馬車在官道上疾馳,顛簸得朱壽五臟六腑都快移位了。錦衣衛(wèi)的緹騎如同鐵桶般護(hù)衛(wèi)在側(cè),沉默而肅殺,隔絕了外界的一切窺探。朱壽靠在冰冷的車廂壁上,閉目養(yǎng)神,實(shí)則內(nèi)心翻江倒海。
京城!朱元璋!
這位歷史上赫赫有名的洪武大帝,疑心病重,手段酷烈,殺伐果斷。自己這個(gè)“透明兒子”突然搞出“天雷”、“仙藥”、“煉寶爐”這些幺蛾子,在他眼里,究竟是祥瑞還是妖孽?是福是禍,全在老爺子一念之間。
幾天后,巍峨的南京城墻出現(xiàn)在地平線上。那高聳的城樓,厚重的城墻,以及城門口川流不息、透著天子腳下特有繁華氣息的人流車馬,都讓習(xí)慣了青州那破敗王府和荒蕪工地的朱壽感到一陣恍惚和……壓抑。
入城手續(xù)極其繁瑣,即使有錦衣衛(wèi)開道,也盤查了許久。朱壽能感覺(jué)到無(wú)數(shù)道目光落在他身上,好奇、探究、甚至帶著一絲不易察覺(jué)的敬畏。顯然,“青州仙王”的事跡,早已如同長(zhǎng)了翅膀般飛進(jìn)了這大明帝國(guó)的權(quán)力中心。
馬車沒(méi)有去任何王府或驛館,而是被直接引向了皇城。穿過(guò)層層宮門,那森嚴(yán)的守衛(wèi)、高聳的宮墻、以及無(wú)處不在的壓抑感,讓朱壽的呼吸都不由自主地放輕了。與這里相比,青州王府簡(jiǎn)直就是個(gè)農(nóng)家樂(lè)。
最終,他被帶到一處偏殿等候。殿內(nèi)陳設(shè)古樸大氣,卻透著一股冷硬。空氣中彌漫著淡淡的檀香和……一種難以言喻的、屬于權(quán)力巔峰的威壓。張誠(chéng)不在身邊,他連個(gè)吐槽對(duì)象都沒(méi)有,只能眼觀鼻鼻觀心,努力扮演一個(gè)“恭謹(jǐn)惶恐”的皇子。
不知等了多久,一個(gè)面白無(wú)須、眼神銳利的老太監(jiān)走了進(jìn)來(lái),聲音不高卻極具穿透力:“壽王殿下,陛下在御書房召見,隨咱家來(lái)吧。”
御書房!朱壽心頭一緊,真正的考驗(yàn)來(lái)了!
跟在老太監(jiān)身后,穿過(guò)曲折的回廊,朱壽感覺(jué)每一步都像踩在刀尖上。終于,在一扇厚重的雕花木門前停下。老太監(jiān)輕輕推開一條縫,尖聲道:“啟稟陛下,壽王朱壽奉旨覲見。”
“進(jìn)來(lái)。”一個(gè)低沉、平靜,卻蘊(yùn)含著無(wú)上威嚴(yán)的聲音從門內(nèi)傳來(lái)。
朱壽深吸一口氣,邁步走了進(jìn)去。
御書房?jī)?nèi)光線并不明亮,巨大的紫檀木書案后,坐著一個(gè)身穿明黃常服的身影。他身形不算高大,甚至有些瘦削,但僅僅是坐在那里,一股如同山岳般沉重的威壓便撲面而來(lái)!他低著頭,正在批閱奏章,似乎并未立刻理會(huì)進(jìn)來(lái)的人。
朱壽不敢多看,連忙按照記憶中的規(guī)矩,趨步上前,在距離書案約三丈處停下,撩袍跪倒:“兒臣朱壽,叩見父皇!父皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!” 額頭觸地,冰涼的金磚讓他頭腦瞬間清醒。
“嗯。”朱元璋終于放下朱筆,抬起頭。
那是一張飽經(jīng)風(fēng)霜、刻滿皺紋的臉。顴骨高聳,眼窩深陷,一雙眼睛卻如同鷹隼般銳利明亮,仿佛能洞穿人心!他目光平靜地落在朱壽身上,上下打量著,沒(méi)有任何情緒流露。
“起來(lái)吧。”聲音依舊平淡。
“謝父皇。”朱壽站起身,垂手侍立,感覺(jué)后背已經(jīng)沁出一層冷汗。這無(wú)聲的審視,比任何斥責(zé)都讓人窒息。
“青州的事,鬧騰得不小啊。”朱元璋緩緩開口,手指輕輕敲擊著桌面,“天雷誅寇?穢土化寶?還要筑爐煉器?老七,朕倒是不知道,你何時(shí)得了仙緣?”
