游鷹帶領(lǐng)著隊(duì)員們沿著甘木粗壯的藤蔓向上攀登。隨著高度的增加，藤蔓的傾斜角度逐漸變得陡峭，眾人不得不從直立行走轉(zhuǎn)為彎腰半攀爬的姿態(tài)。

從下方仰望時(shí)，甘木的雄偉已令人震撼，而真正攀附其上時(shí)，眾人更覺(jué)自身渺小如蟻。

"藤坡越來(lái)越陡了，大家務(wù)必小心！"游鷹回頭叮囑道。

話音未落，一聲厲喝從后方傳來(lái)：

"游鷹！你給我站住！"

吶喊聲正是曦和發(fā)出的，只見(jiàn)曦和在另一條藤蔓上快速奔跑著，就連這陡坡都未能影響他奔跑的姿態(tài)。

曦和在與游鷹平行以后，縱身一躍，跳到了隊(duì)伍的最前方。

還未等游鷹反應(yīng)過(guò)來(lái)，曦和一腳踢到游鷹的屁股上。

“你小子出息了啊，還敢給我下藥！”

游鷹挨了一腳，沒(méi)敢回應(yīng)曦和，而是將目光轉(zhuǎn)向在最后方慢慢趕上來(lái)的路征，一道死亡凝視瞪了出來(lái)。

雖然游鷹帶著夜視儀，路征不能看到他的眼睛，但是他明顯感覺(jué)到了游鷹散發(fā)出的凌厲氣息，立刻求饒起來(lái)：

“BOSS，你別看我啊，曦哥他早就發(fā)現(xiàn)水里下了藥，他根本沒(méi)喝。就是故意裝暈看我們想干什么。我剛才已經(jīng)被曦哥教訓(xùn)了一頓，你就別找我麻煩了。”

“你別瞪他，還不都是你出的餿主意！你看著我！”曦和對(duì)游鷹說(shuō)道。

“嘿嘿，老大，既然你都知道了，就嘗試接受一下我的建議唄。”

游鷹將目光從路征身上轉(zhuǎn)到曦和這邊后，立刻換上了嬉皮笑臉。

“不行！你們這幫人，現(xiàn)在誰(shuí)身上沒(méi)有千兒八百萬(wàn)的，如果你們能過(guò)那種平凡的日子早就退隱江湖了。傭兵團(tuán)的榮譽(yù)是你們的信仰，我絕對(duì)不能讓這份信仰毀在我手上。而且，這甘木的靈力早就被人皇毀掉了，如今的甘木果實(shí)根本做不到讓一個(gè)身患絕癥的人康復(fù)。老老實(shí)實(shí)地把它取回來(lái)交給帕查拉。這件事，沒(méi)得商量。”

曦和說(shuō)完，平復(fù)了一下情緒，又心平氣和的說(shuō)道，

“況且，如今我也是游鷹傭兵團(tuán)的一份子，在我生命的最后時(shí)刻能和團(tuán)隊(duì)一起完成這個(gè)任務(wù)，也是我至高無(wú)上的榮耀，我死而無(wú)憾。”

所有人都沉默了，他們都認(rèn)為自己是重情重義的漢子，而今天對(duì)比于曦和，大家都對(duì)自己會(huì)不會(huì)和其做出一樣的選擇產(chǎn)生了疑問(wèn)，畢竟大多數(shù)人在對(duì)生的渴望都是極高的，哪怕有一絲希望都不會(huì)放棄。

看著大家沉默著，曦和開(kāi)口說(shuō)道，

“游鷹，你不是一直和我說(shuō)想讓我接手你的團(tuán)隊(duì)嗎？好！從現(xiàn)在開(kāi)始，我正式接手，現(xiàn)在游鷹傭兵團(tuán)的指揮權(quán)歸我張曦和，直到我死為止。全體聽(tīng)令，以最快的速度找到甘木果，離開(kāi)神農(nóng)架。”

曦和說(shuō)完后，大伙都是一愣，隨后看向了游鷹，游鷹沉默了數(shù)秒，站直了身子，吼道，

“游鷹遵命！”

