皇上帶著大臣們去天壇祭天，雖然規模小了點，但誠意十足。皇上親手寫的表文，祭品豐厚，出現在天壇的所有物品都擺放得整整齊齊，沒有一絲紕漏。

儀式很順利，當然結果也很明顯，三阿哥的病沒有半點好轉，每天依舊說著別人聽不懂的瘋話。

皇上徹底心灰意冷，決定放棄這個兒子。

太皇太后不贊同，她覺得孩子病了，治就是了。皇室富有四海，難道還找不到好大夫了？皇太后也覺得應該治，這位蒙古來的淳樸女人說自己有辦法，她拿著針來到阿哥所，要給三阿哥捋胳膊放血。

又是放血！三阿哥實在承受不起，他翻墻跑了，直到天黑才被人找回去。

后宮里地位最高的兩個女人都不愿意放棄三阿哥，但她們也不能使皇上回轉心意。

皇太后是皇上的嫡母，兩人沒有血緣關系，感情很一般，算是面上的母子情。

太皇太后和皇上感情好，可是三阿哥的事觸及到皇上的心病，太皇太后也不敢使勁勸。再者她老了，身體大不如前，精力不足，很多事情想管也是有心無力。

每個見到皇上的人都會為他的品德，為他的修養學識所折服，但是如果只看他的私人生活，他也是個苦命人。

他年紀很小的時候就沒了父母，后來娶妻成婚，第一任妻子難產而亡，第二任妻子也是年紀輕輕就病逝了。生的孩子多，夭折的也多，七皇子腿腳有毛病，如今又多了一個瘋兒子。

這個時代的人都迷信，皇上有時候都覺得自己命硬，克到了身邊的親人。所以現在執掌六宮的佟佳氏還是皇貴妃，皇上不敢把她封為皇后。

這是皇上的心病，太皇太后勸不了。有些事情如果很輕易就能說通，那就不是心病了。

其實皇上也不知該怎么面對三阿哥，每次看見了就覺得堵心，想盡各種辦法給他醫病，一次一次地試，換來一次又一次的失望。

他考慮了很久，決定將三阿哥軟禁在阿哥所。太醫照常去診脈送藥，直到把三阿哥的身體調養好，至于三阿哥的精神……皇上已經不抱希望了。

今后三阿哥不必讀書，不必習武，他喜歡在院子里做什么就做什么。他可以在自己的小天地里做個快樂的瘋子，皇上也不必看見他就想起自己的無能為力。

三阿哥靜悄悄地被軟禁起來，宮里宮外都注意到了。

按照常理來說，皇子病了，首先宮里的各路人馬就得來探望，其次三阿哥的伴讀、哈哈珠子也得過來問安，再就是一些關系比較近的皇親國戚來探病。即便不來，他們也得送點禮物。

常理是這樣的，但三阿哥病的怪，皇上覺得說出去不好聽，所以一開始就說了不許探望，現在他被軟禁了，其他人更不要來了。

就此，宮里宮外，沒人敢在公共場合談論三阿哥，生怕傳到皇上耳朵里惹他不高興。

明明三阿哥那么大一個活人，但是他好像消失了，他變成隱形的，透明的。

不過對三阿哥來說，這樣隱形的日子并不難捱。他乖乖喝中藥湯，喝了五十多天，把身體調養好。每天早睡早起，按時吃飯，堅持鍛煉，讀書練字，作息極其規律，他真的有在好好養自己。

同樣被關在院子里的，還有服侍三阿哥的宮女太監。三阿哥愿意被關著過清凈日子，他們未必愿意。

三阿哥在意他們的心理狀況，所以時時關照，具體行動就是給他們開了體育課，每天在院子里仰臥起坐，平板支撐。又給他們開了音樂課，教他們唱流行歌曲。

院內的奴仆們對此只有一個想法，他們只覺得三阿哥吵鬧。

天天干活就夠煩的了，主子又變成瘋子，他們連雞犬升天的機會都沒了，這輩子一眼望到頭。他們還得在這小院子里練這練那，煩死了！

煩是真的煩，想調出去也是難，他們不像三阿哥那樣行動受限制，但每次出門必定有個緣由，他們也不能在外邊待太久。出去一趟，放屁似的功夫就回來了，怎么求人托關系調工作？

日子就這樣一天一天往下混，轉眼就來到新年。

過年必定要一家子團圓，但皇上沒有下旨讓三阿哥參加宮宴。來喜他們很失望，三阿哥沒什么感覺，對于一個瘋子來說，他不會在意什么新年舊年。

新年是一年當中最重要的節日，主子雖然瘋了，但下人們還想好好過個年，期望著來年能順利一些。

來喜帶人去領過年需要的物資，回來后滿腹怨氣。

“真是氣死人了，內務府那幫孫子！”

映梅帶人把各種東西接過來，“怎么了，內務府克扣咱們的東西？”

站在來喜身后的小太監抱怨道：“他們倒不敢克扣，只是讓等著，好不容易輪到我們，又夾槍帶棒說了好些難聽的話。”

