？“

蘇挽棠將書按在胸口。

她聽見自己心跳如鼓，像十年前老梅樹洞里的暖，像昨夜他掌心的溫度，像此刻密室滴水聲里，即將展開的秘密。

“看。“她輕輕說，“但先......“她翻開書的最后一頁，那里夾著張泛黃的紙，紙上畫著朵梅花，梅花旁寫著一行小字——“阿煜親啟“。

蘇挽棠的指尖在藍布封皮上輕輕摩挲兩下，才緩緩掀開那頁“阿煜親啟“。

泛黃的紙頁間飄出極淡的沉水香，混著密室里青苔的濕意，直往人鼻尖鉆。

蕭承煜的呼吸幾乎凝在半空。

他望著自己名字被老夫人用小楷端端正正寫在紙角，喉結動了動，伸手時卻像在碰什么易碎的琉璃——直到指尖觸到紙頁，才敢慢慢將那頁信抽出來。

“阿煜小友：“第一行字就讓蘇挽棠鼻尖發酸。

老夫人素日最講規矩，連對相府下人稱謂都分得極清，能得她一句“小友“的，這京都里怕是屈指可數。

信里的字越往下越密，老夫人絮絮寫著十年前雪夜，她去族祠送冬衣時，正撞見翻墻進來的少年往蘇挽棠懷里塞烤紅薯；寫著三年前她病重時，有人每隔七日就在族祠后窗放支開得正好的紅梅；最后一行墨色最深：“阿棠這孩子，心似明鏡臺，偏被塵灰蒙了眼。

若有日她能撥云見月，小友若還愿等......“

蕭承煜的指節微微發白。

他突然轉頭看向蘇挽棠，目光燙得能化了密室里的霜：“原來老夫人......“

“先看這個。“蘇挽棠將藍布包里的舊書往他膝頭一放。

泛黃的紙頁已被她翻到中間，字跡從老夫人的小楷轉為更勁瘦的行草，正是蘇挽棠熟悉的——那是祖父蘇文淵的筆跡。

“大昭二十三年春，蘇門接掌淮南鹽引。“蕭承煜的聲音突然低下去，“這是......“

“蘇家表面是清貴文臣，實則自太祖皇帝起就替皇家管著鹽鐵命脈。“蘇挽棠的指尖劃過祖父批注的“鹽鐵密道“圖，“老夫人說過，相府的底氣不在前廳的御賜牌匾，而在地下三尺的賬本。“她頓了頓，喉間泛起熱意，“三年前我被關族祠時，總聽見更夫打梆子的聲音里混著車輪響——現在才明白，是王氏把鹽引記錄往密道外運。“

蕭承煜的拇指重重按在地圖上那個紅圈處：“這處標著'暗河出口'，若順著淮水往下......“

“夠了。“蘇挽棠突然合上日記本，布面壓得紙頁發出輕響。

她望著蕭承煜眼底翻涌的暗潮，伸手覆住他手背，“這些秘密我們得慢慢理，但現在——“

密室石門方向傳來極輕的“咔嗒“聲。

兩人同時抬頭。

蕭承煜的琉璃燈在掌心轉了半圈，暖光刷地照向門口，卻只照見石壁上晃動的樹影。

可那聲音太清晰了，像是鞋底蹭過青石板的細響，混著極淡的脂粉氣——是王氏房里常用的鵝梨帳中香。

蘇挽棠的心跳陡然拔高。

她想起方才王氏撞翻花瓶時，春杏袖中滑出的半塊碎瓷，邊緣還沾著新刮的漆——那是書房門軸上的紅漆。

“有人跟著我們。“她扯過蕭承煜的衣袖，指尖發顫，“方才在房里，王氏的胭脂盒滾到我腳邊時，我摸到盒底有塊磁石。“她快速將日記本塞進藍布包，又把老夫人留下的半塊玉墜攥進手心，“她早就在我身上埋了記號。“

蕭承煜的反應比她更快。

他將琉璃燈吹熄，借著月光把檀木柜重新掩好，又抄起案幾上那支干枯的紅梅別在蘇挽棠發間：“跟緊我。“他的聲音壓得極低，溫熱的吐息掃過她耳尖，“密室有兩個出口，老夫人當年帶我來過。“

