朱標顧不得整理衣冠，三步并作兩步沖到坤寧宮緊閉的大門前，雙膝重重跪在青石板上。

“母后！”他聲音帶著從未有過的顫抖，“開門，讓兒臣一見！”

太子妃呂氏牽著兩個年幼的皇孫也跪在了大門前。

朱允炆學著父親的樣子跪下，小手拍打著宮門：“皇祖母開門，孫兒求見。”

話未說完便哽咽起來。

呂氏將朱允熥摟在懷里，四歲的小娃娃還不明白發生了什么，只是懵懂地跟著母妃叩首，玉雪般的額頭很快泛起紅痕。

“咚！咚！”

沉悶的叩首聲在宮墻間回蕩。

朱標的前額已滲出血絲，他卻恍若未覺。

呂氏解下腰間雙魚玉佩捧在掌心：“母后，這是你賜的玉佩，兒媳日日戴著。求你開開門，讓兒媳伺候湯藥，兒媳不怕。”

她淚流滿面，聲音發顫。

這時，又有腳步聲急急傳來。

胡順妃帶著十二皇子朱柏匆匆趕來。

向來精致的順妃連珠釵歪了都顧不上扶，見到跪了滿地的身影，當即拉著兒子跪下：“姐姐！老十二背會《詩經》了，你答應要聽他背誦的呀！”

朱柏從懷中掏出本皺巴巴的書冊，封皮上還留著馬皇后批注的朱砂小字。

漸漸地，宮道上響起紛雜的腳步聲。

李賢妃抱著十三皇子朱桂，楊妃牽著十七皇子朱權，后宮嬪妃們不約而同聚到坤寧宮前。

朱柏哭得最兇，這個最愛纏著馬皇后講史的俊秀少年，此刻伏在地上已經是個淚人：“母后，你說今日要考校《詩經》的，柏兒把《關雎》都默寫好了。”

夕陽將百余人的影子拉長在宮墻上。

最小的二十一皇子朱模才兩歲，被乳母抱著也要掙扎下來，搖搖晃晃走到宮門前，用稚嫩的小手拍打門環：“母……后……”

這聲含糊的呼喚成了壓垮眾人的最后一根稻草，嬪妃們再也忍不住啜泣，嗚咽聲連成一片。

坤寧宮內，馬皇后倚在窗邊。

她看著窗外跪了滿院的至親，嘴里溢出一聲壓抑的嘆息。

海勒紅著眼眶遞來帕子：“娘娘，窗縫透風，你別站久了。”

……

朱元璋負手立于臺階之上，夕陽將他的身影拉得極長。

他望著跪了滿院的嬪妃皇子，眼底閃過一絲動容。

這些平日里或爭寵、或避世的后宮眾人，此刻竟都為皇后哭泣。

郭寧妃深深磕拜，李賢妃的絹帕早已濕透，連最年輕的楊妃都抱著幼子不肯起身。

“都回吧。”皇帝的聲音比往常柔和，“皇后需要靜養。”

他目光掃過眾人，在幾個年幼皇子身上頓了頓，“各宮按太醫院方子熏艾，衣物器具都要蒸煮。老九、老十，帶著弟弟們先回去溫書。”

嬪妃們聞言，又向著宮門深深叩首。

李賢妃撲到宮門前：“姐姐！桂兒前日發熱，是你守了一夜。”

話未說完便泣不成聲。十三皇子朱桂掙脫乳母的手，把個布老虎塞進門縫：“給娘娘抱著就不難受了。”

朱元璋別過臉去，鐵血帝王也落淚。

原來，皇后操持后宮，做了那么多。

當他再開口時，聲線已恢復威嚴：“鄭春，送各位娘娘回宮。傳咱的旨意，今夜各宮多加兩盞長明燈。”

人群漸漸散去，太子朱標留了下來。

還有一個人，是十二皇子朱柏，他攥著朱標的衣角，像只倔強的小獸。

朱元璋瞇起眼睛：“老十二？”

少年皇子猛地跪下，額頭觸地：“父皇，兒臣背得出《黃帝內經》的‘熱病篇’，兒臣要留下侍奉母后。”

朱標看著發顫的弟弟，想起去歲母后染風寒時，這個十二弟偷偷翻墻出宮，從紫金山采來草藥。

他輕撫朱柏的后頸：“父皇，讓十二弟替我們盡孝吧。”

朱元璋凝視朱柏許久，伸手拂去他鬢角的草屑，那是方才跪拜時沾上的。

“既如此！”皇帝看著他，“每日辰時、申時，你親自來報皇后脈象。”

