夜色深沉，未有暴雨如注，最近天氣一向如此。

蕭崎臥房?jī)?nèi)，燭火卻依舊搖曳。

蕭崎斜倚在床頭，手中雖拿著一卷書冊(cè)，目光卻早已有些飄忽，倦意襲來。

他不時(shí)抬眼，望向桌案前那個(gè)伏案疾書的身影，眉頭微蹙。

裴昭正全神貫注地翻閱著攤開在桌案上的書籍，指尖劃過一行行墨字，時(shí)而凝神思索，時(shí)而提筆在旁邊的紙上記錄著什么。

跳躍的燭光在她專注的側(cè)臉上投下明暗交錯(cuò)的陰影，勾勒出沉靜的輪廓。

良久，她終于放下筆，兩只手輕輕揉了揉太陽穴，緩緩站起身，朝著床邊走來。

“上午你們走后，我又去了凈國寺的香室一趟，你可知我在那里發(fā)現(xiàn)了什么？”

蕭崎放下手中的書卷，抬眸看向她，等著她繼續(xù)說下。

裴昭走到床邊不遠(yuǎn)處站定，“我又仔細(xì)查看了一遍香室里的所有角落，倒是有新的發(fā)現(xiàn)，在那尊佛像的身后，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)紅蓮圖案。”

雖然裴昭當(dāng)時(shí)讓御守衛(wèi)詳細(xì)記錄，但蕭崎一下午的時(shí)間都未在御守閣，自然也是沒有看過御守衛(wèi)送回的記檔。

“并非御守衛(wèi)的疏漏，”裴昭解釋道，“而是那紅蓮圖案比較特殊……”

“我湊到跟前聞了聞，有股極其微弱的刺鼻氣味，并非尋常的朱砂。方才我查閱了古籍，大致查到那顏料應(yīng)是混入了某種特殊的汁液調(diào)配而成?！?/p>

她頓了頓，繼續(xù)說道：“這種汁液遇水汽、遇熱則顯。自孫啟宸死后第三天開始，夜間連降暴雨，晨起空氣異常濕潤(rùn)，臨近正午溫度升高，水汽蒸騰，那紅蓮圖案才得以顯形?！?/p>

“這也是為何你御守閣在案發(fā)后勘查時(shí)無人發(fā)現(xiàn)，今日卻顯露出來的原因，只因案發(fā)那幾日，并未下雨?！?/p>

蕭崎靜靜地聽著，修長(zhǎng)的手指無意識(shí)地輕敲著書卷的邊緣。

不過當(dāng)裴昭說到“特殊植物的汁液”、“遇水則隱、遇熱則顯”時(shí)，他的指尖輕輕一顫。

但他并未就紅蓮圖案發(fā)表任何看法，反而話鋒一轉(zhuǎn)，“你不是想知道我今日與孫老國公說了些什么嗎？”

裴昭漫不經(jīng)心地答道：“閣領(lǐng)大人今日登門拜訪并未提前知會(huì)孫府，一進(jìn)門那老管家就說孫老國公等候多時(shí)，不過就是孫老國公有事相求于你御守閣罷了，大抵應(yīng)是盡快結(jié)案了事。”

蕭崎搖了搖頭，“是去跟孫老國公談判?！?/p>

“談判？”

裴昭微怔，這個(gè)詞用在功勛卓著的兩朝老臣身上，顯得有些不太合適。

況且，是誰要跟孫老國公談判？

蕭崎的目光從裴昭臉上移開，視線投向跳躍的燭火，聲音平淡，“你可知陛下為何縱著孫老國公，讓御守閣嚴(yán)密封鎖孫家的事情，甚至不惜壓下命案？”

裴昭心思電轉(zhuǎn)，蕭崎之前提到過，不過是因?yàn)楸菹孪胍瓟n老臣，想在朝政上逐漸抗衡蕭相和長(zhǎng)公主的勢(shì)力，但仍有疑惑不解。

她輕聲問道：“可孫老國公終究是蕭相的人，陛下究竟許了什么條件，竟然能讓孫老國公動(dòng)心，甚至不惜背棄蕭相？”