來(lái)了!核心問(wèn)題!
朱壽心念電轉(zhuǎn),知道裝傻充愣糊弄不過(guò)去,但也不能全盤托出系統(tǒng)。他決定半真半假,繼續(xù)打“科技神棍”牌,但要包裝得更“玄學(xué)”一點(diǎn)。
“回父皇,”朱壽聲音帶著一絲恰到好處的激動(dòng)和“虔誠(chéng)”,“兒臣不敢妄言仙緣。前些時(shí)日,兒臣大病一場(chǎng),渾渾噩噩間,仿佛神魂離體,誤入一奇境。見一皓首老者,自稱‘造化道人’,言我大明雖有國(guó)運(yùn),然根基未固,內(nèi)有饑饉之憂,外有強(qiáng)敵之患。道人憫我黎庶,故授兒臣幾樣粗淺‘造化之術(shù)’,言道可解燃眉,強(qiáng)固根基,以彰天德。”
“哦?造化之術(shù)?”朱元璋眉毛微挑,看不出是信還是不信,“說(shuō)來(lái)聽聽,都是些什么術(shù)法?”
“其一,曰‘聚氣化生術(shù)’。”朱壽開始忽悠,“乃取天地間廢棄之濁氣(指糞便廚余),以秘法引地氣(微生物發(fā)酵)調(diào)和,輔以草木之精(草木灰),經(jīng)七日蘊(yùn)養(yǎng),化腐朽為神奇,可得沃土仙藥,滋養(yǎng)萬(wàn)物,增產(chǎn)糧食。青州流民,已得此藥,正待春耕。”
朱元璋眼神微動(dòng)。糧食!這是他最關(guān)心的問(wèn)題之一!穢土變沃土增產(chǎn)?雖然聽著玄乎,但地方奏報(bào)言之鑿鑿,且效果似乎不假。
“其二,曰‘引雷破邪術(shù)’。”朱壽繼續(xù)道,“乃取地火精粹(桐油),融五金之魄(金屬容器?),以秘法引動(dòng)天地間至陽(yáng)之氣(化學(xué)反應(yīng)),瞬間迸發(fā),其聲如雷,其光如電,可滌蕩妖氛,誅殺邪祟。當(dāng)日流寇兇頑,兒臣迫不得已,以此術(shù)驚退之。” 他刻意強(qiáng)調(diào)了“迫不得已”和“驚退”,淡化殺傷力。
朱元璋敲擊桌面的手指停了下來(lái)。天雷!這玩意兒太有沖擊力了!他盯著朱壽:“那‘雷’,當(dāng)真可控?非是妖法?”
“回父皇,此術(shù)需特定之物,特定之法,且威力巨大,稍有不慎,反噬自身!兒臣亦不敢輕用!”朱壽連忙“澄清”,并適時(shí)露出心有余悸的表情,“當(dāng)日情急,險(xiǎn)釀大禍!此術(shù)兇險(xiǎn),非萬(wàn)不得已,不可擅動(dòng)!兒臣愿將此術(shù)所需之物與禁忌,詳錄成冊(cè),獻(xiàn)于父皇,由朝廷慎用!” 這是以退為進(jìn),表明沒(méi)有私藏禍心。
朱元璋深深看了他一眼,似乎在判斷他話中的真?zhèn)巍0肷危啪従彽溃骸澳恰素匀厶鞝t,九轉(zhuǎn)鍛寶術(shù),又是何物?”
“此乃其三,曰‘五行鍛寶術(shù)’!”朱壽精神一振,重點(diǎn)來(lái)了,“造化道人言,國(guó)之重器,首在強(qiáng)兵。然強(qiáng)兵之基,在于精鐵!授兒臣筑‘五行爐’,取大地之精(鐵礦石),引地火之魄(木炭燃燒),借天風(fēng)之力(鼓風(fēng)),融金水之形(鐵水),輔以奇石秘法(耐火材料和添加劑),千錘百煉,可得遠(yuǎn)超凡鐵之‘精鋼’!用以鑄甲,堅(jiān)不可摧!用以鑄兵,削鐵如泥!此乃護(hù)國(guó)衛(wèi)民之根本!”
精鋼!遠(yuǎn)超凡鐵!護(hù)國(guó)衛(wèi)民!
