晨光漫過礦區圍墻時，劉昭已經在臨時審訊棚里坐了三個時辰。

棚子是用礦工的破布和樹干搭的，風灌進來，吹得他額角未干的血痂發癢。

被捆在木樁上的年輕騎兵還在笑，嘴角滲著血沫：“劉大首領，你當鷹衛是泥捏的？

殺了我們三十六個，洛陽城里能再給你變出三百六十個?！?/p>

劉昭把短刀在掌心轉了半圈。

刀身映出騎兵脖頸上的青黑刺青——鷹嘴勾著滴血的匕首，和鬼面統領的一模一樣。

他想起昨夜模擬時，這騎兵在刑訊中咬碎毒囊的畫面，指尖微微收緊：“你叫什么？“

“鷹衛不需要名字?！膀T兵歪頭，血珠順著下巴滴在粗麻囚服上，“不過你可以記著，等涼州的馬隊踏平這破礦洞，第一個割你喉嚨的人，會把你的頭掛在洛陽城門上。“

棚外傳來腳步聲。

李大牛掀開門簾，斧柄上還沾著干涸的血：“昭哥，柳大夫說那個斷腿的俘虜撐不過半個時辰了。“

劉昭起身時，短刀“當“地磕在木桌上。

騎兵的笑僵在臉上——他看見劉昭的指節泛著青白，像是要把刀柄捏碎。

斷腿的俘虜躺在草席上，右腿從膝蓋往下全是紫黑色。

柳娘蹲在旁邊，正在用竹片固定錯位的骨頭，抬頭時眉峰緊擰：“箭毒摻了礦坑里的銹，神仙也救不活。“

俘虜渾濁的眼睛突然亮起來。

他盯著劉昭身后的陽光，喉嚨里發出咯咯的笑聲：“你以為...殺了我們...就能攔住...“他猛地嗆咳，血沫噴在柳娘的藥囊上，“西涼...王...“

最后一個字消散在風里。

柳娘的手頓了頓，抽回按在俘虜心口的手：“去了。“

劉昭蹲下來，指尖抹過俘虜微張的嘴。

有股鐵銹味竄進鼻腔——和礦坑里滲出來的水一個味道。

他想起三天前推演時，這俘虜在斷氣前也是這么盯著他笑，只是那時沒聽清最后兩個字。

“西涼王？“李大牛甕聲甕氣地重復，“是董卓？

可那老賊早稱太師了，誰還叫他王？“

柳娘摘下染血的手套，在衣襟上擦了擦：“未必是人名?！八腹澾盗诉蛋干系牟璞K，“舊朝有'西平王'，董卓的義子李傕曾封'車騎將軍'，但...也可能是代號?！八а劭聪騽⒄?，“鷹衛這種見不得光的暗樁，主子的名諱是要避諱的?！?/p>

劉昭站起身，古玉貼著鎖骨泛起涼意。

他望著棚外正在搬運尸體的礦工——幾個婦人用草席裹了騎兵的尸首，腰間還系著給傷兵熬粥的布兜?！鞍阉蟹數拇糖嗤叵聛?。“他對孫四郎道，“讓識字的老周比對洛陽來的商隊文書，看有沒有相似的標記?！?/p>

