十二月的青州城,寒風料峭,街巷間盡是裹著厚裘之人,腳步匆匆。
晨霧未散,仁醫堂的門卻已緩緩開啟,熱氣自后院升騰而出,與寒意交錯之間,生出絲絲暖意。
林一打著哈欠步入前廳,見陳伯已將“金珠琥珀”的木牌掛起,不由感嘆一句:“這玩意兒都快變成朝貢品了,一大早就有人排隊,怕是比衙門里還熱鬧?!?/p>
鄢雯在柜臺后正將最后一瓶“金珠琥珀”遞給客人,聞言淡淡回道:“你自己定的每日限量二十瓶,哪能不搶瘋了?!?/p>
林一笑了笑:“對這些鄉紳權貴來說,一百五十文買個能走路的腿,不虧。”
正調侃間,門外一名富家婦人走進來,揚聲說道:“今日還有嗎?昨兒我娘吃了之后,說腳底那酥麻勁都減了,可靈驗得很吶?!?/p>
陳伯搖頭抱歉:“夫人,今早就賣完了。要不您明早早點來?”
那夫人一聽,嘆了口氣,只能怏怏離去。
“看吧?!绷忠惶袅颂裘迹肮┎粦??!?/p>
可他很快發現,一直坐在柜臺角落抄方的李文誠今日似乎有些不對勁。
他面色略顯蒼白,眼神游移不定,手中的筆一會寫錯字,一會又將藥材名寫串行。
林一起初以為他昨晚沒休息好,湊近時卻聞到他身上并無酒氣。
“文誠,你沒事吧?”
李文誠聞言一愣,勉強笑笑,“沒事,就是昨晚有點失眠?!?/p>
林一狐疑地看了他一眼,卻沒多問,轉身去后院查藥材去了。
不多時,李恒之到了,他身著墨色長袍,鬢角斑白,雖年近半百,卻精神矍鑠。
“林賢侄?!崩詈阒笆郑瑴芈曅Φ?,“上次與你說的那位腸癰病人需盡快開刀,細節我得與你再確認一遍。”
林一點頭,將病案卷取出,一邊與他詳細交代,一邊比劃腹部切口的位置與需準備的藥材。
正講到關鍵之處,門外卻忽然傳來一陣急促的腳步聲,雜亂中似還夾雜著鐵器的輕響。
林一眉頭微蹙,循聲望去。
只見徐捕頭帶著兩名捕快,疾步走入仁醫堂。
今日的徐捕頭一改平日吊兒郎當的樣子,臉上少了幾分笑意,多了幾分肅穆,步伐沉穩而有壓迫感。
他一進門,目光便在前廳掃了一圈,最后定格在角落里的李文誠身上。
那一刻,林一分明看到李文誠渾身一震,臉色瞬間慘白,連嘴唇都微微發抖。
“把他拿下,帶回衙門。”徐捕頭聲音低沉,卻有一錘定音的威勢。
兩名捕快應聲而動,直奔李文誠。
林一心頭驟然一緊,身形一閃擋在二人面前,皺眉問道:“徐捕頭,這是怎么了,出什么事了?”
徐捕頭看了他一眼,沉聲道:“林賢弟,城南郊區出了一起命案,我們在現場發現了李文誠遺落下的刀?!?/p>
“命案?”林一腦中一炸。
他回頭看向李文誠,只見對方早已癱坐在椅中,面如死灰,嘴唇囁嚅,卻說不出一個字來。
“李兄,到底怎么回事?”林一低聲問。
李文誠咬著牙,片刻才艱難地吐出一句話:“我……我也不知道……但人真不是我殺的?!?/p>
李恒之此刻也臉色大變,“徐捕頭,這其中怕是有什么誤會,文誠絕不可能殺人的?!?/p>
“我雖不相信他會殺人,但我也只是奉命行事,帶他回衙門審問?!?/p>
說完,徐捕頭不給他再說話的機會,揮了揮手,捕快便將李文誠雙臂扣住,拖著他出了仁醫堂。
臨走前,李文誠猛地回頭看了林一一眼,那眼神中滿是驚懼。
門口寒風灌入,帶起案桌上的方紙翻飛。
李恒之的嘴角忽然抽動了一下,像是想說什么,剛張口,卻忽然臉色一白,劇烈咳嗽起來。
“咳咳咳……咳咳!”
一連串咳嗽仿若從胸腔深處撕扯而出,劇烈如捶胸頓足。
林一心頭一跳,立刻沖上去攙住李恒之的肩膀,而一旁的鄢雯也急忙從柜臺后繞出,穩穩扶住他。
“李堂主,您這是……”
“咳……沒事……老毛病了。”李恒之擺了擺手,但手掌攤開的那一瞬間,卻被林一清清楚楚地捕捉到。
一片猩紅的血跡,在指縫中緩緩滲出,猶如楓葉滴下的第一滴霜血。
兩人將李恒之扶到椅子上坐下,李恒之喝了一口茶水,緩了過來。
他看向林一,眼中帶著一絲懇:“林賢侄,你機敏過人,心思縝密,我信你……請你一定要幫幫他?!?/p>
林一緩緩點頭:“李堂主,您放心,即便你不說,我也一定會救他出來?!?/p>
這時,鄢雯沉聲說道:“別耽擱了,林一,我們現在就去衙門?!?/p>
“走。”
林一利落應聲,將長袍一攏,快步出了仁醫堂。
……
青州縣衙,朱紅色大門緊閉,門前兩個衙役抱刀而立,神情冷肅。
兩人剛走到門前,林一正欲通報,卻忽聽“得得得”的馬蹄聲由遠而近。
一騎駿馬風馳電掣般自街口飛奔而來,塵土飛揚。
那是一匹棗紅色駿馬,鬃毛如火,踏蹄如云。
林一一眼便認了出來——那是陸蕓的馬。
果然,駿馬一個急剎停在兩人面前,馬蹄揚起兩道白雪似的灰塵,馬背上的人翻身落地,英姿颯爽。
“喲,林大夫,又是你啊?!标懯|一邊拍拍身上的塵土,一邊扯了扯手套,略顯玩味地看著眼前兩人。
林一道:“你怎么來了?”
“剛聽說城南出了命案,我就馬上趕了過來。真巧,又是你?!彼闷鸢l絲,眉眼一挑,“這次徐捕頭又請你來協助查案?”
林一搖頭,“是我仁醫堂的人被帶走了?!?/p>
陸蕓聞言神色一變:“誰?”
“李文誠?!?/p>
“就是那個……給你當助手的李文誠?”陸蕓眼眸微凝,“他怎么會牽扯進命案?”
“我也想知道。”林一嘆氣,“這事不清楚,我不安心?!?/p>
陸蕓思忖片刻,道:“我帶你們進去?!?/p>
說罷,她直接走上前去,前兩個衙役看了她一眼,便立刻點頭讓路。
“走吧?!彼龑α忠徽辛苏惺帧?/p>
林一微微一愣,心道:還真有點權門千金的派頭。
剛走進縣衙大門,一股略帶潮濕的木香撲面而來。
穿過二門便見前院正廳,一旁偏廳的門半開著,似有人正在說話。
“你們先在這邊等一等,我去叫徐捕頭?!标懯|轉身去了偏廳。
林一站在院中,目光望向周圍高高的墻檐,心中卻在飛快思索。
李文誠向來老實,性格膽怯,這樣的人會牽扯命案?
不對,他剛剛被帶走前的神色,不像是毫無緣由,而是像知道了什么,又不敢說。