距離靈能爭霸賽還有兩天，海城大學卻仿佛提前進入了決戰時刻。校園論壇被“冠軍預測”的帖子刷屏，置頂帖赫然是慕馨戴著聚靈手環的美照，配文“校花的秘密武器，這次冠軍穩了！”而關于夏新城和林曦的討論則兩極分化，有人將他們在后山的傳聞添油加醋成“殺人奪寶”，也有人把操場凈化血月的片段剪輯成視頻，驚呼“校草竟是隱藏大佬”。

夏新城對此置若罔聞，此刻他正盤腿坐在宿舍樓頂，額頭布滿冷汗。體內的源核碎片像沸騰的巖漿，在經脈中橫沖直撞。自從接觸過穢核祭壇的能量，碎片融合速度陡然加快，每到深夜便會引發劇烈的灼痛。

“試著引導源流走‘小周天’循環。”林曦的聲音從身后傳來。她提著一個古樸的木箱，月光下，箱角的銅扣泛著幽幽青光。

夏新城按照她的指導運轉源流，金色暖流逐漸馴服了躁動的碎片，疼痛感慢慢消退。他擦了擦汗，看向林曦：“這箱子里是什么？”

“為你準備的‘靈淬液’。”林曦打開木箱，里面整齊排列著十二支青瓷瓶，瓶中液體呈現出詭異的半透明紫金色，“用百年靈草和源能結晶殘渣調配而成，能強化你的經脈承受力。不過……”她目光落在夏新城胸口，那里有一道淡金色的紋路正若隱若現，“你的身體似乎在自主吸收靈氣，比常規修煉者快十倍不止。”

夏新城想起重生后種種異狀，正要開口，突然聽到樓下傳來騷動。七八個身著黑色制服的人抬著雕花軟轎走進宿舍區，轎簾上繡著盛世集團的徽記。人群自動讓出一條路，慕馨踩著十厘米高跟鞋，優雅地從轎中走出。

“夏新城！”她仰起頭，聲音清脆，“我爸特意從海外請來的靈能大師說，你這種野路子修煉遲早走火入魔。只要你答應在大賽中配合我……”

“沒興趣。”夏新城冷冷打斷，轉身就要回屋。

“等等！”慕馨急得跺腳，“你知道這次大賽的冠軍獎勵意味著什么嗎？源能結晶能讓你直接突破到‘靈海境’！而且……”她壓低聲音，“裁判長是我爸的至交，只要我們聯手……”

“所以盛世集團想操控比賽結果？”林曦突然開口，目光如刀，“讓內定的冠軍拿到源能結晶，再把它獻給穢族？”

慕馨臉色驟變：“你……你胡說！我爸怎么可能和那些怪物勾結！”

“是嗎？”林曦舉起手機，屏幕上是一份加密文件，“三日前，盛世集團旗下的貨輪在公海交易穢族古籍，而這艘船的航線，恰好經過你說的‘海外靈能大師’所在島嶼。”

空氣瞬間凝固。慕馨的聚靈手環突然發出刺耳的警報，紫色光芒暴漲，竟化作鎖鏈向林曦襲來！夏新城反應極快，金色氣刃脫手而出，鎖鏈在半空炸成碎片。

“你！你們等著！”慕馨踉蹌后退，眼中閃過一絲慌亂，轉身鉆進軟轎。雕花轎簾落下的瞬間，夏新城瞥見轎內坐著個戴青銅面具的人，那人掌心托著的黑色晶體，赫然與張浩體內的穢核如出一轍。

“果然有問題。”林曦收起手機，“盛世集團恐怕已經滲透了大賽的每個環節。我們必須在賽前找到他們的‘穢核增幅裝置’，否則……”

她的話被一陣尖銳的電子音打斷。校園廣播突然啟動，機械女聲回蕩在夜空：“所有參賽選手注意，大賽規則臨時調整——采用‘混戰淘汰制’，賽場將隨機生成靈氣禁制區域。現在公布第一輪對戰名單：夏新城、林曦 VS慕馨及神秘搭檔。”

夏新城和林曦對視一眼，從對方眼中看到了警惕。所謂“靈氣禁制區域”，意味著他們的源核力量可能被限制，而慕馨背后的盛世集團，必然準備了針對守界人和源核適格者的殺手锏。

“怕嗎？”夏新城突然笑了笑，掌心凝聚出一朵金色火苗。

林曦握緊青銅鑿子，青芒照亮她清冷的眉眼：“應該問他們——準備好迎接真正的挑戰了嗎？”

此刻的體育館內，盛世集團的技術人員正在調試最后一臺“穢能干擾器”。戴著青銅面具的裁判長撫摸著手中的穢核，嘴角勾起陰鷙的弧度：“夏新城，林曦……就讓你們的源核，成為穢族降臨的祭品吧。”

而在校園的另一角，張浩躲在廢棄實驗室中，半張臉已完全被黑色鱗片覆蓋。他盯著培養皿中不斷分裂的穢核細胞，發出桀桀怪笑：“靈能大賽？不過是我的進化盛宴罷了……”