當(dāng)兩個(gè)混在人群中充作真正打手的衛(wèi)王護(hù)衛(wèi)回到自己的鋪?zhàn)樱R政已經(jīng)在田七的親自護(hù)送下，回了周家。

護(hù)衛(wèi)將情況匯報(bào)給了衛(wèi)王，衛(wèi)王笑著道：“一魚兩吃，倒是個(gè)好法子。宏利行的也算是搬起石頭砸自己的腳了，還不敢報(bào)官。”

喬三在一旁問道：“那些銀子呢？都交給那幫人了？”

護(hù)衛(wèi)嗯了一聲，喬三哼了一聲，“你們就不怕他們拿著錢跑了？”

“啊？他們不是明日還要去見那個(gè)齊公子嗎？”

“行了。”衛(wèi)王笑著介入了兩人的爭(zhēng)執(zhí)，“就幾十兩銀子的事情，齊政不是說約了對(duì)方辰時(shí)見面嘛，田七，到時(shí)候你去瞧瞧，咱們也看看齊政看人準(zhǔn)不準(zhǔn)吧。”

說完，他看著眾人，“來來來，今晚也沒什么事，咱們一起，繼續(xù)喝點(diǎn)。”

眾人你看我，我看你，遲疑又忐忑地入座。

.......

翌日，清晨。

齊政從床上爬起，看著被婢女服侍著洗漱的周堅(jiān)，感慨了一下封建主義的腐朽之后，找到了還未出門的周元禮。

“齊政來了，有事？”

“老爺，我想開一家茶樓，勞煩你幫我物色一個(gè)地方，找地方就行，價(jià)格我自己去談。”

周元禮聽得一愣，有點(diǎn)不相信自己的耳朵，“你說啥？”

齊政解釋道：“之前牙行有一群孤兒，我雖然沒多大本事，手上也搞了點(diǎn)錢，打算找個(gè)營(yíng)生，讓這些孤兒也能自力更生過日子。”

“好事啊！”周元禮一拍胸脯，“這事兒交給我，我絕對(duì)給你找個(gè)好地方。”

齊政一笑，“多謝老爺，不過我現(xiàn)在本錢就一千兩，你悠著點(diǎn)啊！”

周元禮點(diǎn)頭，“放心！”

嗯？等等，不對(duì)！

他駭然扭頭看著齊政，“多少？”

齊政笑著道：“放心，都是正當(dāng)錢。”

時(shí)間很快到了辰時(shí)，當(dāng)齊政走出周宅的大門，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了等在不遠(yuǎn)處路邊的壯漢。

壯漢上前，從兜里拿出一個(gè)布包，遞給齊政，“公子，昨晚后面又找宏利行拿了五十兩，加上您給的，一共七十兩，都在這兒了。”

齊政伸手接過，笑了笑，“沒想過拿著跑路？七十兩，可夠你們這幫人過些日子了。”

壯漢老實(shí)一笑，沒了昨日強(qiáng)裝出來的兇惡，此刻看上去還有幾分憨厚的感覺，但話卻有幾分聰明。

“一頓飽和頓頓飽，小人還是分得清的。”

齊政伸手將布包接過，直接從中取出一塊，“這些銀子拿著。”

“公子，這......”

“先去吃幾頓飽飯，然后給你們那些個(gè)受了傷的抓點(diǎn)藥。接下來三日，每天這時(shí)間，派個(gè)人來這兒等著，等我的消息。”

“多謝公子。”

“哦，還有。”

“公子請(qǐng)講。”

“你的名字？”

“小人田有福。”

......

當(dāng)消息傳到衛(wèi)王耳中，衛(wèi)王站在原地，想了很久，看向喬三，“這樣的人才，我能錯(cuò)過嗎？”

喬三想了想，“這位齊小哥的確有些本事。不過他的背景簡(jiǎn)單，地位也一般，想來不費(fèi)什么事情。公子你還是應(yīng)該多想想，怎么去收服那兩位吧。”

衛(wèi)王點(diǎn)頭，“江南多俊才，誠(chéng)不我欺啊！”

喬三的才學(xué)，自然不知道【江南多好臣】的梗，一臉認(rèn)可地跟著點(diǎn)頭。

“有沈千鐘的消息沒有？”

“還沒，打探了許久，都沒人知道，好像這人最近幾年就消失了一樣。”

衛(wèi)王神色凝重，“算算時(shí)間，儀仗最多再拖三四天就會(huì)抵達(dá)南京，算上消息傳到蘇州，我們的時(shí)間不多了。”

他扭頭看著喬三，“加大力度，全部去找，務(wù)必在三日之內(nèi)，找到線索！”

“是！”

......

晚上，當(dāng)齊政回到周宅，便和周堅(jiān)一起，被管家請(qǐng)到了周宅的正堂之中。

周元禮和周陸氏都在房中，瞧見齊政，齊齊起身，周元禮笑著道：“齊政，你要找的地方，找好了。”

齊政一驚，“這么快？”

“你的事，我們自然得上心啊。”周元禮笑了笑，看向周陸氏，“這事兒還得多虧了夫人，她得知消息，也幫忙一起看的。”

齊政連忙朝兩人道謝，周陸氏溫柔地笑了笑，“齊政，我有個(gè)想法，不知道合不合適，你若不愿就直說便是。”

齊政眨了眨眼，“夫人請(qǐng)講。”

“你對(duì)我們周家有大恩，老是老爺夫人這么叫著我們也受不起。所以，我和夫君商量，想收你為義子，這棟茶樓的錢，我們夫婦二人替你出了，你覺得如何？”

說完，她攥著手，略顯緊張地看著齊政，這個(gè)念頭她很早就有了，但一直也沒個(gè)合適的機(jī)會(huì)提出來，如今借著茶樓這個(gè)事情，他們也算終于能回饋齊政些許了。

還不等齊政答話，才干過人的周堅(jiān)就在一旁興奮一蹦，開口嚷嚷，“好......嗚嗚嗚......”

