突然出現(xiàn)在海灘上的貓咪，憨態(tài)可掬的模樣甚為迷人，它的第一個(gè)俘虜是離得最近的神代凜音。

因?yàn)槭窃诠妶?chǎng)合，凜音沒(méi)采取學(xué)貓叫的方式讓它放下戒心。

當(dāng)然，經(jīng)過(guò)真澄的指點(diǎn)，她多半已經(jīng)不會(huì)再使用這種含效甚微的手段了，應(yīng)該。

至少有真澄在的場(chǎng)合是這樣。

可這里也沒(méi)有逗貓棒，狗尾巴草之類(lèi)的工具，她撐著下巴，沉吟片刻，伸出纖細(xì)修長(zhǎng)的手指，小心翼翼地湊近那只貓。

櫻粉色的指甲修剪得圓潤(rùn)整齊，令人聯(lián)想到閃粉的貝殼。

“這里怎么會(huì)有只貓？”真澄詫異。

他猜測(cè)道：“難道是流浪的野貓，偷偷溜進(jìn)浴場(chǎng)里來(lái)了？”

“是家貓?！?/p>

凜音篤定地說(shuō)道。這只橘貓一點(diǎn)也沒(méi)有戒備的意思，舒服地瞇著眼，任由凜音用手指搔弄它的下巴。

“毛發(fā)很干凈，很蓬松，一看就經(jīng)常做保養(yǎng)?！?/p>

“對(duì)人沒(méi)什么防備，指甲也被剪得很短。”

“而且最重要的，這是品種貓?！?/p>

“誒？是嗎？我以為只是普通的橘貓?！闭娉坞m然喜歡和小貓玩，卻沒(méi)怎么關(guān)心過(guò)貓的品種。

“嗯，應(yīng)該是很名貴的純血品種貓。”凜音說(shuō)道。

“不過(guò)……”她輕蹙眉毛：“這只貓的狀態(tài)好像不太好。”

“因?yàn)樘鞖馓珶岬年P(guān)系嗎？”

“也許吧?！?/p>

凜音說(shuō)話(huà)的時(shí)候，手指依舊柔軟地陷進(jìn)小貓的毛發(fā)下。

“為了保證血統(tǒng)純正，純種貓基本都是靠近親繁育，難免會(huì)有很多先天性的疾病和問(wèn)題，體質(zhì)變?nèi)?，?duì)環(huán)境變化也容易應(yīng)激?！?/p>

“原來(lái)如此?！闭娉吸c(diǎn)了點(diǎn)頭，看向橘貓的眼神也變得柔和了些：“那還真是可憐?！?/p>

“不過(guò)從它的外觀來(lái)看，應(yīng)該有受到主人的悉心呵護(hù)吧，也是被遺棄的野貓可望不可及的幸福了?！?/p>

他不禁想起自己小時(shí)候投喂的那只流浪貓。

“嗯，也許是這樣?！?/p>

凜音應(yīng)了一聲，靜靜垂下眼睫，面無(wú)表情地?fù)崦∝垺?/p>

“——才不是這樣！”

冷不防地，一個(gè)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)憤怒的童聲從背后響起。

真澄和凜音循聲轉(zhuǎn)過(guò)頭。

一個(gè)身穿泳褲，看上去像是小學(xué)生年紀(jì)的小男孩站在那里，氣鼓鼓地說(shuō)道。

“悉心保護(hù)什么的，都是大人自以為是吧？根本就沒(méi)問(wèn)過(guò)小貓的想法?！?/p>

“呃……可是貓也不會(huì)說(shuō)話(huà)吧。”

被意料之外的話(huà)題突襲了，真澄的回答有點(diǎn)傻：“純血貓本來(lái)就是作為寵物貓存在，這算是那個(gè)……「命運(yùn)」吧?！?/p>

“……”