孫四郎抱拳：“是。小的這就去?！?/p>

日頭爬到頭頂時，礦區的青石板上已經響起叮叮當當的敲打聲。

劉昭站在坍塌的哨塔前，看二十多個俘虜被鐵鏈串著，正往墻根搬石頭。

為首的俘虜抬頭瞥了他一眼，又迅速低下頭——那是昨夜被李大牛砸斷胳膊的小頭目。

“昭哥！“楚瑤的聲音從醫館方向傳來。

她跑過來時，發辮上還沾著草藥渣，“柳姐說新收的藥草夠熬三天傷藥了，可傷員房的窗戶漏風，我想...“

“先把后屋的草席換了?！皠⒄衙鰤K帕子，替她擦掉鬢角的泥，“昨夜你只睡了兩個時辰。“

楚瑤抓住他的手腕，指尖涼得像礦坑里的水：“我沒事。“她從懷里掏出張皺巴巴的紙，“我和柳姐商量，想組個流動醫隊。

戰場上當著兵的面止血，比抬回醫館快三倍?！八劬α疗饋?，“你看，這是訓練計劃，我教阿菊她們扎針，柳姐教她們認草藥...“

遠處傳來孫四郎的吆喝：“二柱子！

那根木頭往左邊挪！“劉昭望著楚瑤發亮的眼睛，突然想起三天前模擬里，她跪在血泊中給傷兵扎針，手哆嗦得連針都拿不穩。

現在她的手指捏著紙角，骨節分明，卻穩得像山澗里的石頭。

“好?！八嗔巳嗨陌l頂，“需要什么就說?！?/p>

月亮爬上老槐樹時，劉昭在議事廳的油燈下翻著賬本。

李大牛蹲在門口打盹，斧頭靠在腿邊。

突然，窗欞“咔“地輕響——像是有片葉子落上去，又像是指甲刮過木頭。

劉昭的手按在短刀上。

他看見窗紙外有個黑影，比夜色更濃些。

黑影拋進來個布包，落地時沒發出半點聲響，轉身就往圍墻外躥。

“站??！“李大牛驚醒，拎著斧頭追出去。

劉昭撿起布包，解開時聞到股沉水香——和三個月前那封密信的味道一模一樣。

信紙上的字是用朱砂寫的，筆鋒剛硬如刀：“洛陽宮中，有人等你。“落款還是“老朋友“。

劉昭的指腹擦過“宮“字，墨跡未干，帶著點黏性。

他想起上回收到密信時，古玉也是這樣發燙——那時他剛統一礦區，信里寫著“鷹衛將襲“，結果當夜鬼面統領就帶著騎兵殺來。

“昭哥！“李大牛撞開木門，額頭掛著汗，“那小子翻墻跑了，身法比猴還靈！“他瞥見桌上的信，眼睛瞪圓，“又是那老東西？“

劉昭把信塞進懷里。

古玉貼著皮膚，涼意里裹著若有若無的焦糊味——和他推演時精神力耗盡的味道一樣。

他走到窗邊，望著墻外的青山。

山影里有螢火蟲忽明忽暗，像極了模擬中夜襲時的火把。

后半夜，劉昭躺在竹床上，古玉握在掌心。

他閉眼前最后一個念頭是：“推演三天?！?/p>

黑暗中，他看見自己站在議事廳門口。

月光把影子拉得老長，背后傳來木料斷裂的脆響——是西邊的哨塔！

他轉身時，一支弩箭擦著耳朵飛過，釘在門框上。

火把照亮了二十多張陌生的臉，帶頭的人戴著青銅鬼面，和上回那個統領的面具紋路不同。

“保護主公！“孫四郎的吼聲從左邊傳來。

劉昭摸向短刀，卻摸了個空——模擬里他的刀被打落了？

他看見楚瑤從醫館方向跑來，懷里抱著藥箱，卻被人用槍桿掃倒。

“醒！“劉昭咬舌尖，血腥味在嘴里炸開。

他猛地坐起，額角全是汗。

窗外的更夫正敲著梆子：“天干物燥，小心火燭——“

他翻身下床，抓起案上的短刀。

刀鞘磕在木桌上，驚醒了趴在門口的李大牛：“昭哥？“

“把巡邏隊加一倍?！皠⒄训穆曇魡〉孟裆凹垼皷|西南三門各設兩個暗哨，議事廳周圍埋絆馬索。

讓孫四郎挑十個手穩的，藏在屋頂?！八D了頓，“再把楚瑤的醫館搬到離議事廳最遠的后巷?！?/p>

李大牛揉著眼睛爬起來：“這大半夜的...“

“照做?！皠⒄寻训恫暹M腰帶，“天亮前必須弄完?！?/p>

東邊泛起魚肚白時，劉昭站在新修好的哨塔上。

他望著礦區外的土路，晨霧里有個黑點越來越近——是巡邏隊的小張，馬跑得像要飛起來。

“昭...昭哥！“小張滾下馬背，膝蓋砸在青石板上，“東門外...有具尸體！

胸口插著封信！“

劉昭的手按在古玉上。

涼意順著血管往上竄，這次他聞見了鐵銹味——和斷氣的俘虜嘴里的味道一模一樣。