御園陸陸續續來了好些貴女，肅王妃和蕭云綺也來湊了熱鬧。

蕭家眼高于頂，兩個女兒更是傳聞有鳳凰之相，眾人皆知，蕭云綺看不上這個不學無術的二皇子，今日跟著湊熱鬧無非看戲而已。

她一來，便吸引了姜華姝周身的大半女郎。不少想要攀附侯府的娘子連忙湊到肅王妃姐妹二人跟前，嬉笑聲不絕于耳。

姜華姝神色未變，只是品著的動作有些許僵硬。

“姜娘子，誰人不知您早已是內定的皇妃？您的母親可是衡陽寧氏，是出過皇后的。”

“待姜阿姐成為皇妃，可莫要忘了幫我們介紹好姻緣呀！”

她聽著周圍貴女們的阿諛奉承，姜華姝彎了彎唇。

她遙望著涼亭里吃著花糕的蕭云綺，眼尾緩緩舒展。

八大世家出身的女兒，可不僅她們姐妹二人。什么鳳凰之相，無非是抬高自己的手段罷了。

待傅氏倒臺，看她們還如何囂張。

“姜娘子。”

蕭迎的唇脂又淡了幾分，她提裙走上亭臺，與姜華姝相視一笑。

姜華姝瞧后望去，“程二娘子呢？”

“她臨時有事，先回了。”蕭迎唇角微揚，“有姜阿姐護我，程二娘子自是不必憂心掛懷。”

姜華姝滿意一笑。從她的話里，自是聽出了蕭迎的立場。

她高傲昂首，“你放心，有我在，無人敢欺你。”

說著，她警告似的掃過周圍神色復雜的女郎。

被她看過的女郎紛紛偏過頭去，不再說著什么。

她們本是受了肅王妃囑托，特意‘關照’一聲蕭迎。可聰明人都知道，得罪蕭迎，于她們而言并無好處，特別是如今有人愿意出面保她的情況下。

有了姜家娘子，肅王妃若是問罪，便有的開脫了。

“正殿的宴席，似乎開始了。”不知是何人低語一聲。眾人紛紛望向正殿的方向。

只見為首的女官走來，身后宮女井然有序緊隨其后，手中托盤之上，是幾個純金打造的香爐。

女官款款行禮，“給諸位貴人請安，奉皇后娘娘之命，邀貴人們前去秋水居赴宴。”

秋水居，在御園正殿的一旁。正殿視野開闊，若是坐于上位，能俯瞰一切盛景。

帝后尊貴，若無傳喚，便是王公貴族也輕易見不得。且今日未出閣的娘子們足足不下百人，若全安排在正殿，自然不妥。

蕭迎緊跟姜華姝，蕭云綺緊隨其后。

蕭云綺今日低調了幾分，卻仍不失驚艷之色。也不知方才蕭云英與她說了什么，她笑的竟有些許幸災樂禍，有意無意間頻頻望向蕭迎。

“長姐呢？”蕭迎放緩腳步與蕭云綺并肩，明知故問。

蕭云綺輕嗤，“長姐貴為王妃，自然隨肅王殿下去了正殿。三姐連這些規矩都不知道，可千萬小心，別丟了蕭家的人。”

蕭迎微微一笑，“四妹提醒的是。只是……”

她笑了笑，抬手輕輕摸了下蕭云綺的臉頰，“這次的妝，可別再花了。”

說罷，她加快腳步，只蕭云綺一人愣在原地。

蕭云綺剛欲發怒，卻瞬間心平氣和的笑了笑。她一向看姜華姝那副自命不凡的樣子礙眼，如今正好一箭雙雕。

想當皇妃，與她長姐平起平坐？

做夢！

……

秋水居，蕭迎被安排在了姜華姝的身邊。

這里隱隱可瞧見正殿上位的帝后。相隔甚遠，卻能隱隱感受到皇家威儀，不愧當今并稱二圣。

“諸位貴人。”女官笑容恭謙，“皇后娘娘邀請有意者參與斗香，若是贏了，可向娘娘，許一個愿望。”

滿座嘩然。

雖早有傳聞，可眾人還是半信半疑者居多。

那可是沈皇后啊！金口玉言！有了娘娘的旨意，什么愿望實現不了！

“小女不才，但求一試。”

“同求。”

陸續有人報名了斗香。

雖正妃多半已屬姜華姝，可即便是側妃，庶妃，亦是人人求之不得。

皇親貴胄，沈皇后親子，未來帝王同父同母的皇兄！多少出身平平的女子想憑借此次一飛登天。

哪怕輸了，但若是能在沈皇后心底留下一絲印象，那也便值了。

姜華姝看著蜂擁而上的女郎，雖是面色未變，可掌心還是沁出了汗珠。

蕭迎看出她的局促，緩緩握緊她的手，予她一個安慰的目光。

她勾唇，拂袖起身。手持御筆，一筆一劃寫下自己的姓名。

姜華姝。

……

“諸位貴人面前，有百種香粉。限時一炷香，請諸位貴人調配好香，下官會親自送至皇后娘娘面前，由娘娘裁奪。”

女官抬手，示意開始。

不少有些提前研究過香道的娘子們游刃有余，挑選著早已背熟的香粉配方。

她們多半是高官貴女，提前得知了消息；日夜研習半月，只為今日能入娘娘尊目。

姜華姝自然也研究過。可她深知，若想出彩，只能倚靠蕭迎。

蕭迎就站在一旁，看著寫好名稱的百種香粉，漸漸蹙了眉。

天竺香，怎會是淺藍色？

還有玫瑰粉，竟是深紅？

“大人……”也有貴女察覺到了不妥，糾結開口，“這香粉跟牌上的名稱，為何對不起來？”

姜華姝手腕輕抖，一雙眸子，敏銳的鎖定在女官身上。

女官點頭，笑著解釋，“若知曉了香的名稱和配方，人人皆可配制。此次斗香，是考驗諸位娘子的真才實學，故而名稱是隨意放的。”

此言一出，不少信誓旦旦的女郎瞬間愁眉苦臉。

“這可如何是好，我只記了配方，不認識香啊。”

“我也是……”

“不如我們退賽吧？不求有功但求無過，若是娘娘不喜……”

姜華姝聽著耳邊打退堂鼓的話語，眉心狠狠一跳。

她有些無措的望著蕭迎。

原本，是打算按照蕭迎給的提示配制，可如今名字和香粉對不上，可如何助她？

蕭迎回望她一眼，她偏頭，恰好與蕭云綺挑釁的目光相對。

她瞬間想明白了。

蕭云英身為王妃，雖不敢買通沈皇后身邊的宮人，卻可以提出建議。

例如像現在這般，無形中提高難度。

她唇角輕翹，望著蕭云綺，毫無慌張之色。

原本她還在擔憂是否有人誣她作弊，可如今，倒是誤打誤撞幫了她一把。

雕蟲小技，真當她無可奈何了？