定南州府衙署，昔日的雕梁畫棟尚存，卻已被肅殺之氣浸透。象征蕭瑟風(fēng)權(quán)威的“定南州府”匾額被摘下，隨意棄于庭前石階，取而代之的是一面迎風(fēng)獵獵的玄金帥旗。空氣里彌漫著濃重的血腥與煙火混合的氣息，尚未散盡。

蔣朔風(fēng)端坐于原本屬于州牧的紫檀木大案之后，一身玄甲未卸，甲葉縫隙間凝結(jié)著暗紅的血痂。他面前攤開著厚厚的卷宗——府庫清冊、戶籍黃冊、官吏名錄。燭火跳躍，映照著他年輕卻已刻上風(fēng)霜痕跡的臉龐，眉宇間是驅(qū)不散的凝重。

“少帥，”李參軍一身塵土，快步走入，聲音帶著疲憊卻難掩振奮，“府庫初步清點(diǎn)完畢！糧秣足支三月，白銀三十萬兩，軍械甲胄堆積如山！蕭賊在此經(jīng)營多年，所藏之豐，遠(yuǎn)超預(yù)期！”

蔣朔風(fēng)目光掃過清冊上驚人的數(shù)字，臉上并無喜色，反而更深沉了幾分：“蕭瑟風(fēng)搜刮民脂民膏，聚斂如山，皆為今日資敵。此非幸事，乃民怨之證。”他抬頭，目光銳利如刀，“降官如何處置？城中秩序如何？”

“降官劉文煥及一干屬吏，皆已收押，嚴(yán)加看管。城中殘敵業(yè)已肅清，玄甲騎正配合趙海所部，分區(qū)域巡邏戒嚴(yán)，彈壓宵小。百姓初時驚恐，經(jīng)我軍卒反復(fù)宣講‘均田免賦、只誅首惡’之策，加之開倉放糧，人心漸穩(wěn)。只是……”李參軍頓了頓，面露憂色，“城中豪強(qiáng)余孽，藏匿甚深。前日臨海、資溪兩地快馬來報，數(shù)股被打散的豪強(qiáng)私兵勾結(jié)蕭賊殘部，嘯聚山林，襲擊新政官吏，焚燒分田冊籍！雖已被彈壓，然隱患未除，恐為內(nèi)應(yīng)！”

蔣朔風(fēng)指尖重重敲在案幾上，發(fā)出沉悶的聲響：“內(nèi)憂未靖，蕭瑟風(fēng)的反撲，怕已在路上。”他站起身，走到懸掛的巨大定南輿圖前，目光越過剛剛插上玄金小旗的州府，投向北方遼闊的平原與山脈，“厲鋒的五萬嶺南邊軍，此刻行至何處？可有確切消息？”

話音未落，一陣急促如驟雨的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，直沖衙署大門！

“報——！八百里加急！北線烽燧急報！”一名斥候渾身浴血，幾乎是滾下馬鞍，踉蹌?chuàng)淙氪筇茫曇羲粏∮眩皡栦h！‘血手’厲鋒！率嶺南、閩地五萬精銳邊軍，已過‘?dāng)帻垘X’！距定南府城……不足四日路程！前鋒……前鋒盡是鐵騎！煙塵蔽日！”

“五萬！鐵騎前鋒！”陳鋒猛地從座位上站起，臉色鐵青，“厲鋒那廝是蕭瑟風(fēng)麾下頭號瘋狗！用兵兇悍，尤擅攻堅！他這是要一鼓作氣，趁我立足未穩(wěn)，將定南連根拔起！”

大堂內(nèi)瞬間一片死寂。剛剛破城的喜悅被這突如其來的噩耗沖刷得蕩然無存。五萬養(yǎng)精蓄銳的精銳邊軍，對上剛剛經(jīng)歷慘烈攻城、傷亡頗重、亟待休整的昭明軍！更可怕的是，對方前鋒是來去如風(fēng)的鐵騎！一旦被其突入城外平原，昭明軍將陷入絕對的被動！

壓力，如同冰冷的鐵幕，轟然壓下！

蔣朔風(fēng)背對眾人，身形挺拔如松，唯有負(fù)在身后的雙手，指節(jié)捏得發(fā)白。他凝視著地圖上“斷龍嶺”至“定南府城”之間那片相對平坦開闊的地域，腦海中飛速推演。厲鋒挾怒而來，必求速戰(zhàn)！其鐵騎前鋒，鋒芒正銳，不可正面攖鋒。定南城防雖固，但新附之地，民心未穩(wěn)，若被重兵圍困，內(nèi)憂外患，后果不堪設(shè)想！必須……將其阻于堅城之外！挫其銳氣！

