天地混沌初開(kāi),清濁始分。
那狂暴的風(fēng),撕裂長(zhǎng)空;轟鳴的雷,震懾大地;瓢潑的雨,淹沒(méi)原野;肆虐的電,劈裂山巒。
巍峨的山岳拔地而起,奔涌的江河切割平原,浩渺的湖泊如鏡鑲嵌,無(wú)垠的大海吞吐日月。
歲月流轉(zhuǎn),無(wú)窮偉力孕育其中,漸生靈性,化作形態(tài)各異、威能無(wú)邊的神魔。它們高踞云端,俯瞰塵寰,視萬(wàn)物生靈如草芥螻蟻,喜怒無(wú)常,動(dòng)輒山河變色,生靈涂炭。
人,生于這片天地,渺小如塵埃。面對(duì)神魔之威,恐懼深植骨髓,敬畏烙印靈魂。然心念所至,虔誠(chéng)匯聚,竟于冥冥中凝成一股沛然之力。
此力無(wú)形無(wú)質(zhì),既可滋養(yǎng)神魔,使其威能愈盛;亦可被世間堅(jiān)韌不拔的修行者所感應(yīng)、引納,化為己用。此即為“太上感應(yīng)”——溝通天地自然偉力之橋梁,亦是凡人對(duì)抗神魔、求索長(zhǎng)生之根基。
亦有生靈,心墮幽冥,不敬天地,不感自然,反去溝通那九幽之下的森然魔念,引動(dòng)污穢之力,求得另一種扭曲的“長(zhǎng)生”。此乃“九幽引”,為世所不容,斥為邪道。
浩渺人間,為求存續(xù),為覓長(zhǎng)生,宗派如林,洞府星羅棋布。其中,正道大宗占據(jù)靈脈匯聚、鐘靈毓秀之洞天福地,結(jié)盟互助,共抗神魔,守護(hù)一方黎庶。規(guī)矩森嚴(yán),等級(jí)分明,猶如鐵鑄之塔。
如那雄踞東域、威名赫赫的凌云宗,其根本重地——棲霞福地,便是世間少有的靈秀之所。
棲霞福地,終年云霧繚繞,霞光萬(wàn)道,瑞氣千條。七座主峰如巨劍刺天,拱衛(wèi)中央凌云主峰。飛檐斗拱的殿宇樓閣依山而建,在縹緲云海中若隱若現(xiàn),白鶴清唳,靈鹿呦鳴,一派超然物外的仙家氣象。
白玉鋪就的巨大廣場(chǎng)“迎仙坪”上,此刻卻人頭攢動(dòng),打破了往日的清寂。
凡俗大旱,赤地千里,河床干裂如龜甲,焦黃的土地寸草不生。餓殍倒斃于途,野狗爭(zhēng)食腐尸,哀鴻遍野。僥幸存活者,面黃肌瘦,眼窩深陷,掙扎在生死邊緣。
一個(gè)瘦小的身影,蜷縮在官道旁一株早已枯死的老槐樹(shù)下。
他叫楊恬,不過(guò)十二三歲的年紀(jì),破爛的麻布衣裳勉強(qiáng)蔽體,裸露出的胳膊小腿細(xì)得像麻桿,沾滿污垢和干涸的血痕。頭發(fā)糾結(jié)成塊,臉上臟得辨不出眉眼,唯有一雙眼睛,因饑餓和疲憊而顯得格外大,卻空洞地望著灰蒙蒙的天空,失去了焦距。
家鄉(xiāng)在哪?記不清了。只記得鋪天蓋地的蝗蟲(chóng)過(guò)后,是滴雨未落的酷暑。田里的禾苗枯死,水井見(jiàn)底。爹娘帶著他逃荒,路上娘親先倒下,再?zèng)]起來(lái)。爹爹背著他走了幾天,在一個(gè)寒冷的夜里,身體漸漸冰涼,任他怎么哭喊搖晃,也沒(méi)了回應(yīng)。