這幾個(gè)關(guān)鍵詞,精準(zhǔn)地戳中了朱元璋的痛點(diǎn)!他一生戎馬,深知精良軍械的重要!北元未滅,海疆不寧,若有此等神兵寶甲……
朱元璋的眼神終于不再平靜,銳利的目光如同探照燈般射向朱壽:“此言當(dāng)真?!精鋼何在?!”
朱壽心中暗喜,臉上卻露出恰到好處的“慚愧”:“兒臣惶恐!青州爐體初建,尚未點(diǎn)火開爐,精鋼尚未煉出。然‘造化道人’所授之法,步驟清晰,用料明確,兒臣深信不疑!此乃兒臣繪制的爐體圖樣與部分材料清單,請(qǐng)父皇御覽!” 他連忙從袖中(實(shí)則是從系統(tǒng)倉(cāng)庫(kù)臨時(shí)兌換取出)掏出一卷粗糙的圖紙和一張寫著材料的紙,由老太監(jiān)呈上。
朱元璋展開圖紙,上面是朱壽憑借記憶畫的簡(jiǎn)易高爐結(jié)構(gòu)圖,線條粗陋,但關(guān)鍵部位如爐膛、風(fēng)口、出鐵口等標(biāo)識(shí)還算清晰。材料清單上,“赤心土”(耐火粘土)、“晶瑩白沙”(石英砂)、“白石粉”(石灰石)等名詞也透著玄乎。
朱元璋看得眉頭緊鎖。這圖……實(shí)在不像仙家手筆,倒像個(gè)蹩腳工匠的草圖。但上面標(biāo)注的尺寸和結(jié)構(gòu),又隱隱透著一種……奇怪的合理性?他不懂煉鐵,但直覺(jué)告訴他,這東西或許真有點(diǎn)門道。
就在朱元璋沉吟不語(yǔ),御書房?jī)?nèi)氣氛微妙之際,一個(gè)溫和的聲音在門口響起:
“父皇,兒臣聽說(shuō)七弟到了,特來(lái)請(qǐng)安。”
朱壽循聲望去,只見一個(gè)身著杏黃太子常服、面容清癯、帶著幾分書卷氣和掩不住病色的青年,在內(nèi)侍的攙扶下走了進(jìn)來(lái)。正是太子朱標(biāo)!
“標(biāo)兒,你怎么來(lái)了?身體可好些了?”朱元璋看到朱標(biāo),臉上的線條瞬間柔和了許多,語(yǔ)氣也帶上了真切的關(guān)心。
“謝父皇掛念,兒臣今日感覺(jué)尚可。”朱標(biāo)微笑著行禮,目光隨即落在朱壽身上,帶著溫和的笑意和一絲好奇,“這位便是七弟吧?果然……氣度不凡。” 他顯然也聽說(shuō)了青州的“仙跡”。
“臣弟朱壽,拜見太子殿下!”朱壽連忙行禮。朱標(biāo)!這位在歷史上以仁厚著稱的太子,或許是個(gè)突破口?
“七弟快快請(qǐng)起。”朱標(biāo)虛扶了一下,走到朱元璋身邊,也看到了書案上的圖紙和清單,好奇地問(wèn)道:“父皇,這是……”
朱元璋將圖紙推過(guò)去:“你七弟弄的,叫什么‘八卦熔天爐’,說(shuō)是能煉出精鋼。”
朱標(biāo)拿起圖紙,仔細(xì)看了看,眉頭也微微蹙起,顯然也覺(jué)得這圖過(guò)于“樸實(shí)”。但他沒(méi)有像朱元璋那樣質(zhì)疑,反而溫和地問(wèn)朱壽:“七弟,此爐……原理為何?這‘精鋼’比之百煉鋼如何?”
朱壽心中一動(dòng)!朱標(biāo)問(wèn)到了關(guān)鍵!他需要展示一點(diǎn)“真東西”來(lái)取信,但又不能太超前。顯微鏡!《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》里有!
“回太子殿下,”朱壽恭敬道,“精鋼之利,在于其質(zhì)密而少雜質(zhì)。尋常鐵器,看似光滑,實(shí)則內(nèi)藏萬(wàn)千微瑕孔洞,如同朽木,故易折易損。而精鋼則如精玉,渾然一體!至于如何辨別優(yōu)劣……” 他頓了頓,意念沉入系統(tǒng)倉(cāng)庫(kù),兌換了那臺(tái)新手禮包里的簡(jiǎn)易高倍放大鏡(偽裝成單筒顯微鏡),小心翼翼地捧了出來(lái)。
“此乃‘洞微寶鑒’,亦是造化道人所賜。”朱壽將那個(gè)黃銅筒身、鑲嵌著玻璃鏡片的玩意兒呈上,“可窺見肉眼難辨之微末世界!父皇,太子殿下請(qǐng)看!”