小男孩沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是不滿(mǎn)地瞪著他們。

就在這時(shí)，從沙灘邊上走過(guò)來(lái)一道熟悉的身影。

頭巾，墨鏡，花哨的泳褲，沙灘拖鞋，陽(yáng)光下的皮膚曬得黝黑，看起來(lái)已經(jīng)完全不像輕作家的輕作家，北條八十七。

“總算找到這只貓大人了，原來(lái)它跑到你們這里了啊，宮澤先生?！?/p>

“這是北條先生的貓？”真澄問(wèn)。

“不是。”他擺手說(shuō)：“是來(lái)海水浴場(chǎng)的游客，暫時(shí)寄放在旅游中心，我看它一直待在籠子里，沒(méi)精打采的，就想著放它出來(lái)活動(dòng)活動(dòng)?！?/p>

“結(jié)果只是接個(gè)水的功夫，它就一溜煙跑沒(méi)影了。”

北條先生聲音里帶著慶幸：“還好找到了，不然我的打工可要泡湯了。”

“它的主人相當(dāng)愛(ài)惜這只貓，不僅來(lái)海邊玩也帶著它，而且時(shí)不時(shí)就會(huì)回到旅游中心看它一眼，要是真把它弄丟了，不知道會(huì)有多大反應(yīng)?！?/p>

“沒(méi)出意外真是太好了?！闭娉屋p聲說(shuō)。

“總之，多謝二位剛才截住它，那我先回去了，再見(jiàn)。”

“再見(jiàn)?！?/p>

和北條先生道別，真澄重新從海灘回到海之家，鞋底的沙礫黏在鋪木地板上。

海風(fēng)從遠(yuǎn)方吹進(jìn)這間半露天式的咖啡店。

趁真澄和凜音被小貓吸引注意，海月在店里偷了好一會(huì)兒的閑，睫毛輕柔顫動(dòng)，靠在椅子上，似睡未睡。

至于剛才出現(xiàn)的小男孩，已經(jīng)不知道溜去了哪。

“我剛看到他往那個(gè)方向去了?！?/p>

凜音正在店里的水池清洗雙手，避免留下味道和貓毛。

“你很在意嗎？”她歪著頭問(wèn)。

“我還不至于和小孩子計(jì)較?！?/p>

真澄笑著感嘆道：“只是覺(jué)得，現(xiàn)在的小孩子挺早熟的，我當(dāng)時(shí)可不會(huì)想些什么「大人自我滿(mǎn)足」之類(lèi)的話(huà)?！?/p>

說(shuō)到這里，他突然又想起「野路菊福利院」的孩子們，以及那個(gè)拜托自己教他做咖啡的叫「涼介」的小男孩，年紀(jì)比剛才的小孩還小一點(diǎn)。

不知道現(xiàn)在過(guò)得怎么樣。

最近「繁星」的經(jīng)營(yíng)狀況逐漸改善后，在真澄和父親井健的一致意見(jiàn)下，給店長(zhǎng)凜音漲了工資，不過(guò)這筆錢(qián)被凜音用來(lái)給福利院請(qǐng)兼職的護(hù)工。

用她的話(huà)說(shuō)，她自己吃住都在繁星，也沒(méi)什么花錢(qián)的愛(ài)好，這些錢(qián)至少可以讓佐藤婆婆稍微不那么辛苦，算是她對(duì)福利院的報(bào)答。

想了想，真澄開(kāi)口說(shuō)：“吶，神代，要不下個(gè)定休日，我陪你去福利院……”

“——小真！小真！”

突然從不遠(yuǎn)處傳來(lái)焦急的呼喊聲，打斷了真澄的話(huà)。

一個(gè)女人臉色惶急地沖進(jìn)店里，匆匆掃了一眼后，毫不掩飾失望之色，旋即走到真澄面前，焦聲問(wèn)道：

“請(qǐng)問(wèn)，您有看到一個(gè)十二歲左右，大概這么高——”她邊說(shuō)邊用手比劃，“——的小男孩嗎？”

聽(tīng)她描述，真澄回想不久前遇見(jiàn)的那個(gè)小男孩的特征，大致都對(duì)得上，于是點(diǎn)頭說(shuō)道：“剛才來(lái)過(guò)一個(gè)差不多的孩子，穿著有鯊魚(yú)印花的泳褲……”

“沒(méi)錯(cuò)，就是他！他叫真人?！迸祟D時(shí)像抓住救命稻草般，死死握著他的手：“請(qǐng)問(wèn)您看到他去哪了嗎？”