他成了野地里的一縷孤魂,跟著同樣絕望的人流漫無(wú)目的地挪動(dòng),像被風(fēng)驅(qū)趕的枯葉。餓,深入骨髓的餓,胃里像有無(wú)數(shù)小刀在刮,眼前陣陣發(fā)黑,耳朵嗡嗡作響。他覺(jué)得自己也要像爹娘一樣,無(wú)聲無(wú)息地腐爛在這片焦土上了。
“噠噠噠…噠噠噠…”
急促而沉悶的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,踏起滾滾黃塵,像一條土龍撲來(lái)。幾匹神駿異常、筋肉虬結(jié)的高頭大馬在枯樹(shù)旁驟然減速,馬蹄鐵敲擊著干硬的地面,發(fā)出清脆的響聲。
馬背上端坐著幾人,皆身著制式青色道袍,袖口以銀線繡著流云紋路,氣度沉穩(wěn),與周遭的破敗饑饉格格不入。為首者是個(gè)面容古板、顴骨高聳的中年人,眼神銳利如鷹,嘴唇緊抿成一條線。
他姓陳,是凌云宗外門(mén)掌管雜役弟子招收的一名管事,道行不高,但在凡人面前,自有股不容置疑的威嚴(yán)。
“吁——”陳管事勒住韁繩,目光淡漠地掃過(guò)路邊倒斃的尸骸和奄奄一息的流民,如同看一堆無(wú)用的枯草。
“陳師叔,那邊樹(shù)下有個(gè)娃子,看著還有點(diǎn)氣兒。”一個(gè)面容尚顯稚嫩的年輕弟子指著槐樹(shù)下蜷縮的楊恬,語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的憐憫。
陳管事聞言,眼皮微抬,銳利的目光像兩把小刀,精準(zhǔn)地落在楊恬身上。那孩子瘦骨嶙峋,氣息微弱,離死不遠(yuǎn)。凡塵螻蟻,生死尋常,本不值得他多看一眼。
但宗門(mén)近年為補(bǔ)充新鮮血液,廣開(kāi)山門(mén),四處尋覓適齡孩童測(cè)試根骨。此子雖奄奄一息,年紀(jì)尚幼,根骨或可一觀。若真是朽木,扔進(jìn)雜役院自生自滅便是;若萬(wàn)一有丁點(diǎn)潛質(zhì)…陳管事心中念頭轉(zhuǎn)得飛快。
“帶回去。”陳管事的聲音平淡無(wú)波,聽(tīng)不出絲毫情緒,像在吩咐一件無(wú)關(guān)緊要的小事,“是蟲(chóng)是龍,測(cè)過(guò)根骨便知分曉。宗門(mén)不養(yǎng)閑人。”
兩個(gè)隨行弟子應(yīng)了聲“是”,翻身下馬。其中一個(gè)走到楊恬身邊,俯身探了探鼻息,微微皺眉,隨即像拎起一件破麻袋般,抓住楊恬的后領(lǐng),將他提了起來(lái)。楊恬只覺(jué)得身體一輕,隨即被一股粗暴的力量甩到一匹馱馬的背上。
粗糙的馬鞍硌著他嶙峋的肋骨,劇烈的顛簸讓他本就昏沉的腦袋更加混沌,五臟六腑都似要移位。他無(wú)力掙扎,也無(wú)力呼喊,只在徹底陷入黑暗前,鼻尖似乎縈繞著一股塵土、汗水和青草混合的奇異味道。
不知過(guò)了多久,劇烈的顛簸終于停止。一股冰冷的液體猛地潑在臉上,激得楊恬一個(gè)哆嗦,艱難地掀開(kāi)沉重的眼皮。
刺目的光芒讓他瞬間瞇起了眼。適應(yīng)了好一會(huì)兒,他才看清眼前的景象。
這是一片巨大無(wú)比的白玉廣場(chǎng)!
