12月13號，尼克斯客場挑戰東部同為魚腩的熱火。

贏了。

這一場勝利之后，尼克斯來到了東部倒數第四的位置。

距離季后賽已經不遠了，只要再跨越三個位置就行。

但14號主場迎戰凱爾特人，因為背靠背，尼克斯4分之差輸掉了比賽。

姚明再一次空砍26分。

多蘭依舊在場邊，看完了整場比賽。

他看完之后，唯一的感覺就是錫伯杜有問題。

尤其是第四節，凱爾特人追分的時候，場上尼克斯打的很亂。

而錫伯杜站在場邊，急躁的來回踱步，卻拿不出任何應變的辦法。

賽后，多蘭沒有急著離開，在辦公室找到了雷登，詢問主教練的事情。

“杰克愿意來嗎？”

多蘭還是相信杰克·拉姆齊這位冠軍教頭的實力。

雷登搖頭。

距離他咨詢拉姆齊態度已經過去了十天。

老爺子深思熟慮之后，還是以精力不濟拒絕了雷登的邀請。

“詹姆斯，你覺得克魯格怎么樣？”雷登問道。

朗·克魯格好像真的要下課了。

“老鷹的那個主教練嗎？”

多蘭臉皺在一起，然后搖頭，他不太相信NCAA這些所謂的名帥。

但下一刻，他猛然反應過來。

自己要是沒記錯的話，克魯格好像是唐森的恩師。

他輕抽一口涼氣，有些明白雷登為什么中意克魯格了。

“這倒是個好辦法。”

多蘭微微點頭，欣賞的看了眼雷登。

還得是你，有點兒小聰明的。

唐森的重要性不言而喻。

多蘭對切尼不滿意，對雷登呢，也說不上太滿意。

但對于唐森，他是一點兒問題都沒有。

姚明登陸即巔峰就不說了，再瞧瞧尼克斯的下一個加內特，這都已經打的有模有樣了。

這幫年輕人在唐森手下，是有那么一點兒脫胎換骨的變化。

真正的未來可期。

所以設法讓唐森長期留在尼克斯是沒有問題的。

但主教練？

多蘭還是搖頭，道：“他當個助教還可以。”

主教練感覺不夠資格，就沖著唐森，當個助教總沒問題的。

“抓點兒緊，我們需要一位優秀的主教練。”

多蘭叮囑一句離去。

送走多蘭，雷登也是頭疼的厲害。

這些天，他面試了一些教練，但對方提出的構想都不符合他的心意。

就連曾經把尼克斯變成三分大隊的里克·皮蒂諾他都考慮了。

而這個時候，助理馬克提到過的里克·卡萊爾再次進入了雷登的視線。

12月15號，活塞迎來了賽季開始后的第一個重要對手，籃網。

可是在自家主場，基德撕裂夜空般的傳球，讓奧本山宮殿上空不斷拉起警報。

97比89，籃網不費吹灰之力般帶走了一場勝利。

這場比賽之后，底特律媒體沸騰了。

干不過魔術，打不過籃網，那在東部，活塞何時才有出頭之日？

什么時候又能重塑壞小子軍團的輝煌。

更讓底特律球迷無法接受的是，一轉頭，17號這天，尼克斯竟然主場贏了籃網。

101比99.