“您先冷靜，您是他的媽媽吧？”

真澄安撫她說(shuō)：“這樣，我先讓海水浴場(chǎng)的工作人員廣播找人試試?！?/p>

他一面說(shuō)著，一面通過(guò)LINE，給北條先生發(fā)去小男孩的名字和特征。

同時(shí)對(duì)眼前的女人說(shuō)道：“我看您的臉色不太好，您先留在這等一會(huì)兒，我去海灘上找找看。”

大概是因?yàn)樾睦锝辜比f(wàn)分，在沙灘找了半天，女人憋得滿(mǎn)臉通紅，嘴唇缺乏水分而干燥爆皮。

他給女人倒了杯水，看著她脫力般癱坐到椅子上，輕聲對(duì)他說(shuō)了句“謝謝”，眼神依舊失措地飄忽不定。

“麻煩您了?！?/p>

“沒(méi)事，那我先走了，有消息我會(huì)通知您。”

“等等?！?/p>

凜音跟上他的腳步：“我和你一起去吧。”

“好。”真澄點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而對(duì)海月囑托道：“那就麻煩你看店了。”

“嗯……”水母少女打起精神，軟綿綿地回應(yīng)。

出門(mén)的時(shí)候把牌子翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，改成「暫停營(yíng)業(yè)」，他和凜音一起來(lái)到沙灘上。

“這么多人，好在今天是工作日，小孩子都上學(xué)了，應(yīng)該不難找。”

要是休息日，放眼望去全是帶孩子的家庭，難度堪比大海撈針。

真澄和凜音在海灘上走了一會(huì)兒，總算在一片游客較少的地方，看到了那道有點(diǎn)眼熟的小小身影。

“——在那邊！”

他連忙跑過(guò)去，只是剛跑幾步，向后擺動(dòng)的手腕就被一只手拉住了。

真澄回頭看向凜音，她臉上流露出為難的神色，凜音的沙灘拖鞋和海月一樣，是鞋跟有中等厚度的款式——當(dāng)時(shí)女生們?cè)谫u(mài)場(chǎng)一起買(mǎi)的——因此在沙灘上跑不起來(lái)。

“抱歉?！?/p>

凜音安靜搖頭，抬起腳，脫下自己的沙灘鞋后，用手拎起，柔軟的裸足踩在沙灘上，接著松開(kāi)握緊的手。

兩人這才跟上遠(yuǎn)處小男孩的背影。

他仍自顧自地向更遠(yuǎn)處的海岸前進(jìn)著。

“小真。”凜音從背后叫住了他，“你是真人對(duì)吧？你的媽媽正在找你?！?/p>

小男孩腳步一停。

真澄聞言也身體一僵，記得自己小的時(shí)候，也被長(zhǎng)輩這樣叫過(guò)。

現(xiàn)在則是被一個(gè)比自己年紀(jì)小的女生叫出口這個(gè)稱(chēng)呼，不過(guò)不是在叫他。

驅(qū)散腦海里莫名其妙的思緒，真澄朝叫做「真人」的小男孩伸出手，卻被他用力撥開(kāi)了。

“別碰我，我不回去！”

“我就是要讓她找不到?！?/p>

“你是和媽媽吵架了嗎？”真澄放軟語(yǔ)調(diào)：“她現(xiàn)在非常擔(dān)心你，還是先跟我們回去吧，有什么話(huà)慢慢說(shuō)，好嗎？”

“煩死了。”真人焦躁地表現(xiàn)出抗拒：“你們根本就不懂我的想法！所以別再管我了！”

“……”

真澄默然，對(duì)這個(gè)年紀(jì)的孩子說(shuō)教，在缺乏認(rèn)同感，心情又叛逆的情況下，基本是對(duì)牛彈琴。

而且眼前這個(gè)小男孩，似乎也不是普通的吵架出走，好像和家里人的關(guān)系本來(lái)就很僵。

真澄之前去但馬時(shí)就意識(shí)到，假如有一萬(wàn)對(duì)父母，就有一萬(wàn)種家庭相處方式，這也是為什么說(shuō)「家家都有本難念的經(jīng)」。

