天云城·城墻
巨變陡生,不容喘息!
蒼穹之上,那道如同巨碗般倒扣、維系著全城最后生機(jī)的守護(hù)光幕,毫無(wú)征兆地劇烈震蕩起來(lái)!淡青色的光暈劇烈波動(dòng)、明滅不定,仿佛一只無(wú)形巨手正在外部狂暴地揉捏!令人牙酸的“咔嚓”聲響清晰傳來(lái)——只見(jiàn)光幕表面,幾道觸目驚心的巨大裂痕如同冰面遭受重?fù)舭泱E然浮現(xiàn)、飛速蔓延!每一道裂痕的出現(xiàn),都如同懸在所有人眉心三寸的冰冷利刃,又狠狠逼近了一分!這唯一的避難所,這萬(wàn)千生靈最后依靠的救命稻草,眼看也要在這滔天兇焰下崩碎瓦解!
“吼——!!!”
“嗷嗚——!!!”
幾乎是光幕開(kāi)裂的同時(shí),震耳欲聾、混雜著無(wú)盡兇戾的獸吼聲驟然炸響!如同萬(wàn)千戰(zhàn)鼓同時(shí)在耳畔擂動(dòng),瞬間壓過(guò)了城內(nèi)所有的恐懼哭嚎!一股濃郁到令人窒息的血腥氣息和腐臭的獸腥,如同有形的沖擊波,穿透搖搖欲墜的光幕,狠狠地拍打在城墻上每一個(gè)人的臉上!
這突如其來(lái)的驚變,瞬間點(diǎn)燃了所有人的神經(jīng)!以葉孤城為首的修士們,無(wú)不臉色劇變,紛紛御風(fēng)而起,撲向城墻邊緣,向下望去——
只一眼!
一股冰冷的寒氣瞬間從腳底板直沖天靈蓋!頭皮陣陣發(fā)麻,冷汗如同開(kāi)閘洪水般瞬間浸透了后背衣衫!
城墻之下,目光所及,視野的盡頭!
不再是殘破的田野或郊野,而是一片蠕動(dòng)的、猩紅的、沸騰的海洋!數(shù)不清、望不到盡頭的兇獸,密密麻麻地?fù)頂D著、咆哮著、翻滾著!它們或四足奔騰,或振翼低飛,體型大的如同移動(dòng)的山丘,小的也如同牛犢!唯一相同的是那一雙雙瞳孔中燃燒著的、純粹瘋狂與嗜血的血紅!仿佛來(lái)自地獄的魔火!
獸潮!真正的、足以淹沒(méi)一切的死亡之潮!其規(guī)模之巨,遠(yuǎn)超想象,已徹底斷絕了任何正面抗衡的念想!天云城被這狂暴的獸潮從四面八方圍得水泄不通,名副其實(shí)的四面楚歌,退路已絕!
“起陣!撐住!”葉孤城的聲音如同炸雷,第一個(gè)盤膝坐于城樓之上,雙手結(jié)印,將體內(nèi)雄渾的靈力毫無(wú)保留地灌注向腳下延伸至城基的陣盤樞紐!
亡羊補(bǔ)牢,固所宜然!
然而此刻,面臨的豈止是“牢破羊逃”?分明是毀滅的巨口已啃噬到城基!但即便只是徒勞的掙扎,也遠(yuǎn)勝束手待斃的絕望!臨時(shí)抱佛腳縱然微末,終究強(qiáng)過(guò)坐等被潮水吞噬!
隨著葉孤城的帶頭,城墻上、內(nèi)城各個(gè)陣眼節(jié)點(diǎn)處,所有的修士,無(wú)論是家族長(zhǎng)老、宗門客卿還是散修高手,此刻皆放下了所有顧忌與算計(jì)。在共同的滅頂之災(zāi)面前,求生本能壓過(guò)了一切。他們紛紛效仿葉孤城,盤膝而坐,全力運(yùn)轉(zhuǎn)功法,將自身或強(qiáng)或弱的靈力,如同百川歸流,傾注向那維系著所有人性命的護(hù)城大陣!