蕭崎聞言，那雙陰鷙眼眸降了半分冷意，“夫人還挺聰明。”

隨即，他視線緩緩移向裴昭，“孫老國公在先帝執(zhí)政時(shí)，確實(shí)殫精竭慮，忠心耿耿。更是在先帝一次南巡圍獵時(shí)，替先帝擋下了刺客一箭，險(xiǎn)些喪命，因此深受先帝倚重，在朝中頗具聲望，門生故舊遍布?！?/p>

“十年前先帝突然病逝，幼主登基，朝野震蕩，朝中眾人心懷各異。但即便如此，仍有大批官員唯孫老國公馬首是瞻，跟著他站到了蕭相一邊?！?/p>

裴昭聽得入神，這些朝堂秘辛，若非是蕭崎親口道出，憑她一個(gè)刑部八品書令史，很難知曉如此詳盡。

“然而，”蕭崎話鋒一轉(zhuǎn)，“孫老國公功勛赫赫，他的長(zhǎng)子，卻是一事無成，整日沉醉花紅酒綠，尤好賭博，將孫府累世積攢的多半產(chǎn)業(yè)輸了個(gè)精光。”

“哦對(duì)了，孫家二房，應(yīng)該就是從青樓里接到孫府的，據(jù)說是大了肚子才不得不迎進(jìn)門?！?/p>

裴昭冷笑一聲，“難怪我今日見那孫家二房，一身的風(fēng)塵味道，也難怪孫夫人如此厭惡，當(dāng)真壞了門楣規(guī)矩?！?/p>

蕭崎繼續(xù)說道：“而孫老國公的這兩個(gè)孫子，更是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，揮金如土，放蕩無度。如今的孫國公府，早已是金玉其外，敗絮其中，全靠著孫老國公那點(diǎn)僅存的威望和陛下的些許恩賞勉強(qiáng)支撐著。”

裴昭恍然大悟，不禁低呼：“難怪今日孫夫人說，若不是因?yàn)閷O老國公尚有一口氣在，孫府就要完蛋了！”

她想起孫夫人那悲憤的眼神，原來背后竟有如此沉重的家丑。

她繼續(xù)問道：“所以孫老國公怕孫府丑事敗露，于前朝之上威信盡失，反而是先求了陛下隱下命案之事？”

蕭崎嘴角輕笑，語氣嘲諷，“他當(dāng)然怕，朝堂重臣家里出了命案，自然免不了大動(dòng)干戈一番詳查，孫家父子的事情被挖出來是遲早的事，那可是涉及到他孫府世代的臉面，不過……”

他頓了頓，繼續(xù)說道：“除此之外，陛下還答應(yīng)，孫府私賣御賜田產(chǎn)、莊子以填補(bǔ)賭債窟窿的重罪……一筆勾銷，永不追究。”

裴昭倒吸一口涼氣，心中劇震：“如此一來，孫老國公的把柄便徹底落在了陛下手中。他若再有異心，陛下只需將此事翻出，便是數(shù)罪齊發(fā)，孫府頃刻間便會(huì)萬劫不復(fù)。”

她雙眼微瞇，緩緩搖頭，“陛下好手段……”

蕭崎微微頷首，肯定了裴昭的分析，“正是如此，孫老國公……別無選擇。”

他頓了頓，眉頭卻再次皺起，眼神中透出一絲罕見的困惑，沉聲道：“只是今日孫老國公在答應(yīng)陛下的交易之前，還說了一句話，我倒覺得大有深意……”

裴昭的心瞬間提了起來，“他說了什么？”

蕭崎眉頭微皺，目光變得幽深，一字一句地復(fù)述道：“他說……”

“對(duì)于前朝的諸多往事，心里愧疚難安。”