“你找人說媒的時候也不打聽打聽，一個小姑娘當獵戶，成天上山下河的亂竄，是大南山威名在外的母老虎，這種人你咋說給三郎當媳婦，你也不怕娶回家三郎被她生吞活剝了！”

王氏臉上的喜色被老伴的一番話說得猶如冷水澆頭，整個人僵硬住了。

她面露疑惑：“有你說的那么夸張嗎？我覺得那小姑娘挺好的呀，昨天來咱家找三郎辦事，一口一個嬸子喬童生，還不是白找咱家三郎辦事，不像是你說的那種兇巴巴不講理的人啊！”

“什么？那母老虎還來咱家了？你昨天咋不跟我說這個事！”喬大山驚得后脊背都冒冷汗了，別是姜家看上自家三郎，故意來上門打探消息。

“昨天不是說分家的事么，我就忘記提這一茬子了！”王氏臉色訕訕，看著老伴那震驚的神情勸說一句：“老頭子，你也別偏聽偏信，這姜家姑娘我瞧著不錯，沒你說的那么玄乎。”

“啥玄乎啊？這可是福生他爹親自跟我說的，你都不知道那姜嫻多兇惡，整個大南山凡是她去過的地方，就沒有打不到的獵物，力氣大得賽過牛，聽福生爹說，他家福生第一次上山打獵就碰到那姑娘一拳打死個大老虎，你說嚇不嚇人？這種厲害的人娶回家，咱們全家都要供著上香當祖奶奶，你別不信這個邪。”

王氏實在無法將姜嫻一個嬌滴滴有禮節的小姑娘，和丈夫口中所說的母老虎聯想到一起，她滿腹狐疑不信：“福生爹在吹牛吧？姜嫻個頭也就比我高一點點，看著人也苗條瘦弱，哪有那么大的本事能一拳打死老虎！”

“咋不能，福生親眼看見的！”喬大山疲憊地走到八仙桌旁邊倒了一海碗溫熱水咕咚咕咚灌下肚，又看向王氏說：“你要不信，你明兒親自去外頭打聽打聽，看是不是我說的那么回事。

三郎可是咱們喬家最有出息的孩子，雖說現在時運不濟，但怎么說也是咱均溪縣數一數二的好兒郎，哪能找個大字不識的母老虎回來做他媳婦，萬一以后三郎考中進士當官，就這鄉下的媳婦能被同僚們笑死。”

喬大山想了想，建議一句：“要不這樣吧，等明年院試之后，三郎若是還出岔子沒考上秀才，咱再給他說親事，別急這一時半會的行不？”

“那哪行啊！”王氏搖了搖頭，往旁邊的凳子上一坐，沖著老伴嘟囔：“我跟你說這姜嫻是個打著燈籠都難找的好姑娘，我的眼光和直覺不會錯，不管你同不同意，咱家都已經和姜家約好臘月初九相看了，到時候咱家要是毀約不去，姜家人能答應？

再者說了，姜嫻真跟你說的那樣是個脾氣極壞的母老虎，你放她鴿子，那豈不是找打么！真跑上門來給咱家一人一拳，咱家誰能承受得住？”

王氏還是堅信自己看人的眼光不會有錯。

而且三郎是個讀書人，平日里最重臉面，就像老大老二家的那么鬧騰，他除了會吃虧答應還會干啥？

越是這樣，三郎就越是需要找一個能鎮得住家的潑辣媳婦，脾氣潑辣點日后才不會受欺負。

喬大山表情突然僵硬，想到媳婦說的話，心里一陣后怕。

若姜家真的打聽了三郎，想說成這樁婚事，那約好的臘月初九相看，到時候他們不去，姜家人能答應？那母老虎不得沖上來一人給一拳。

腦海中忽然浮現一個身高一尺八的粗獷女子，咆哮著一拳打死打老虎的畫面，喬大山整個人嚇得猛地一甩頭。

不行不行，他年紀大了，可承受不住母老虎的一拳。

喬大山有些后怕地吞了吞口水，望向王氏：“既然約定好臘月初九相看，那到日子咱就去相看，不過到時候你一定找個借口和三郎說一聲，不要答應姜家的婚事，再跟姜家說咱家三郎配不上人家姑娘，不管咋說得好聲好氣地哄著對方，讓這樁婚事不了了之，知道不？”

王氏懶得和老伴說話，敷衍一句：“行了，你又不是不了解你小兒子，他不愿意的事誰強按著都不行。”

喬大山覺得也是，就姜家那母老虎兇神惡煞的，小兒子肯定看不上。

他叮囑一句：“好，那你和三郎好好說，就算看不上，咱也得委婉一些，別把話說得太直白得罪了姜家，俗話說得好，冤家宜解不宜結，可千萬不能惹惱他們！”

“行了行了，知道了，我去廚房看看晚上吃點啥！”王氏實在是煩了老伴跟唐僧念經似的囑咐，就一個小姑娘哪有那么大的本事給嚇得跟什么似的，虧老伴都一把年紀的人了，就這點膽量說出去要笑死人。

如今喬家已經分家，三家人共用一個廚房。

老大老二家的約定好做飯的時辰，王氏也懶得和她們爭，一日三餐都是最后一個用灶臺。

她從櫥柜里打了小半碗白面，準備摻和著野菜做粑粑吃，到時候再分一點白面煮碗面湯磕一個雞蛋進去撒點蔥花，晚餐就齊活了！

小王氏剛才進屋沒打聽什么名堂，這會子正在廚房洗碗，看著婆婆進來立即堆滿殷勤地上前接過她手中的小半碗面粉，笑瞇瞇地問道：“娘，你們晚上打算咋吃啊？”