靈力洪流匯聚!
“嗡……”
光幕發(fā)出了更為明亮、更為高亢的嗡鳴!那幾道巨大的裂痕在精純靈力的修補(bǔ)下,如同被無(wú)形針線縫合,緩緩收斂彌合。光幕的青色變得更加凝實(shí)耀眼,整體仿佛鍍上了一層薄金,暫時(shí)恢復(fù)了穩(wěn)固。巨大的壓力為之一松,眾人不由得長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣,冷汗涔涔,仿佛剛從溺水中被撈起。
然而,短暫的喘息之后,更加深沉的絕望感如同附骨之疽,迅速攥緊了所有人的心臟。
目光越過(guò)凝實(shí)的光幕,那片猩紅的、幾乎充塞了天地視線的獸潮,依舊是那么恐怖、那么令人窒息!它們依舊在憤怒地撞擊著光幕,每一次沖擊都讓光幕微不可察地黯淡一分。城內(nèi)的靈氣儲(chǔ)備,眾人的精力,都在被這無(wú)休止的消耗戰(zhàn)急速榨干。
出陣迎敵?
這個(gè)念頭只在極少數(shù)悍勇者的腦中一閃,便被冰冷的現(xiàn)實(shí)撲滅。雙方數(shù)量的天淵之別、個(gè)體實(shí)力的巨大差距(其中不乏散發(fā)著令元嬰修士都心悸氣息的大妖),構(gòu)成了一道根本無(wú)法跨越的天塹!那不僅是實(shí)力的差距,更是勇氣與理智的鴻溝——無(wú)人敢踏出這一步。
坐守待斃?
無(wú)異于慢性毒殺,城破人亡只是時(shí)間問(wèn)題。
唯一的生路,只剩下——求援!
可……誰(shuí)去?
這個(gè)要命的問(wèn)題,如同一盆冰水,瞬間澆滅了剛剛因陣法穩(wěn)固而燃起的一絲希望之火。城頭的氣氛再度陷入死寂,比之前更加冰冷沉重。短暫的團(tuán)結(jié)過(guò)后,生存本能的利己算計(jì)悄然回潮。葉孤城目光掃過(guò)眾多高階修士——那些平日里呼風(fēng)喚雨的各派掌舵人,此刻無(wú)一例外地避開(kāi)了他的視線。有的低頭假裝調(diào)息,有的望向遠(yuǎn)處獸潮仿佛陷入深思,有的則干脆閉目養(yǎng)神……
生死之間,有大恐怖。
生命對(duì)于任何人,都是唯一。讓這些久經(jīng)風(fēng)浪、老謀深算的“人精”,主動(dòng)承擔(dān)這十死無(wú)生的任務(wù)?難如登天!能修煉到他們這個(gè)層次的,又有幾個(gè)是甘愿為他人犧牲的“瘋子”?
葉孤城心中一片冰涼。他明白,指望這些人自動(dòng)請(qǐng)纓,無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。若自己親自突圍?城中無(wú)首,一盤散沙,天云城頃刻即破!這萬(wàn)萬(wàn)不可!那么……剩下的選擇,屈指可數(shù)。目光不由自主地掃過(guò)身邊的幾名親信和……不遠(yuǎn)處的那個(gè)挺拔而年輕的身影——他的長(zhǎng)子,葉驚云。
心臟如同被一只無(wú)形巨手狠狠攥住!一股尖銳至極的疼痛瞬間穿透了葉孤城堅(jiān)強(qiáng)無(wú)比的意志堡壘!
讓驚云去?!讓自己的親生骨肉,去闖那連元嬰老怪都未必能生還的絕境?!
