吳國(guó),六月酷暑,饑荒年。
林愿蜷縮在一截?cái)鄩竺妫呐聵淦ご旨c刮得喉嚨痛,她也要將最后半塊樹皮塞進(jìn)嘴里。
她不想死!
饑荒持續(xù)了一年零三個(gè)月,如今她還能吃上一塊樹皮,已是不幸中的萬幸。
至少,她不用為了充饑,被觀音土活活撐死。
然而當(dāng)林愿艱難咀嚼時(shí),隨風(fēng)飄來的肉香味卻叫她遍體生寒,胃中翻滾。
昨天還跟她搭話的姑娘,今天不見了。
這就是亂世。
林愿強(qiáng)忍著惡心咽下樹皮,手指摩挲著藏在懷里的匕首。
這是她在武館當(dāng)教頭的爹臨死前,送給她的最后一件禮物。
爹死那天,她割斷頭發(fā)換上男裝,一個(gè)人在這亂世中艱難求生。
不管多難,她都要活下去!
咔嚓!
枯枝被踩斷的聲音從背后傳來,林愿像受驚的小鹿猛然從地上跳起,拔出匕首轉(zhuǎn)身,對(duì)上三雙冒綠光的眼睛。
三個(gè)瘦骨嶙峋的男人,直勾勾的盯著她,不停地吞咽口水。
“小兄弟,你餓不餓,要不要跟我們一起煮肉吃?”
“滾!”
林愿拔腿就跑,拼盡全力卻因?yàn)殚L(zhǎng)久挨餓體力不支,跑兩步就會(huì)跌倒,那三人怪笑著,像野狗一樣在她身后緊追不舍。
“小子你跑不掉的。”男人粗重的呼吸聲近在咫尺。
林愿雙腿發(fā)軟,餓得頭暈?zāi)垦#瑧{著一股求生的意志,加上幼時(shí)練武的底子咬牙狂奔。
可是身后的腳步聲越來越近,林愿的心提到嗓子眼,感覺那幾個(gè)男人的手就要抓在她肩膀上。
這時(shí),林愿聽到了馬匹嘶鳴的聲音,前面有一隊(duì)人馬經(jīng)過。
是他!
之前在災(zāi)民中采買丫鬟的富商——趙明德趙老爺!
他騎在高頭大馬上,一身綢緞長(zhǎng)衫纖塵不染,三個(gè)被他買下的女孩坐在木板車上狼吞虎咽地啃著饅頭,四個(gè)佩刀護(hù)衛(wèi)護(hù)持左右。
林愿雙眼驟亮,比起被抓走扔進(jìn)那口鍋里,賣身為奴,最起碼能活下去。
拼了!
林愿身體里爆發(fā)出一股狠勁,撲上去攔在馬前,納頭便拜。
“趙老爺!我識(shí)字,會(huì)算賬,什么活都能干,求您救救我!”
吁——
趙明德皺眉勒馬時(shí),守衛(wèi)在他身邊的護(hù)衛(wèi)立刻拔刀相向。
“滾開,小叫花子!”
林愿快要被驅(qū)逐時(shí),坐在馬背上的趙明德,卻瞳孔驟縮,倏地握緊手上的玉扳指。
“你識(shí)字還會(huì)算賬?”趙明德瞇眼打量林愿,“可是我只想買幾個(gè)丫鬟,不需要小廝。”
那三個(gè)餓狼一樣的男人還在遠(yuǎn)處徘徊,林愿心下一橫,扯下頭頂破舊的帽子。
“我是女兒身,今年十四,尚未婚配。”
在林愿艱澀的嗓音下,趙明德雙眼一亮,看林愿的眼神慢慢染上一抹憐憫。
“可憐的孩子啊。”
趙明德掃了眼遠(yuǎn)處那三個(gè)災(zāi)民,垂眸轉(zhuǎn)動(dòng)手上扳指。
“王五。”
先前對(duì)林愿拔刀的黑臉護(hù)衛(wèi)會(huì)意,大步走到那三人面前,長(zhǎng)刀出鞘,寒光一閃,最前面的人捂著噴血的胳膊踉蹌后退。
“滾!”
王五只喝了一聲,三人頓時(shí)落荒而逃。
趙明德坐在馬上,身體前傾對(duì)著林愿。
“亂世不易,今后你就入我趙府為奴吧,飯總是會(huì)讓你吃飽的。”
“謝老爺收留!”
*
趙府比林愿想象的還要大。
穿過三重院落,她跟另外三個(gè)女孩被帶到一個(gè)院子里,屋里是早已準(zhǔn)備好的熱水和干凈衣服。
直到梳洗干凈,穿上令她陌生的羅裙,喝下香甜的米粥時(shí),林愿指尖都在不受控制的發(fā)顫。
那三個(gè)女孩對(duì)趙老爺感恩戴德,可林愿卻感覺極不真實(shí)。
亂世……當(dāng)真有凈土嗎?