王氏一看大兒媳婦沒憋好屁的樣子，神色淡淡道：“做個野菜粑粑，再打個雞蛋燒一鍋面粉湯。”

“好嘞，我們剛吃過飯，反正我也沒事，我幫娘做，娘你在灶下燒火就成！”

“嗯，好！”王氏跑一天累得很，大兒媳婦主動搶著干活，她要推辭不是傻子么！

小王氏笑嘻嘻地在灶臺上忙活，王氏在灶膛前燒火。

婆媳倆扯閑篇，扯著扯著小王氏忽然問道：“娘，你今天是不是給三郎說親去了？說得哪戶人家的閨女？打算給人家多少彩禮啊？”

王氏一掀眼皮子，瞪了一眼灶臺上忙活的大兒媳婦，不客氣道：“干啥？都分家了，你還想管我給三郎媳婦多少彩禮的事啊？”

“不是，娘，你看你咋這樣，我這不是隨便問問么！”

王氏哼了一聲：“你一撅屁股我就知道要拉什么屎，我還能不知道你，不過我手頭上如今有多少錢你和老二家的都清楚，等這樁婚事能談成，我們家最多也就能出得起十兩銀子的聘禮，多一分都沒有！”

小王氏嘿嘿一笑：“是，這幾年光景不好，咱家還要供著三郎讀書，確實沒錢了！不過十兩銀子的聘禮在整個均溪縣都算高的了，咱娘家那邊上個月不是嫁出去個小姑娘，才十六歲，她家只要了二兩銀子的彩禮。”

王氏也有所耳聞，不由得跟著嘆息一口氣。

災荒年，什么都便宜，人命價更賤。

王氏現如今也就是手頭上沒錢，不然給姜家的聘禮銀子肯定要提高一些，畢竟她和老伴如今跟著三郎過日子，等三郎成婚以后就是跟著三郎兩口子過日子，有條件自然要多給老三家點，省得日后老了受磋磨。

小王氏一邊忙手頭的活兒，一邊焦急打探：“娘，你到底給三郎找了個誰家的姑娘啊，咋還藏著掖著的，搞得我這心里跟貓抓似的。”

王氏沒好氣道：“就是昨天登門那個桃源村的姜家姑娘。”

“她啊？”小王氏有點印象，當時王氏還說八字沒一撇，今天早上就去登門提親，可見婆婆是多看重這個三兒媳婦。

“咋啦？你也有所耳聞？”王氏跟應激了似的，下意識地抬頭盯著大兒媳婦。

小王氏趕緊搖頭，漫不經心地回話：“沒啊，我沒聽說過，不過那姑娘看著不是很好生養的樣子，身子瘦弱得跟張紙似的，娘你咋看上她了？”

“長得漂亮，身材苗條，最重要的她們家就她一個閨女沒兒子，脾氣火辣能掌家，比你和老二家的好多了！”王氏毫不猶豫地回答，小王氏敷衍著應付婆婆，心中已經有了主意。

桃源村，姜家。

冬日里天黑得早，剛剛酉時屋外已經黑漆漆一片。

姜順德端著最后一盆熱氣騰騰的紅燒鯉魚燉豆腐上桌，燙得他趕緊拿手捏了捏耳朵，招呼著錢氏姜嫻她們出來吃晚飯。

四個人落坐八仙桌旁，糖糖瞧著四菜一湯的豐盛晚餐，好奇地扭頭望向姜嫻問道：“阿娘，咱家是過年了嗎？”

姜嫻他們三個大人互相對視一眼，紛紛笑起來。

糖糖一臉懵懂乖巧：“可是之前我只有過年的時候才能看見魚兒呢！”

姜嫻笑著撫摸了一下她的小腦袋：“咱家沒那個講究，只要想吃了，啥時候都能吃大魚大肉，糖糖有想要吃的也可以告訴阿爺，叫阿爺給你做！”

“原來是這樣呀，我還以為只有過年能吃魚呢！”糖糖一臉豁然，姜順德他們又笑了起來。

姜順德笑瞇瞇地夾起一塊魚肚子的肉放在糖糖的飯碗里：“糖糖快趁熱吃，看看阿爺燒魚的手藝如何。”

“嗯嗯好，謝謝阿爺！”糖糖乖乖地自己扶著碗，坐在凳子上趴在桌邊細嚼慢咽地吃飯，一邊吃一邊夸贊姜順德做飯好吃，給姜順德夸的笑得眼睛都瞇成了一條縫。

錢氏也滿臉柔和的笑容給糖糖夾菜。

自從糖糖來家里以后，姜嫻感覺到爹娘臉上的笑容都多起來了，果然有孩子就是熱鬧，孩子一多更是鬧騰！

姜嫻端著飯碗一邊吃一邊閑聊：“對了，爹，娘，今天糖糖跟我一起去陳郎中家，她好像對藥草很感興趣，日后每天會抽半天的時間去陳郎中家學醫術，我覺得學醫術傍身挺好的就答應了。

還有陳里正說村學堂請了喬荀過來教書，還有兩天村學堂重新開課，到時候糖糖上午去學堂，下午再去陳郎中那學醫術，如此一來咱們三個人忙起來的時候糖糖也不無聊！”

“啊？這樣糖糖會不會太累了？”錢氏頓時臉上浮現心疼。