這是刻意的安排。
但謝明璃仿佛并未察覺(jué),只淡淡開口:“秦管家,偏院空置已久,今晚便打掃干凈。”
秦鶴年微微一滯,隨即低頭應(yīng)道:“是,小姐?!?/p>
“青云擂還有十天才正式開賽?!敝x明璃語(yǔ)調(diào)如常,仿佛只是順口一提,“此處清凈,正好靜心練功。不過(guò)——”
她頓了頓,目光落在楚寧身上,帶著幾分似有若無(wú)的意味,“報(bào)名截止前,別忘了登記,否則……可就連資格都沒(méi)有了?!?/p>
“多謝姑娘提醒?!背幬⑽⒁恍?,側(cè)眸看她,目光不動(dòng)聲色地掠過(guò)她清冷的神色,唇角笑意淡而不明,仿佛在揣度她話中是否藏有更深一層的意思。
“若有不便,可請(qǐng)秦管家協(xié)助。”謝明璃語(yǔ)氣平穩(wěn),波瀾不驚。
楚寧抬眸望向一旁的秦鶴年,后者神情依舊恭敬,眼底卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的復(fù)雜,隨即迅速斂去。
“姑娘好意,在下心領(lǐng)?!背庉p拱手,語(yǔ)氣帶笑,“不過(guò)區(qū)區(qū)一紙登記之事,倒不必勞煩貴府管家親自操心?!?/p>
謝明璃未作回應(yīng),只輕輕頷首,衣袂微揚(yáng),轉(zhuǎn)身離去,動(dòng)作不疾不徐,卻帶出一絲淡淡的疏離。
……
夜幕低垂,武侯府偏院深處,屋脊垂落的七十二盞風(fēng)燈一盞盞熄滅,光影晃動(dòng),仿佛連夜風(fēng)都在屏息。
院中寂靜,只有一絲風(fēng)穿過(guò)竹林的沙沙聲。
楚寧獨(dú)坐屋中,膝前蒲團(tuán)已鋪,身形沉穩(wěn)如磐。
他盤膝而坐,雙目微闔,掌心朝天。
隨著他呼吸綿長(zhǎng),體內(nèi)真氣緩緩流轉(zhuǎn),如潛雷滾動(dòng),藏鋒于內(nèi),每一寸經(jīng)脈皆有力量涌動(dòng),若隱若現(xiàn)地撼動(dòng)氣機(jī)壁障。
他,已逼近十品巔峰,離突破九品只差一個(gè)契機(jī)。
而那道坎,難以憑尋常修煉強(qiáng)行突破。
他需要更強(qiáng)的搏殺,更兇險(xiǎn)的歷練。
傳承自混元神令的功法,雖使他暫時(shí)可與九品強(qiáng)者對(duì)峙,卻只是透支而得,若無(wú)實(shí)際戰(zhàn)果獻(xiàn)祭,便始終無(wú)法“歸還”代價(jià)、徹底穩(wěn)固境界。
——若能親手?jǐn)貧⒁晃徽嬲木牌肺湔撸读芽障栌霸E》的償還代價(jià)可一筆勾銷,甚至還能借此躍升,開啟另一門功法的修煉權(quán)限。
但要?dú)⑺谰牌贰労稳菀祝?/p>
楚寧睜開眼,神色沉靜,掌心一轉(zhuǎn),從懷中取出一枚玉匣,緩緩開啟。
頃刻間,一股內(nèi)斂卻熾烈的藥力如潮水般撲面而來(lái),宛如伏日升空,熱意彌漫全室。
玉匣之中,九轉(zhuǎn)玄陽(yáng)果靜臥其中,通體赤金,光暈流轉(zhuǎn),形如琉璃所鑄,又似烈焰凝實(shí)——其上隱約可見(jiàn)一圈圈金絲螺旋,仿佛天地火脈自其中孕育而出。
這是焚炎谷千年一現(xiàn)的靈果,非人力可尋。
它本不屬于他,卻因機(jī)緣偶得。
若能煉化其中三轉(zhuǎn)藥力,便足以破境入九;若能吞納七轉(zhuǎn)以上,甚至可借此一舉踏入八品,窺見(jiàn)更高境界。