一個大膽而兇險的計劃，在他心中迅速成型。

“傳令！”蔣朔風(fēng)猛地轉(zhuǎn)身，聲音斬釘截鐵，瞬間打破了令人窒息的沉默，帶著一種不容置疑的決斷力量：

“陳鋒！”

“末將在！”

“著你即刻點(diǎn)齊本部一萬五千步騎精銳，并‘飛羽營’、‘陷陣營’！攜帶三日干糧，輕裝簡從！星夜拔營，急行軍北上！目標(biāo)——黑石峪！”蔣朔風(fēng)的手指狠狠戳在地圖上一個形如咽喉的險要峽谷位置。

“黑石峪？”陳鋒眼中精光爆射！那地方他熟悉，峽谷狹窄，兩側(cè)山勢陡峭，易守難攻，是通往定南府城北線的必經(jīng)之路，也是阻擊鐵騎沖鋒的天然墳場！“末將明白！定在那‘血手’身上撕下一塊肉來！讓他知道，昭明軍的骨頭，沒那么好啃！”

“李參軍！”

“屬下在！”

“州府防務(wù)，由你全權(quán)統(tǒng)籌！加固城防，整備軍械！征召城中青壯，編入輔兵營，協(xié)助守城！嚴(yán)查奸細(xì)，穩(wěn)定民心！務(wù)必保證后方無虞！”

“屬下遵命！定不負(fù)少帥所托！”

“周放！”

“末將在！”水師將領(lǐng)上前一步，臉色因月牙灣受挫而有些陰郁。

“滄浪艦隊龜縮不出，其意在牽制。命你水師主力，除留必要艦只監(jiān)視月牙灣外，其余戰(zhàn)船即刻沿‘清川河’北上，封鎖‘落雁渡’！切斷厲鋒大軍可能的糧道與水路增援！若遇小股敵軍船隊，務(wù)必殲滅！”

“末將領(lǐng)命！”周放眼中燃起戰(zhàn)意，海上受的憋屈，要在內(nèi)河找回來！

“趙海！”

“末將在！”

“‘山魈營’補(bǔ)充休整后，由你親自率領(lǐng)，化整為零，潛入?yún)栦h大軍側(cè)翼及后方！襲擾糧道，刺殺軍官，焚毀輜重！我要厲鋒這五萬人，未到城下，先損三成銳氣！”

“諾！末將定讓那‘血手’寢食難安！”趙海眼中閃爍著毒蛇般的冷光。

一道道命令，如同精密的齒輪，在蔣朔風(fēng)口中迅速咬合、轉(zhuǎn)動。他如同一個高明的棋手，在厲鋒五萬大軍壓境的巨大陰影下，冷靜地布下了一道道阻擊、遲滯、消耗的防線。每一步都險，每一步都帶著以弱博強(qiáng)的決絕！

“少帥！”陳鋒臨行前，忍不住道，“您……坐鎮(zhèn)州府，萬勿輕動！厲鋒此獠，兇名在外，黑石峪一戰(zhàn)，末將定……”

“不必多言。”蔣朔風(fēng)打斷他，目光掃過諸將，最終落回地圖上，“此戰(zhàn)，關(guān)乎昭明存亡。我自有分寸。諸位，定南安危，托付爾等！即刻行動！”

“諾！”眾將轟然領(lǐng)命，肅殺之氣盈滿大堂，隨即魚貫而出，奔赴各自的生死戰(zhàn)場。

蔣朔風(fēng)獨(dú)自立于巨大的輿圖前，手指無意識地劃過黑石峪的位置。厲鋒……五萬邊軍……金闕拓跋宏在野狐峪虎視眈眈的鷹師狼師……內(nèi)里暗藏的豪強(qiáng)毒刺……如同一張巨大的、帶著血腥味的網(wǎng)，正向他，向整個昭明軍，當(dāng)頭罩下！

定南州府西北，莽莽蒼蒼的“萬仞山”深處。

參天古木遮天蔽日，光線昏暗。濕滑的苔蘚覆蓋著嶙峋怪石，空氣中彌漫著濃重的腐葉、濕氣和各種奇異草木混合的氣息。鳥鳴獸吼，更添幽深險惡。

鄒青璇背著半滿的藥簍，小心翼翼地攀附在一處陡峭的崖壁上。她的裙裾已被荊棘劃破多處，沾滿了泥濘和草屑。額前幾縷秀發(fā)被汗水浸濕，貼在光潔的額角。那雙曾穩(wěn)如磐石的手，此刻因攀爬的疲憊而微微顫抖。但她的眼睛卻亮得驚人，緊緊盯著崖壁縫隙中幾株形態(tài)奇特的植物——葉片狹長如劍，邊緣生著細(xì)密的鋸齒，頂端開著幾簇米粒大小的淡紫色小花，散發(fā)著一股清冽的辛香。

