夜更深時，蕭承鈞蹲在冷宮斷墻下，指尖拂過磚縫里那枚銅印。

月光從殘窗漏進來，在他眉骨投下陰影，將眼底翻涌的暗潮遮了七分。

"公子。"

蘇挽月的聲音裹著藥香漫過來，月白披風在風里掀起一角。

她捧著個半舊的檀木匣，匣蓋掀開處露出幾卷泛黃的舊檔，紙頁邊緣因年久而發脆，被夜風吹得簌簌作響。

蕭承鈞起身時膝蓋壓到碎磚，鈍痛順著腿骨竄上來——這是他三年來刻意維持的"病弱"痕跡，此刻倒成了最好的掩護。

他接過銅印遞給蘇挽月，指腹在菱形紋路的凹處輕輕一蹭："查過了？"

蘇挽月沒有答話，指尖在卷宗上快速翻動。

當某頁紙停住時，她的睫毛猛地一顫。

借著月光，蕭承鈞看見那頁拓印的紋路與銅印分毫不差，批注日期是"武朝四十二年冬"，墨跡已褪成淺灰，卻仍能辨認出"玄影司"三個小字。

"玄影司？"他低笑一聲，聲線里裹著冰碴子，"十年前就被陛下下旨剿滅的皇家暗衛，連卷宗都該燒干凈的。"

蘇挽月合上卷宗，指節因用力而泛白："我查過鎮北王府的舊賬，那年玄影司來北境查案，最后卻被定了'通敵'罪名。

所有相關物件本該隨主犯一起焚毀......"她抬頭時眼尾泛紅，"這枚銅印，分明是當年玄影司暗使的身份憑證。"

風突然大了些，卷著碎葉掠過兩人腳邊。

蕭承鈞望著墻上斑駁的"影"字——那是他母親當年被禁足時，用指甲在磚上刻下的。

三年前母親咽氣前抓著他的手說"有些恨要等雪化了才能看見根"，此刻那些話突然清晰如在耳畔。

"李七腰間的玉佩暗紋。"他突然開口，聲音輕得像嘆息，"和這玄鳥銜珠的紋路，是不是一樣？"

蘇挽月一怔，隨即點頭："方才在廳中，我特意離他三步遠......"她指尖無意識地絞著披風帶子，"公子，若李七與此有關，他不是叛徒，就是......"

"潛伏者。"蕭承鈞替她說完，喉結滾動兩下。

月光照在他臉上，將左眼角的小痣襯得像滴血。

他突然笑了，那笑里帶著幾分狠戾的快意："太好了，我正愁沒有由頭，試試這把藏在暗衛營里的刀，到底是向著誰。"

子時三刻，暗衛營后墻的狗尾草被壓出條細縫。

蕭承鈞貼著墻根移動，影衛特制的軟底靴踩在泥地上沒半分聲響。

他腰間掛著個牛皮袋，里面裝著松脂和碎炭——這是他用三個月時間，從藥廬里"順"來的材料。

廢棄哨崗在營區最北端，年久失修的木梁上結著蛛網。

蕭承鈞摸黑爬上屋頂，將松脂混著碎炭塞進梁縫，又取出塊巴掌大的木牌，用匕首在背面刻下玄影司的圖騰。

做完這些，他蹲在瓦檐上望著暗衛營方向——李七的寢室還亮著燈，窗紙上映出個筆直的影子，像根淬過毒的劍。

"公子，再往北半里就是巡夜路線。"影衛阿九的聲音從下方傳來，帶著刻意壓低的沙啞。

蕭承鈞翻身躍下，落地時故意踉蹌半步——病弱的表象得演足了。

他將木牌塞進哨崗角落的磚縫，拍了拍阿九的肩："明早卯時三刻，來這里。"

第二日清晨，晨霧未散。

蕭承鈞站在哨崗廢墟前，望著滿地焦黑的木梁。

松脂燃燒后的焦糊味刺得人鼻腔發酸，磚縫里本該藏著的木牌不翼而飛。

他蹲下身，指尖劃過梁上未燒盡的炭塊——火候拿捏得極準，既毀了哨崗，又沒驚動巡夜暗衛。

"公子，暗衛營今日沒有異動。"阿九壓低聲音，"李統領辰時去了演武場，只說哨崗年久失修，讓雜役來清理。"