縱是葉孤城心如鐵石,一生經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)大風(fēng)大浪,在想到這個(gè)可能性時(shí),內(nèi)心掀起的驚濤駭浪也幾乎讓他失控!那只曾指揮千軍萬(wàn)馬也穩(wěn)如磐石的手,竟微不可察地顫抖了一下。
兩行滾燙的、蘊(yùn)藏著無(wú)數(shù)未言之痛的熱淚,毫無(wú)征兆地,就那么猝不及防地從這位鐵血城主剛毅的臉頰上滾落。
他猛地側(cè)過(guò)頭,不愿讓任何人看到自己的淚水,更不愿讓兒子看到父親這一刻的脆弱。然而,視線卻不由自主地落在了城墻下方:那些在光幕庇護(hù)下,依舊擠在街巷角落瑟瑟發(fā)抖、眼中充滿了恐懼和對(duì)城樓上“守護(hù)者”無(wú)限期盼的無(wú)數(shù)百姓。一張張茫然、稚嫩、蒼老、絕望的臉……
只因他是這天云城之主!只因他是葉孤城!這萬(wàn)千擔(dān)子,自他戴上城主的冠冕那刻起,便已注定!
“驚云!”聲音帶著難以抑制的沙啞和微顫。
葉孤城猛地轉(zhuǎn)身,一把將那個(gè)尚帶著幾分青澀、卻已有英氣的年輕男子拉到身前。他的雙手,如同灌注了千鈞之力,重重地、又帶著無(wú)盡留戀地拍在兒子依舊寬闊卻略顯單薄的肩膀上,一下,又一下。那雙深邃如星海的眼眸,貪婪地、又帶著刀割般痛楚地描摹著兒子眉宇間的每一分輪廓,仿佛要將這骨肉相連的印記刻進(jìn)神魂最深處!這一刻,或許真的就是永訣了……
前路兇險(xiǎn)莫測(cè),九死一生!此時(shí)此刻,能倚仗的,唯有那虛無(wú)縹緲、被他們這些強(qiáng)者平日嗤之以鼻的——運(yùn)氣!
“孩子……”葉孤城的聲音壓得極低,每一個(gè)字都沉重萬(wàn)分,“是為父無(wú)能!亦是你的不幸……”他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己目光掃過(guò)城下蕓蕓眾生,“但到了今時(shí)……你睜眼看看!這城中,不止有你我的骨血親情!更有這千千萬(wàn)萬(wàn)仰賴此城而生的父老性命!”
他再次用力按著兒子的肩膀,仿佛要將所有未能完成的守護(hù)之責(zé)傳遞過(guò)去:
“為父身為這天云城主,只要一息尚存,這肩上的擔(dān)子……就絕不能卸下!孩子……不要怨為父心狠!若有一線可能……為父……寧愿自己去闖這刀山火海!”巨大的痛苦讓他的聲音再次哽咽,“可如今大敵壓境……為父不能走……不能走啊!現(xiàn)在……能救這天云城千萬(wàn)生靈的唯一生機(jī)……便只有你了!”
望著兒子瞬間變得蒼白的臉,葉孤城幾乎是咬著牙,將那句最殘酷的退路說(shuō)出:“此去兇險(xiǎn),莫要……莫要回頭!若是……若是天云城破之日來(lái)臨……你……就再也不要回來(lái)!想辦法離開(kāi)天云國(guó)……去尋你爺爺……替為父……為你爺爺盡孝……”
一語(yǔ)道盡離別苦,一淚流干父子情!
少年葉驚云的身體,在父親如山般沉重的目光和那滾燙的淚水下,難以抑制地劇烈顫抖著。但那雙清澈的眼眸深處,最初的恐懼和茫然,卻在父親這份痛苦而決絕的托付中,迅速被某種無(wú)法言喻的力量驅(qū)散、壓下!一種前所未有的堅(jiān)毅之光,如同星辰初升般照亮了他的瞳孔!
沒(méi)有言語(yǔ)的回答,沒(méi)有悲切的告別。
他只是猛地挺直了脊梁,深深地、無(wú)比留戀地望了父親最后一眼,那眼神復(fù)雜難言,最終只化為一片沉寂的死戰(zhàn)之意!