他幾次欲言又止，視線(xiàn)末端的白裙飄曳過(guò)來(lái)，看到凜音走上前，用漂亮的眼眸示意交給她。

真澄本以為她有什么對(duì)小孩子屢試不爽的話(huà)術(shù)，沒(méi)想到少女只是緩緩邁步到真人跟前，居高臨下地俯視著眼前的小男孩。

“別任性，跟我們回去。”

凜音的表情冷了下來(lái)：“你媽媽在那里急得不成樣子，你還在這里耍脾氣，是要耍給誰(shuí)看！”

那雙美麗的紫色瞳眸里，閃動(dòng)著令人不寒而栗的冷冽神色。

“喂，神代……”

他剛想勸凜音，別對(duì)小孩子這么有威嚴(yán)，不過(guò)真人只是稍微退了一步后，就不甘示弱地抬起頭與她對(duì)視，從鼻子里冷哼道：“不要！”

“我最討厭你們說(shuō)的這些話(huà)了！”

“「大人都是為了你好」「你年紀(jì)這么小有什么煩惱」，那是因?yàn)槟銈儾粌H有父母悉心呵護(hù)，又能體貼你們的想法，過(guò)得很幸福，所以才這么說(shuō)！”

“根本就是站著說(shuō)話(huà)不腰疼！”

“你覺(jué)得我是那種被父母呵護(hù)的人？”凜音冷淡地反詰道。

“難道不是嗎？”

“當(dāng)然不是。”

凜音臉上帶著一如既往的冷淡，語(yǔ)氣平靜地開(kāi)口說(shuō)道：“我的母親在我九歲時(shí)就去世了，一年之后，我父親嫌我是個(gè)累贅，把我丟進(jìn)了福利院?！?/p>

“我像你這么大的時(shí)候，已經(jīng)是獨(dú)自一人了?！?/p>

“誒？”

真人稍微有點(diǎn)錯(cuò)愕，咬住嘴唇，過(guò)了好半晌才弱弱地開(kāi)口：

“……那你是想說(shuō)，比起失去父母的人，我不知足，而且很任性嗎？”

話(huà)音里依舊帶著不肯低頭的倔強(qiáng)。

“后半句是對(duì)的?！眲C音點(diǎn)頭：“你確實(shí)很任性?！?/p>

“……”真人低著頭，無(wú)法反駁，只是攥緊雙拳。

從頭頂傳來(lái)凜音的聲音：“但前半句我就不認(rèn)同了……”

真人又抬起頭。

“我以前，的確是和你抱持著同樣的想法。”

“所以每當(dāng)我對(duì)自己的遭遇感到痛苦時(shí)，我就會(huì)想，這世界上有更多比我不幸的人，用這個(gè)方法逼自己堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)?！?/p>

“但是……后來(lái)有一個(gè)人這樣對(duì)我說(shuō)——”

“——每個(gè)人都是在自己的人生中感受悲喜，所以遭受創(chuàng)傷，對(duì)大家來(lái)說(shuō)，都是一樣嚴(yán)重的痛苦，沒(méi)有什么誰(shuí)比誰(shuí)更悲慘的說(shuō)法。每個(gè)人都有感到痛苦的權(quán)利。”

她說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，不著痕跡地看了一眼真澄。

“所以我開(kāi)始反省，不論事情嚴(yán)峻與否，當(dāng)事人的年齡幼稚或成熟，這些事情都無(wú)足輕重?！?/p>

“真正關(guān)鍵的，是當(dāng)事人的心情，不管外人如何看待，這份痛苦都是真實(shí)存在的?！?/p>

“很多事情都可以比較，唯獨(dú)這份痛苦不能?！?/p>

“……”

凜音看了一眼一聲不吭又低下頭的小男孩，不受影響繼續(xù)說(shuō)道：

“雖然是這樣，但我想，人與人之間，終究無(wú)法真正理解彼此，我不會(huì)說(shuō)什么「我能體會(huì)你的心情」之類(lèi)的漂亮話(huà)。”

