夜色像浸了墨的布，沉甸甸壓在洛陽城外的郊野上。

劉昭蹲在土坡后，指節(jié)抵著眉骨，古玉在掌心發(fā)燙——方才他用精神力推動模擬器，終于在眾多碎片般的未來里，摳出了河神祭典的具體時辰：子時三刻，祭壇浮橋。

“牛子，把汗擦了。“他側(cè)頭，看見李大牛額角的汗珠正順著絡(luò)腮胡往下淌，粗布短打被夜露浸得透濕。

礦工出身的漢子攥著半塊碎磚，指節(jié)發(fā)白：“昭子，我數(shù)過了，從村口到祭壇，每隔三十步就有個拿樸刀的兵，這哪是祭河神？

分明是防賊！“

劉昭沒接話。

他盯著一里開外的火光——那是祭壇方向，隱約能看見箭樓的飛檐挑破夜色，崗哨上的火把連成串，像條吐信的赤鏈蛇。

更讓他心沉的是那些來回走動的黑袍人，寬袖下露出的銅鈴在風(fēng)中叮當(dāng)作響，腳步詭異地踩著某種韻律，不似尋常兵丁。

“走。“他扯了扯李大牛的衣角，兩人貓著腰往河邊摸。

草葉刮過小腿，劉昭能聽見自己的心跳聲。

三天前在鐵鋪地下室看到的密信還在腦子里打轉(zhuǎn)：“滅劉昭，古玉帶回“，可此刻他眼里只有祭壇中央那座浮橋——楚瑤被押去獻(xiàn)祭的路，應(yīng)該就是這兒。

“昭子你看！“李大牛突然拽他胳膊。

劉昭順著他的目光望去，月光剛好掠過河面，照出浮橋盡頭的孤島。

島上立著七根青銅柱，每根柱子上都纏著褪色的紅綢，最中央的石臺上，隱約能看見個被鐵鏈鎖住的身影。

劉昭的呼吸驟然一滯。

他摸出古玉，拇指重重按在八卦紋上。

精神力如潮水般涌出，眼前的夜色突然扭曲，再恢復(fù)時，他已站在孤島中央。

濃烈的艾草味刺得鼻腔發(fā)疼。

楚瑤被鐵鏈鎖在青銅柱上，雙眼蒙著黑布，白袍上的朱砂符文在燭火下泛著妖異的紅。

她的手腕被鐵鏈磨破了，血珠順著蒼白的皮膚往下淌，滴在青石板上，洇出小小的紅點(diǎn)。

旁邊站著個戴面具的祭司，手里的青銅鈴搖晃著，嘴里念的不知是哪國方言：“河神大人，收了這干凈的魂......“

“瑤兒！“劉昭下意識往前沖，卻撞在無形的屏障上。

模擬畫面突然破碎，他踉蹌著栽進(jìn)草叢，額頭磕在土塊上，古玉“當(dāng)啷“掉在腳邊。

“昭子！

你咋了？“李大牛慌忙來扶，手剛碰到他肩膀就縮回——劉昭的后背全是冷汗，浸透了粗布短打。

劉昭抓過古玉塞進(jìn)懷里，喉嚨發(fā)緊：“楚姑娘在祭壇中央，被鐵鏈鎖著。

那些黑袍子不是普通祭司，他們......“他說不下去了，喉結(jié)動了動，從懷里摸出半塊炭筆和卷得皺巴巴的羊皮紙，“得畫地圖。“

月光下，炭筆在羊皮紙上簌簌作響。

劉昭的手指極穩(wěn)，箭樓的位置、崗哨的數(shù)量、浮橋的木板縫隙，甚至連河邊蘆葦蕩的走向都被他記了下來。

最后他在孤島右下角畫了個圈，批注：“水路，需潛水避過巡船。“

“牛子，你回礦區(qū)。“他把地圖折成小塊塞進(jìn)李大牛懷里，“找十個會水的兄弟，明晚子時前在蘆葦蕩最密的地方等。“

李大牛攥著地圖的手青筋直跳：“那你呢？我跟你一起——“

“不行。“劉昭打斷他，“祭壇周圍至少有三十個兵，加上那些黑袍子，咱倆硬闖就是送死。“他摸出腰間楚瑤送的匕首，刀鞘上還留著她補(bǔ)袖口時蹭的線頭等，“你帶潛水的兄弟從水路摸過去，我從浮橋引開守衛(wèi)。“

李大牛還要爭，遠(yuǎn)處突然傳來腳步聲。“有人！“劉昭猛地拽著他滾進(jìn)灌木叢，剛藏好，兩個提燈籠的巡邏兵就從他們方才蹲的土坡下經(jīng)過。

“王三，你說這祭典咋突然加了這么多崗？“年輕的兵丁踢飛塊石頭，“我昨兒見那女娃子，白得跟玉似的......“

“閉嘴！“年長的兵丁壓低聲音，“上邊說了，這是給河神選的'凈女'，沾了葷話要遭報(bào)應(yīng)的。“燈籠光晃過灌木叢，劉昭甚至能看清他腰間的鐵刀——刀鞘上刻著“羽林衛(wèi)“三個字。

李大牛的指甲掐進(jìn)掌心，喉嚨里發(fā)出悶哼。

劉昭趕緊按住他的嘴，另一只手死死攥住古玉。

精神力如細(xì)流般滲入，模擬畫面里，那年輕兵丁突然轉(zhuǎn)頭，燈籠光直射向灌木叢。

“誰在那兒？“

劉昭心臟狂跳。

模擬里他如果現(xiàn)在跑，會被箭樓的弓箭手射中；如果不動，兵丁會過來搜查。

他盯著模擬中自己的影子，突然看見李大牛的腳露在灌木外——方才滾進(jìn)來時，那漢子的破布鞋沒來得及收。

“噓。“他在李大牛耳邊輕聲說，同時用腳尖勾住對方的褲腳，慢慢往里拽。

李大牛立刻會意，蜷起腿，把破鞋藏進(jìn)亂草里。

巡邏兵的腳步聲越來越近。

劉昭能聽見自己血液在耳邊轟鳴，連灌木叢里蟲子的叫聲都變得刺耳。

年輕兵丁的燈籠停在離他們?nèi)竭h(yuǎn)的地方，光暈里浮著草葉的碎影。

“哥，我瞅著像是野狗。“年輕兵丁打了個哈欠，“怪冷的，回崗哨喝口酒去？“

年長的兵丁用刀背敲了下他的腦袋：“再偷懶扣你月錢。“兩人的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，劉昭這才發(fā)現(xiàn)自己后背的冷汗已經(jīng)把羊皮紙都浸透了。

“走。“他拽起李大牛，兩人貓著腰往藏身處跑。

路過蘆葦蕩時，劉昭回頭望了眼祭壇方向——箭樓上的火把還在晃，像極了那天鐵鋪地下室里，那封密信上“滅劉昭“三個字的血印。

回到破廟藏身處時，雞已經(jīng)叫了頭遍。

劉昭點(diǎn)亮油燈，把羊皮地圖攤在供桌上。

燭火搖晃，他盯著地圖中央那個畫著鎖鏈的標(biāo)記，指腹輕輕撫過，聲音低得像嘆息：“明天......就是你的劫。“

話音剛落，遠(yuǎn)處突然傳來沉悶的鐘聲。

一下，兩下，第三下時，夾雜著青銅鈴的脆響。

劉昭猛地抬頭，目光穿透破廟的漏瓦看向東方——天快亮了，而祭壇方向的夜色里，正翻涌著某種即將破土的腥風(fēng)。