夕陽西下，坤寧宮。

馬皇后正將最后一道清炒薺菜擺上桌。

三菜一湯冒著熱氣：醋溜白菜、醬爆河蝦、薺菜豆腐，配著老鴨湯，簡樸得如同尋常百姓家的飯食。

“妹子！咱要餓死了！”朱元璋風風火火闖進來，“在濟安堂光啃西瓜，這會兒肚子里咣當響。”

馬皇后頭也不抬地擺筷子：“你呀，回回空著手去蹭飯，也不嫌害臊。喲，這身衣裳還沾著西瓜汁呢。”

“吃咱大孫的，帶什么禮？”老朱一屁股坐在繡墩上，抓起筷子就去夾蝦，卻被馬皇后一筷子敲在手背上。

“洗手去！”她瞪著眼，卻掩不住嘴角的笑意，“那孩子今日可好？”

朱元璋胡亂在銅盆里涮了涮手：“精神著呢！馬天教他認藥材，小崽子記性比咱年輕時還強。”

馬皇后的筷子“啪嗒”掉在桌上，眼圈倏地紅了：“和雄英一模一樣是不是？重八，這都一個多月了，還要查到什么時候？不如明日就帶回宮里來，沒準，他就什么都想起來了呢。”

“胡鬧！”朱元璋拔高嗓門，見妻子肩膀一顫，聲音軟下來，“妹子啊，這里面還有很多疑點，關系到皇家血脈，萬一是有人使陰謀詭計呢？”

馬皇后抓住丈夫粗糙的手掌：“我昨夜夢見雄英了，他穿著那件杏黃小襖，朝我喊‘皇祖母’。”

淚珠子砸在兩人交握的手上。

老朱沉默著用拇指抹去她的淚，道：“標兒才恢復過來，貿然把朱英帶進宮，豈不是刺激他？他本就自責當初不應該帶雄英出去游玩。”

馬皇后慢慢坐回去，夾起早已涼透的蝦仁放進丈夫碗里：“那孩子，現在叫你什么？”

“黃爺爺唄。”老朱咧嘴笑了，“跟雄英當年一樣。”

馬皇后望著丈夫發頂新冒的白茬，輕聲道：“重八，你頭發該染了。”

“染啥染！”朱元璋抬頭，飯粒粘在胡須上，“等咱大孫回來，正好告訴他，他爺爺為他愁白了頭！”

馬皇后“噗嗤”笑出聲，眼淚卻落得更急。

老朱慌手慌腳去擦，袖口沾了醬汁也渾然不覺。

燭光里，這對天下最尊貴的夫妻，此刻不過是一對思念孫兒的尋常祖父母罷了。

夕陽余暉漸收，坤寧宮內的燭火將兩道身影投在繡金屏風上。

馬皇后夾起一筷薺菜豆腐，輕聲道：“重八，我明日......能不能去濟安堂瞧瞧那孩子？”

朱元璋的筷子懸在半空：“妹子，你見了怕要摟著不撒手。”

馬皇后抿了抿嘴，頷首：“那我再等等。”

“不著急，錦衣衛暗中看著他們。”朱元璋一笑，“再說，朱英跟著馬天，能學本事。”

馬皇后皺眉，把碗一推：“學醫算什么本事！若真是咱們大孫，該學的是帝王之道！”

“你當馬天只會開方子？”朱元璋湊近，語氣興奮，“那廝有宰相之才，今日說的市舶司改制，三年可增歲入三百萬兩！這還只是開胃小菜！”

馬皇后大驚：“你跟當年碰到劉伯溫一樣，那他比伯溫先生如何？”

“劉基？”朱元璋仰頭大笑，露出當年鄱陽湖決戰時的亢奮，“馬天說大航海，連日月星辰運行的偏差都算進去了！劉基哪比得上？”

馬皇后看見丈夫眼中久違的亮光，恍如當年收服劉基時的神采。

她伸手按住朱元璋的手：“此人若真無二心，將來能扶持標兒。”

“咱給他修座凌煙閣！”朱元璋攤手，“不過那小子罵咱是文盲，對咱的怨氣很大。”

馬皇后收回手，沒好氣：“罵得在理。”

……

燭光搖曳，海勒端著盤子進來。

這位草原郡主今日穿著藕荷色比甲，發間一支點翠步搖隨動作輕響，倒比尋常宮人更顯靈動。

“陛下、娘娘，這是用嶺南荔枝新榨的冰露。”她躬身拜。

馬皇后伸手虛扶，瞥見她指尖還沾著果漬，不禁莞爾：“難為你親自盯著小廚房搗鼓這些。”

有宮女上前接過盤子，拿出銀針開始試毒。

而后，才把盤子端到馬皇后和朱元璋身前。

朱元璋喝一口，擱下茶盞：“海勒，你來這好些年了，若你想回草原，咱派人送你回去。”

話音剛落，海勒已“撲通”跪地。

“臣女父王已經不在了。”她抬頭時，一滴淚落下，“姑姑教我用漢話讀《女誡》，說這里才是家。”

馬皇后面色動容，轉頭對朱元璋嗔道，“你嚇著孩子了。”

“留在大明也好。”朱元璋道，“你父親是咱尊敬的對手，你姑姑嫁給了咱家老二，說起來，咱們是親戚，你就安心吧。”

海勒磕拜：“謝陛下隆恩。”

“起來。”馬皇后抬手，“你姑姑還在京城，你隨時可以出宮去見她。”

海勒大喜：“謝娘娘。”

“你年紀也不小了。”馬皇后微微含笑，“你姑姑若是幫你說門親事，報到本宮這里來，本宮給你準備嫁妝。”

剎那間，海勒從耳根紅到了脖頸，連步搖的珍珠穗子都顫了起來。

“娘娘，臣女侍奉娘娘到老。”她低聲道。

“本宮可不耽誤你。”馬皇后笑道，“怎么還害羞了呢？若是你自己看中了誰，也可稟報本宮，本宮給你做主。”

海勒抿了抿紅唇，羞赧的頷首。

夜風穿簾而過，帶著她身上淡淡的馬奶香。

“臣女告退。”她一拜，退了出去。

馬皇后望著她遠去的背影，輕嘆：“也是個可憐的孩子。”

朱元璋哼一聲：“天下人可憐的多了，她至少不愁吃不愁穿。”

“我跟你就說不到一塊兒去。”馬皇后瞪眼。

“好好好，但是，咱提醒你啊，雖然她這些年任勞任怨，連雄英生病，都是她在跟前伺候。”朱元璋微微皺眉，“但她畢竟是異族，你還是得留個心眼。”

馬皇后哼一聲：“我知道！”

“王保保的閨女啊！”朱元璋感慨一聲，“可惜了，王保保一代名將，死的無聲無息的。咱還想看他和徐達，來一場巔峰對決呢。”

馬皇后一個白眼，給他一巴掌。