“遵命！”

隨著游鷹的表態(tài)，大伙也跟著吼道。

就這樣，眾人以曦和為首，再次向甘木上端攀爬。

隨著高度的上升，蔓藤的坡度也越來(lái)越陡峭，眾人的動(dòng)作都徹底變成了攀登，而腳下就如萬(wàn)丈懸崖一般，稍有不慎就是粉身碎骨。

終于在攀爬到差不多百米高度時(shí)，甘木的樹(shù)干上終于出現(xiàn)了數(shù)條分支，分散而上，坡度再次平緩下來(lái)。

眾人都爬上了枝干站立，放松著幾乎麻木的手臂。

曦和抬頭望去，幾乎每上升十多米，就會(huì)出現(xiàn)新的分支，整個(gè)樹(shù)冠如同一個(gè)巨大的蘑菇，將一切籠罩著。

“這甘木太大了，如果我們一枝一枝的找，不知猴年馬月才能找到果實(shí)，而且上面想必會(huì)越來(lái)越陡峭，一旦我們的體力不支，摔下去必死無(wú)疑。”曦和擔(dān)憂的說(shuō)道。

“曦哥，不如這樣吧，再往上爬一段，選擇7條分支，兩人一組相互照應(yīng)，用繩降裝備固定在各自分支的根部，如果分支走到頭還不能找到，就直接順著樹(shù)干滑下來(lái)，有繩降保護(hù)著，即保證了安全，又增加了效率。一旦有人找到以后，就在樹(shù)枝上點(diǎn)燃照明彈告知戰(zhàn)友們。”萊昂納多也抬頭看了看說(shuō)道。

“嗯，也只能這樣了。”曦和點(diǎn)了點(diǎn)頭。

接著眾人迅速開(kāi)始分組。游鷹傭兵團(tuán)之前算上曦和一共18個(gè)人，去除被驅(qū)逐的奧利弗和已犧牲的阿爾貝戈三人，現(xiàn)在僅剩14人，剛好可以分為2人一組。

至于伊藤，他幾乎一直是獨(dú)來(lái)獨(dú)往。

大伙們都找上了自己最默契地戰(zhàn)友，唯獨(dú)伊藤在一旁默不作聲，曦和見(jiàn)此，便說(shuō)道，

“伊藤，你就加入萊昂納多這組3個(gè)人行動(dòng)吧。”

“不用，我自己一個(gè)去第8條分支就好，我的鉤索可以快速搜尋一大片范圍，你們搜索一條分支的時(shí)間足夠我搜索好幾條了，帶著他們只會(huì)降低我的效率。”伊藤淡淡地回復(fù)道。

“好吧，那辛苦你了。”曦和微笑著說(shuō)。

伊藤點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手一揮，鉤索射出，先一步離開(kāi)了。

眾人開(kāi)始了分頭行動(dòng)，時(shí)間一分一秒過(guò)去，已是三更時(shí)分，眾人已是搜尋了很久，但仍然沒(méi)有看見(jiàn)任何同伴們的信號(hào)。

曦和與游鷹一組已經(jīng)搜尋了3條分支，還是一無(wú)所獲。

“這甘木實(shí)在太大了，如果我們運(yùn)氣不好，一直搜尋到最后一個(gè)角落，恐怕得好幾天，我怕我撐不到那個(gè)時(shí)候了。”曦和嘆息道。

“老大，別灰心，我們運(yùn)氣不會(huì)那么差的。”游鷹見(jiàn)狀安慰道。

曦和搖了搖頭，回道，

“盲目樂(lè)觀可不行，我們這樣跟無(wú)頭蒼蠅一樣一直找下去也不是辦法，回到主干那里點(diǎn)燃照明彈，讓大家集合吧，我感覺(jué)這甘木沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”

二人順著分支一路下滑，回到主干點(diǎn)燃了照明彈，傭兵團(tuán)的其他成員們很快便發(fā)現(xiàn)了信號(hào)，紛紛從甘木上的各個(gè)方向趕了過(guò)來(lái)。