地面光潔如鏡,倒映著澄澈的天空和巍峨的山影。濃郁的、沁人心脾的清新氣息涌入鼻腔,每一次呼吸都仿佛洗滌著肺腑的塵埃。四周是七座高聳入云、形態(tài)各異的巨大山峰,峰頂隱沒(méi)在流動(dòng)的云霧之中,如同仙境中的島嶼。云霧如潔白的綢帶,纏繞在半山腰,緩緩流淌。
正前方,一座比山峰更顯雄偉、氣象萬(wàn)千的巨大山門(mén)拔地而起,直插云霄。山門(mén)由不知名的青色巨石壘砌而成,古樸蒼勁,散發(fā)著亙古悠遠(yuǎn)的氣息。
門(mén)楣正中,三個(gè)鐵畫(huà)銀鉤、力透石背的古篆大字熠熠生輝——凌云宗!一股磅礴浩瀚、令人心生渺小與敬畏的威壓撲面而來(lái),壓得楊恬幾乎喘不過(guò)氣。
山門(mén)下,人頭攢動(dòng)。大多是和他年紀(jì)相仿的少年男女,穿著各異,有的華貴,有的寒酸,但臉上都帶著相似的緊張、期盼和一絲掩飾不住的激動(dòng)。他們排著長(zhǎng)隊(duì),目光熱切地望向廣場(chǎng)中央。
楊恬被帶到了廣場(chǎng)中央一塊區(qū)域。這里矗立著一塊通體漆黑、高達(dá)丈余的巨大石碑。石碑不知是何材質(zhì),觸手冰涼刺骨,表面刻滿了繁復(fù)玄奧、難以理解的符文,隱隱有微光流轉(zhuǎn)。
石碑旁,站著一位須發(fā)皆白、面容清癯的老者,身著月白長(zhǎng)袍,氣質(zhì)出塵,正是負(fù)責(zé)根骨測(cè)試的執(zhí)事長(zhǎng)老。
“肅靜!”老者聲音不高,卻清晰地傳遍整個(gè)廣場(chǎng),帶著一股不容置疑的威嚴(yán),瞬間壓下了所有嘈雜。“下一個(gè)!”
一個(gè)衣著光鮮的少年忐忑不安地走上前,將手按在冰冷的石碑上,閉目凝神。片刻后,石碑底部亮起一層柔和的土黃色光芒,穩(wěn)定而厚實(shí)。
“根骨,土屬,中等!入外門(mén)戊字院!”老者朗聲宣布,聲音帶著一絲贊許。少年臉上頓時(shí)綻放出狂喜的笑容,在旁人羨慕的目光中被引到一旁。
測(cè)試?yán)^續(xù)進(jìn)行。有人歡喜,有人憂。
光芒亮起,顏色各異,亮度不同,代表著不同的屬性親和與根骨資質(zhì)。亮光越盛,范圍越大,代表的資質(zhì)越好,引來(lái)的驚嘆和羨慕也就越多。
偶爾有光芒微弱或?qū)傩择g雜者,則引來(lái)一片惋惜的低嘆。
終于,輪到了楊恬。他身上的破衣?tīng)€衫和滿身污垢,在光鮮的少男少女中顯得格外扎眼,引來(lái)無(wú)數(shù)道或好奇、或鄙夷、或漠然的目光。他像一只誤入鶴群的丑小鴨,手足無(wú)措,渾身僵硬。
“上前!”老者看了他一眼,眉頭幾不可察地皺了一下,聲音依舊平淡。
楊恬的心臟狂跳,幾乎要從嗓子眼里蹦出來(lái)。他拖著虛浮的腳步,走到那巨大的黑石碑前。石碑散發(fā)出的寒氣讓他打了個(gè)哆嗦。
他伸出臟兮兮、布滿細(xì)小傷口和泥垢的手,因?yàn)榫o張和虛弱而劇烈地顫抖著。
“把手放上去,凝神靜氣!心無(wú)雜念!”老者聲音洪亮,帶著一種奇異的穿透力。
楊恬咬緊下唇,努力想讓自己平靜,但饑餓、疲憊、寒冷和巨大的壓力交織在一起,讓他根本無(wú)法集中精神。他依言,將冰涼顫抖的手掌,用力按在了冰冷刺骨的石碑上。
觸手冰涼,石碑毫無(wú)反應(yīng),如同死物。
老者眉頭擰緊,眼中閃過(guò)一絲不耐:“凝神!再試一次!”