蕭承鈞用腳尖踢開塊燒裂的瓦片，眼底浮起笑意。

他早算到李七會識破陷阱——能在柳氏手下潛伏三年不被察覺的人，怎會看不出松脂里混的引火炭？

但更重要的是，李七選擇了隱瞞。

"走。"他拂了拂衣袖上的灰，"該去賬房會會我們的'小雀兒'了。"

賬房里飄著陳墨香。

蘇挽月伏在案前撥算盤，聽見腳步聲頭也不抬："公子今日來得早。"

蕭承鈞反手關上門，袖中銅印撞在桌角發出輕響："玄影司十年前滅門案，主犯是當時的指揮使周鴻？"

"正是。"蘇挽月將算盤推到一邊，翻開本新卷宗，"周鴻被處斬前喊了句'玄影司忠魂不滅'，后來......"她突然頓住，抬眼看向門口。

門簾被掀起道縫，小翠端著茶盤探進半張臉："公子，蘇姑娘，新沏的碧螺春。"她手指絞著圍裙角，耳尖微微泛紅，"夫人從前說......"

"放下吧。"蕭承鈞接過茶盞，指腹在杯沿重重一叩。

小翠渾身一震，茶盤險些落地，卻又強自鎮定著將茶盞擺好，退出門時特意放慢腳步，連門簾都沒系緊。

蘇挽月望著門簾晃動的縫隙，嘴角勾起抹冷笑："這小丫頭，耳朵都快貼到門板上了。"

"她本就是柳氏安插的釘子。"蕭承鈞端起茶盞，水汽模糊了眉眼，"但釘子也能變成線，只要你給的餌夠香。"他將卷宗推到蘇挽月面前，聲音陡然拔高，"當年玄影司的密檔，說不定還藏在鎮北王府某處——若能找到，倒是能替周指揮使洗清冤屈。"

月上柳梢頭時，賬房后窗傳來瓦片輕響。

蕭承鈞縮在屏風后，看著黑影從窗口翻進來。

那人蒙著黑布，腰間掛著暗衛制式的短刀，動作像夜貓子般輕巧。

他直奔案前的檀木匣，指尖剛觸到匣蓋，突然寒光一閃——

"拿下！"

影衛從梁上躍下，繩索"刷"地纏上黑衣人手腕。

蕭承鈞掀開屏風，燭火映得他眉峰如刀："說，誰派你來的？"

黑衣人被按在地上，卻笑出聲來："蕭三公子好手段......"他突然劇烈咳嗽，鮮血從指縫滲出，"李統領說，要查這卷宗......是真是假......"

話音未落，他的頭突然一垂。

蕭承鈞蹲下身，扯下他面上黑布——竟是暗衛營里最不起眼的馬夫阿四。

窗外起了風，將案上的卷宗吹得嘩嘩響。

蕭承鈞望著阿四頸側那道細如蚊足的血痕，指尖輕輕撫過，沾了滿指腥甜。

"好個李七。"他低聲呢喃，目光掃過窗外暗衛營的方向，"這局棋，才剛剛開始呢。"

蕭承鈞盯著阿四頸側那道細如發絲的血痕，指腹在他青紫色的唇瓣上輕輕一按——毒發太快，連喉間的毒藥都沒來得及嘔出。

"阿九。"他聲音沉得像壓了塊鉛。

暗衛統領阿九單膝跪地，腰間佩刀因動作發出輕響："屬下去查暗衛營近三日的飲食，定要揪出下毒的——"

"不必。"蕭承鈞打斷他，指尖劃過阿四手背的薄繭，"馬夫的手該有韁繩磨的繭，他這雙，倒像是常年握刀柄的。"他突然抬頭，目光如刀刺向阿九，"你暗衛營里，有多少人是李七安插的？"

阿九額角沁出冷汗："影衛與暗衛分屬兩系，末將...末將確實不知李七的人滲透到何種地步。"

"那就去查。"蕭承鈞將染血的帕子甩在案上，帕角沾著的碎茶末是碧螺春的——清晨小翠送的那盞茶。

他望著窗外漸起的暮色，喉間溢出低笑，"李七要查卷宗真偽，我便給他個真的。"

三日后的子夜，賬房燭火燃到第三寸時，蘇挽月將最后一頁偽造的玄影司密檔按進蠟封。

"這上面的火漆紋路，與當年鎮北王府的內庫印完全一致。"她推了推案上的牛皮袋，"連周鴻的私印都仿得七分像，李七若查不出來......"

