答完前面兩類題，薛向抬頭看了一眼正前方的線香，第一根才燒去三分之二，答題總計是四炷香的時間，計兩個時辰。

時間自然是夠，但薛向依舊全無頭緒，怔怔盯著試卷愣神。

木廳前方講臺后，設(shè)著一條長長錦屏，錦屏后，一個芳姿綽約的女子端坐在一張蒲團(tuán)上。

她身材頎長，著一條素約黃裙，墨發(fā)盤在腦后，露出白皙的脖頸，面上覆著白紗。

正是暫時負(fù)責(zé)照夜塢的女冠。

“王妃……”

“嗯？”

“元君。”

青衣女趕忙改口，不復(fù)人前端莊，腳步蹁躚，跳到黃裙女身側(cè)，悄聲道，“弄清楚了，就是那個弄報紙的薛向。有傳聞?wù)f，他就是想見江南，《凡間》就是他的作品。

你不是日日追讀么，現(xiàn)在好了，送上門來了，您成了近水樓臺，還怕不能先得了月？”

“傳聞?wù)嬲婕偌伲l知道他是不是作者。不過，他生得倒是好模樣，用《凡間》里的俏皮話怎么說來著，對，養(yǎng)眼。”

黃裙女打個哈欠，緩緩臥倒，“還考場走走，不管怎么說，也是場考試。”

青衣女答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)入考場，二十余息后，轉(zhuǎn)了回來。

“元君，要糟。”

“一驚一乍的，什么要糟。”

“我溜過去看了，那薛向的定文策論，十分勉強(qiáng)，看來并非讀書的種子，搞不好，傳言是假，《凡間》的作者根本不是他。”

“不是就不是唄，好皮囊就沒幾個有真才實(shí)學(xué)的。”

黃裙女打個哈欠，“別吵我，瞇一覺。”

兩炷香后，黃裙女被青衣女搖醒，“有人交卷哩，快判。”

黃裙女揉揉眼睛，接過一張卷子，略略掃了幾息，“不錯誒，這魏文道不愧是上屆通過城試的，常識問答錯了兩題，經(jīng)義默寫只掉了一行字，定文策論破題，承題，都極為精到，九十分往上的成績……”

黃裙女一邊低語，一邊判卷，陸續(xù)又有人交卷，她皆數(shù)息間判明。

眼見最后一炷香快要燃盡，薛向才終于交卷。

黃裙女迫不及待地拿過薛向試卷，細(xì)看起來，“字不錯，鐵畫銀鉤，有些功底。

常識題錯一個，默寫全對，不錯誒。

嗯？這，這定文策論怎么寫的如此荒腔走板，破題都出了問題，這連粗通都算不上。

這樣的水平，參加城試，充炮灰罷了。”

很快，前三十的卷子出來了，青衣女在一旁抄錄名字，準(zhǔn)備張榜公布。

當(dāng)寫到第二十二個時，黃裙女抽出一張寫著趙倘名的卷子，將薛向的卷子塞了進(jìn)去。

“元君？”

青衣女停筆。

“這個叫趙倘的，形容猥瑣，交卷的時候，一雙眼睛色瞇瞇的瞧你，令人作嘔。”

黃裙女給出解釋。

“那這個呢。”

青衣女扒拉出孟德的卷子，“這白臉胖子交卷子的時候，還故意摔了一跤，就等你來扶。

一雙眼睛快長到你身上了，這又怎么說？”

“說明孟德有眼光，這樣的人不錄錄誰？”

黃裙女振振有詞。

青衣女一陣無語，指著薛向試卷道，“錄他進(jìn)來，可是公然作弊。”

“我的地盤，還不能隨我心意？”

“您還說不看皮相。”

“我是還人情。你沒發(fā)現(xiàn)，我最近好睡了么，連皮膚都好了很多，晚上聽聽《凡間》，人生樂事。不管這《凡間》是不是他寫的，連載《凡間》的報紙總是他折騰出來的。這個人情，得還。”

片刻后，錄取名單公布，一片嘩聲。

入選者慶幸，落選者悲鳴。

“煩請小姐公布薛向的答卷。”

忽聽一聲喊，眾人看去，說話的正是蘇子墨。

“你這是何意？”

青衣女心頭一緊。

蘇子墨道，“薛向此人，不過是因攪動九分山風(fēng)云，被某些大人們特批參加此次城試。

他并沒有完整地接受學(xué)堂教育，又不曾傳出才名。

今天的試題難度，絕不在正式的城試試卷之下，我不信他的水準(zhǔn)能達(dá)到入塾標(biāo)準(zhǔn)。

當(dāng)然了，為確保公正，我申請公布我的試卷。”

他也在入選名單內(nèi)。

“你說公布就公布，城試發(fā)榜，怎不見誰敢鬧榜？”

青衣女冷聲喝問，中氣未免不足。

“懷疑薛向的理由，我們已經(jīng)說了，既是擇優(yōu)入選，既是考試，我等求的就是一個公平。”

蘇子墨來了精神。

他并不確信薛向的經(jīng)義水平，指摘薛向，不過是制造輿論。

現(xiàn)在，青衣女不肯讓看試卷，倒是助漲了他攪和輿論的決心。

果然，不少落選者紛紛附和蘇子墨。

“爾等鬧什么。”

一道清脆的聲音響起，黃裙女從錦屏后轉(zhuǎn)出身來，“這里不是城試現(xiàn)場，這里只是私塾，漫說有考試，便是沒有考試，入選誰，不入選誰，也全由尹川先生說了算。

尹川先生既全權(quán)委托給我，則是我說了算。

不愿意待的，可以自去。”

蘇子墨拱手一禮，高聲道，“看來不論何時，還是公門之中好修行，我等草民到底不如為官為吏的。”

“請元君（對女冠的尊稱）公布我的試卷。”

薛向越眾而出。

他自我感覺良好，覺得就算那道定文策論做的并不完美，及格線應(yīng)該也到了，算上前面兩大類，入榜絕對是自己真實(shí)實(shí)力的體現(xiàn)。

畢竟，他和照夜塢的人素不相識，不認(rèn)為有誰會平白幫自己。

心里沒鬼，怕什么？

當(dāng)然，最重要一點(diǎn)，他必須出聲抗辯，抵制蘇子墨攪動的輿論。

清譽(yù)對一個儒生，一個士子，太過重要。

蘇子墨這一盆接一盆的污水，往身上潑，不是黑的，也染黑了。

“我意已決，不滿意的可以離開，照夜塢清凈慣了，不是你們呱呱爭鳴的地方。”

黃裙女態(tài)度強(qiáng)硬。

“如此，我等就不好說什么了，大家心知肚明就好。”

蘇子墨含笑說道。

“陰陽怪氣的，圣人書都念到哪里去了？”

黃裙女冷聲道，“不公布試卷，是照夜塢的驕傲。

但輿論既有懷疑，貧道也自當(dāng)釋疑。

儒林公論，定文做得好，隨便做什么東西，要詩就詩，要賦就賦。

一鞭一條痕，一摑一掌血。

大家時間寶貴，染畫即可。”

“妙哉，這才是我輩雅集樂事。”

“儒生匯聚，豈能無詩。”

“某雖不擅定文，但詩文之才，早有公論。”

“…………”

眾人附和，蘇子墨也不好違逆眾義，不敢再強(qiáng)要黃裙女公布試卷。