朱元璋和朱標(biāo)都露出好奇之色。朱壽示意老太監(jiān)取來(lái)朱元璋御案上的一根狼毫筆。他拔下幾根筆尖的狼毫,放在一塊準(zhǔn)備好的小玻璃片上,然后湊到“洞微寶鑒”下調(diào)整焦距。
“請(qǐng)父皇、太子殿下觀此毫毛。”朱壽讓開位置。
朱元璋狐疑地湊近目鏡看了一眼。
“嗯?”他眉頭猛地一皺,身體下意識(shí)后仰了一下!那根原本纖細(xì)柔順的狼毫,在鏡片下竟變得粗如麻繩!表面布滿鱗片般的紋理,甚至還能看到一些附著其上的、微小的、如同小蟲般的顆粒(其實(shí)是灰塵和微生物)!這景象,對(duì)古人而言,沖擊力不亞于看到外星生物!
“此……此乃何物?!”朱元璋指著鏡片,聲音帶著一絲他自己都沒(méi)察覺(jué)的驚異。
“此乃毫毛之本相!”朱壽解釋道,“亦是尋常鐵器內(nèi)部之縮影!雜質(zhì)孔洞,如同這附著之微蟲,遍布其中,使其脆弱!而精鋼,則需如同這根毫毛本身,雖放大百倍,亦堅(jiān)韌密實(shí),無(wú)隙可乘!此‘洞微寶鑒’,便是辨別材質(zhì)優(yōu)劣、查探疫病根源之神器!”
“疫病根源?!”朱標(biāo)敏銳地抓住了這個(gè)詞,他立刻湊到顯微鏡前。當(dāng)他看到那些在視野里蠕動(dòng)的微小生物(其實(shí)是灰塵顆粒在氣流中移動(dòng)的錯(cuò)覺(jué))時(shí),臉色也是一變!他聯(lián)想到的,是導(dǎo)致無(wú)數(shù)人死亡的瘟疫!
“七弟!此物……此物真能窺見疫病之‘蟲’?”朱標(biāo)的聲音帶著急切。作為監(jiān)國(guó)太子,他對(duì)民生疾苦,尤其是瘟疫,有著切膚之痛!
“回殿下,確有可能!”朱壽肯定道,“造化道人曾言,許多疫病,皆因肉眼難見之‘微蟲’作祟。若得此鏡,細(xì)查病源之物,或可尋得防治之法!” 他適時(shí)拋出了微生物學(xué)的誘餌。
朱元璋看著那神奇的“洞微寶鑒”,又看看神情激動(dòng)的太子,再看向一臉“赤誠(chéng)”的朱壽,眼神深邃難明。穢土化寶,天雷誅邪,煉鋼神爐,現(xiàn)在又多了個(gè)能窺見“病蟲”的寶鏡……自己這個(gè)兒子,到底得了多大的造化?或者說(shuō)……這背后,藏著什么?
他緩緩坐回龍椅,手指再次敲擊起桌面,節(jié)奏緩慢而沉重。
“老七,”朱元璋的聲音聽不出喜怒,“你這‘造化之術(shù)’,倒是包羅萬(wàn)象啊。朕,很感興趣。這幾日,你便留在宮中。這‘洞微寶鑒’,還有你那‘五行鍛寶術(shù)’,好好給朕……還有你大哥,說(shuō)道說(shuō)道。”
留在宮中?!朱壽心中一凜。這看似恩寵,實(shí)則是就近監(jiān)視和控制!
“兒臣遵旨!”朱壽連忙應(yīng)下。
朱標(biāo)則顯得很高興:“太好了!七弟,為兄對(duì)這‘洞微寶鑒’和疫病防治之道,有許多疑問(wèn)要請(qǐng)教!”
就在這時(shí),一名小太監(jiān)匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào):“啟稟陛下,魏國(guó)公(徐達(dá))、誠(chéng)意伯(劉伯溫)等幾位大人在外求見,說(shuō)是聽聞壽王殿下入宮,特來(lái)……瞻仰仙顏?” 小太監(jiān)的語(yǔ)氣有點(diǎn)古怪。
朱元璋嘴角似乎勾起一絲微不可察的弧度:“來(lái)得倒是快。宣吧。”
朱壽心里咯噔一下。瞻仰仙顏?怕不是來(lái)“驗(yàn)貨”的吧?徐達(dá)、劉伯溫……這可都是開國(guó)大佬!麻煩大了!
