寅時。

定國公府還浸在墨色里，街邊的樹枝北風刮得亂顫。

沈凌瑤站在門口，看裴臨淵訓斥跪了一地的暗衛。

他今日著了玄色騎裝，腰間蹀躞帶收得極緊，勒出勁瘦腰身，肩頭墨狐大氅在風中翻卷如鷹翼。

“若我不在這段時日，秋瀾苑少了一磚一瓦……你們知道后果。”

他居高臨下，語氣低沉暗啞，盡是威壓。

秋雨落下，青磚上濺起細小露珠，黑衣暗衛們齊齊頷首，如同一群忠犬，誓死服從。

沈凌瑤數了數，足足十二人，都戴著面具，看不見真實樣貌。

她低頭從懷里拿出一個剛繡好的荷包，里面放著一枚她花錢買來的平安符。

正猶豫要不要送出去，卻見一雙烏皮**靴停在眼前。

裴臨淵身上還帶著馬廄的干草香，指尖卻冰涼。

“你身子虛，補藥按時喝，黑市不準去，離裴景瑜遠點?！?/p>

沈凌瑤仰頭看他。

晨霧籠著男人鋒利的輪廓，長睫上凝著細碎霜花，倒比平日少了幾分戾氣。

她忽然想起昨夜為他后背擦藥時，兩人之間那種令人心跳加速的氣氛。

“世子爺放心。”

她露出一抹笑：“奴婢定會聽話，也會保證將秋瀾苑打掃干凈，把院子護的好好的?！?/p>

裴臨淵眉頭微不可察地皺了下。

他嘴上那么說，可真正要保護的怎么會是一座院子。

暗衛們真正要護的，是沈凌瑤。

他不在這些日子，這個女人少了一根頭發絲，他都會生氣的。

“別以為我不知道你在想什么。”

裴臨淵突然俯身，龍涎香混著鐵銹氣撲面而來。

“你眼珠一轉就在打鬼主意。”

他扯開自己的大氅系帶，粗魯地裹住她單薄肩膀。

“世子……”

她想推辭，卻被他強行按住。

“披著，敢摘下來試試?！?/p>

男人的語氣不容置喙，沈凌瑤只能作罷。

她抬手輕輕摸過大氅的毛領，還帶著男人的溫度和氣息。

正猶豫著要說些什么送別的話，手中突然多了個鎏金小手爐。

是裴臨淵塞給她的。

“我看二妹她們都有這種東西，便給你尋了一個，別總是繡這些，傷眼睛?！?/p>

“閑著也是無聊?！彼f著將荷包掛在他腰上，“送給世子了?！?/p>

裴臨淵看了眼腰上的精致荷包，嘴角微微勾起，可面上仍是冷淡。

“多看書，尤其是醫書?！?/p>

他知道，她在醫術上有些天賦，而且還略懂藥理。

若是能熟讀各種醫書，關鍵時刻，也是一種生存的本領。

裴臨淵目光深深地看了她一眼，這才轉身大步流星走下臺階。

“嚴青。”他頭也不回地喚道，“送她去慈暉堂。”

鐵塔般的侍衛默默出現，手里竟捧著個食盒。

沈凌瑤掀開一角，桂花酥的甜香立刻溢出來，是她前天隨口提過的城南老字號。

“順路買的?！迸崤R淵已經翻身上馬，逆光中看不清表情，“不吃喂狗?！?/p>

馬蹄聲漸遠時，沈凌瑤才發現大氅內袋里還藏著東西。

掏出來一看，是柄三寸長的烏木鞘匕首，刀身刻著細小的“瑤“字。

“主子親手做的?！皣狼嗤蝗怀雎暎包c心也是一早出去買的?！?/p>

沈凌瑤心驀然一軟，不由紅了眼眶。

她攥緊匕首貼在懷中，抬眼望著那道玄色身影已化作黑點，卻仍在每個轉彎處勒馬回望。

晨曦終于刺破云層，將裴臨淵最后一次回首的身影鍍成金色，像幅定格的水墨畫。

“走吧?！眹狼噍p咳一聲，“爺說，要我送您進慈暉堂才成?！?/p>

穿過三重月洞門，沈凌瑤敏銳地察覺到沿途暗處總有銀光一閃。

那是暗衛的鐵面具反光。

假山后、古井邊、甚至老夫人院外的老槐樹上，都藏著裴臨淵留下的眼睛。

慈暉堂的鎏金匾額下，老夫人早已候在廊下。

老人家摸了摸沈凌瑤肩頭的大氅，笑得意味深長：“臨淵那小子，倒是把他爹年輕時的那股勁兒學了個十成十。”

沈凌瑤低頭假裝整理衣領，實則為了掩蓋面上的緋紅。

不知不覺間，她和裴臨淵的關系，發生了一種無法自控的改變。

“傻丫頭。”老夫人摸了摸她的頭頂，“他對你是真上了心的，若是以后你們之間發生了什么……不要忘了這些細碎的心意。”

沈凌瑤似懂非懂地看著老夫人，默默將那枚匕首貼在心口。

檐角鐵馬被風吹響，猶如她此刻的心跳，越發難以自控。

……

慈暉堂的佛香終日不散。

沈凌瑤正為老夫人梳頭時，忽聽窗外傳來熟悉的嗓音：

“岳父大人這邊請?！?/p>

木梳“當啷“落地。

透過雕花窗欞，她看見父親沈業一身靛藍直綴，腰間玉佩正是從她母親生前送的那塊。

而他身側的柳姨娘，如今已是名正言順的沈夫人。

老夫人垂眸看了眼地上的梳子，又抬眼看向沈凌瑤，眼中帶著一抹探究之色。

“老夫人，奴婢……有些不舒服……”

“先退下吧。”

“是?！?/p>

沈凌瑤努力保持鎮定，但腳下步子卻越發快。

“老夫人萬福?！?/p>

沈業行禮時，從袖中拿出一卷婚書：“下官今日來，是為商議...…”

“老身知道?！崩戏蛉宿D動佛珠，“凌瑤那丫頭既已'畏罪潛逃'，這婚事自然該換人?！?/p>

沈凌瑤從后門離開便躲在窗外，聽到里面的對話，頓時指甲掐進掌心。

如果沒記錯的話，那卷褪色婚書上還沾著她之前按下的指印。

那是她與裴景瑜的定親憑證。

“老夫人明鑒?！鄙驑I嘆氣，“那孽女謀害主母后潛逃，實在不堪為裴家婦，好在沈家還有月薇，她溫婉賢淑，遠比沈凌瑤更適合景瑜?！?/p>

“是呢?！绷棠锿蝗徊遄?，“月薇從前雖是庶女，可她現在……”

“啪！”老夫人不耐煩地拍在桌上，“沈大人，老身記得你發妻剛剛去世還不足一個月，怎么就把妾室抬為正妻了？”

沈業臉色霎時慘白，沈凌瑤看著殺害母親，還要殺了她的父親，心中滿是恨意。

那一夜，他目露兇光，與此刻低眉順眼的模樣，簡直判若兩人。

在定國公府，他真像一條搖尾乞憐的狗！