“怎么樣，曦哥，找到果實(shí)了嗎？”路征滑下來(lái)之后連忙問(wèn)道。

“沒(méi)有，你們有什么特別的發(fā)現(xiàn)嗎？”曦和問(wèn)道。

眾人都搖了搖頭。就在這時(shí)，伊藤使用鉤索從上方蕩了下來(lái)。

“伊藤，你有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”游鷹問(wèn)道。

“我用鉤索搜尋了十多條分支，也沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)，于是我便順著主干一直向上搜尋，我至少上升了幾百米的高度，但是這甘木的高度就像沒(méi)有盡頭，不管向上攀爬多久，抬頭永遠(yuǎn)是那直插云霄的樹(shù)梢。”伊藤眉頭緊鎖著說(shuō)。

“如果這果實(shí)長(zhǎng)在頂端，豈不是意味著我們根本拿不到了嗎？”萊昂納多說(shuō)道。

“曦哥？”

游鷹看向曦和，卻見(jiàn)后者捏著自己的眉心思考著什么。

“這甘木恐怕沒(méi)有盡頭，或者說(shuō)那盡頭不是我們可以抵達(dá)的。”曦和思索了一陣說(shuō)道。

“什么意思？”游鷹問(wèn)道。

“除了山海經(jīng)中的記載過(guò)甘木，民間也有過(guò)甘木的傳說(shuō)。傳說(shuō)甘木乃是西王母所掌管的通天之樹(shù)，是連接人間與天界的橋梁。這個(gè)傳說(shuō)我以前是不信的，可進(jìn)入這神農(nóng)架之后，發(fā)生了太多匪夷所思的事，我連炎帝神農(nóng)的神魂都見(jiàn)到了，還有什么不能相信呢？所以，這甘木的盡頭如果真的是那高高在上的天界，我們一介凡人，怎么可能染指。”曦和答道。

“也不對(duì)啊，如果這甘木是直通天界的神物，當(dāng)年人皇是怎么把它拔出來(lái)的？這需要多大的能力啊！而且西王母就這么放任不管嗎？”路征疑惑道。

“那不是我們一群普通人可以知曉的，總之這甘木的頂端，我們是不可能上的去的。”曦和搖了搖頭說(shuō)道。

“那我們是注定白跑一趟了？”游鷹氣憤地說(shuō)道。

他很是不甘，犧牲了3位隊(duì)員的性命，就連曦和也活不過(guò)2天了，結(jié)果確是竹籃打水一場(chǎng)空。

“不，甘木果一定存在于凡間，否則當(dāng)年阿姓一族就不會(huì)成為不死族禍亂人間。我們一定是忽略了一些細(xì)節(jié)。讓我想一想。。。”

曦和繼續(xù)沉思了起來(lái)。

“大荒之南，有一地，曰不死之國(guó)，其地有一樹(shù)，喚曰甘木，其地之人，阿姓，甘木即食。甘木即不死樹(shù)，食之不老，肉身成圣。。。。”

“喚曰甘木。。。阿姓。。。甘木即食。。。”

“甘木即食。。。肉身成圣。。。”

“甘木即食。。。”

曦和閉上眼反復(fù)喃喃地念著山海經(jīng)里的那段記載，突然他睜大了眼睛，大聲說(shuō)道，

“甘木即食！”

“曦哥，怎么了？”游鷹也是被嚇了一跳，連忙問(wèn)道。

“甘木即食！我明白了！”

曦和抽出匕首，朝著樹(shù)干上狠狠地扎了進(jìn)去，挖下了一塊木頭。

木頭剛離開(kāi)樹(shù)干，就散發(fā)出了一陣耀眼的光芒，光芒漸漸變淡，這塊木頭就在眾目睽睽之下幻化成了一顆晶瑩剔透的果實(shí)。

“太神奇了！”萊昂納多驚呼道。

曦和終于開(kāi)心地笑了，他對(duì)大伙解釋道，

“阿姓族之所以稱為不死族，是指他們所有族人在壽命上是不老不死的，所謂肉身成圣，也只是超脫了凡人的身體強(qiáng)度，并不意味著不會(huì)被殺死，否則也不會(huì)最后被人皇滅族。”