"他查得出來。"蕭承鈞捏著半塊松脂在火上烤軟，將偽造的密檔封進暗格，"但他會信。

因為他需要這密檔里的內容——玄影司當年被滅，是因為查到了鎮北王府私通蠻族的證據。"

蘇挽月的筆尖在紙上戳出個洞："這是要坐實柳氏通敵？"

"坐實與否不重要。"蕭承鈞將暗格推進墻縫，轉身時袖中銅印撞在桌角，"重要的是讓李七以為我手里有能置柳氏于死地的籌碼。

而他...需要柳氏倒臺。"

荒廟的破鐘在子時三刻響了一聲，驚起數只寒鴉。

蕭承鈞踩著滿地斷香灰，靴底碾碎半枚銹跡斑斑的銅錢。

影衛阿三和阿九一左一右，刀鞘擦過剝落的墻皮，沙沙作響。

供桌上的燭火被風卷得搖晃，將三人的影子拉得老長，像三條糾纏的蛇。

"公子，沒人。"阿三掀開神龕后的布簾，霉味混著腐鼠味撲面而來。

蕭承鈞沒答話，目光落在供桌下的青石板上——那里壓著半枚泥印，是暗衛營特有的云紋。

他蹲下身，指尖摳住石板縫隙，猛地一掀。

一封信，一枚令牌，隨著灰塵落進月光里。

信箋是暗衛營的素紙，字跡卻不是李七的："你我皆非池中物，時機未到，暫不相爭。"蕭承鈞捏著信的手突然收緊，紙頁在指節間發出脆響——這是李七的暗語，三年前他在柳氏茶盞里下慢性毒時，用的就是這句。

令牌入手微涼，背面的龍形印記在月光下泛著幽藍。

蕭承鈞瞳孔驟縮——那龍紋的鱗甲紋路，與武朝武帝陵前的守墓獸一模一樣，是當年御賜給玄影司的信物。

"武帝......"他低喃一聲，喉結滾動兩下。

三年前母親咽氣前塞給他的銅印突然在袖中發燙，與這枚令牌隔著布料相抵，像兩簇即將相撞的火星。

歸程的山路結了薄霜，影衛的馬蹄在石路上敲出碎玉般的響。

阿九突然踉蹌。

蕭承鈞勒住韁繩的手幾乎要掐進掌心——那匹黑馬前蹄跪地，阿九從馬背上栽下來，摔進路邊的荊棘叢。

他的身體像被抽了筋骨般扭曲，嘴角溢出黑血，指甲深深摳進泥土里，指縫間滲出的血珠泛著詭異的紫。

"冥蛇蠱！"蕭承鈞翻身下馬，蹲在阿九身側。

他扯開阿九的衣領，只見心口處爬著條淡青色的紋路，正以肉眼可見的速度向脖頸蔓延，"誰碰過你的水囊？"

阿九的眼珠幾乎要瞪出眼眶，他顫抖著指向腰間的羊皮水囊——水囊口還沾著半片干枯的野菊瓣，是今早路過山神廟時，他順手摘的。

"公子...對不住..."阿九的聲音突然變啞，像是喉嚨里塞了團燒紅的炭，"李...不，是...是..."

他的手垂了下去，指尖還攥著那半片野菊。

蕭承鈞將阿九抱上馬背時，感覺到掌心的濕黏——不是血，是蠱蟲啃噬內臟滲出的黏液。

山風卷著他的披風獵獵作響，他望著遠處鎮北王府的飛檐，眼底的暗潮翻涌成海。

"回冷宮。"他對僅剩的阿三說，聲音輕得像嘆息，"地窖的冰棺，該用了。"

山路上的月光突然被陰云遮住，蕭承鈞望著馬背上阿九扭曲的尸體，袖中兩枚銅印相撞，發出清脆的響。

那聲音順著山風飄遠，像極了某種預言的前奏。