“娘，月柔，清荷，來，把這個吃了。”

張平將丹藥遞給三人，臉上帶著溫和的笑意，“這是我托人尋來的好東西，吃了對身體大有裨益，能強健筋骨，免受風寒侵擾。”

許氏見兒子如此孝順，心中熨帖，接過丹藥便要服用。

林月柔和夏清荷對張平的話自然是深信不疑，尤其是夏清荷，那雙水汪汪的眸子幾乎要溢出崇拜的光芒，乖巧地接過丹藥。

張平看著林月柔微紅的臉頰和夏清荷眼中毫不掩飾的孺慕，心中一暖。

“你們且分食一顆便好，這藥力不弱。”

他特意囑咐，也是怕藥性太猛，她們初次服用會受不住。

三人聽話地將一顆丹藥分食。

入口微甜，隨即化作一股暖流涌入四肢百骸，說不出的舒泰。

張平看著她們臉上泛起的紅暈，心中稍安。

然而，世事難料。

當晚深夜，張平正擁著林月柔，享受著大戰之后的溫馨與寧靜，夏清荷也乖巧地依偎在一旁，呼吸均勻。

“哎喲……疼……疼死我了……”

寂靜的房間里，突然傳來許氏痛苦的呻吟。

張平霍然驚醒，一個翻身便下了床，林月柔和夏清荷也被驚動，連忙起身。

燭光下，只見許氏蜷縮在床上，額頭上全是冷汗，雙手緊緊捂著腹部，顯然是疼痛難忍。

“娘！您怎么了？”

張平心中一緊，連忙上前扶住許氏。

許氏疼得說不出話來，只是一個勁兒地抽氣。

林月柔也慌了神，急忙幫許氏擦汗：“娘，您哪里不舒服？”

張平仔細檢查了一番，發現許氏身上并無外傷，只是氣息有些紊亂。

他忽然想起白日里那顆丹藥，心中咯噔一下。

待許氏的疼痛稍緩，能斷斷續續說出話來時，張平與林月柔在一旁低聲交談。

“夫君，你說娘她……會不會是白日里那藥的緣故？”

林月柔秀眉緊蹙，眼中滿是擔憂。

張平點了點頭，面色凝重：“多半是了。那丹藥藥力強勁，本是想為娘調理身體，卻忘了娘年事已高，身子骨相對虛弱，恐怕是一時承受不住這股突如其來的力量，反倒傷了根本。”

他原以為分食一顆已是謹慎，卻不想還是出了岔子。

眼看著前往青牙山的日子就在眼前，本就路途遙遠，環境惡劣，如今許氏又添新疾，張平的心頭不由蒙上了一層陰影。

母親這般狀況，如何能承受得了后續的顛簸與辛勞？青牙山，怕是更難了。

許氏折騰了一夜，天蒙蒙亮時才迷迷糊糊睡去。

面色依舊蒼白，只是那股撕心裂肺的疼痛總算緩和了些許，不再像先前那般額頭冷汗涔涔，眉宇間依舊帶著幾分倦怠與虛弱。

張平守在床邊，一夜未眠，眼見母親呼吸漸勻，心中那塊懸著的巨石才稍稍放下。

他扭頭，正對上林月柔和夏清荷關切的眼神，兩女也是衣不解帶，熬紅了雙眼。

待到午后，許氏悠悠轉醒，精神略好了一些。

張平端來一碗清粥，親自喂母親服下。

看著母親虛弱的模樣，張平思忖良久，終于還是艱難地開了口：“娘，兒子有件事想跟您商量。”

許氏放下粥碗，慈愛地望著兒子：“平兒，有何事但說無妨，娘聽著。”

“娘，您也知道，青牙山那地方，山高路遠，瘴氣橫生，條件定然艱苦至極。”

張平斟酌著詞句，盡量讓語氣顯得不那么沉重，“兒子是擔心，您的身子骨……怕是經不起那樣的折騰。”

許氏聞言，眼神微微一黯，輕輕嘆了口氣，聲音有些沙啞：“娘知道自己這把老骨頭……怕是拖累你們……只是……只是舍不得你們啊……”

說著，眼圈一紅，淚珠子險些滾落。

她何嘗不知自己身體的狀況，只是兒子、兒媳、孫輩都在身邊，才是她最大的期盼。

林月柔見狀，心中一酸，連忙上前握住許氏的手，柔聲寬慰：“娘，您別這么想。夫君也是心疼您。”

她轉向張平，眸光堅定，咬了咬櫻唇，像是下定了極大的決心。

“夫君，娘，月柔愿意留下陪伴娘親。永安縣城總比那荒山野嶺要安穩些，月柔可以照顧娘的飲食起居，也能時時給夫君和妹妹報個平安。”

張平心中一震，看向林月柔。

他知道，這對于一個新婚燕爾的妻子而言，是多大的犧牲。

許氏也急了：“月柔，這如何使得？你和平兒新婚燕爾……”

林月柔搖了搖頭，臉上帶著溫柔卻不容置疑的笑意：“娘，只要夫君和您都安好，月柔在哪里都一樣。再者，夫君也說了，會時時回來看我們，并非長久分別。”

她頓了頓，目光轉向一旁有些手足無措的夏清荷。

“清荷妹妹，到了青牙山，你要好生照料夫君，萬事以夫君為先。他……他身邊不能缺了人精心伺候。”

夏清荷小臉一紅，水汪汪的大眼睛眨了眨，似懂非懂地點了點頭，聲音細若蚊蚋：“姐姐放心，清荷……清荷曉得。”

那眼神里，除了對林月柔的敬重，更有對張平全然的依賴與孺慕。

張平看著林月柔眼中的決絕與深情，又看看夏清荷那純真的模樣，也覺得這法子妥帖之極。

只是，讓母親和月柔留在永安，總不能一直住在客棧，人多眼雜，諸多不便，也怕她們被打擾。

“月柔，委屈你了。”

張平握了握林月柔的手，沉吟片刻，“此事可行。只是，我們初到永安，尚無固定居所，若要在此長住，總得有個安穩的落腳處。我想著，不如就在永安縣購置一處宅院，一來娘和你可以安心休養，二來也算有個家，日后我往返也方便。”

此言一出，一直候在門外，豎著耳朵聽動靜的狗蛋眼睛驟然一亮，一步竄了進來，臉上堆滿了笑，聲音都透著股機靈勁兒：“東家！買宅子？這事兒您問我狗蛋，算是問對人了！”

他拍著胸脯，信誓旦旦：“小的這些日子在永安縣城里轉悠，哪條街哪條巷不熟？您要是想給老夫人和夫人尋個清靜養老的所在，小的給您推薦南街！”