時(shí)機(jī)稍縱即逝!葉孤城眼中悲慟之色化為決斷厲芒,心念急轉(zhuǎn),陣法樞紐立時(shí)呼應(yīng)!
“嗡——嗤啦!”
天云城頭頂?shù)木薮蠊饽唬谝黄F吼達(dá)到巔峰的混亂瞬間,突然在某處角落極其短暫地裂開(kāi)了一道細(xì)微的縫隙!縫隙雖小,卻足以容一人通過(guò)!狂暴的邪雨氣息與獸群的腥風(fēng)猛然灌入!
“走!!!”葉孤城一聲暴喝如同雷霆!
城下獸潮在光幕波動(dòng)的瞬間,仿佛被注入了更瘋狂的血液!血紅獸目齊刷刷聚焦于裂隙!
就在這縫隙即將閉合的萬(wàn)分之一剎那!一道凝聚了全部精血修為的璀璨流光,如同劃破絕望夜幕的流星,以超越極致的速度,從那縫隙之中決然射出!
流光一閃即逝!快得只在視網(wǎng)膜上留下一道殘影!
再回首,那道年輕的身影已在天云城外!方才的顫抖、恐懼,已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后那層護(hù)罩之內(nèi)!留給他的,只有前方更加密集的獸群和重重險(xiǎn)阻!以及身后天云城中,千千萬(wàn)萬(wàn)道無(wú)聲凝望、寄托著最后生之渴望的目光!
那道流光沒(méi)有絲毫遲疑,沒(méi)有絲毫回顧,帶著一去不返的壯烈,緊貼著地面,以近乎搏命的姿態(tài),義無(wú)反顧地沖向不遠(yuǎn)處的、那代表著唯一生路的——莽莽天云山脈深處!
轉(zhuǎn)瞬之間,身影已被如林的兇獸群和翻涌的黑霧徹底吞沒(méi),再無(wú)蹤影……
時(shí)間流逝:天云城被困第四日·城頭
時(shí)間在焦灼的等待和不斷加劇的絕望中緩緩流逝。轉(zhuǎn)眼間,已是葉驚云突圍之后的第一日光景。
漫長(zhǎng)難熬的一天一夜。
沒(méi)有歡呼,沒(méi)有號(hào)角,沒(méi)有預(yù)想中撕裂黑云的宗派援軍旗幟。唯有城外的獸吼不知疲倦,城內(nèi)的希望之火卻在無(wú)聲地一點(diǎn)點(diǎn)熄滅。壓抑的、如同墳?zāi)拱愕乃兰欧諊诠饽坏母艚^下越積越濃,如同無(wú)形的鉛塊壓在所有人的心口。
葉孤城如同扎根于城垛的磐石,身姿依舊挺拔,佇立在視野最為開(kāi)闊的西城樓最高處。目光越過(guò)下方翻滾不息的血色獸潮,竭力投向天云山脈的方向,眼底深處翻涌著濃得化不開(kāi)的憂慮與焦灼。
四日!整整四日了!
若以驚云不惜燃燒精血施展秘法的速度,足夠一個(gè)來(lái)回!天云宗就在山脈深處,不可能毫無(wú)察覺(jué)!不可能!!
除非……他的心猛地一沉,不敢再細(xì)想下去。若非天云宗當(dāng)真遭遇同等大禍自顧不暇,那便只有一種更黑暗、更令人齒冷的可能——人心之險(xiǎn)惡,或許遠(yuǎn)比城外這些噬人的兇獸更加可怖!
