椒房殿，午膳。

鎏金香爐吐著沉水香的青煙，皇后謝明棠端坐在紫檀木雕鳳紋膳桌前，指尖輕撫茶盞邊緣。

窗外春光明媚，卻照不進她沉靜的眼底。

“陛下到——”

玄色龍紋袍角掠過門檻時，皇后唇角揚起恰到好處的弧度。

她看著帝王眉宇間尚未褪盡的不耐。

目光在他腰間新換的鈴蘭香囊上頓了頓。

那拙劣的針腳，一看就知出自誰手。

“臣妾新得了江南進貢的明前龍井。”

皇后素手執壺，茶湯在空中劃出優雅的弧線：

“淑妃妹妹昨日還念叨，說陛下最愛這個味道。”

蕭臨淵指尖在案幾上輕叩兩下：

“皇后有事直說。”

茶盞輕輕落在帝王面前，皇后抬眸時眼底一片澄明：

“六公主染了風寒，淑妃守了整夜。”

她將一碟杏仁酥推向前：

“德妃的琵琶曲譜了新調，賢妃的墨蘭開了第二茬花。”

每句話都像珍珠，顆顆落在玉盤里。

帝王突然冷笑：

“皇后是在教朕做事？”

“臣妾不敢。”

皇后起身行禮，鳳釵垂珠紋絲不動：

“只是后宮眾位姐妹，說陛下已兩月未翻牌子。”

她目光掃過帝王頸側若隱若現的咬痕。

“初一十五的舊例……也荒廢許久了。”

殿內霎時靜得能聽見銅漏滴答。

蕭臨淵摩挲著茶盞上凸起的纏枝紋，忽然想起今晨離去時，青禾蜷在錦被里嘟囔的嬌態。

“朕自有分寸。”

“陛下是要廢棄六宮嗎？”

他猛地起身，帶翻茶盞，琥珀色的茶湯浸濕了皇后剛呈上的彤史。

墨跡暈染開來，將“昭陽殿”三個字泡得模糊不清。

皇后望著帝王遠去的背影，忽然輕嘆一聲。

貼身女官正要上前，卻見她從袖中取出塊繡著石榴花的帕子，慢慢擦拭濺到腕上的茶漬。

“去告訴尚宮局。”

皇后將帕子扔進香爐，看火舌瞬間吞沒石榴花紋。

“新年的賞賜，給昭陽殿多備兩匹軟煙羅。”

她唇角彎起完美的弧度：

“陛下既喜歡，本宮自然要成全。”

女官抬頭時，恰好看見皇后眼角一閃而過的水光。

落在金磚上，很快蒸發得無影無蹤。

——

暮色沉沉，未央宮的鎏金宮燈次第亮起，將淑妃明媚的妝容映得愈發嬌艷。

她特意換上了輕薄的紗衣，發間金步搖隨著步伐輕晃。

腕間玉鐲叮咚作響，這是她往日最得寵時的打扮。

“陛下，”

她抱著小公主盈盈下拜，孩子怯生生地伸出小手：

“瑤兒想父皇了。”

蕭臨淵接過女兒，孩子柔軟的身子依偎在他懷中，卻讓他想起另一個總愛蜷在他懷里撒嬌的人。

他垂眸，看著小公主與淑妃相似的眉眼，忽然想起謝明棠那句問話

“陛下這是要廢棄六宮嗎？”

他面色微沉，將孩子交還給乳母：

“朕今日留下用膳。”

淑妃眼中閃過一絲喜色，忙命人布菜斟酒。

燭光下，她眼波流轉，指尖似有若無地拂過帝王手背：

“陛下許久不來，臣妾新學了支舞......”

晚膳過后，淑妃借著酒意偎進他懷中。

蕭臨淵下意識攬住那截細腰。

卻忽然皺眉，太硬了，不似青禾那般柔若無骨。

淑妃仰頭欲吻，濃郁的脂粉香撲面而來。

他猛地想起昭陽殿里那抹清甜的鈴蘭香。

“陛下？”

淑妃疑惑地望著突然僵住的帝王。

蕭臨淵猛地起身，懷中人猝不及防跌坐在榻上。

“前朝還有奏折未批。”

他扯過玄色披風，聲音冷硬：

“你好生照顧瑤兒。”

“陛下！”

淑妃倉皇抓住他的衣袖，卻被他一把拂開。

夜風凜冽，帝王大步穿過宮道，胸口翻涌著莫名的煩躁。

直到踏入雍和宮，嗅到熟悉的龍涎香。

他才驚覺自己竟像個毛頭小子般落荒而逃。

王德全戰戰兢兢地點亮燭火：

“可要傳昭妃娘娘......”

“不必。”

蕭臨淵揉著眉心坐下，案頭奏折上“妖妃禍國”四個字刺得他眼疼。

他忽然抓起茶盞砸向殿柱，瓷片四濺中冷笑出聲：

“好一個廢棄六宮！”

碎瓷聲驚飛檐下夜鴉，而昭陽殿的菱花窗上，正映著個對燈發呆的纖細身影。