只是,問(wèn)題正在于此。
此果藥力過(guò)于狂猛,陽(yáng)剛之極,稍有不慎便會(huì)反噬經(jīng)脈、灼燒丹田。
哪怕是修為不弱的靈獸,譬如青瞳雪狐,服之亦需以玄冰封脈緩緩煉化,否則便有血脈崩解之虞。
楚寧凝視片刻,神色微凝。
——他仍未找到合適的煉化之法。
他緩緩闔上玉匣,將其重新收回懷中,掌指微緊,眉心亦隨之一沉。
“突破九品的路,終究不能只靠?jī)e幸?!?/p>
他暗自低語(yǔ),抬眸望向屋外朦朧的夜色。
風(fēng)吹過(guò)竹影,燈火搖曳,整座院落如同一口沉默的井,吞沒(méi)了所有聲息與波動(dòng)。
而他知道,這不過(guò)是棋局初動(dòng)的夜而已。
他低頭,從衣襟內(nèi)小心掏出那只白狐。
自從吞下第二顆九轉(zhuǎn)玄陽(yáng)果后,它便一直沉眠未醒。
雪白的絨毛在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤,呼吸細(xì)長(zhǎng)而悠遠(yuǎn),似乎正處于煉化藥力的關(guān)鍵關(guān)頭。
哪怕以靈獸之身,體質(zhì)遠(yuǎn)勝人類,要徹底煉化九轉(zhuǎn)之力,也仍需穿越一場(chǎng)堪比生死的蛻變。
楚寧凝視片刻,緩緩收回目光。
他將玉匣收入懷中,又低頭伸手,指尖輕觸狐背柔順的絨毛。
那觸感柔膩至極,冰涼之中帶著微弱的溫意,讓他指腹一滯。
就在那一瞬,一幅陌生卻熟悉的畫面突兀浮現(xiàn)在腦海中:一片燃燒著赤焰的天地,一位女子立于火光中央,身姿妖冶,朱唇輕啟,眼波含笑,衣袂飛舞如烈焰翻騰……仿佛只需一眼,便能將魂魄勾去。
楚寧神色陡然一凝,猛地回過(guò)神,仿佛那一觸是某種極危險(xiǎn)的“引”。
他瞬間收回手,心底卻泛起淡淡的寒意——那并非夢(mèng),也非幻,而是某種殘存的“念”在勾動(dòng)心神。
然而,就在此刻。
“錚——!”
一道銳利的劍鳴驟然破空,切碎了夜色的靜謐,仿若銀線撕裂帷幕。
楚寧眉心微跳,目光一凜,幾乎在瞬息之間抬起頭來(lái)。
下一息,隔壁院落中,真氣轟然蕩開,寒霜激蕩,劍氣交織而出,裹挾著駭人的威勢(shì)穿墻而過(guò)。
“啵!”
檀木屏風(fēng)驟然一顫,三道深刻入木的霜痕自上而下,幾乎貫穿屏心。
冰魄真氣所至,連雕花都被凍裂,紛紛碎作冰屑?jí)嬄涞孛妗?/p>
楚寧挑眉,神情一瞬驚疑。
“……謝明璃練功竟至此境?”
她明知此地有人,卻仍不收斂功力,甚至真氣外溢,幾乎傷人——是意外?
還是有意為之?
他思緒微動(dòng),未作聲,只是緩緩抬手,摩挲著額前那兩縷白發(fā)。
那是混元神令所留的痕跡。
前兩次透支未來(lái)修為、提前調(diào)用功法,他都必須以壽元為祭。
那些白發(fā),不是衰老,而是他“透支”的證據(jù)。
“眾生皆渡各自劫……”
謝明璃曾言。
那時(shí)他未深思,如今再憶,卻只覺(jué)這句話像是整個(gè)世道的寫照。
然他念頭未落,天邊忽然閃出一道熾亮的光弧。
一道火光自高空斜墜而下,拖曳著赤紅尾焰,映得夜幕如染。
下一瞬。
“轟!”
火光墜地,整個(gè)偏院為之一震。
狂暴的氣浪炸開,塵土飛揚(yáng),屋瓦皆顫,連竹林都被灼浪席卷得紛紛炸裂。
與此同時(shí),一道高傲而森冷的喝聲自煙塵中滾滾而來(lái):
“哪個(gè)小雜毛,敢攀高枝,住進(jìn)武侯府?”