“鋸齒龍膽……醫(yī)書上說此物生于絕壁陰濕處，性烈，有劇毒，然若炮制得法，輔以他藥，可成強(qiáng)力鎮(zhèn)痛散劑！前線傷兵……太需要了！”她心中默念，眼中充滿發(fā)現(xiàn)的喜悅。上次采回的紫背龍葵和七葉一枝花雖解了燃眉之急，但數(shù)量有限，面對即將到來的更大規(guī)模血戰(zhàn)，藥材儲備依舊捉襟見肘。她不顧蔣朔風(fēng)嚴(yán)令加派的護(hù)衛(wèi)勸阻，再次冒險進(jìn)山。

“姑娘！當(dāng)心腳下！”下方不遠(yuǎn)處，護(hù)衛(wèi)隊長張勇緊張地提醒，手中腰刀緊握，警惕地掃視著周圍濃密的灌木叢。他帶著十名精銳護(hù)衛(wèi)，幾乎寸步不離地跟著鄒青璇。少帥的命令是死令：鄒姑娘若有閃失，提頭來見！

鄒青璇應(yīng)了一聲，更加小心地挪動腳步，伸手去夠那幾株鋸齒龍膽。指尖終于觸碰到堅韌的葉片，她心中一喜。就在這時！

“咻——！”

一支淬著幽藍(lán)光澤的弩箭，毫無征兆地從側(cè)后方一片茂密的蕨類植物叢中射出！速度快如閃電，直取鄒青璇毫無防備的后心！

“姑娘小心！”張勇目眥欲裂，狂吼出聲！他離得稍遠(yuǎn)，救援已然不及！

千鈞一發(fā)之際！

“當(dāng)！”一聲脆響！

另一支勁弩后發(fā)先至，精準(zhǔn)無比地凌空撞飛了那支毒箭！箭桿斷裂，毒箭擦著鄒青璇的裙擺釘入崖壁，尾羽兀自顫抖！

“有刺客！保護(hù)鄒姑娘！”張勇狂吼，與護(hù)衛(wèi)們瞬間拔刀，組成人墻將驚魂未定的鄒青璇護(hù)在身后！弩箭射來的方向，灌木叢劇烈晃動，幾條黑影如同鬼魅般竄出，直撲而來！他們身著本地山民的粗布短打，動作卻矯健狠辣，手中兵刃寒光閃閃，顯然訓(xùn)練有素！

“是豪強(qiáng)的死士！殺！”張勇瞬間判斷出來敵身份，怒吼著迎了上去！刀光劍影瞬間在狹窄的崖壁上爆發(fā)！金鐵交鳴聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片！

鄒青璇被護(hù)在核心，背靠著冰冷的崖壁，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼蹦出來。她看著護(hù)衛(wèi)們與數(shù)倍于己的敵人浴血搏殺，不斷有人受傷倒下！對方顯然有備而來，招招致命，且熟悉地形，利用崖壁的陡峭和樹木的掩護(hù)，不斷迂回攻擊！

“啊！”一聲慘叫！一名護(hù)衛(wèi)被敵人從側(cè)面偷襲，一刀砍中大腿，鮮血狂噴，踉蹌倒地！包圍圈瞬間出現(xiàn)一個缺口！

一名刺客眼中閃過殘忍的光芒，手中淬毒的短刀如同毒蛇吐信，繞過格擋的護(hù)衛(wèi)，直刺鄒青璇咽喉！腥風(fēng)撲面！

鄒青璇瞳孔驟縮，死亡的陰影瞬間籠罩！她下意識地閉眼，腦中一片空白！

“噗嗤！”

預(yù)想中的劇痛并未傳來。溫?zé)岬囊后w濺了她一臉。

她猛地睜眼！

只見那名刺客猙獰的表情凝固在臉上，一截滴血的槍尖，正從他胸前透出！槍尖之后，是玄甲冰冷的反光！

一個高大挺拔、如同戰(zhàn)神般的身影，不知何時已出現(xiàn)在她身前！玄甲染塵，猩紅的披風(fēng)在方才的急速沖刺中高高揚(yáng)起，帶著一路風(fēng)塵仆仆的硝煙與血腥氣！他手中的點(diǎn)鋼槍，正將那刺客的尸體狠狠甩飛出去！

蔣朔風(fēng)！

他竟在此刻，如同神兵天降！

“殺！一個不留！”蔣朔風(fēng)的聲音冰冷如萬載寒冰，帶著滔天的殺意！他看也不看身后，反手一槍，如同背后長眼，精準(zhǔn)地洞穿了另一個試圖偷襲的刺客咽喉！動作行云流水，狠辣果決！