映梅嘆氣，“宮里就是這樣，什么身份，什么地位，那都是虛的，只有得了皇上的歡心才是真的。受寵的時候，所有人都來倒貼，自己掏空錢袋子也要巴結你，不受寵的時候，那就事事按照規矩來辦，誰也挑不出毛病。”

來喜說道：“今天這事說起來也是舊怨，那時候內務府只派柏江一個人過來，皇上知道了，怪他們辦事不利，給內務府好一通訓斥，撤掉了好幾個管事太監，因為這事他們就記恨上了。”

映梅罵道：“呸！一群王八犢子！他們還敢記恨！當時咱們阿哥剛病了，還沒失寵呢，他們就敢敷衍著，皇上辦了他們就對了！”

“內務府吃了教訓，現在不敢克扣咱們的東西，可咱們三阿哥的病總不見好，將來怎么辦呢？”

下人們齊齊嘆氣，從三阿哥被軟禁到現在，攏共不過三個月的時間。現在時間還短，皇上可能也叮囑過，所以內務府不敢克扣，可時間長了怎么辦？

皇上政務繁忙，身邊圍著那么多人爭寵，他遲早有一天會把三阿哥徹底拋到腦后，到時候三阿哥怎么辦？他們這些奴才怎么辦？

眾人抱怨完了，收拾心情繼續忙活過年的事。

到了除夕夜，眾人擺好年夜飯，一起跪下給三阿哥拜年。他們樂呵呵地給三阿哥說吉祥話，甭管日子好不好過，過年這天一定要開心。

來喜拱手先說道：“奴才祝主子，福如東海，壽比南山。”

映梅捶他一下，“大過年的，怎么把祝壽的話說出來了？奴婢希望三阿哥身體康健，每天都快快樂樂的。”

柏江道：“奴才祝三阿哥明年娶媳婦，生個胖兒子！”

眾人哄笑，“你更沒譜！”

三阿哥也笑了，“大家都坐吧！今天是過年，不分尊卑，咱們大家一起吃。”

眾人有些猶豫，這不合規矩。三阿哥又勸了兩次，他們取了碗筷，拘束地坐下了。

三阿哥從靠著的軟墊里取出一摞紅包，挨個分發下去。

“這是過年的壓歲錢，你們拿著，回去壓在枕頭下面。”

映梅捧著紅包，小心翼翼地問道：“三爺，您這是……病好了？”

三阿哥搖搖頭，“只是過年高興，難得清醒一次。”

映梅失望地垂下眼，不敢讓人看見她紅了的眼眶。

來喜強笑道：“能清醒一次，就能清醒第二次，再養一樣，就能一直清醒下去。新年伊始，咱們三阿哥也該時來運轉了！”

三阿哥道：“世事變化無常，未來的事情誰都說不清楚。但我心里知道，你們跟著我遭罪，我便想著把你們都調派出去。”

映梅急了，“奴婢不走！奴婢走了，誰照顧您？”

來喜也不愿意，“奴才雖然懶，但好歹能干活，奴才走了，新來的哪能像奴才這樣盡心！”

映梅吸吸鼻子，強忍著不掉眼淚，今天是過年，掉眼淚不吉利。

“這些年奴婢們跟著您，吃好的，穿好的，出去辦事誰見了都要喊一聲哥哥姐姐。奴婢們得了那么多好處，您一時落魄，奴婢們就扔下你不管，那我們還是不是人了！

您說這話，就是刺我們的心，難道在您心里，奴婢們就是這樣無情無義的人嗎？”

映梅到底沒忍住，落下淚來，其他人也沒忍住，跟著嗚嗚哭。

好好的年夜飯，變成了哭包開會。

三阿哥無奈，“早知道就不提這事了，大家還能好好過個年。我知道你們的心意，也感激你們不離不棄。可人生短暫，有時候錯過了機會，這一輩子就耽誤了。”

三阿哥捏著筷子敲敲映梅面前的飯碗，“你們做宮女的倒還好，二十五歲能放出去自行婚嫁。可你跟著我，出去不好找人家。要娶大齡宮女做老婆的，必定要圖點什么。放在以前，我是前途光明的皇子，我給你做靠山。現在不同了，你出去說你是最受三皇子重用的大宮女，你看看誰理你。”

三阿哥又指向來喜等一眾太監，“你們還不如映梅呢！映梅陪我坐牢，好歹有出去的日子，你們能去哪？再者太監的地位本就不如宮女，你們跟著我又受氣，又沒油水，等你們老了，沒兒沒女沒有錢，你們怎么混？”

三阿哥說的都是現實，也是來喜等人所憂慮的。

“這件事不必再商量，我自有我的道理。你們不用忙，我會給你們安排好去處，你們只管等著就是了。”三阿哥舉杯，“來！一起舉杯，新年伊始，萬事大吉。”

吃過年夜飯，眾人摸牌玩骰子守歲，三阿哥回到里間，提筆給皇上寫了一封情深意長的信。