楊恬深吸一口氣,閉上眼,拼命驅(qū)散腦海中的雜念,用盡全身力氣去“想”,去“感應(yīng)”。然而,回應(yīng)他的依舊是死寂的冰冷。汗水混合著臉上的污垢,沿著額角滑落。周?chē)鷤鱽?lái)低低的嗤笑聲。
“最后一次!”老者的聲音已帶上了明顯的不悅和一絲鄙夷。
楊恬的臉漲得通紅,額頭青筋微凸。他用盡最后一絲力氣,幾乎是絕望地將手掌死死按在石碑上,指甲因用力而泛白。這一次,他不再去想什么凝神靜氣,巨大的屈辱感和不甘像火焰一樣灼燒著他。
嗡——!
石碑極其微弱地震動(dòng)了一下!底部邊緣,極其艱難地、極其吝嗇地,閃爍起一絲灰蒙蒙的、幾乎難以察覺(jué)的毫光!那光芒是如此黯淡,如此短暫,如同風(fēng)中殘燭,一閃而逝!若非老者修為精深,目力過(guò)人,幾乎就要忽略過(guò)去!
老者的臉色瞬間沉了下來(lái),失望和鄙夷再也掩飾不住。他銳利的目光掃過(guò)楊恬那張因用力而扭曲的臟污小臉,聲音如同冰冷的鐵塊砸在白玉地面上,清晰地傳遍整個(gè)廣場(chǎng):
“根骨——劣等!”
轟!
這兩個(gè)字如同炸雷,在寂靜的廣場(chǎng)上爆開(kāi),隨即引燃了一片壓抑的嘩然!
“劣等?我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧?比下等還差?”
“廢柴啊!真是廢柴!白費(fèi)力氣帶回來(lái),浪費(fèi)宗門(mén)米糧!”
“嘖嘖嘖,這種貨色也配進(jìn)凌云宗?丟人現(xiàn)眼!”
“看他那臟樣,乞丐都不如,根骨劣等也是活該!”
“趕緊扔去雜役院吧,別污了這迎仙坪!”
無(wú)數(shù)道目光,像無(wú)數(shù)根燒紅的針,瞬間刺向楊恬。好奇的、驚訝的、漠然的、更多的是毫不掩飾的輕視、嘲笑和**裸的鄙夷!那些議論聲,尖酸刻薄,毫無(wú)顧忌,如同無(wú)形的鞭子,狠狠抽打在他本就脆弱不堪的自尊心上。
楊恬的臉?biāo)查g血色褪盡,變得慘白如紙。他猛地縮回手,仿佛那石碑燙手一般。頭深深地低下,恨不得將整個(gè)身體都縮進(jìn)地縫里去。
劣等!廢柴!這兩個(gè)詞像燒紅的烙鐵,狠狠燙在他的靈魂深處,帶來(lái)一陣陣屈辱的劇痛。他感覺(jué)整個(gè)世界都在旋轉(zhuǎn),所有的聲音都變成了尖銳的嗡鳴。
陳管事面無(wú)表情地?fù)]了揮手,仿佛只是處理掉一件無(wú)用的垃圾:“既是劣等,按宗門(mén)規(guī)矩,入雜役院。百草園正缺人手。帶下去吧。”
沒(méi)有一句安慰,沒(méi)有一絲解釋。一個(gè)身材壯實(shí)、面無(wú)表情的雜役弟子大步走來(lái),像拎一件破舊的行李,毫不費(fèi)力地抓住楊恬的胳膊,將他從這象征著仙緣與未來(lái)的白玉廣場(chǎng)上拖離。力道之大,讓楊恬踉蹌幾步,差點(diǎn)摔倒。
楊恬被拖拽著,一步三回頭。那高聳入云、仙氣繚繞的山門(mén),那霞光萬(wàn)道、殿宇林立的仙家景象,在他眼中迅速遠(yuǎn)去,變得模糊不清。
仙門(mén)已入,腳下卻非通天的仙途,而是通往塵埃與泥濘的深淵。心,像是被掏空了一大塊,又像是被塞滿了冰冷的石塊,沉甸甸地墜著。
劣等根骨四個(gè)字,如同最?lèi)憾镜脑{咒,烙印在他身上,也徹底釘死了他在凌云宗最底層掙扎求存的命運(yùn)。前路,一片灰暗迷茫。