蘇小喬把空蕩蕩的荷包翻過來抖三抖：“哪還敢呀。”

“你爹當年為二兩煙土把你抵在這兒，”鳳嬌蘸唾沫翻著賬本：“平日里勤快些，早日清了賬，好轉活契不是？”隨即抬眸看向她：“到時你要做清倌人或是紅牌姑娘，不都由著你？便是要脫籍從良，還不是一句話的事。”

小喬斂了眉眼作乖巧狀，“姨娘教訓的是，先前是我豬油蒙了心，往后再不敢犯渾了。”

鳳嬌見她還算受教，點了點頭，“忙去罷。”

蘇小喬回屋時，見馮虎撅著腚在炕上翻騰來倒騰去，她便從兜里掏了把瓜子倚門框邊上嗑。眼瞅著他連炕縫都拿筷子捅了捅，走時還薅了她一盒老祥記。

待收拾妥帖，她攥著案上剩余的兩盒點心往春荼屋里去。暖炕上的姑娘見她進來，忙遞過粗瓷茶碗：“你那相好今兒走得這般早？”

蘇小喬兩腿一盤陷進炕褥：“趕著給閻王爺交差呢。”忽又垮了臉，“春荼，我這回怕是要死了，十成十的沒跑了！”

春荼往旁挪了挪，繡花鞋尖勾住炕沿：“莫不是沾了那臟……”最后一個字含在舌尖，像吞了枚滾燙的煤球。

“想啥呢！”蘇小喬忽的被逗樂了，笑得前仰后合的就要去搗鼓她腰間的癢癢肉。

春荼“呀”地從炕上蹦噠開，活像見了麻風乞丐的反應——那玩意雖說觸碰不會傳染，但也膈應人不是。

“瞧你這慫樣！”蘇小喬抓了粒糖蓮子拋著玩，面上故作灑脫的說，“真要得了那埋汰玩意兒，頭一個拖馮虎墊背，哪輪得到你。”

春荼絞著帕子訕笑：“我、我去給你再添點兒熱茶...…”

“甭忙活了。”蘇小喬咬開手里的糖蓮子，甜殼底下的苦芯麻了舌尖，她抹了把嘴站起來：“困了！”

隨即又把那禮盒“啪”地合上，拽在手里：“留這兒也是喂耗子的吧。”

看著門簾將將落下，春荼心里突然覺得難受，出言叫了聲：“小喬。”

“安啦！”蘇小喬頭也不回，揚起手比了個戲臺上的蘭花指，“姑奶奶命硬過城墻磚！”

蘇小喬回到屋里，插上門閂后，就去搬炕頭上那紫檀木衣籠——這稀罕玩意是她用一曲荒腔走板的《長生殿》在福嶸那換來的。

發簪在箱底處搗鼓了好一會，忽聽“咔嗒”一聲，暗格彈開，里頭十六枚現大洋壓著三根大黃魚。

“管他什么破身契，找著機會就逃。”她從發髻里摳出兩枚銀元丟進去。眼角瞥見箱底刻的「福」字時，無由來心頭一怒，朝著虛空處踹了腳，“日他個龜孫！”

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與此同時，另一邊百花院的賬房里彌漫著大煙膏的甜苦氣。雷霸天把腿擱在案上，煙斗磕出個火星子：“這月水牌子翻了幾成？”

妙卿聞言，放下手中把玩著的珊瑚珠串，徑直坐進男人懷里，媚眼如絲：“有司令照拂，自然是好的。”

“跟老子耍花活？”雷霸天的煙鍋突然扣在她的鎖骨上，皮肉燒焦的“滋滋”聲混著焦香。疼得她倒抽口涼氣，指甲掐進他軍裝呢料里，面上卻綻出更艷的笑：“爺要查賬直說，犯得著動肝火？”

說罷，起身走到博古架前擰開暗格，將賬本攤在案上：“二樓雅間添了六成歲紅，三樓紅帳子的流水夠買半條兵工廠的生產線。”指甲戳著墨字往下劃，“昨兒東洋商社包場，銀元摞起來能堵住巡警廳的嘴——攏共六千八百二十六塊現大洋，一個子兒不少地鎖在保險柜里頭。”

雷霸天用煙桿勾住她下巴，似笑非笑地望著她：“東洋人的錢也敢收？”

“奴賤命一條，啥錢不敢收。”妙卿用力合上賬本，臉上依舊掛著溫順的笑：“供司令爺的槍子兒可不容易，就是閻王爺過來逛窯子，奴也得摳下幾張紙錢。”

男人忽然大笑，掐著她腰肉：“爺們就待見你這股狠辣勁！”舌尖抵上她頸間的新疤，氣音廝磨：“沒這勁頭，都不配跟老子趟死人堆。”說罷，手中扯過半副旗袍下擺丟在地毯上。

三刻鐘后，紅綃帳內的余韻還未散盡，他半倚在床塌上，尾音拖得老長：“廣陵樓現下如何？”

“還吊著半口氣。四九城里但凡兜里有點響的爺們，早被咱們樓里的香餌勾住了。”妙卿頓了頓又說，“倒是王萬福不知從哪個墳圈子里刨出個裴元，據說那嗓子能勾魂，尤其得昌盛鹽行那位青睞。”

“我看那老棺材是活擰巴了。”他冷哼一聲，“杜鵑那頭呢？”

“那位派人打過招呼了，說不追究，也讓咱別找那蹄子麻煩。”

“既是這樣，那你看著辦。”他思忖一會，又說：“那個裴元，老子見過，是個絕色，你想個法子給弄過來。”

妙卿猶豫道：“廣陵樓就剩這根臺柱子了，硬挖…可就要跟陳喜撕破臉了，畢竟當年……”

“撕破臉才好！這十年里，軍餉過手要刮層油，收編土匪抽兩成，恩情這玩意…早他媽的被那老棺材熬成帶毒的槍子兒摁在我心口——該挖出來了！”

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次日，晨露未散盡頭，李副官的馬靴已踏進廣陵樓的門檻。手中的木匣子往柜臺上一摜，半句廢話都沒有:“咱司令瞧上你家裴老板了，這是身價銀。”

王萬福直勾勾盯著柜臺上的木匣子，臉色青一陣白一陣，良久，才從喉嚨里擠出一句話：“您瞧您這事，小的沒挑兒啊。您也知道，小的就是個聽喝的，哪敢替喜爺做主。真要請神兒，容小的先去稟過喜爺，再給您信，成不？”

李副官腰間的勃朗寧往柜臺上一拍，“甭廢話，明日洋鐘敲響第四下，胡同口準點抬人。”走出門口時，又回頭瞪了他一眼，“敢誤了時辰，老子讓你全家撞太歲。”

人走后，王萬福無奈嘆氣，捧著木匣子進賬房。

“雷霸天的狗腿子走了？”陳喜沒看他，低著頭往煙鍋里填大煙膏。

“走是走了，不過留了個錢匣子，說是…說是…”