另一名弟子急匆匆跑來(lái),湊到執(zhí)法弟子耳邊低語(yǔ)了幾句。
謝昭臨跪在地上,有心想聽(tīng)清他們?cè)谡f(shuō)什么,但此刻神魂虛弱,連神識(shí)外放都做不到,只能暗中觀(guān)察對(duì)方神色。
執(zhí)法弟子聽(tīng)完,臉色微變:“這么大的事你怎么不早和我說(shuō)!”
他正要離開(kāi),余光瞥見(jiàn)仍跪著的謝昭臨,眼中閃過(guò)一絲不耐:“滾吧。”說(shuō)完甩袖就走,“莫要礙事。”
謝昭臨沒(méi)有動(dòng),保持著恭敬的姿勢(shì),袖中左手的三根手指已經(jīng)掐得發(fā)白——那方歪歪扭扭繡著合歡紋的帕子,此刻正被她汗?jié)竦恼菩慕浮?/p>
直到腳步聲完全消失,才緩緩拾起斗笠。
謝昭臨的指尖在袖中輕輕顫抖——那帕子上歪斜的紋樣,是她昨夜忍著左手的不慣硬生生繡出來(lái)的,沒(méi)想到今日竟真用上了。
她低垂著眼睫,將眸中閃過(guò)的精光掩在陰影里。待那腳步聲徹底消失在街角,才不緊不慢地掏出銅錢(qián),遞給猶在發(fā)愣的老板娘。
走出布莊時(shí),天邊已染上暮色。她將粗麻布裹緊了些,身影很快沒(méi)入歸家的人群中。
得快些離開(kāi)才是。
同時(shí)在心中暗自思忖,虞笑棠究竟如何得知她還活著?這縷分出的神魂早在虞笑棠出生前就已分離,絕無(wú)可能被種下追蹤印記。
她仍不放心,又細(xì)細(xì)探查了一遍。確認(rèn)無(wú)誤后,心中憂(yōu)慮反而更深了。
謝昭臨指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口,思緒翻涌。
“魂燈?”她暗自搖頭,“不可能。”
那盞魂燈早在百年前就被她親自從宗門(mén)取回。
這種能感應(yīng)生命跡象、甚至與神魂產(chǎn)生共鳴的物件,她怎會(huì)放任留在他人手中?
她清楚地記得,儲(chǔ)物戒指——那個(gè)除了本命法器外她最在意的物件——早在雷光中化為飛灰,魂燈自然也隨之湮滅。
排除所有可能后,謝昭臨心頭一沉。唯一的解釋讓她不得不正視一個(gè)事實(shí):虞笑棠的手段,遠(yuǎn)比她想象的更為棘手。
謝昭臨沒(méi)有直接回城郊小院。
她混在歸家的農(nóng)婦中,慢悠悠地穿過(guò)幾條街巷,又在城南的雜貨鋪前駐足,挑揀了幾樣針線(xiàn),與老板娘討價(jià)還價(jià)半晌,最后卻只買(mǎi)了一包粗鹽。
天色漸暗,街邊小販陸續(xù)收攤。
她拐進(jìn)一條窄巷,在陰影中站了片刻,確認(rèn)沒(méi)有引起執(zhí)法弟子的注意后,才繞到城西的米鋪,用剩下的銅錢(qián)換了半斗糙米和一把青菜。
——像個(gè)真正的、精打細(xì)算的貧家女子。
暮色漸沉?xí)r,謝昭臨踏上了返回城郊的路。
她已下定決心——只要將《玄陰筑基法》入門(mén),便立刻離開(kāi)此地。
盡管如今的虞笑棠未必會(huì)屈尊親臨這偏僻之地,但她不敢賭。不敢賭對(duì)方是否會(huì)為了殺她,不惜親自走這一遭。
畢竟現(xiàn)在的她,不過(guò)是個(gè)毫無(wú)修為的凡人,莫說(shuō)是筑基期的虞笑棠,即便是一個(gè)煉氣期修士,也能像碾死螻蟻般輕易取她性命。
所幸歸途一路平安,她順利回到了城郊小院。
草草咽下幾口飯食后,謝昭臨在油燈昏黃的光暈下,緩緩翻開(kāi)了《玄陰筑基法》。
這是魔門(mén)禁術(shù),專(zhuān)為無(wú)靈根者開(kāi)辟的逆天之道,講究以煞氣淬體,強(qiáng)行開(kāi)辟靈脈,雖然修煉過(guò)程痛苦,且容易走火入魔,但卻是凡人踏入仙途的唯一捷徑。
她深吸一口氣,按照功法所述,開(kāi)始嘗試引煞入體。
好在這里是城郊,遠(yuǎn)離城中修士的耳目,又臨近亂葬崗——那里積攢了數(shù)十年的怨氣、死氣,正是修煉《玄陰筑基法》最理想的煞氣來(lái)源。
她雙手掐訣,指尖泛起幽幽黑芒。
隨著咒語(yǔ)輕誦,一縷縷肉眼不可見(jiàn)的灰黑色氣息從地底滲出,如毒蛇般纏繞上她的手腕。
這些是地煞陰氣,混雜著亡者未散的執(zhí)念與痛苦,尋常修士避之不及,卻是魔門(mén)功法的絕佳養(yǎng)料。
“嘶——”
煞氣入體的瞬間,謝昭臨渾身一顫,一股陰冷的氣息死死地糾纏上她的經(jīng)脈。
那其中甚至還夾雜著破碎的記憶片段:枉死者的哀嚎、未亡人的慟哭、復(fù)仇者的怨毒……種種負(fù)面情緒如潮水般沖擊著她的神識(shí)。
劇痛瞬間席卷全身,謝昭臨咬緊牙關(guān),額頭滲出冷汗,卻硬生生忍住了痛呼。
不能出聲……這具身體太弱了,連痛呼都會(huì)打斷脆弱的循環(huán)!