“不過(guò)我可以保證，要是你愿意對(duì)我們敞開(kāi)心扉，你說(shuō)的話(huà)，我都會(huì)認(rèn)真傾聽(tīng)。”

“而且我們只是萍水相逢的陌生人，你也不用擔(dān)心我們會(huì)亂說(shuō)，因?yàn)槲覀兏静粫?huì)在意，可能明天店里忙起來(lái)就忘掉了?！?/p>

她搖了搖手里的手機(jī)：“我剛才通知了你媽媽?zhuān)呀?jīng)在來(lái)的路上了。”

“你愿意傾訴煩惱的話(huà)，大概是最后的機(jī)會(huì)?！?/p>

“……”

或許是凜音說(shuō)的一番話(huà)起了效果，真人緊緊攥著的拳手緩緩松開(kāi)。

真澄和凜音沒(méi)等很長(zhǎng)時(shí)間，他便躊躇著開(kāi)口了。

“……我從小就身體不好，不能像其他人一樣，能跑能跳。”

“遠(yuǎn)足，游泳課，這些我都沒(méi)辦法參與，而且時(shí)不時(shí)就要請(qǐng)假休學(xué)，所以，一直都沒(méi)什么朋友?！?/p>

“這些我其實(shí)都能接受，或者說(shuō)，這是「命運(yùn)」?！?/p>

“但我唯獨(dú)接受不了的，是媽媽對(duì)我的態(tài)度。”

“她總是對(duì)我過(guò)度關(guān)心，而且根本不在乎我的心情，從來(lái)不問(wèn)我的想法！”

“明明之前答應(yīng)了我，只要我乖乖接受治療，就帶我來(lái)海邊游泳，我為此期待了好久?！?/p>

“可一到海邊，她卻又出爾反爾，擔(dān)心我的身體，說(shuō)什么都不肯讓我下水……”

本來(lái)松開(kāi)的拳頭重新攥緊。

“其實(shí)我一直都知道，爸爸媽媽很關(guān)心我?！?/p>

“爸爸為了我的治療費(fèi)，辭去了原來(lái)的工作，跑去東京?！?/p>

“媽媽本來(lái)很喜歡旅游，自從我患病后，就再?zèng)]出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，一直在家里照顧我?！?/p>

“這些我都明白……”

“可我只想靠著自己的雙腿，走到能走得到的地方去?！?/p>

真人眼神黯淡，壓抑著哭腔的聲音，融入潺湲的潮聲里。

“——小真！”

還來(lái)不及說(shuō)完，真人母親的呼喊聲就從不遠(yuǎn)處響起，女人急切地跑過(guò)來(lái)抱住真人，慢慢拍撫兒子的后背，也像是在安撫驚魂未定的自己。

“真是的，你讓媽媽擔(dān)心死了，下次絕對(duì)不可以亂跑了?！?/p>

“我知道了?！闭嫒藧瀽灥馈?/p>

終于找回兒子，女人慌亂的心跳總算安定下來(lái)，面朝真澄和凜音深深鞠躬。

“謝謝二位，真的非常感謝。”

“小真，對(duì)哥哥姐姐說(shuō)謝謝，快點(diǎn)?！?/p>

“……”真人依舊一臉別扭，不愿開(kāi)口。

沒(méi)辦法，真人母親只好替兒子說(shuō)了句“抱歉給您添麻煩了”，再次對(duì)兩人連連道謝后，女人牽著兒子的手離開(kāi)了。

凜音冷著的臉稍微柔和，變回平時(shí)波瀾不興的樣子，靜靜吐出一口氣：“還好，這個(gè)年紀(jì)的小孩子還不算太難纏?！?/p>

“那最難纏的是？”

“幼兒園的小孩子。”凜音回答：“要想吸引他們的注意，講話(huà)不能超過(guò)三句。”

“有那么夸張啊?！闭娉涡πΑ?/p>

發(fā)生在這片海灘上的意外插曲結(jié)束了，但似乎并不圓滿(mǎn)。

因?yàn)槭虑椴⑽窗l(fā)展到被“解決”的地步，就倉(cāng)促結(jié)束。

真人臨走前依舊心事重重，看上去悶悶不樂(lè)，神代的話(huà)，究竟起到作用了嗎？

凜音輕輕搖頭：“這么短的時(shí)間，我不可能用幾句話(huà)感化他，輕而易舉地就改善他與家人的關(guān)系，那是麻美姐愛(ài)看的動(dòng)畫(huà)里才做得到的事?！?/p>