他身后的數(shù)十名玄甲親衛(wèi)如同猛虎下山，瞬間沖入戰(zhàn)團(tuán)！這些百戰(zhàn)精銳加入，戰(zhàn)局瞬間逆轉(zhuǎn)！刺客們雖然悍勇，但在玄甲騎的鐵蹄和戰(zhàn)陣配合下，如同被收割的麥子，迅速倒下！

戰(zhàn)斗很快結(jié)束。刺客無一活口，橫七豎八地倒在血泊中。護(hù)衛(wèi)也傷亡數(shù)人，張勇手臂被劃開一道深可見骨的口子，鮮血淋漓。

蔣朔風(fēng)這才緩緩轉(zhuǎn)過身。他冰冷的視線掃過驚魂甫定的鄒青璇，看到她臉上濺到的血點(diǎn)，看到她因后怕而微微顫抖的身體，看到她那雙沾滿泥土、此刻卻顯得無比脆弱的手……一股難以言喻的怒火混合著后怕，如同巖漿般在他胸腔里奔涌！他幾乎可以想象，若是自己晚到一步……

“誰準(zhǔn)你擅自離營進(jìn)山？！”蔣朔風(fēng)的聲音低沉得可怕，每一個字都像是從牙縫里擠出來的冰碴，帶著雷霆般的威壓，狠狠砸向鄒青璇，“厲鋒大軍壓境！城中尚有豪強(qiáng)余孽！這深山老林，更是潰兵流寇藏身之地！你……你不要命了嗎？！”

他的質(zhì)問如同重錘，砸得鄒青璇臉色煞白，嘴唇翕動，卻發(fā)不出聲音。她從未見過蔣朔風(fēng)如此震怒，那冰冷的眼神仿佛要將她刺穿。

“我……我……”鄒青璇想解釋藥材的緊缺，想說明鋸齒龍膽的珍貴，但在對方那幾乎實(shí)質(zhì)化的怒火面前，所有的話語都顯得蒼白無力。她低下頭，手指緊緊攥著藥簍的背帶，指節(jié)發(fā)白，一滴委屈后怕的淚水，不受控制地滾落，混著臉上的血污，砸在腳下的巖石上。

看到那滴淚，蔣朔風(fēng)滿腔的怒火如同被澆了一盆冰水，瞬間窒住。他看到她單薄的身體在寒風(fēng)中微微發(fā)抖，看到她藥簍里那些沾著泥土的、奇形怪狀的草藥，想起傷兵營里那些因她的藥而保住性命的士兵……那股洶涌的怒意，竟奇異地轉(zhuǎn)化為一種更為復(fù)雜、更為陌生的情緒——是心疼？是懊惱？是后怕之后難以言喻的慶幸？

他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的心緒，解下自己尚帶著體溫和塵土氣息的玄色大氅，動作近乎粗暴地裹在鄒青璇單薄而冰冷的肩頭。

“此地不可久留！張勇！”他轉(zhuǎn)向護(hù)衛(wèi)隊長，聲音依舊冷硬，“護(hù)送鄒姑娘回營！若再有閃失，軍法從事！”說完，他不再看鄒青璇，翻身上馬，玄甲在昏暗的林間反射著幽冷的光。

“少帥！”張勇忍痛行禮，“您……您怎會在此？”

蔣朔風(fēng)勒住躁動的戰(zhàn)馬，目光投向州府方向，聲音低沉：“厲鋒前鋒斥候已滲透至城郊。我率親衛(wèi)出城清剿，追蹤一股可疑蹤跡至此。”他頓了頓，目光似有若無地掃過被大氅包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的鄒青璇，“回城！厲鋒的鐵蹄……就要到了！”

馬蹄聲起，玄甲親衛(wèi)簇?fù)碇麄兊慕y(tǒng)帥，如同黑色的旋風(fēng)，迅速消失在密林深處。

鄒青璇裹緊那件寬大厚重、還帶著他氣息和硝煙味的大氅，望著那消失在林間的挺拔背影，心頭五味雜陳。劫后余生的恐懼、被斥責(zé)的委屈、還有一絲難以言喻的、被那件大氅包裹住的奇異暖意，交織在一起。她默默彎腰，小心翼翼地將那幾株險些用命換來的鋸齒龍膽，連同其他草藥，仔細(xì)地收進(jìn)藥簍。

“姑娘，我們快走吧！”張勇催促道，心有余悸地看了一眼地上的刺客尸體。

鄒青璇點(diǎn)點(diǎn)頭，最后望了一眼蔣朔風(fēng)消失的方向，轉(zhuǎn)身在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢ど狭藲w途。藥簍沉甸甸的，里面裝著救命的希望，也裝著剛剛經(jīng)歷的血腥與生死。而定南的天空，隨著厲鋒大軍的逼近，正被更加濃重、更加令人窒息的戰(zhàn)爭陰云所籠罩。