“本就是在少夫人的慈悲下，才僥幸撿回一條性命，若非少夫人出面，你豈能茍延殘喘至今？”

楊嬤嬤的一擊之下，虞然的面紗應(yīng)聲而落，露出那張已經(jīng)腫脹不堪的臉龐。

臉上的痛楚遠(yuǎn)不及她內(nèi)心的委屈那般翻涌，她連忙拾起面紗，緊緊捂住臉頰，眼眶中已盈滿(mǎn)了淚水。

她始終懷揣著超越李嬌嬌的念頭，然而今日卻當(dāng)著李嬌嬌的面被眾人指責(zé)，他們的話(huà)中無(wú)不透露出對(duì)她能力的不屑，甚至還要她收拾爛攤子，這怎能不讓她痛心疾首？

老爺子冷冷一瞥，目光如炬。

“今日召集你們前來(lái)，并非只為這一樁小事。從今往后，管家之權(quán)便交由嬌嬌，府中大小事務(wù)皆由她打理。我倒要看看，日后還有誰(shuí)敢裝聾作啞！”

他言罷，目光轉(zhuǎn)向曲氏和老夫人。老夫人心中發(fā)虛，不敢與他對(duì)視，只得附和道：“嬌嬌一向穩(wěn)重可靠，后宅交給她我自然放心。大嫂，你說(shuō)是不是？”

曲氏氏一愣，隨即勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“母親所言極是。”

老夫人親自從管家手中接過(guò)牌子和鑰匙，交給了李嬌嬌。

“祖母……”李嬌嬌剛欲開(kāi)口，便被老夫人含笑打斷：“你莫要推辭。即便有人想渾水摸魚(yú)，但你并未給唐家丟臉，這足以證明你的能力。你放心去做吧，祖母會(huì)為你撐腰。若有人膽敢鬧事，你大可按照自己的意愿處置。”

兩位長(zhǎng)輩表明了立場(chǎng)后，李嬌嬌低頭看了看手中的鑰匙，沉默片刻后才行禮：“是……”

虞然本以為事情已經(jīng)告一段落，自己身上被潑的污水也將過(guò)去了。然而，令她意想不到的是，老爺子竟又將手指向了她。

“將這禍根捆綁起來(lái)，送往漠北處置。”

眼神如刀，雖平靜無(wú)波，卻透露出不容置疑的堅(jiān)決。

“祖父！”唐玉容神色驟變，護(hù)在虞然身前，“盡管她行為有失，但初衷也是為了唐家的利益，請(qǐng)您寬恕她這一次吧。”

虞然早已嚇得魂飛魄散，老爺子的命令在她心中無(wú)異于帝王詔書(shū)，一想到可能被人販子帶走，她就感到不寒而栗。

“老爺子，我錯(cuò)了，我真的知道錯(cuò)了，以后我再也不敢擅自做主了，請(qǐng)您這次就饒了我吧。”

她已無(wú)暇多想，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，連連叩頭求饒。

老爺子只是冷漠地注視著她，語(yǔ)氣嚴(yán)厲道：“我的話(huà)你們都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？還是覺(jué)得我老了，說(shuō)話(huà)不管用了？”

此言一出，在場(chǎng)眾人皆嚇得跪伏在地。

眼見(jiàn)兩名仆婦步步逼近虞然，唐玉容心急如焚，一把將她拉入懷中，怒目而視。

“你們誰(shuí)敢碰她一下試試！”

言罷，他跪行至老爺子腳邊，懇求道：“祖父，虞姑娘已經(jīng)深刻反省了自己的錯(cuò)誤，若將她發(fā)賣(mài)，她必?zé)o生路，而失去她，我也無(wú)法茍活。”

“混賬東西！”老爺子怒不可遏，揮手便是一記耳光。

曲氏見(jiàn)狀大驚失色，連忙上前扶起兒子。

“父親，玉容身子弱，受不得打也經(jīng)不起刺激啊！她不過(guò)是個(gè)身份卑微之人，您可別為了她氣壞了身子，傷了您和玉容的和氣啊！日后我定會(huì)對(duì)她嚴(yán)加管教，您就饒了她這一次吧。”