眼疾手快的周元禮一把捂著他的嘴巴，尷尬地看向齊政，“齊政，你自己決定，我們知道你定是會(huì)有大出息的，我們也只想讓你有個(gè)家，別的不圖什么，更不會(huì)貪圖你日后的富貴。你若不愿意，咱們就和以前一樣。”

齊政忽然一笑，笑容之中有幾分感動(dòng)，“我愿意。”

收個(gè)義子在這年頭沒啥復(fù)雜的，朝中一些大人物，尤其是軍方的，甚至包括漕幫這些幫派里，都很流行，有人義子都能過百。

所以，齊政給兩人端了杯茶，就算定下了這個(gè)名分。

看著周堅(jiān)興奮地?fù)еR政的肩膀，周元禮和周陸氏也是相視一笑，心頭對(duì)齊政的虧欠也終于少了些。

當(dāng)天晚上，周家自然是大擺宴席，開懷暢飲。

第二天，當(dāng)齊政在周元禮的陪同下，看到周家為他物色的茶樓時(shí)，饒是他有所準(zhǔn)備，人也愣了。

整整一棟兩層小樓，還是在碼頭上，地理位置著實(shí)還不錯(cuò)，而且設(shè)施齊全，只需要稍加改造就能夠營(yíng)業(yè)了。

看著齊政詢問的目光，周元禮笑著道：“我們用一處鋪?zhàn)痈麄儞Q的，反正那鋪?zhàn)蝇F(xiàn)在也沒了生意，你拿著去做善事，更好。”

齊政自然知道，在沈家的幫助下，周家的鋪?zhàn)幽膬簳?huì)那么不值錢，用占地面積那么大的布莊鋪?zhàn)樱瑩Q這個(gè)小樓，實(shí)在是虧大了。

不過木已成舟，只能默默記下這份恩情了。

他從兜里掏出那一千兩的銀票，遞給周元禮，“義父，把這個(gè)收下。”

周元禮自然拒絕，“說好我和你義母送你的，收什么錢。”

齊政搖頭，“收下吧，這個(gè)錢是別人拿來入股的，收了這個(gè)錢，興許未來會(huì)很有好處。”

他仔細(xì)復(fù)盤了前天晚上那場(chǎng)宴會(huì)，尤其是聽田有福說衛(wèi)王手下隨便一個(gè)護(hù)衛(wèi)就將雷掌柜手下的四個(gè)壯漢輕松撂倒之后，對(duì)衛(wèi)王一行的來歷有了很大的懷疑。

怎么看怎么不像是商賈之家能夠培養(yǎng)出來的素質(zhì)能力。

他甚至萌生出了一個(gè)很大膽的想法，那伙人不會(huì)是衛(wèi)王那邊的先頭部隊(duì)吧？

接下來的兩三天，齊政便一心扎在了茶樓的裝飾上。

田有福一幫人都被叫了過來，在陸十安那邊幫忙聯(lián)系的專業(yè)裝修匠人的指點(diǎn)下，結(jié)合齊政的構(gòu)想，開始改造茶樓。

他還抽空去看了一眼如今被安置在城里一處院子里的牙行孤兒們，只是并未現(xiàn)身。

一晃便是三天之后。

問古堂旁邊的鋪?zhàn)舆€是沒有正式懸掛上匾額開業(yè)，除開衛(wèi)王一行的所有人都不知道，目前屬于他們的這間鋪?zhàn)踊蛟S永遠(yuǎn)不會(huì)開張。

衛(wèi)王不在乎開不開張，他現(xiàn)在只在乎一個(gè)人。

“還是沒消息？”

他難以置信地看著喬三，一時(shí)都有些懷疑起對(duì)方的辦事能力了。

喬三也苦著臉，“公子，真不是我們不用心，我們甚至都冒著暴露的風(fēng)險(xiǎn)，去找了城里那些包打聽，但真的都沒有沈千鐘的消息。”

衛(wèi)王擰著眉頭，在房中慢慢踱著步子。

他的欽差儀仗會(huì)掌控時(shí)間，大概在他抵達(dá)蘇州之后的七天左右抵達(dá)南京，再加上從南京到蘇州的路程，能為他爭(zhēng)取到十日的時(shí)間。

這些天他的任務(wù)就兩個(gè)，盡可能地看到江南的真實(shí)情況，同時(shí)悄悄去結(jié)交母妃交代的三大助力。

畢竟等他身份暴露，一舉一動(dòng)都有人盯著的情況下，想做什么就都晚了。

可如今時(shí)間已經(jīng)快到了，沈千鐘的下落都還沒找到。

他的籌碼本就不多，可能的出路也少，每一個(gè)助力對(duì)他而言都是稀缺。

想到這兒，他惆悵地揉著眉心，陷入了憂思之中。

與此同時(shí)，齊政將在周家的院子里，將剛剛烤好的肉串，裝進(jìn)食盒，再帶了兩壺酒，拎著就坐上了馬車。

很快，來到鐘玉閣。

他拎著食盒就往里沖，人走過了，一陣香風(fēng)才驚醒了沉浸在不良書籍中的小老頭。

他抽了抽鼻子，正要痛罵年輕人居然不懂尊老愛幼，齊政又跑了回來，將一盤肉串放在了他面前。

“給您老添麻煩啦！”

小老頭登時(shí)眉開眼笑，“麻煩啥啊，上去吧！”

腳步踩在樓梯上，梯板都在歡呼雀躍著，灰塵撲簌，像是抖落著積年的寂寞。