聲音狂妄,卻蘊(yùn)含一種凌駕一切的壓迫感,仿佛只憑一言,便可定人生死。
楚寧抬步出房,目光沉靜。
塵煙中,一人踏火而來(lái)。
他身披赤紅火紋長(zhǎng)袍,周身纏繞烈焰,所過(guò)之處,石磚寸裂,火焰如蛇般攀附腳邊。
那頭長(zhǎng)發(fā)在高溫中飛舞不止,眸光凌厲如火中神祇,氣息如驚雷般滾滾壓下。
離火宮·封離,九品中階。
楚寧認(rèn)出了他,也明白來(lái)意。
封離一接到消息,便知謝明璃不僅擅離離火宮,還帶了個(gè)來(lái)歷不明的男人入住武侯府偏院,怒火攻心之下,當(dāng)即殺來(lái)。
此刻他冷冷掃視楚寧一眼,眼中既有審判的輕蔑,又有上位者本能的殺意。
像是在看一個(gè)不知死活的螻蟻。
“就憑你,也配?”
這一句,殺機(jī)凜然,毫不掩飾。
楚寧卻神色如常,眸中不見(jiàn)絲毫波瀾,淡淡開口:
“你是何人?”
語(yǔ)調(diào)平靜而從容,既無(wú)敬意,也無(wú)懼意,甚至隱約透出幾分審視與冷意。
封離眉頭一皺,眼神微凝,顯然沒(méi)料到對(duì)方面對(duì)他的壓迫還能如此淡然。
“呵,小東西……不知死活?!?/p>
他冷笑一聲,赤焰自足下升騰,腳下的地磚以肉眼可見(jiàn)的速度龜裂崩碎,火焰真氣如潮般涌動(dòng),將空氣都燒得扭曲顫抖。
殺意已至臨界。
然而,就在氣機(jī)幾欲出手之際,一道冷峻清冽的聲音自院門之外傳來(lái),像一盆寒泉,瞬間壓下那灼灼烈焰:
“封離,武侯府何時(shí)成了你隨意踏足的地方?”
語(yǔ)聲方落,院門已緩緩開啟。
謝明璃步入庭中,長(zhǎng)裙曳地,紫衣素裳,步履穩(wěn)健如風(fēng)。
她未曾釋放絲毫真氣,卻仿佛自帶一股無(wú)形壓迫,使空氣隨之凝固,令封離那尚未出手的真氣在瞬息間為之一滯。
她站定,眉眼冷清,語(yǔ)氣更冷:
“離火宮宮主行事一向持重,你的舉動(dòng),倒像個(gè)不經(jīng)世事的弟子?!?/p>
封離神色微變。
她未曾動(dòng)怒,卻句句誅心,將他的身份與行為之間的差距擺在眾人面前。
他面上怒意斂去幾分,仍舊壓著嗓音,試圖以關(guān)切之名試探:
“我聽說(shuō)你在回程途中遇襲,恰好這人也在——你竟與他同乘馬車,還將他帶入武侯府?”
說(shuō)罷,他的目光冷冷落在楚寧身上,語(yǔ)氣森然中透著不屑與懷疑:
“你向來(lái)謹(jǐn)慎,我擔(dān)心你一時(shí)心軟,信了什么不該信的?!?/p>
楚寧聞言輕哂,正待開口,謝明璃卻已先一步出聲。
她神情冷淡,語(yǔ)氣卻極為凌厲:
“封離,請(qǐng)你自重。”
她向前一步,眸光如刃,語(yǔ)聲不急不緩,卻如冰落玉盤:
“我與離火宮,并無(wú)親疏私誼?!?/p>
“今后,稱呼也請(qǐng)分寸得當(dāng)。”
“璃兒”二字,被她生生斬?cái)嘤诖烬X之間。
封離臉色一僵,拳頭微緊,卻終究未敢反駁半句。
他的威壓漸漸收斂,火焰真氣如潮退去,只剩目光陰沉難明。
這一刻,庭中寂靜,唯風(fēng)掠衣角。
謝明璃衣袂輕揚(yáng),轉(zhuǎn)頭看向楚寧,神色淡淡,仿佛剛剛的風(fēng)暴不過(guò)塵埃輕拂。