看著兒子對(duì)這賤人如此珍視，曲氏心中暗自擔(dān)憂(yōu)，生怕兒子因此氣出什么好歹來(lái)。

晏老夫人躊躇片刻，轉(zhuǎn)向老伴兒，“罷了，該懲罰的、該訓(xùn)誡的都已處置妥當(dāng)，大嫂也承諾會(huì)嚴(yán)加管教。小輩間的事，還是交由他們自行解決吧。”

老爺子冷哼一聲，目光深邃地審視著孫子臉頰上那片紅腫，良久，才緩緩轉(zhuǎn)向虞然。

“現(xiàn)今唐府的后宅誰(shuí)主事？”

虞然心頭猛地一顫，“少……少夫人……”

“你，又是什么身份？”老爺子再度發(fā)問(wèn)。

“府……府醫(yī)……”虞然囁嚅道。

“府醫(yī)？哼，你是下人！”老爺子聲音驟冷，目光如炬，仿佛要將虞然看穿，“當(dāng)初是你懇求唐家收留，給你一線(xiàn)生機(jī)。如今你雖身在唐門(mén)，卻仍是下人，而非主子！念在你曾救我一命的份上，今日姑且饒你一命。若再敢有下次，膽敢逾越云淮，我必將你杖斃，棄于亂葬崗！”

虞然渾身一顫，嚇得噤若寒蟬。此刻她終于明白，老爺子如此對(duì)她，既是對(duì)她的警告，也是在為李嬌嬌樹(shù)立威信。

她心中委屈與怨恨交織，卻不敢有絲毫表露。

一番訓(xùn)誡后，老爺子令眾人退下，唯獨(dú)留下了唐玉容。

望著已比自己高出許多的孫子，老爺子語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“今日之事，你可已全然明了？”

唐玉容點(diǎn)頭，“祖父，我明白了。是我考慮不周，只想著宴會(huì)簡(jiǎn)單，未曾料到其中暗藏玄機(jī)。”

見(jiàn)孫子確實(shí)在反思而非遷怒于虞然，老爺子頗為滿(mǎn)意，“今日之事，你確應(yīng)好好感謝你的發(fā)妻。若非她，那物件所招來(lái)的禍端，將如懸于唐家頭頂?shù)睦小Ｄ憧擅靼祝俊?/p>

言及此處，他輕輕嘆息，“我知道你與她情誼深厚，難以割舍。但如今嬌嬌當(dāng)家，你必須權(quán)衡利弊，明白妻乃妻，無(wú)人能越其位。”

昔日，唐玉容滿(mǎn)心怒火，誤以為李嬌嬌蓄意刁難虞然，而今聆聽(tīng)祖父一番剖析，不禁心生寒意，背后隱隱泛起冷汗。

若非原配及時(shí)出手，他們?nèi)铱謱⑾萑肴f(wàn)劫不復(fù)之境。

暫且不論衣物風(fēng)波，單論那些死魚(yú)堂而皇之登上宴席，不僅令唐家顏面掃地，一旦食客食用不適，其后果更是不堪設(shè)想。那些權(quán)貴之家，稍有閃失，他們根本無(wú)力賠償。

更令他痛心疾首的是，五千兩白銀付諸東流，若是當(dāng)初聽(tīng)從李嬌嬌之言，又何至于此？如今，真真是如肉包子打狗，一去不返。

思及此，他對(duì)之前對(duì)李嬌嬌的呵斥感到深深愧疚。

“祖父，孫兒已知錯(cuò)，日后定當(dāng)謹(jǐn)慎行事，虞姑娘那五千兩的魚(yú)錢(qián)，孫兒也定當(dāng)設(shè)法償還。”

見(jiàn)他悔意誠(chéng)懇，老爺子心中稍感寬慰。

“罷了，只要她能安守本分，不再生事，此事便作罷。你俸祿微薄，家用尚且緊張，銀兩之事我自會(huì)設(shè)法解決，你與嬌嬌和睦相處便是。”