林愿惶惶不安,吃過飯后跟另外三個(gè)女孩一起,被管事的李嬤嬤領(lǐng)進(jìn)前廳。
趙明德正坐在太師椅中喝茶。
“老爺,都到齊了。”
林愿跟另外三個(gè)女孩在趙明德面前站成一排。
趙明德放下手中杯盞,把玩著玉扳指。
“都抬起頭來,你們雖是我買進(jìn)府的丫鬟,但既入我趙府,便是一家人。”
四人中年級(jí)稍大的女孩立刻跪拜叩首表忠心,“老爺慈悲,奴婢必當(dāng)盡心竭力,不負(fù)恩澤。”
林愿跟隨其他女孩一起跪拜,趙明德伸手虛扶時(shí),林愿忽然發(fā)現(xiàn)趙明德把玩的玉扳指上,似乎有云霧流動(dòng)。
那是什么?其他人好像看不到。
尤其當(dāng)趙明德的手靠近她時(shí),那白玉扳指隱有微光一閃即逝。
林愿來不及多想,趙明德忽然起身走到她面前,“你叫林愿?”
“是!”林愿趕緊回答。
“李嬤嬤說你讀過《千字文》,還會(huì)寫字,明日起你便到書房伺候筆墨,你可愿意?”
三道艷羨的目光如芒在背,林愿卻將腰身彎得更低幾分,垂首行禮時(shí)連呼吸都放得輕緩。
“謝老爺抬舉,奴婢愿意。”
趙明德滿意頷首,目光掠過林愿低垂的發(fā)頂,轉(zhuǎn)向其余三人。
“你們且隨李嬤嬤先學(xué)半月規(guī)矩,再行分派。”
說罷,趙明德先行離開,一個(gè)藍(lán)衣丫鬟提著盞燈籠從外面走進(jìn)來,來到林愿身邊。
“林姑娘隨我來,老爺吩咐您住聽竹軒。”
……
聽竹軒坐落在一片郁郁蔥蔥的竹林內(nèi),晚風(fēng)從林中拂過時(shí),掛在檐角的銅鈴在風(fēng)中叮咚作響。
林愿推門而入時(shí),屋內(nèi)陳設(shè)不由得讓她呼吸一滯。
紫檀書案,博古架,雕花拔步床,以及栩栩如生的并蒂蓮錦被……這哪是丫鬟的住處?
說是小姐閨房都不為過。
林愿隨口問道,“這是趙家小姐的閨房嗎?不是讓我去書房伺候筆墨嗎?”
藍(lán)衣丫鬟笑道,“我家老爺并未娶妻,家中也沒有小姐,這里原先住的是老爺?shù)馁N身丫鬟,年紀(jì)大了,老爺給了她一大筆銀錢,放了賣身契,讓她回鄉(xiāng)成親去了。”
林愿微微點(diǎn)頭,“趙老爺當(dāng)真是個(gè)大善人。”
藍(lán)衣丫鬟手中銅香匙輕叩爐壁,“老爺說您識(shí)字明理,與粗使丫鬟不同,明日卯時(shí)三刻,奴婢來引您去書房。”
待她走后,林愿立刻插上門閂。
“有古怪……”
所有的一切都不對(duì)勁!
林愿強(qiáng)撐著疲憊將屋內(nèi)檢查一遍,卻一無所獲。
難道真是自己多心了?
或許趙老爺就是個(gè)大善人呢?救命之恩在前,她這般猜忌豈非忘恩負(fù)義……
林愿忽然有些羞愧,疲憊地躺在床上,但就在她翻身欲睡時(shí),手指卻無意識(shí)地在床沿下摸到凹凸不平的痕跡。
林愿翻身坐起,拿了燈盞湊近觀看,那是兩個(gè)歪斜的字跡,
【快逃】
僅一眼,林愿渾身血液瞬間凝固,一屁股跌坐在地。
她顫抖著掀開床褥,掀起床板,床板下更多刻痕爭(zhēng)先恐后跳進(jìn)她眼睛。
【他們?cè)谡异`根】
【不要相信】
【地道→】
“靈根?”
林愿皺眉,似乎在哪聽過……
“六代先祖!”
她想起來了!
燭火搖曳間,林愿雙眸亮的出奇。
小時(shí)候祭祖時(shí),父親在祠堂昏暗的燭光下展開族譜,他枯瘦的手指曾點(diǎn)在一個(gè)燙金的名字上。
林家第六代先祖,天生靈根,遇仙緣修仙法,從此騰云駕霧,長(zhǎng)生不老……被后世尊為——玄明真人!
所以——
林愿渾身顫抖,“趙明德之所以會(huì)救我,是因?yàn)槲乙灿徐`根?”
父親說過,靈根是萬中無一的天賦,有了靈根就可以感應(yīng)天地靈氣,成為世人敬仰的修仙者。
林愿盯著【他們?cè)谡异`根】幾個(gè)字,電光火石間,她想到了趙明德手上的白玉扳指。
“那是測(cè)靈玉?”
林愿依稀記得,父親還說過,有一仙家寶物通體瑩白,遇靈根則生輝,故而被稱為測(cè)靈玉。
林愿指甲掐入掌心,難怪趙明德會(huì)收留她,還對(duì)她這么特別,原來是因?yàn)闇y(cè)靈玉有了反應(yīng)。
捋清前因后果,林愿額頭冷汗涔涔,一股寒意從腳底直沖頭頂。
逃!
她要逃出趙府!
不管趙明德是不是修仙者,對(duì)他而言,她不過是只隨手就能掐死的螻蟻。
林愿目光落在地板上那塊松動(dòng)的地磚上,上一個(gè)住在這里的人刻下警告,甚至留下了逃生線索。
可這地道真的能逃出去嗎?