朱柏重重叩首：“遵旨。”

他抬頭，看見父皇用拇指抹過眼角。

少年暗暗心驚，第一次看到父皇擦眼淚。

朱標看向朱元璋問：“父皇！為何不找馬天？他既能救朱英，定能救母后！”

朱元璋望著長子發紅的眼眶：“戴思恭去找了，人家沒來啊。”

“兒臣親自去請！”朱標猛地抬頭。

他眼底翻涌著朱元璋從未見過的執拗，朱元璋心中明白，太子是害怕再次失去。

兩個月前皇長孫也就是因為痘癥去的，太子一直自責，想著不該帶皇長孫出去踏青。

自從長孫夭折，太子每日批閱奏章到三更的燈火后，還藏著多少不為人知的痛哭。

皇帝伸手按住長子肩膀：“標兒！你現在去了，也沒用，馬天的藥，要等三天。”

朱標眼中帶著期待：“三天后寅時，兒臣就去守著。馬天既能起死回生，母后定會無恙。”

“走吧，你母后不希望我們父子耽誤國事。”朱元璋轉身，走向奉天殿。

朱標看了眼坤寧宮大門，朝朱柏交代一句：“這里，你看好了。”

他加快步伐，跟上了父皇。

少年朱柏看著父兄遠去的身影，轉身對貼身太監道：“去把我的書取來，今天開始，我就在這廊下讀書。”

……

燕王府。

徐妙云聽了傳旨太監的話，手中的茶盞“鐺啷”地摔碎在青磚地上。

她顧不得擦拭，鳳眸緊鎖傳旨太監：“張公公方才說，母后染了痘癥？”

聲音里帶著刻意壓制的顫意。

老太監垂首避開她的目光：“千真萬確，陛下已急召三位王爺回京。”

“本妃能否進宮探視母后？”徐妙云問。

“陛下旨意，王妃照看好王子，不要隨意外出。”張公公回答，“方便探視時，會有新旨意。”

徐妙云猜測，皇后肯定危險，否則不會急召三王回京。

但是，她又不知道宮里目前具體情況，抬眼看向太監，一臉憂愁的嘆息：“高熾近日總念叨皇祖母，本妃實在是憂心如焚，公公，還望告知母后到底如何了。”

張太監彎腰：“戴院使守在坤寧宮，司言海勒貼身伺候娘娘。”

“母后的病如何了？”徐妙云皺眉，“本妃也是著急，公公若為難……”

“娘娘高熱不退。”老太監拜道，“據說戴院使請了城中神醫，但要三日后才有藥。”

徐妙云眼中凝重閃過：“謝公公告知。”

太監躬身一拜，退了出去。

徐妙云望著太監倉皇的背影，轉頭對侍女道：“去取母后賜的艾草，全部熏烤起來。”

……

此刻，秦王府。

秦王妃聽著傳旨太監的話，面色驚駭：“劉公公，那母后現在如何了？嚴重到要召三王回京？”

年輕太監拜道：“奴婢實在不知詳情。”

“本妃記得你是陜西人？”王妃突然說起鄉音，“王爺封地就在那邊，我也最念羊肉泡饃的味道。”

她輕拍手掌，侍女立即端來食盒：“特意備了些家鄉點心。”

劉太監極為感動，終是低聲道：“今早見著坤寧宮的海勒司言，眼睛腫得像桃兒，她單獨在坤寧宮照看娘娘，說娘娘高熱。”

王妃聽著太監的話，嘆息：“上月母后還說要看炳兒習字呢。”

太監走后，王妃下令全府消殺。

她領著侍女阿蘭，立在臺階之上，面色復雜。

侍女阿蘭低聲道：“若是馬皇后熬不過這關，那大明將沒有人能勸得住朱皇帝。”

“一皇后，可抵三良相。”秦王妃輕嘆，“母后的確是一代賢后，我也佩服。”

阿蘭湊近，壓低聲音道：“皇后此次染上痘癥，是因為……”

“閉嘴！”秦王妃厲聲呵斥。

阿蘭慌忙躬身，垂頭。

秦王妃看著皇宮的方向，低聲道：“母后啊，看你能不能扛過這一關了。”

……

夜幕降臨，濟安堂。

蟬鳴聲里，馬天搖著蒲扇坐在老槐樹下，碗里的蓮子羹還冒著絲絲白氣。

一旁朱英扯了扯他的衣袖：“馬叔，你看皇城那邊，今夜似乎更亮了。”