“憑借著超出凡人的身體強(qiáng)度和永恒的壽命禍亂人間，僅僅幾十上百人肯定不不夠的，需要上萬(wàn)人的軍隊(duì)，而想要讓上萬(wàn)人都不老不死，需要上萬(wàn)顆果實(shí)。可你們看這甘木上除了樹(shù)葉就是藤蔓，像是能開(kāi)花結(jié)果的樣子嗎？”

“所以，甘木根本不會(huì)結(jié)出果實(shí)。甘木即食，是指在那個(gè)時(shí)候，甘木還沒(méi)有被人皇毀去靈力，不死族的族人們只需要在成年之后在甘木上割下一塊樹(shù)干，自然就會(huì)幻化出果實(shí)，再吃下之后就會(huì)得到長(zhǎng)生不老的壽命。”

“太好了老大，你趕緊吃下去吧，這樣你就不用死了。”游鷹激動(dòng)地說(shuō)道。

此話一出，曦和瞬間露出了不悅的神色。

“游鷹，你忘了之前是怎么答應(yīng)我了嗎？”

“老大，再劈一塊木頭下來(lái)不就行了。”游鷹焦急地說(shuō)道。

曦和又搖了搖頭說(shuō)道，

“那我再砍一塊木頭下來(lái)，讓你死心吧。”

曦和再次將匕首插進(jìn)樹(shù)干，挖了一塊木頭下來(lái)，可之前神奇的景象并沒(méi)有出現(xiàn)，木頭依然是木頭，沒(méi)有幻化成果實(shí)。

“怎么會(huì)這樣呢。。。”游鷹滿臉的不可置信。

“這甘木靈力被人皇摧毀了十之**，移植到這神農(nóng)架，夠儲(chǔ)備靈力的上限極少，想必每割下一塊幻化成果實(shí)，就需要80年的時(shí)間來(lái)恢復(fù)靈氣，幻化下一顆果實(shí)。你以為暹羅的祖訓(xùn)毫無(wú)根據(jù)嗎？”

“而且我之前也說(shuō)過(guò)了炎帝告訴我，現(xiàn)在的甘木頂多讓人延年益壽，根本做不到長(zhǎng)生不老。更何況，從科學(xué)的角度來(lái)看，所謂的長(zhǎng)生不老也就是讓人的細(xì)胞、器官保持活性，停止衰老而達(dá)到永生，那癌細(xì)胞呢？會(huì)不會(huì)在甘木的作用下變得更加強(qiáng)大？”

聽(tīng)到曦和這樣說(shuō)，游鷹頓時(shí)語(yǔ)塞，就連醫(yī)療兵洛佩茲也對(duì)這個(gè)問(wèn)題產(chǎn)生了沉思。

"好了，甘木果已經(jīng)到手，任務(wù)圓滿完成，我死而無(wú)憾了。你們回去吧，我可不想在爆體而亡時(shí)濺你們一身血。就讓我與這片大自然融為一體吧。對(duì)了，別忘了把我的傭金匯到家里。"

曦和再次展露笑顏，那笑容燦爛得仿佛一切困擾都已煙消云散。純凈的笑容中沒(méi)有一絲偽裝與苦澀。眾人望著他，心中涌起難以名狀的情緒。

游鷹凝視著曦和，任由淚水滑落。他上前緊緊擁抱了曦和，聲音哽咽卻堅(jiān)定：

"老大，再見(jiàn)。若有來(lái)世，我還做你的兄弟。"

說(shuō)罷，他后退一步，挺直身軀，鄭重地行了一個(gè)軍禮，高聲喊道：

"全體立正！向曦哥告別！"

"曦哥，再見(jiàn)！"

嘹亮的聲音在叢林中回蕩，久久縈繞在甘木的枝椏間。眾人在這聲聲回響中，利用繩索迅速降下巨樹(shù)。

唯有曦和依然佇立在高處，靜靜地目送著同伴們離去。直到他們的身影完全消失在視線中，他才輕聲呢喃：

"永別了，兄弟們。"