三日后，揚州解除封城。

雖然并未抓到那所謂的李大人，但賈玌也并未過多在意，此人在江南布局多年，必定是狡兔三窟，這么輕易抓到的可能極低。

眼下還有更多重要事務需要處理。

趙家府邸。

這座府邸氣派非凡，雕梁畫棟，彰顯著主人的富貴與權勢。今日，趙家大堂內人頭攢動，氣氛熱烈而緊張。

趙坤，作為趙家家族的當家人，也是如今揚州城內僅存的十大鹽商之一。

此刻正端坐在大堂之上的主位，他身著華麗的錦袍，神色威嚴，此刻的他可謂意氣風發。

堂下，坐著來自揚州城和南京城的各方豪商巨賈，他們來自不同的家族，背景各異。

有來自揚州本地的吳家，還有南京城來的孫家...

“諸位，今日召集大家前來，乃是有一件關乎諸位切身利益的大事。”

趙坤緩緩開口，聲音沉穩有力，在大堂內回蕩。

堂下眾人頓時豎起耳朵，目光緊緊盯著趙坤，生怕錯過一個字。

趙坤清了清嗓子，繼續說道：“神武侯侯爺與巡鹽御史林大人將再次下發九張鹽引，以補齊揚州鹽商之缺。”

此語一出，堂下頓時一片嘩然。吳家老爺激動得站起身來，滿臉堆笑，拱手說道：

“趙老爺，此乃天大的喜訊吶！若我吳家能分得一杯羹，往后趙老爺若有所需，我吳家定當全力相助！”

孫老爺也連忙附和，微微仰頭，自信滿滿地：

“趙老爺，我孫家在南京也算有些門路，若能承蒙趙老爺關照，分得這鹽引，往后在生意場上，定能為趙老爺開辟更多財路。”

另一個揚州本地的富商李老爺拱手笑道：“趙老爺，我李某向來與您合作無間，此次鹽引之事，還望趙老爺多多費心，我李某定不會忘了趙老爺的恩情。”

眾人紛紛點頭稱是，一時間，阿諛奉承之詞不絕于耳。

趙坤微微抬手，示意眾人安靜：“諸位莫急，此事也是侯爺安排。具體如何分配，還要等侯爺與林大人到來，再一一商議。”

聽到這話，有人臉上露出一絲焦慮，一位南京來的富商湊上前，壓低聲音說道：

“趙老爺，您在侯爺和林大人面前那可是頗有分量的人物，還望您多美言幾句，事成之后，必有重謝。”

還有人趕忙從座位上走到趙坤身邊，滿臉堆笑道：“趙老爺，我家新得了幾幅名貴字畫，改日送到府上，給趙老爺品鑒品鑒。這鹽引之事，就仰仗趙老爺了。”

趙坤面色不變，心中卻暗自得意。他環視眾人：“諸位放心，趙某自當盡力為大家爭取。但最終如何，還得看侯爺和林大人的意思。”

就在這時，門外傳來通報：“神武侯、林大人到！”

堂內眾人頓時安靜下來，整理衣冠，個個挺直了腰桿，準備迎接。

神武侯賈玌與巡鹽御史林大人并肩踏入大堂，眾人的目光瞬間聚焦在他們身上，紛紛躬身行禮。

賈玌目光如炬，掃視了一圈眾人，朗聲道：“諸位免禮。”

賈玌身姿挺拔，氣宇軒昂，一襲錦衣更顯威嚴。林大人則面容儒雅，眼神中透著精明與果斷。

趙坤連忙上前幾步，躬身行禮：“侯爺、林大人，快快請上座。”

賈玌微微頷首，大步走向主位，林大人緊隨其后。

待兩人坐定，賈玌率先開口：“諸位，本侯對鹽稅之事不甚精通，此次主要由林大人與諸位商談，本侯在旁聆聽核查。”

所謂術業有專攻，就賈玌在經紀這等方面，往大方向吹牛皮可以，要是說到細節，那可就是讓人貽笑大方了。

林如海輕咳一聲，目光掃過眾人：“諸位，此次鹽引發放，乃是朝廷重振揚州鹽業之舉。想必諸位都深知其重要性。”

孫老爺滿臉堆笑，拱手說道：“林大人，我等定當全力配合朝廷，為揚州鹽業盡心盡力。”

林如海微微點頭，接著道：“這九張鹽引，朝廷自會權衡利弊，擇優選取。諸位需將自家的實力、經營之法以及對未來鹽業的規劃詳細道來。”

吳老爺趕忙應道：“林大人，我吳家雖未直接經營鹽業，但在揚州扎根多年，對鹽業之事也甚為了解。

家中庫房充足，資金充裕，若能得此鹽引，定當全心投入，擴大規模，為朝廷多納賦稅。”

自扎根揚州以來，吳家老爺可謂是做夢都想分到關于鹽引的一杯羹，如今機會難得，即便是傾家蕩產也無不可。

李老爺也急忙說道：“林大人，我李家雖不及吳家財力雄厚，但勝在人脈廣泛，若得鹽引，必能打通更多渠道，讓揚州之鹽暢銷各地。”

眾人你一言我一語，紛紛竭力展示自家優勢。

林大人一邊聽著，一邊不時與賈玌交換眼神。

這時，一直沉默的趙坤開口：“林大人、侯爺，小人以為，鹽引分配不僅要看當下實力，更應考量長遠之發展，對朝廷之忠心。”

賈玌眼中閃過一絲贊賞，不愧是揚州城內最愛國的鹽商，深得我心啊！

“趙總商所言有理。林大人，不知你意下如何？”

林大人沉思片刻：“不錯，忠心與長遠規劃至關重要。諸位，若只為一時之利，而罔顧朝廷律法，這鹽引便是禍端。”

眾人聞言，心中皆是一緊，原本喧鬧的大堂瞬間安靜下來。

要知道此前十大鹽商的九家，就是坐在他們眼前那位年紀輕輕的爺給全抄家了，連一絲反應都沒有，軍隊進城睡一覺就干活。

賈玌見林如海如此說，再次補充：

“趙總商剛才所言，我很贊同。

對朝廷的忠心才是第一位，你們的經商能力其次。

你們要清楚地記得，只有愛國、忠誠，才有資格談。

若敢心懷不軌，三日前那九大鹽商就是你們的下場。

本侯不懂經商，也不懂鹽稅的復雜，只知道你們既然做了，鹽稅就必須交足。

若沒能力，就把鹽引上交，退出揚州十大鹽商之列。

別讓本侯為難，也不要讓陛下為難！”

眾人聽了這話，皆渾身一顫，齊聲說道：“我等定當忠心耿耿，為朝廷效力，按時足額繳納鹽稅。”