言罷，老爺子轉(zhuǎn)身離去，留下虞然在門(mén)外，她怯生生地望著唐玉容，眼神中滿(mǎn)是不安。

“玉容哥哥，我們還是回去吧……”她輕聲說(shuō)道。

唐玉容凝視著她，緩緩開(kāi)口：“你先回吧，我還需往意景閣一行。”

言罷，他轉(zhuǎn)身離去，未曾回眸一顧。

虞然的淚水終是抑制不住，肆意流淌，化作聲聲哭泣。

柳氏母女并未遠(yuǎn)離，柳氏素來(lái)愛(ài)湊熱鬧，目睹此景，嘴角勾起一抹冷笑。

“哼，真是個(gè)不祥之人，若非老爺念及二公子，她早已吃盡苦頭。”

唐落雁卻好奇地問(wèn)道：“娘，祖父方才所說(shuō)裝聾作啞之人，究竟是誰(shuí)？”

二姑娘唐芳華接過(guò)話(huà)茬：“怕是祖母與大嬸嬸吧，她們明知虞姑娘橫刀奪愛(ài)，卻視而不見(jiàn)，祖父這是在警告她們呢。”

柳氏輕撫發(fā)髻上的玉簪，沉吟道：“早該如此警告了，對(duì)大房她們太過(guò)縱容，對(duì)咱們卻嚴(yán)苛異常。只盼嬌嬌掌家后，能為你哥哥找得一位賢妻，也好讓我早日抱上金孫。”

明明大房最是不成器，生下早產(chǎn)的唐玉容，便成了全家的寶。而我的兒，身為家中長(zhǎng)子，才華橫溢，卻始終得不到祖父的青睞。自原配夫人去世后，即便我如何懇求老夫人她們，也不愿為豐兒另尋良緣，每每念及此事，便氣憤難平。

“去庫(kù)房挑選一份厚禮，明日我親自送往嬌嬌……”

結(jié)束了一天的忙碌，李嬌嬌步入屋內(nèi)，隨即倚靠在柔軟的榻上，打算稍作休憩。然而，剛剛躺下不久，唐玉容便走進(jìn)來(lái)，這迫使她不得不匆忙起身，迅速整理好衣衫。

“夫君，你怎么此刻來(lái)了？”她輕聲詢(xún)問(wèn)。

唐玉容輕輕挑眉，目光中帶著幾分戲謔：“怎么？我難道不能來(lái)嗎？”

李嬌嬌一時(shí)語(yǔ)塞，心中其實(shí)并不太愿意在此刻見(jiàn)到他。

唐玉容牽起李嬌嬌的手，臉上掛著和煦的笑容：“今日你著實(shí)辛苦了。”

李嬌嬌輕輕抽回手，轉(zhuǎn)而拿起已經(jīng)煮好的茶水，為他斟了一杯，語(yǔ)氣平淡：“不過(guò)是分內(nèi)之事罷了。”

感受到手中的溫暖驟然消失，唐玉容心中不禁泛起一絲失落。這已經(jīng)不是第一次了，每次他試圖拉近與她的距離，她都會(huì)如此冷淡地抽回手，顯然對(duì)他心存芥蒂。

“上次的事情，是我對(duì)不住你。如果當(dāng)初聽(tīng)從了你的建議，或許就不會(huì)引發(fā)那么多的麻煩。”唐玉容突然開(kāi)口道歉。

李嬌嬌聞言一愣，顯然沒(méi)想到他會(huì)主動(dòng)提及此事并道歉。

就連在一旁的何嬤嬤和秋怡也露出了驚訝的神情。在這個(gè)男尊女卑的世界里，丈夫向妻子道歉簡(jiǎn)直是聞所未聞。在李家這么多年，她們聽(tīng)得最多的是云老爺對(duì)夫人的訓(xùn)斥，卻從未聽(tīng)過(guò)他的一句歉意之言。