與四日前相比,城下的景象更加令人絕望。獸潮的數(shù)量不僅沒(méi)有減少,反而……更多了!放眼望去,除了黑色、灰色、猩紅色的猙獰鱗甲,便是密密麻麻的血紅瞳孔!如同涌動(dòng)的血色熔巖,將天云城徹底圍成了孤島,無(wú)窮無(wú)盡!每一次齊聲的咆哮都沖擊著光幕,使其光芒更加黯淡。
護(hù)城大陣,已如強(qiáng)弩之末。光幕上的靈光流轉(zhuǎn)滯澀,不時(shí)泛起微弱卻足以揪心的漣漪。連日來(lái)不顧損耗維持大陣的修士們,臉上無(wú)不帶著深深的疲憊和萎靡,許多人氣息紊亂,顯然是透支過(guò)度。
葉孤城感受著腳下陣法傳來(lái)的微弱顫抖,如同感受到了這座巨城奄奄一息的脈搏。一股冰冷的預(yù)感清晰地告訴他:天云城,怕是……兇多吉少了。城破之日,極可能就是……今日!
他所背負(fù)的沉重使命,此刻宛如一座崩塌的巨山壓頂而下。比起那些所謂的背水一戰(zhàn)、破釜沉舟的豪情,在真正的浩劫面前,顯得何其蒼白可笑,甚至……幼稚。
他清晰地知道,在某些高高在上的存在眼中,凡俗眾生的性命不過(guò)如螻蟻草芥,輕賤得隨時(shí)可以碾碎,或許還能成為他們掌中取樂(lè)的籌碼?所謂的因果報(bào)應(yīng),不過(guò)是困住懦夫的縹緲枷鎖,真正的大能何懼之有?
可在葉孤城心里,這方寸城廓,這城中千萬(wàn)煙火氣,就是他存在的意義!他的責(zé)任,他的榮辱,乃至他的生命,都已與這方土地融為一體!曾幾何時(shí),有人勸他:“葉城主,以您葉家嫡長(zhǎng)孫的身份,只要舍下這‘包袱’,回歸宗族,前途豈是這偏遠(yuǎn)小城可比?”每每聽(tīng)到這些,葉孤城都沉默以對(duì)。他只是靜靜地看著城門熙攘往來(lái)的凡人:早起開(kāi)鋪的貨郎,趕著上工的父親,追逐嬉鬧的孩童,在巷口曬太陽(yáng)的老人……那些平凡而堅(jiān)韌的生命,那些瑣碎卻真實(shí)的生活氣息,便是他眼中最需要守護(hù)的瑰寶,是他此刻不惜玉石俱焚的理由。
“葉城主……”
一個(gè)溫婉中帶著疲憊的女聲自身后響起,打斷了葉孤城沉重的思緒。
葉孤城緩緩轉(zhuǎn)身,只見(jiàn)煉丹師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)沈璧君款步走來(lái),她依舊保持著端莊儀態(tài),但眉宇間的憂慮和眼下的青痕難掩疲態(tài)。葉孤城努力舒展緊鎖的眉頭,抱拳回禮:“沈會(huì)長(zhǎng)有勞了。不知……那批急需的回氣丹藥……?”他聲音干澀,帶著顯而易見(jiàn)的歉意,“事發(fā)倉(cāng)促,日夜催逼,本座亦是情非得已,非為刁難貴會(huì)。此間所耗珍材損耗,我城主府……若還有‘今后’,定雙倍奉還!”
沈璧君聞言,疲憊卻清雅的臉上露出一抹理解與堅(jiān)定的笑容。她毫不遲疑地從腰間佩戴的古樸儲(chǔ)物袋中取出一個(gè)溫潤(rùn)的玉盒,雙手鄭重地奉給葉孤城:“葉城主言重了。璧君亦是這天云城的一份子,煉丹協(xié)會(huì)更是托庇于天云國(guó)而存。此刻危難,分內(nèi)之事,何須補(bǔ)償?城中存藥,包括我個(gè)人所藏珍品,皆在其內(nèi),請(qǐng)城主放心調(diào)度,以護(hù)軍民!”她頓了頓,目光望向那獸潮洶涌的天際,聲音雖輕卻帶著一種試圖點(diǎn)燃希望的語(yǔ)氣:“城主……也請(qǐng)莫要太過(guò)憂心。驚云公子吉人天相,定已抵達(dá)宗門。天云宗矗立千載,強(qiáng)者如云,斷不會(huì)坐視不理……援兵……定已在路上了!”