腳步聲更近了。

這次連蘇挽棠都聽見了——是兩個婆子的腳步聲，一個重一個輕，輕的那個鞋跟總磕在石階上，像極了王氏房里管鑰匙的周媽媽。

蕭承煜拽著她往密室最深處跑。

石壁上的青苔蹭得她手背發癢，卻不敢停。

直到摸到最里側石壁上凸起的蓮花紋，他指尖用力一按，半面墻“轟“地朝里錯開，露出條僅容一人通過的窄道。

“進去。“他推著蘇挽棠的背，自己卻轉身擋在窄道口。

月光從頭頂石縫漏下來，照見他腰間玉牌泛著冷光，“我引開他們。“

“不行！“蘇挽棠反手攥住他的腰帶，“要走一起走。“她摸到他腰帶里藏著的短刀，刀刃還帶著他體溫的溫熱，“老夫人的信里說過，這密道通往后花園的枯井——我們從那里出去。“

腳步聲已經到了石門外。有人試著推門，石門發出“吱呀“的呻吟。

蕭承煜咬了咬牙，彎腰將蘇挽棠打橫抱起。

窄道里霉味嗆得人睜不開眼，他卻像認準了路似的，三步并作兩步往前沖。

蘇挽棠聽見身后石門被撞開的巨響，王氏的尖叫混著婆子們的驚呼炸在耳邊：“別讓那小賤人跑了！“

“快！“她把臉埋在蕭承煜頸間，能聽見他心跳如擂鼓，“前面往左拐！“

等兩人從枯井里爬出來時，天邊已泛起魚肚白。

蘇挽棠的裙角沾了半片青苔，蕭承煜的肩頭劃了道血痕，卻都顧不上。

他們貓著腰穿過月洞門，剛拐進西廂房，就聽見前院傳來王氏的尖叫：“搜！

把整個相府翻過來！“

蘇挽棠剛要推門，蕭承煜突然拉住她。

他望著她發間那支干枯的紅梅，伸手替她理了理被夜風吹亂的鬢角，指腹擦過她耳后未干的冷汗：“等下進去，你就說......“

“說我昨夜去佛堂替老夫人抄經。“蘇挽棠接口，眼底浮起笑意，“你呢？“

蕭承煜摸出懷里的藍布包，輕輕拍了拍：“我？“他挑眉一笑，“我是來給相府送鎮宅的平安符的——太后親賜的。“

門“吱呀“一聲被推開。

春杏正抱著疊洗好的帕子站在屋里，見他們進來，眼睛瞬間瞪得溜圓。

蘇挽棠剛要開口，窗外突然傳來更夫的梆子聲：“五更天——“

“春杏。“她扯下沾了泥的外袍，露出里面素凈的月白中衣，“去廚房端碗醒酒湯來。“她瞥向蕭承煜，后者已經熟練地坐在妝臺前，對著鏡子整理衣襟，“就說......蕭三公子昨夜多喝了兩杯，在我房里歇了半宿。“

春杏的臉“騰“地紅到耳根。

她抱著帕子往門外跑，卻在門檻處絆了個踉蹌。

蘇挽棠彎腰替她撿帕子時，瞥見帕角繡著朵極小的梅花——和老夫人信里畫的那朵，分毫不差。

蕭承煜的手突然覆上她后頸。

他望著她發間那支紅梅，聲音輕得像落在花瓣上的晨露：“阿棠，等天亮了......“

“等天亮了，“蘇挽棠轉身，將藍布包塞進他手里，“我們就去見太后。“她望著窗外漸亮的天色，眼底有星火在燒，“王氏不是想讓我身敗名裂么？“她笑了，“我偏要讓她看看，蘇家嫡女的底氣，從來都不在這相府的圍墻里。“

院外突然傳來急促的拍門聲。

蕭承煜迅速將藍布包藏進案幾抽屜，又把蘇挽棠推到屏風后。

他剛理好衣襟，門就被撞開了——周媽媽帶著四個婆子沖進來，目光在屋里掃了一圈，最后落在蕭承煜腰間的玉牌上。

“蕭三公子怎的在這兒？“周媽媽的聲音發虛。

蕭承煜漫不經心轉著玉牌：“蘇姑娘說房里有老鼠，本公子來替她捉鼠。“他瞥向屏風后露出的半只繡鞋，嘴角微勾，“倒是周媽媽，大半夜不在房里歇著，帶著這么多人闖內宅......“他拖長了尾音，“莫不是想替王氏夫人坐實'苛待嫡女'的罪名？“

周媽媽的臉瞬間煞白。

她倒退兩步，撞翻了妝臺上的脂粉盒。

粉色的香粉撒了滿地，混著蘇挽棠方才掉的半塊碎玉，在晨光里閃著細碎的光。

蘇挽棠躲在屏風后，指尖輕輕撫過胸口的半塊玉墜。

她聽見蕭承煜在和周媽媽周旋，聽見前院王氏還在罵人，卻都不如自己心跳聲清晰——那聲音里藏著十年前的烤紅薯，藏著三年里的紅梅，藏著密室里老夫人的信，藏著即將展開的，屬于蘇挽棠的，真正的人生。