姚明和休斯頓聯手轟出59分，比賽最后7秒鐘，本德命中準絕殺3分，就這么翻盤了。

做個橫向對比，活塞豈不是連尼克斯都不如了？

而在第二天，活塞客場挑戰騎士，又傳噩耗。

志在沖擊阿克倫男孩兒的騎士當然不可能贏球，但是在下半場，斯塔克豪斯沖擊籃筐，落地的時候卻腿一軟，栽在了地上。

他扭傷了腳踝，再也沒有返回球場。

賽后檢查，韌帶拉傷，可能要缺陣三到四周時間。

活塞的天直接塌了一半兒。

更要命的是，在賽后，底特律自由報爆料，說活塞更衣室傳出不和，有球員抱怨卡萊爾訓練太多，強度太高，是斯塔克豪斯受傷的主要原因。

15號結束籃網的比賽，16和17號兩天，他們不僅沒有得到休息，反而在進行加練。

斯塔克豪斯就是太累了，這才扭傷了腳踝。

報道中，雖然沒有透露是哪個球員表達的抱怨，但整個活塞更衣室，有資格抱怨主教練的也就那么幾號人。

緊隨其后，卡萊爾被記者問到訓練強度太大的問題。

卡萊爾選擇了硬鋼，稱他認為訓練強度大沒有問題，說如果一個球員連訓練都不努力，那還有什么資格去沖擊總冠軍。

這番話是他在20號，和騎士的二番戰，賽前發布會上說的。

然后活塞輸球了。

大本全場1投0中，0分入賬。

大Z在他面前愣是打出了姚明的風采，全場爆砍22分13籃板。

賽后發布會上，卡萊爾臉色鐵青的批評某些球員缺乏職業態度。

到這兒，全底特律，乃至于全美國的球迷，都知道活塞更衣室的矛盾已經到了無法調和的地步。

奧本山宮殿。

“里克，很抱歉。”

辦公室里，喬·杜馬斯一臉歉意的望向卡萊爾。

卡萊爾抿著嘴，目光復雜。

其實他也預料到了這個結果。

當球員，尤其是隊內球星，和主教練發生矛盾沖突的時候，除了杰克遜，**維奇這種冠軍教頭，走的往往還是主教練。

在NBA，球員才是一切。

這一刻，卡萊爾心里并沒有太多的憤怒，反而是失望。

他覺得自己做的沒有問題，一支球隊，不努力訓練，怎么提升實力。

如果不在乎戰績，甘心成為魚腩，那放縱沒有問題。

但活塞的目標是總冠軍啊！

如果連拼命訓練的覺悟都沒有，拿什么去沖擊總冠軍。

但都這個時候了，再說什么也沒有意義。

卡萊爾平靜的起身，和杜馬斯握手告別，驕傲的離開了奧本山宮殿。

隨即，活塞官方更新了公告，宣布里克·卡萊爾下課。

而這個時候，卡萊爾已經回了家。

當失意的時候，家才是最好的港灣。

“沒關系里克，你已經靠著努力成為了主教練，所有人都知道你是多么努力，活塞放棄你，是他們的錯誤。”

妻子唐娜·諾比爾安慰卡萊爾。

兩人相識于印第安納波利斯，當時卡萊爾還在拉里·伯德手下工作。

那個時候，諾比爾就見識到了這個男人對工作的熱情和專注，也被他永不言棄的精神打動，一同走進了婚姻殿堂。

卡萊爾窩在沙發里，道：“我只是有些失望罷了，我們的陣容其實不錯，有希望的。”

他頓了一下，望向妻子，道：“我就是覺得對不起你，你剛熟悉底特律的生活。”

前年兩人結婚。

因為自己拿到了活塞的工作，妻子便跟著自己搬到了底特律。

可這才一年多時間，又要離開了。

諾比爾渾不在意，寬慰道：“正好我也不喜歡現在這家醫院。”