很快,幾位身著朝服、氣度不凡的重臣走了進(jìn)來(lái)。為首一位老者,身材魁梧,面容剛毅,不怒自威,正是名震天下的魏國(guó)公徐達(dá)!他身邊一位清瘦老者,目光深邃,三縷長(zhǎng)髯,正是神機(jī)妙算的誠(chéng)意伯劉伯溫!后面還跟著幾位朱壽不太認(rèn)識(shí),但看服色品級(jí)極高的文臣武將。
眾人行禮完畢,目光齊刷刷地落在了站在一旁的朱壽身上。好奇、審視、探究、甚至還有一絲不易察覺(jué)的……忌憚?
“臣等參見陛下、太子殿下。”徐達(dá)聲如洪鐘,隨即目光轉(zhuǎn)向朱壽,“這位便是壽王殿下?果然英雄出少年!殿下在青州引天雷誅寇的壯舉,老夫在京城可是如雷貫耳啊!” 他話語(yǔ)豪爽,但眼神卻銳利如刀,仿佛要將朱壽看穿。
劉伯溫則捋著胡須,微微一笑,眼神卻帶著洞悉一切的智慧光芒:“殿下‘點(diǎn)糞成金’,化濁為寶的仙法,更是令老朽嘆為觀止。不知殿下可否讓我等凡夫俗子,也開開眼界?” 他目光掃過(guò)書案上的“洞微寶鑒”。
來(lái)了!大佬們的“面試”!
朱壽感覺(jué)頭皮發(fā)麻,這壓力比面對(duì)流寇還大!他看向朱元璋,朱元璋老神在在地端起茶杯,顯然是想看戲。
“咳咳,”朱壽硬著頭皮,捧起那“洞微寶鑒”,臉上擠出一個(gè)“謙遜”的笑容,“魏國(guó)公、誠(chéng)意伯謬贊了。些許微末伎倆,不敢稱仙法。此物名為‘洞微寶鑒’,可窺見細(xì)微。諸位大人若有興趣……”
他話還沒(méi)說(shuō)完,急性子的徐達(dá)已經(jīng)大步上前:“哦?窺見細(xì)微?讓老夫看看!” 他一把接過(guò)那黃銅筒,學(xué)著朱壽剛才的樣子,湊到目鏡前,對(duì)著自己蒲扇般的大手看去。
“嘶——!” 這位尸山血海里殺出來(lái)的老將,猛地倒吸一口冷氣,如同被蝎子蟄了般差點(diǎn)把顯微鏡扔出去!“這……這手上怎地有如此多溝壑!還有……還有小蟲在爬?!” 他看到的,是自己皮膚紋理的放大版和汗毛上的灰塵顆粒。
眾人被徐達(dá)的反應(yīng)嚇了一跳。劉伯溫眼中精光一閃,上前接過(guò)顯微鏡:“魏國(guó)公稍安,讓老朽一觀。”
劉伯溫顯然更沉得住氣,他仔細(xì)調(diào)整焦距,當(dāng)清晰地看到玻璃片上朱壽提前準(zhǔn)備好的一滴臟水樣本中,那些蠕動(dòng)的微生物時(shí),這位神機(jī)妙算的謀士,臉色也瞬間變得凝重?zé)o比!他猛地抬頭,看向朱壽,聲音帶著前所未有的嚴(yán)肅:
“殿下!此物……此物真能照見疫病之根源?!”
朱壽正要回答,卻聽旁邊一個(gè)帶著明顯酸氣和質(zhì)疑的聲音響起:
“哼,不過(guò)是些奇技淫巧的西洋鏡罷了!放大些微末之物,便妄稱仙法?還能照見疫病?簡(jiǎn)直荒謬!壽王殿下莫不是被江湖術(shù)士蒙騙了?” 說(shuō)話的是一個(gè)面容清癯、留著山羊胡的文官,眼神中充滿了儒生的傲慢和對(duì)“怪力亂神”的不屑。
朱壽認(rèn)得他,是都察院的一位御史,有名的理學(xué)衛(wèi)道士。
御書房?jī)?nèi)的氣氛,瞬間變得微妙起來(lái)。大佬們的審視,儒生的質(zhì)疑,朱元璋的沉默,太子的關(guān)切……朱壽感覺(jué)自己像被放在聚光燈下炙烤的螞蟻。
他看著那御史輕蔑的眼神,又看看劉伯溫凝重的表情,再瞥了一眼書案上那簡(jiǎn)陋的高爐圖紙,最后目光落在朱元璋那深不見底的眼眸上……
他深吸一口氣,挺直了腰板。
奇技淫巧?蒙騙?
好!那就讓你們看看,這“奇技淫巧”,到底能玩出什么花來(lái)!
(第六章完)