太上皇的手指無意識地敲擊著案桌，渾濁的眼珠盯著賈玌，笑意漸漸變得陰郁：

“自折鋒芒......？好詞！可孤問你——”

他突然起身，身子前傾，枯瘦的手指猛地攥住案上的茶盞，指節泛白：

“空口白話，誰不會說？！孤當年見過的忠臣良將，哪一個死前，不是說得冠冕堂皇？！”

聲音嘶啞如刀刮骨，帶著刻骨的譏嘲和憤恨！

——他當年殺的人太多了！忠臣、佞臣、將帥、謀士......臨死前，哪一個不是口口聲聲說“忠義”？

可最后呢？

便是他最是信任的張榮，也因為手中的權利，甘愿背叛他，甚至不惜犧牲大慶的國力，通敵叛國，只為能在那異國謀得一人之下萬人之上的高位。

這背叛猶如一把利刃，深深刺痛了太上皇的心，也讓他此等喪失了最后的......

“而你——賈玌......賈天戈，又如何證明？！”

賈玌并未立即回答，目光沉靜如深潭。

"太上皇。"他聲音不大，卻字字如錘，"時間會證明一切！"

太上皇瞇起眼，似笑非笑："時間？孤當年給過張榮二十年，可結果如何？他謀逆通敵之時，又是如何做的！"

——言外之意，時間算什么證明？時間越久，野心越大！

賈玌神色未變，只淡淡道：

"那若是連‘時間’都不可信，太上皇要的證明又是什么？

是臣親手寫下的血書？

可叛臣臨死前的誓言，哪一個不是慷慨激昂？

是臣交還兵符？

昔日安祿山，在唐玄宗面前佯裝恭順，甚至主動交出部分兵權以表忠心，騙取了玄宗的信任。

然而，轉身便發動安史之亂，使得大唐盛世急轉直下，生靈涂炭。

可見，即便交還兵符，也不過是奸臣的偽裝，無法真正證明忠誠。

難道交出兵符，便能證明忠誠？

可見，外在之物皆不足以證臣之心。"

賈玌微微一頓，目光誠摯地望向太上皇：

"臣以為，忠誠并非一時之舉，亦非靠某樣物件或一紙誓言便可證明。

周公輔成王，流言蜚語漫天時，仍堅守臣節，忠心不二，待成王年長，還政于君，成就千古佳話。

諸葛亮受劉備托孤之重，為興復漢室，六出祁山，鞠躬盡瘁，死而后已。此二人，皆未以特殊方式證明忠誠，然其赤膽忠心，千載之后，仍為人傳頌。

臣亦無需特別的證明，只愿在陛下麾下，為大慶的繁榮昌盛、邊疆安寧竭盡所能。

時間會見證臣的初心，歲月將銘刻臣的忠誠！”

太上皇的眼神微微波動。

賈玌卻忽然笑了，笑聲里有種蒼涼的決意：

“說到底...... 君臣之間，若僅靠兵符、血書、誓言維系互信，那這君臣之緣，不過如易碎琉璃。

兵符可奪，血書會朽，誓言能破，如此維系的關系，怎能承載江山的重量。”

“真正的君臣之義，刀劍是表象，利益是紐帶，而道義與公心則是內核。刀劍能護國，卻不能定人心；

利益能聚人，卻無法長久拴心。唯有以道義為指引，以公心為準則，君臣攜手，方能上順天理，下應民心。”

“陛下若對臣尚存疑慮，臣亦能理解。

權力如虎，人皆懼之。

但臣懇請陛下，莫因一時之憂，而誤長久之業。

若大慶需臣手中之力，臣愿肝腦涂地；

若大慶無需臣，臣也無怨，只盼日后陛下能以天下為懷，讓大慶山河永固，百姓安康。”

太上皇聽完這番話，忽然靜默下來。

他盯著賈玌的目光逐漸渙散，仿佛透過他，看到了無數個曾經的自己——

那些意氣風發、揮斥方遒的日子；

那些猜忌重重、血流成河的日子；

那些孤獨終老、無人問津的日......

良久，他蒼老的聲音才幽幽響起："孤老了......連自己的兒子都在防著孤......這宮里啊，人人都在等著孤咽氣......"

他忽又猛地抬頭，眼中迸發出最后一分狠厲：

"但孤還沒死！孤問你——若孤命你立刻交出兵權，去職歸鄉，你可愿意？"

賈玌面色不改，只平靜地從腰間解下佩劍，輕輕橫放在太上皇案前：

"臣遵旨。"

這一舉動出乎太上皇預料——他原本只想試探賈玌是否會遲疑，是否會爭辯，甚至是否會怒目相向......卻萬萬沒想到，對方竟如此干脆！

那柄劍......可是慶帝親手所賜的——寶劍！

太上皇的手指著賈玌突然顫抖起來。

他瞪著那柄劍，眼中的銳利漸漸消散，取而代之的是一絲近乎絕望的清醒——他終于明白：

眼前這個年輕人，比他想象的更可怕。

因為賈玌不是沒有野心，而是有更大的野心——他不爭權位，不圖虛名，他真正要的，是身后名！

是那"千載之后"的傳頌！這樣的人，用利誘不動他，用權嚇不住他，就連死亡，也未必能讓他屈服！

"好......好啊......"太上皇蒼涼地笑了，"你這般人物，難怪皇帝信你......"

太上皇緩緩坐回榻上，眼中的陰翳漸漸散去，取而代之的是一種難以言說的疲憊與釋懷。

“賈天戈啊賈天戈，” 太上皇長嘆一聲，“你這番話，倒是讓孤想起了許多年輕時的抱負與理想。只是這朝堂之上，人心詭譎，權力爭斗，早已讓孤迷失了本心！”

賈玌心中一動，聽太上皇的語氣，再加上今日來時寧壽宮的種種，似乎太上皇——

‘這是要真的放權了么......據此前的消息，太上皇似乎已經很久沒有在召見太上皇一脈之人商議政事，更甚至，昨夜開國一脈敢明目張膽的的與我交杯換盞...難道......’

他微微躬身，輕聲試探起來：

“太上皇，過去之事已矣，如今大慶在陛下的治理下蒸蒸日上，還望太上皇保重身體，安享——晚年！”

太上皇擺了擺手，目光重新落在賈玌身上，眼神中多了幾分好奇，不再有先前的試探與猜忌；

——為何這世上會有賈玌這樣的奇人！！！

“你回去吧，孤今日與你這番交談，收獲良多。”

賈玌心中明白，這場驚心動魄的試探算是告一段落了。

他恭敬地行了一禮，轉身緩緩退出宮殿。

當賈玌的身影消失在宮殿門口，太上皇靠在榻上，眼神空洞地望著殿頂。

許久，他喃喃自語道：“或許，真該放下了......”