少年手指的方向，紫禁城上空浮動著異常明亮的紅光，像是千百盞宮燈同時點亮。

“是長明燈。”馬天聲音很輕。

作為穿越者，他太清楚這意味著什么。

洪武十五年八月，馬皇后生命最后的燭火正在熄滅。

他回想起前世看過的一個劇，里面演了馬皇后病逝的場面：

朱元璋雙手捧著藥碗，滿臉擔憂，親自給馬皇后喂藥。

“妹子，喝一口。”皇帝的聲音帶哭腔。

藥汁從馬皇后嘴角溢出，她疲憊的搖頭：“重八，我不喝了。”

一代鐵血帝王，哭的像個孩子：“妹子，吃藥，等你好了，咱帶你出去走走，看遍大明的大好河山。”

馬皇后滿臉病容，可笑的溫婉：“重八，這輩子做皇后，我做夠了，但是，做你妹子，還沒做夠，下輩子，我還做你妹子。”

朱元璋大哭：“妹子，你可不能走，你走了，這世上就再沒人叫咱重八了。”

慈鳳隕臥紫山下，再無柔音喚重八。

自馬皇后死后，他朱元璋也不是那個朱元璋了。

“馬叔？”朱英的聲音將馬天拉回現實，少年正困惑地擦拭他臉上的淚水。

濟安堂的燈籠在夜風中搖晃，遠處皇城的燈火依然明亮得刺眼。

馬天摸著自己胸口。

怎么莫名的悲傷呢？

……

三日后，清晨。

馬天起來，便去打開急救箱。

果然，里面的藥再次滿了。

鋁箔藥板、注射液，阿莫西林膠囊等等，一股現代氣息撲面而來。

他連忙翻了翻，有特考韋瑞，這藥對抗天花病毒有效。

咚咚咚！

急促的敲門聲傳來，伴隨著一個急切的聲音：“先生，開門，先生！”

馬天大步來到前廳，打開大門，險些被眼前的景象駭住：

大明儲君朱標竟只穿著素袍，發髻松散地垂著幾縷青絲。

更令人心驚的是那雙布滿血絲的眼睛，像是幾天幾夜沒睡覺了。

“殿下？”馬天驚呼，“你怎么來了？”

朱標行了個標準的弟子禮：“戴院使說先生今天必有仙藥，標便一早在這等候，請先生救我母后。”

馬天擰了擰眉，眼前浮現出電視劇場景：馬皇后崩后，朱元璋杖斃太醫十二人。

他原本打算是把藥給戴思恭，教他怎么用，自己不去皇宮。

如果電視劇里演的是真的，我特么不是去送人頭么？

帝王一怒，伏尸百萬啊。

何況這個帝王還是朱元璋，馬皇后死了，他還不發瘋？

“殿下，我……”馬天想著怎么拒絕。

撲通！

朱標竟然跪下了：“求先生救救母后。”

馬天嚇一跳，連忙扶起他，無奈道：“殿下，我去，好吧？只是我一個鄉野之人，不敢面對天威，能不見陛下嗎？”

“先生若懼天威。”太子抬起涕淚縱橫的臉，“標可令羽林衛清道，絕不讓父皇靠近。”

馬天扶額。

你丫敢對你父皇這樣？

“殿下，我丑話說在前頭。”馬天皺眉，“我定當竭力救皇后，可這些藥不一定有十成的把握。”

朱標卻露出個比哭還難看的笑容：“先生放心，若上天一定要奪走母后，孤絕不會怪罪先生。”

朝陽落下，馬天攤手：“那走吧。”

他抬頭看向蔚藍的天空，頗為無奈，此行要對抗的不只是死神，更是歷史車輪下早已注定的悲劇。

“馬叔，我跟你一起去？”朱英從里面跑出來。

馬天立刻拒絕：“絕對不行！”

他自己落入險境，不能把朱英也連累了。

朱標看著朱英，欲言又止，可看到馬天一臉嚴肅，只好閉口不說。

“那我在家里等馬叔。”朱英遞上急救箱。

馬天接過，拍了拍他的頭：“別亂跑啊。”

……

坤寧宮。

一輛馬車疾馳而來，直接停在門口。

朱標從馬車上下來，大喊：“馬先生到了。”

馬天跟著下來，還未來得及觀察皇宮，就被上來的戴思恭拉著奔向大門：“馬老弟，皇后高熱，開始起疹了，快。”

他被直接拉進了馬皇后的寢宮。

看到軟榻上那昏睡過去的蒼白面容，馬天胸口猛地一痛。

這就是大明的皇后啊。

“先生，趕快醫治吧。”海勒走來。

“是你？”馬天大驚。