她是個兒科醫生。

當天，一些老朋友聯系了卡萊爾。

比如拉里·伯德。

97年，伯德接手步行者，想起了卡萊爾這個曾經的拎包小弟，向他發出了邀請。

卡萊爾和迪克·哈特一起投奔伯德手下。

哈特負責防守，自己負責進攻。

伯德負責裝逼。

只用在比賽開場前，拍拍手招呼所有球員上場。

“別灰心里克，喬就是太軟弱了，如果我是他，一定讓那些不尊重你的球員統統滾蛋。”伯德在電話里安慰了一句。

而后說讓卡萊爾趁著機會休息一段時間，他隱晦的透露，說他有計劃出山，到那時候，還需要卡萊爾幫助自己。

表示感謝之后，卡萊爾掛斷電話。

工作的事情，他其實不太發愁。

好歹自己去年帶活塞重返季后賽，而且差點兒拿到了最佳主教練。

也就是魔術奪冠了，要不然里弗斯競爭不過自己。

卡萊爾是準備休息兩天。

不過讓他意外的是，在自己被解雇的第三天，便有人登門拜訪。

斯科特·雷登。

倆人約在了底特律市中心的一家酒店。

尼克斯嗎？

對于尼克斯，卡萊爾是有一些糟糕記憶的。

87年，這一年尼克斯管理層大換血，里克·皮蒂諾意外走馬上任。

當時卡萊爾剛離開開拓者，在大陸籃球協會混吃等死，是尼克斯的老教練富茲·萊文向皮蒂諾推薦了自己。

他首秀替補出場，就砍下了生涯最高的21分，立馬成為了紐約人的新寵。

但就這一場比賽。

第二天，郵報的記者就主動爆料，說自己的水平只配在野球場和他一起打球。

然后卡萊爾原形畢露，除掉首秀，25場比賽，總共才拿到51分。

皮蒂諾果斷放棄了卡萊爾。

對于卡萊爾來說，紐約的這段短暫之行，可不是什么好經歷。

紐約球迷的苛刻和毒舌，他是深有體會的。

他知道紐約主教練位置空缺，但沒想到雷登會相中自己。

倉促趕來見雷登的他，甚至于都沒有做任何準備。

不過雷登見面之后的第一個問題，也讓卡萊爾有些意外。

雷登直接問自己，覺得如今的尼克斯最大的問題是什么。

卡萊爾抱著胳膊，認真的思索了片刻，道：“混亂，你們在場上沒有任何的戰術。”

就這，卡萊爾感覺自己都講的已經很委婉了。

他覺得如今的尼克斯，在戰術這一塊兒的水平，充其量也就是個高中水準。

高中生是怎么打球的？

就是各自為戰，全靠個人能力，撐死了有那么一點兒簡單配合。

和如今的尼克斯一模一樣。

核心發揮好就贏球，發揮不好，保準輸球。

雷登微微挑眉，示意卡萊爾繼續。

卡萊爾也進入了狀態，道：“你們的計劃很有想法。”

他倒不是因為雷登上門，主動恭維了一句，而是真心覺得尼克斯的重建計劃非常富有想象力。

找一堆新秀，養蠱般的去培養自己想要的球員。

“我覺得在一開始，你們肯定有自己的想法，按照某個成熟的體系去尋找對應的球員。”

就比如找了倆加內特。

這很明顯，就是為了搭配姚明。

加內特擅長中投，能協防掃蕩，可以很好的分擔姚明的壓力。

“但我覺得在實際執行中，你們可能顛倒了過來，又變成了根據球員的特點去培養，而不是根據一開始的體系構想去特定培養。”

雷登抿抿嘴，不置與否。

不過，卡萊爾認同自己想法的這一點，他是很滿意的。

他問卡萊爾，如果讓他來執教尼克斯，他計劃要怎么做。

卡萊爾沉吟一下，道：“把球傳起來，我覺得你們低估了姚的作用，他還可以變得更全面，有更多的潛力可以挖掘。”

“他要參與到組織中，和昌西一起，把球傳起來，然后把其他球員都帶動起來。”

之前在步行者，他就是這么干的。

那三個賽季，步行者沒有人場均得分超過20分，但隊內至少有7名球員場均得分超過8分。

那一年，步行者重返季后賽，一口氣殺到了東部第二，讓伯德捧起了第一座最佳主教練獎杯。

那三年的步行者，傲視東部，能夠跟喬丹的公牛一較高低。

說到這里，卡萊爾有些走神，腦海里突兀的出現了一個高大的身影。

雷登微微點頭。

他也覺得如今的尼克斯，在進攻這一塊兒的問題挺大。

錫伯杜跟著小范甘迪，防守這塊兒還行。

但進攻？

整個教練組就沒有一個人擅長。

他又跟卡萊爾深入的聊了一會兒，這才告辭離去。

卡萊爾不清楚雷登是否相中了自己。

至于是否想去尼克斯，卡萊爾也沒下定決心。

紐約這種大城市，是個大舞臺，但同樣的，壓力也會大的嚇人。

尤其是還是在重建中的尼克斯。

但開車回家的路上，卡萊爾想起了唐森。

唐森啟發了自己，所以自己開始操練活塞的球員。

最終自己被下課，按理說應該怪唐森。

但卡萊爾真不怪唐森，他覺得唐森的做法一點兒問題都沒有。

86年，他短暫職業生涯最高光的那一年，所有人只看到了伯德，安吉，麥克海爾，比爾·沃頓的不可戰勝。

但卡萊爾卻知道，為了勝利，在球場之外，這幫人訓練的有多刻苦。

光卡萊爾自己，就不知多少次撞見伯德在球館偷偷練三分球。

那段經歷，讓卡萊爾確認了一件事，想要在球場上有所作為，不努力訓練是不行的。

所以被活塞下課，他并不憤怒，只是覺得遺憾。

趕走自己的這幫人，連這點兒苦頭都吃不了，拿什么去沖擊總冠軍。

在活塞，自己試圖模仿唐森沒有成功。

那直接去尼克斯，和唐森一起合作，似乎是個不錯的選擇。

而且自己老家就在紐約州。