蕭拂玉還未動作，他腿上趴著的糖葫蘆已露出乳牙，朝沈招兇狠地叫喚起來，試圖逼退這個離它的主人太近的男人。

男人輕蔑嗤笑，絲毫不將這狗放在眼里。

糖葫蘆被挫了銳氣，偏偏連犬齒都沒長齊，根本咬不了人，只能滾進蕭拂玉懷里委屈嗚咽起來。

蕭拂玉此刻沒有心思安撫它，敷衍地按住它的頭，目光掠過沈招的肩，掃過后頭垂眸看不清表情的陸長荊。

原來兩個男人之間的友誼如此不堪一擊。

就像狗一樣，稍微丟根肉骨頭，就能互相撕咬爭斗起來，真有意思。

驍翎衛的指揮使與副使有了嫌隙，正好趁了他的意。

“那就讓朕瞧瞧咱們指揮使的本事，”蕭拂玉指尖抵在沈招胸膛上，將男人推開后站起身。

“陛下不留下來看？”沈招面無表情問。

“不了，”蕭拂玉抬手搭過他的肩，朝外走去，“朕在外面等愛卿的好消息。”

“老大，你慢慢審，”陸長荊笑嘻嘻道，“我先去陪陛下了。”

“滾吧。”

沈招冷酷無情且毫不留戀地收回目光，至少表面上看的確如此，沒有一絲破綻。

余光瞥見身側伸長脖子戀戀不舍目送陛下的驍翎衛，他皮笑肉不笑道：“想去就跟著去唄。”

“真的可以嗎？”驍翎衛扭捏道，“會不會不太好……我還得給老大打下手呢。”

沈招一腳踹過去，眉宇壓著戾氣：“知道還不去拿刑具？等我請你？”

驍翎衛悻悻走到墻邊，開始準備刑具，心里卻忍不住失望。

老大一來，陛下就走了。

陛下一走，這牢房又全是血腥味，一點也不香了。

老大為什么要來，為什么！

……

詔獄外，停著帝王微服私訪的馬車。

蕭拂玉支著額頭閉目養神，時不時撫摸腿上幼犬的腦袋。

陸長荊局促地跪坐在一旁侍候，來福蹲在角落，正在往香爐里添香。

“陛下，梨香清甜安神，太醫說對陛下的夢魘最有用，奴才這次出來特意多帶了些。”

來福輕輕揮動扇子，那純白的香霧便飄進了陛下淡紅色的衣袖里。

陸長荊頭都不敢抬，又忍不住掀起眼皮偷看，誰知正好對上蕭拂玉睜眼望過來的視線。

“陸卿，你一直在看什么呢？”

“臣……臣就是覺得陛下這身衣裳好看，”陸長荊面頰漲紅，低頭回道，“就不小心多看了幾眼。”

以前他不明白自己心意，跟著沈招一樣傻兮兮地在陛下面前犯賤。

如今他明白了，沈招那個嘴硬的還不明白，他自然不會再和沈招同流合污惹陛下不高興！故而什么都不敢看，什么都不敢說了。

蕭拂玉輕笑：“只有衣裳好看是么？”

“臣不敢妄言，”陸長荊頭垂得更低。

蕭拂玉打量面前局促地青年，玩味勾起唇角。

若能從陸長荊嘴里套出些話，比如沈招某些大逆不道見不得光的秘密，自是最好不過。

他眸中暗光流轉，笑著正要再說什么，詔獄里忽而傳來此起彼伏的慘叫。

那聲音并不大，透過厚重的詔獄石墻只能聽見模糊的回音，但尋常的慘叫根本不該傳出詔獄。

蕭拂玉擰眉：“來福，去看看。”

“是。”來福起身下了馬車，不敢耽擱片刻，匆匆走回詔獄，循著聲音的源頭找過去，直到他走到了方才陛下離開的牢房隔壁。

這里關的都是待年節過后行刑的死囚，已經不需要再審問用刑，可此刻，里頭幾個年輕力壯的漢子卻被人挖了眼睛，痛得不斷在地上打滾。

來福看著只覺頭皮發麻，脊背漸漸生了一層冷汗。

“來福公公膽子這么小，日后還怎么在御前當差？”男人促狹散漫的聲音響起。

來福抬頭，只見男人斜倚在牢房外的欄桿上，半張臉都攏在陰影里，只有唇角惡劣掀起。

下一瞬，沈招徒手捏碎了手里的眼珠。

“你動用私刑，咱家定會如實稟報陛下！”來福嫌惡道。

沈招輕哂，甩掉手里的臟東西，慢悠悠走到來福面前，“來福公公狗仗人勢的手段用得是愈發嫻熟了。”

來福氣得臉色鐵青，轉身哭著走回馬車里，“陛下，您可要替奴才做主啊！”

“……”

一炷香后，來福添油加醋闡述完。

蕭拂玉冷笑：“他的膽子是愈發大了，在朕的眼皮底下也敢這般無法無天。”

“陸長荊。”

陸長荊眉心一跳：“陛下？”

“朕不在的時候，你們指揮使也經常這樣動用私刑么？”蕭拂玉意味深長問。

陸長荊應該答是，這樣沈招就會被陛下厭棄，無法與他爭寵。

但他是個堂堂正正的男人，學不會沈招不要臉的下作手段。

“陛下，臣不知，”陸長荊低聲道，“臣鮮少來詔獄審問犯人，詔獄一應事宜都是由沈指揮使一人決斷。”

蕭拂玉捏住糖葫蘆的尾巴，輕描淡寫道：“到底是詔獄事宜由沈招一人決斷，還是說——整個驍翎司都只聽他一人命令？”

“陸卿，你說這驍翎司，還是朕的驍翎司么？”

陸長荊俯下身，額頭磕在地上，眼底映著天子繡著桃花的淡紅衣擺，“臣只效忠于陛下，還請陛下明鑒。”

蕭拂玉沒說話，也沒讓他起來，垂著狐貍眼，饒有興致地逗弄起幼犬來。

“這么愛鬧騰，朕可受不住，把你賞給來福公公好不好？”

糖葫蘆似乎聽懂了他的話，焦急地伸出腦袋去蹭他的掌心。

“汪！汪汪！”

來福忙笑道：“陛下，這狗可聰明得很，知道跟著奴才低人一等，說不定哪日就養不起它了，唯有跟著陛下，做陛下的狗才有富貴日子過呢。”

蕭拂玉輕輕笑了一聲：“朕喜歡這樣聰明的狗，陸愛卿，你說是么？”

陸長荊心頭松了松，啞聲道：“陛下圣明。”

蕭拂玉點到為止，抱著聰明的小狗下了馬車。