“卸下心防，解開(kāi)人的心結(jié)要真有那么簡(jiǎn)單，那一定不是我生活的世界。”

「畢竟這個(gè)世界既不溫柔也不正確」——真澄想起輕里的一句臺(tái)詞。

“所以我一開(kāi)始的目的就是留住他，等他媽媽過(guò)來(lái)，僅此而已。”

“不過(guò)我想，能有一個(gè)不會(huì)再相遇的陌生人愿意認(rèn)真傾聽(tīng)自己的煩惱，應(yīng)該還算是件好事?！?/p>

她輕聲說(shuō)。

“你已經(jīng)做的很好了?！闭娉伟参克f(shuō)。

“溫柔過(guò)頭了?！?/p>

這是凜音今天第三次說(shuō)出這句話(huà)。

“你不喜歡嗎？”

“難道你非要聽(tīng)我說(shuō)一句喜歡，才肯甘心？”凜音反詰。

真澄點(diǎn)頭：“如果我說(shuō)是會(huì)怎樣？”

“……”

少女似乎欲言又止，唇瓣幾次開(kāi)闔，從中流泄出近乎微不可察的低喃：

“不討厭……”

“你說(shuō)什么？”

真澄是真的沒(méi)聽(tīng)清。

“我說(shuō)，該回店里營(yíng)業(yè)了?！彼魺o(wú)其事地提高音量說(shuō)道。

“說(shuō)的也是。”

真澄沒(méi)打算死纏爛打，笑著點(diǎn)了一下頭，跟凜音往回走。

沙灘上延伸出兩大兩小的四條足跡。

回程的路上，凜音的話(huà)，還有真人的話(huà)，不停在他的腦海里重映。

他末了吐出一句感嘆：

“有的人用童年治愈一生，有的人，則用一生來(lái)治愈童年。”

“……你今天不僅溫柔過(guò)頭了，而且也得意過(guò)頭了?！眲C音淡淡地說(shuō)。

“我只是在想你剛才說(shuō)的話(huà)罷了。”

真澄簡(jiǎn)短地解釋?zhuān)謫?wèn)道：

“人與人之間，真的無(wú)法相互理解嗎？應(yīng)該也有反例存在吧?！?/p>

“無(wú)法相互理解，我原來(lái)是這樣想的?！?/p>

“那現(xiàn)在呢？”真澄好奇。

凜音忽然毫無(wú)預(yù)兆地停下腳步，真澄也學(xué)著她駐足。

雪白的纖足踩在沙灘上，黑長(zhǎng)直少女轉(zhuǎn)過(guò)頭，漂亮的紫眸瞇起，用近乎挑釁似的語(yǔ)氣開(kāi)口：

“如果你覺(jué)得有反例的話(huà)，就試試看，猜猜我現(xiàn)在在想什么。”

“怎么可能啊?！闭娉涡χ鴩@氣：“是理解他人，又不是讀心術(shù)之類(lèi)的超能力?！?/p>

“那很遺憾，看來(lái)人與人終究無(wú)法相互理解呢?！?/p>

她再次背過(guò)身去，裙擺隨著她的腳步，在海風(fēng)里輕輕漾動(dòng)，隱約可見(jiàn)線(xiàn)條柔美的雙腿。

劉海和鬢發(fā)被風(fēng)吹亂，遮住雙眸，也掩藏住少女千絲萬(wàn)縷的心思。

凜音在心里暗暗地想：她旁邊的這個(gè)男人，絕對(duì)不僅僅只有溫柔而已。

平時(shí)一本正經(jīng)且認(rèn)真的樣子，卻總是溫柔地試圖接觸，深入別人的內(nèi)心，他就是這樣的人，能夠去理解別人，又對(duì)別人的事?lián)碛型硇牡娜恕?/p>

……

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