然而，唐玉容的話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“但嬌嬌，雖然那件事我有錯(cuò)在先，可你的過(guò)錯(cuò)也不小。你明明知道那匹布料的來(lái)歷，卻為何不直接告訴我？眼睜睜看著我犯錯(cuò)受罰，你這又是何其殘忍。她跟你不同，你是這個(gè)家的主母，有名分、有地位、有祖父作為后盾，甚至整個(gè)京都都對(duì)你青睞有加。而她，不過(guò)是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女。你又何必如此為難她？我希望你能把她當(dāng)作親妹妹看待，等她康復(fù)后，我讓她來(lái)你身邊伺候。現(xiàn)在你掌家了，就多教教她吧……”

手中的茶杯被她反復(fù)握緊，卻始終未能鼓起勇氣遞給唐玉容。

這本應(yīng)傳遞的茶杯，此刻卻讓她感到前所未有的寒意侵襲全身。

“夫君，那匹珍貴的布料，本是皇后念及我祖母之恩情，不顧禮制私下賜予的。然而，家中上下皆認(rèn)為其過(guò)于奢華，祖母離世之時(shí)，我們始終未敢將其用于葬禮。我曾多次提醒，這樣的衣物不宜穿戴，也對(duì)你提及過(guò)此事，可又有誰(shuí)真正放在心上？如今皇后已仙逝，若此事泄露，李家私藏鳳翎緞的秘密一旦曝光，我們又將如何自立于世？”

言罷，李嬌嬌緩緩抬頭，目光直視唐玉容，語(yǔ)氣中帶著前所未有的堅(jiān)定：“話(huà)說(shuō)至此，夫君還認(rèn)為我是在刻意隱瞞嗎？”

“再者，夫君讓我教導(dǎo)她管家之道，究竟是何用意？是希望她日后能獨(dú)當(dāng)一面，還是別有他圖？莫非夫君真的打算讓她取代我的位置？若真是如此，還望夫君賜我一紙休書(shū)，也好過(guò)日后傳出笑話(huà)，讓唐家、李家以及我本人顏面掃地。”

李嬌嬌罕見(jiàn)地展現(xiàn)出咄咄逼人的氣勢(shì)，讓唐玉容一時(shí)語(yǔ)塞。他望著她那雙平日里溫柔如水的杏眼，如今卻閃爍著如刀般凌厲的光芒，只覺(jué)無(wú)地自容。

他內(nèi)心深處確實(shí)藏有私念，夢(mèng)想有朝一日能讓虞然執(zhí)掌家業(yè)。畢竟，她出身卑微，若李嬌嬌未曾歸來(lái)，或許還能憑借下人們的幾分敬意安然度日。然而，李嬌嬌的回歸徹底改變了她的處境。作為名正言順的主母，李嬌嬌始終備受尊崇，這讓虞然的未來(lái)充滿(mǎn)了挑戰(zhàn)。若她能早日掌控唐家大權(quán)，或許就能避免日后的輕視與委屈，確保自己在不在她身邊時(shí)，她也不會(huì)受氣。

但這些隱秘的心思，他一直深埋心底，未曾透露分毫，直到今日被李嬌嬌無(wú)情地揭開(kāi)，讓他連抬頭面對(duì)她的勇氣都蕩然無(wú)存。

“你別亂說(shuō)，我怎么可能休了你？你是我的正妻，無(wú)人能取代你的位置。”他聲音微弱，邊說(shuō)邊小心翼翼地觀(guān)察著李嬌嬌的臉色。

李嬌嬌垂下眼簾，端起茶杯淺酌一口，并未將茶杯遞給他。

“夫君還有其他事嗎？”李嬌嬌的話(huà)語(yǔ)中帶著一絲逐客之意，唐玉容豈能聽(tīng)不出來(lái)？然而，他此行目的并非僅為虞然而來(lái)。

“還是嬌嬌聰明絕頂，我今日前來(lái)，其實(shí)還有一事想聽(tīng)聽(tīng)你的高見(jiàn)。”他面露難色，繼續(xù)說(shuō)道，“宴會(huì)雖已籌備妥當(dāng)，但再過(guò)三四日便是慕太師所說(shuō)的期限。父親欠他的十萬(wàn)兩白銀，利息都已高達(dá)三四千兩。我們東拼西湊，也只夠還利息，那十萬(wàn)兩本金卻仍無(wú)著落。你說(shuō)，這該如何是好？”