煞氣在體內(nèi)橫沖直撞,原本堵塞的經(jīng)脈被硬生生撐開(kāi),鮮血從她的嘴角溢出,滴落在衣襟上。
還不夠……再來(lái)!
她咬牙繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)功法,煞氣如刀,一寸寸刮過(guò)她的經(jīng)脈,痛得她眼前發(fā)黑,幾乎昏死過(guò)去,然而強(qiáng)大的神識(shí)卻支撐著她時(shí)刻保持著清醒。
謝昭臨的意識(shí)就像是在被反復(fù)拉扯一般,她能清晰地感受到,那些狂暴的煞氣正在經(jīng)脈中開(kāi)辟出一條條細(xì)如發(fā)絲的通路——這正是《玄陰筑基法》最殘酷也最精妙之處。
以煞為刀,硬生生在無(wú)靈根的軀體上雕琢出可供靈氣運(yùn)行的軌跡,或者說(shuō)……本就是要把凡人的軀體一寸寸碾碎重塑。
也是直到這一刻,她才終于明白為什么這功法會(huì)被稱(chēng)為禁術(shù),稍有不慎一個(gè)分神,就會(huì)直接在這煞氣中殞命!
與此同時(shí),謝昭臨也能感覺(jué)到自己的體力也在極速流失,連續(xù)一個(gè)時(shí)辰的修煉,已經(jīng)將這具凡人之軀的體力壓榨到了極限,她能清晰地感覺(jué)到,自己的肌肉在痙攣,五臟六腑都在發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
再這樣下去,恐怕還沒(méi)等煞氣淬體完成,這具身體就要先垮掉了。
謝昭臨的左手微微發(fā)顫,指尖探入腰間暗袋深處,摸出一個(gè)青瓷小瓶。
這是她最后的倚仗——三顆下品辟谷丹。
對(duì)凡人而言,這是唯一能勉強(qiáng)承受的丹藥。一顆入腹,可抵七日饑渴,雖所含靈氣稀薄得幾近于無(wú),但對(duì)此刻的她來(lái)說(shuō),就是續(xù)命良藥。
這本是為逃亡準(zhǔn)備的最后保障,如今卻不得不提前動(dòng)用。
謝昭臨仰頭服下一顆,感受著丹藥在體內(nèi)緩緩化開(kāi),一絲溫?zé)嶙缘ぬ锷穑w力也在漸漸恢復(fù)。
“再堅(jiān)持一下……”她在心底默念,指甲深深掐入掌心。
她比誰(shuí)都清楚,若是連這關(guān)都過(guò)不去,更別提日后面對(duì)虞笑棠的追殺了,現(xiàn)在的痛苦,總好過(guò)日后任人宰割。
好在隨著時(shí)間流逝,謝昭臨的呼吸漸漸平穩(wěn),體內(nèi)狂暴的煞氣終于開(kāi)始有序流轉(zhuǎn)。
她能感覺(jué)到,那些細(xì)如發(fā)絲的經(jīng)脈正在逐漸穩(wěn)固,只要再堅(jiān)持片刻,就能完成第一重淬體,嘴角的血跡已經(jīng)干涸,辟谷丹提供的體力支撐著她熬過(guò)了最危險(xiǎn)的階段。
“快了……”她心中涌起一絲希望,指尖的黑芒越發(fā)凝實(shí)。煞氣在新生經(jīng)脈中循環(huán)往復(fù),每一次流轉(zhuǎn)都讓通路拓寬一分。
劇痛仍在持續(xù),但已經(jīng)能夠忍受。
就在這關(guān)鍵一刻——
“咔嚓”。