這時，門外傳來急促的腳步聲。晚娘猛地推門而入，鬢邊的碎發凌亂地黏在汗濕的額角，平日里總是端得穩如泰山的手此刻卻在劇烈顫抖。

"啪！"

一記響亮的耳光猝不及防地甩在小翠臉上。

小翠被打得偏過頭去，發髻散落，幾縷青絲黏在瞬間紅腫的臉頰上。

"誰準你帶清兒來這里！"晚娘聲音發顫，描著金線的袖口隨著她的動作在空中劃出凌厲的弧線："誰準你讓她看這些東西！"

她慌亂地轉向寧清洛，方才還狠厲的眼神瞬間軟了下來，連伸出的手都帶著小心翼翼的討好："清兒，你聽我解釋......"

寧清洛冷笑一聲，指甲深深掐進掌心才勉強維持住面上的平靜："我聽著呢。"她一字一頓地說，"我倒是要看看，你能編出什么謊來圓這個局。"

晚娘坐下，讓小翠添置了茶水，雙手捧著茶盞的驀地收緊，指尖因用力而泛白。

那描金瓷盞里的蓮子羹還在冒著熱氣，白霧模糊了她眼底翻涌的情緒。

她的唇瓣幾經開合，最終卻只是輕輕將茶盞放在案幾上，瓷器與檀木相撞，發出微不可聞的一聲輕響。

做好的飯菜跟湯已經端到了桌子上，晚娘直勾勾的看著桌子上的飯菜，怎么都不敢跟寧清洛對視。

寧清洛見晚娘遲遲不開口講話，有些不耐煩了。

"在教坊司......"寧清洛突然開口，聲音冷得像冰："你是不是喝了絕嗣湯？"她死死盯著晚娘瞬間蒼白的臉："所以父親告訴你，可以把我當成你的孩子，你就當真了？"

晚娘猛地抬頭，眼中閃過一絲痛色："不是這樣的......"

"那是怎樣？"寧清洛猛地拍案而起，茶盞被震得叮當作響："你是不是就像我母親說的，處心積慮要搶走我當你女兒？"

晚娘的眼淚終于落了下來，砸在滾燙的蓮子羹里。

她顫抖著去握寧清洛的手，卻被狠狠甩開。

"清兒，我從沒想過取代謝嫣......"她的聲音輕得像一聲嘆息："我只是......想在你心里......也有一點點我的位置......"

說著，她固執地又將那碗已經涼透的蓮子羹往前推了推，描金的花紋在燭光下泛著微弱的光。

"清兒，趁熱......"話未說完，她自己先怔住了，望著早已不冒熱氣的羹湯，忽然發出一聲壓抑到極致的嗚咽。

涼了，已經涼了……

"我說了，我現在吃不下。"寧清洛的聲音裹著冰碴子，連嘴角都繃得死緊。

晚娘的手指輕輕叩著青瓷碗沿，指甲上的蔻丹在燈光下泛著珠光，與碗壁相碰時發出"叮叮"的清響，在這寂靜的室內顯得格外刺耳。

"清兒不餓么？"她的語氣溫柔得近乎卑微，又隱隱透著某種執拗，"先用些膳吧。"描金瓷勺在羹湯里輕輕攪動，蓮子被碾碎成糜："待會兒其他菜也涼了......"

"啪！"

寧清洛猛地拍案而起，案幾上的茶盞跟著震了三震，她腕間那只羊脂玉鐲狠狠撞在紫檀木桌角，發出令人牙酸的脆響。

桌角的雕花在她掌心留下一道深深的紅痕。

"我根本沒有胃口！"她的聲音像被砂紙磨過："我現在還能坐在這里，不是為了陪你用膳的。"她松開緊握的拳頭，掌心上四個月牙形的血痕觸目驚心："你到底想要什么？搶走母親的女兒？還是......"她突然笑了，那笑意讓晚娘的后背竄上一陣寒意："等著看我們母女反目成仇？"

更漏的水滴聲在死寂的室內顯得格外清晰，一滴，兩滴，像是敲在人的神經上。

晚娘緩緩抬起眼簾。

她那雙總是含著三分笑意的丹鳳眼此刻黑沉如墨，眼尾的細紋在燭光下顯得格外深刻。

"難道......"她的聲音忽然放得很輕，指節卻不自覺地將帕子絞得死緊，"我就不配有一顆疼愛女兒的心嗎？"

她忽然站起身，裙裾掃過地上散落的蓮子，繡鞋碾過時發出細碎的聲響。

"我對你的愛護是真心的。"她每說一個字，胸口就劇烈起伏一次，像是要把這些年的委屈都傾倒出來："我怎么可能傷害你？我說過，我從未想過要和她搶奪你......"她的聲音突然哽咽，又強自壓下："我只是......單純地想對你好罷了。"

"那為何要讓我知道？"寧清洛冷笑，"若不是小翠今日引我去看......"

"我這么做對我有什么好處？"晚娘的指甲在桌面上刮出幾道白痕："若我真要算計，怎會選在今日？今日可是剛剛跟謝嫣吵鬧過，也是你最為厭煩我的時候。"她的目光忽然變得銳利："清兒，你是什么性子，我比誰都清楚，這些日子相處，我知道你從不會輕易信人。"她傾身向前，身上沉水香的氣息撲面而來："我還沒蠢到，要趕著讓你提防我。"

寧清洛的手指無意識地絞著袖口的纏枝蓮紋，上好的云錦料子被她攥出了細碎的褶皺。燭火在她蒼白的臉上投下搖曳的陰影，將她的眼神映得忽明忽暗。

"我不知道......"她艱難地開口，聲音像是從很遠的地方飄來："我不知道你為什么會把我當成自己的女兒。"她的喉頭動了動，像是咽下了一塊堅硬的石頭："我不信單憑父親幾句話，就能讓你對一個素未謀面的陌生人傾注這樣的感情。"

窗外不知何時又下起了雪，雪花敲打在窗欞上，發出窸窸窣窣的聲響。

寧清洛忽然起身走到窗邊，纖細的手指抵在冰涼的窗紙上，指節因用力而發白。

"我想......"她的聲音輕得像一聲嘆息："或許你心里造了一個幻想的女兒。那不是我，只是一個活在你自己想象中的影子。"她轉過身，燭光在她眼中跳動著："你把這份幻想硬生生套在我身上......這是病，是癔癥，是可以醫治的。"

晚娘的手突然劇烈地顫抖起來，茶盞在她指間發出細碎的碰撞聲。

她嘴唇輕顫，似乎想說什么，最終卻只是放下茶盞，從袖中掏出一個小巧的鎏金香囊。

那香囊已經有些褪色，邊角處繡著的蓮花卻依然栩栩如生。

晚娘沒有直接回答寧清洛的問題，而是輕嘆了一聲。

"清兒......"她的聲音忽然變得異常平靜，手指輕輕撫過香囊上的繡紋："我問你，謝嫣可曾是個稱職的母親？"

寧清洛的瞳孔猛地收縮，像是一根無形的針突然刺入心臟。

晚娘慢慢走近窗邊的桌案，將那枚陳舊的香囊放在案幾上。

"這些年來，她可曾在你身上......"她的聲音忽然哽咽："盡到一個母親該有的心意？可曾真心實意地疼愛你，看重你？"