"這里……"晚娘的玉指輕點棋盤西北角："你的大龍，斷了。"

寧清洛指尖一顫，急忙俯身細看。

燭火跳躍間，棋盤上的局勢驟然分明。

她苦心經營的黑子大龍，竟被晚娘三兩步閑棋悄然圍困。

冷汗霎時沁濕了后背的中衣。

果然是當年盛京第一才女，名副其實，真才實學啊。

"你這算不算耍詐？"寧清洛急得聲音都拔高了三分，纖細的手指胡亂指向幾處："方才這步、這步，還有……反正定是您趁我不備偷偷挪了子！"

“我這算耍詐，你就算耍賴了。”晚娘不急不惱，從青瓷碟里拈起一顆蜜餞。

金絲蜜棗在唇齒間化開的聲響，比什么辯駁都來得氣人。

"棋盤如戰場，"她慢條斯理拭著指尖糖霜："自己走神，倒怨起觀棋不語的真君子了？"

寧清洛咬得下唇發白。窗外更漏滴答聲催命似的響著，她忽地將黑子往棋罐里一拋："我腹痛……"

"哦？"晚娘挑眉，茶盞停在唇邊："可是剛剛吃了太多冰酪的關系？"

"定是那碗杏仁豆腐不新鮮！"寧清洛捂著肚子就要起身，發間步搖亂晃如風中鈴蘭。

卻在抬眼的剎那，撞進晚娘了然的目光里。

那眼底盛著的，分明是二十年前就看透她每次逃課裝病時的神情。

"啪"

晚娘將白子按在天元。

"給你三次悔棋。"她突然道："再耍賴，明日就喝黃連安神湯。"

寧清洛僵在原地。

燭花爆響的瞬間，她瞥見晚娘袖口微濕的痕跡。

那是方才自己假裝腹痛時，晚娘慌亂打翻的茶湯。

喉頭突然發緊，她默默坐回去，這次真的開始認真端詳棋局。

棋子重歸棋盤的聲響漸次響起，時而遲疑如春雨滴檐，時而果斷似玉珠落盤。

寧清洛的手指懸在空中，遲遲不肯落下。幾縷青絲從她松松挽起的發髻中滑落，垂在棋盤上方微微晃動，像是被她的猶疑所感染。

"怎么？連悔棋的機會都不要了？"晚娘的聲音里帶著幾分調侃，指尖輕輕敲擊著棋罐邊緣，發出清脆的聲響。

棋盤上黑白交錯間，寧清洛的指尖突然懸停在半空。

燭火將她的睫毛投下蝶翼般的陰影，在抬眼的瞬間，那雙杏眼里泛起狡黠的流光。

"不如……我們來打個賭？"她尾音像沾了蜜的鉤子，輕輕曳過晚娘的耳畔。

"嗒"的一聲輕響，晚娘指尖的白子磕在棋罐沿上。

晚娘抬起修剪得極圓潤的指甲，不動聲色地將那顆險些墜落的棋子攏回掌心："清兒想賭什么？"話音未落，寧清洛帶著蘭草氣息的呼吸已拂上面頰。

"若我這局能反敗為勝……"寧清洛傾身向前時，發間銀梳的流蘇簌簌作響，將燭光攪碎成點點金塵，"你就得告訴我，當年被你跟父親換掉的那個女嬰，如今在哪里……"她刻意頓了頓，唇珠壓出一道倔強的弧度，湊近幾分，眼睛亮晶晶的："我要聽實話，發誓的那種。"

"哐當！"棋罐被碰倒的聲響。

晚娘素來穩若磐石的手此刻竟顫抖如風中枯葉，幾粒白子骨碌碌滾到棋盤中央，像突然闖入的、不合時宜的雪粒。

晚娘手中的白子差點掉落："清兒你在說什么，我……你若是想知道，直接問就行，怎么還要做賭局，還要發誓的……"

"若非如此，我擔心你跟父親跟我扯謊，"寧清洛狡黠一笑，趁母親失神之際快速落下一子，指甲深深陷入晚娘腕間，短促的笑了一下："你們昨天到今天，一直都沒提及那個孩子去了哪里，我心里七上八下的，也不敢貿然問，萬一你們騙我，我也難辨真假。"

晚娘腕間的翡翠鐲子撞在棋盤上，發出玉碎般的清響。

就這失神的剎那，黑子已如利刃劈開僵局。

"啪！"寧清洛落子的力道震得燭焰猛跳，映得她眼底似有磷火燃燒："你敢賭嗎？"

棋盤對面傳來衣料摩擦的細碎聲響。

晚娘忽然用云袖掩住半張臉，這個動作讓寧清洛一怔，恍惚還是幼時，每提及一些事情時，母親總愛這樣遮掩頃刻崩塌的平靜。

寧清洛見晚娘低頭沉默：“怎么，你不敢賭這一局嗎？還是你覺得這一局我必輸？”

棋盤局勢陡然微妙起來。

晚娘這才發現自己中了女兒的調虎離山之計，但為時已晚。

黑子如龍抬頭，原本被圍困的局勢竟呈現突圍之勢。

"好一招聲東擊西。"晚娘嘆道，眼中卻是掩飾不住的贊許。

她略作沉思，忽然拈起一顆白子，在指間轉了一圈，云袖緩緩垂落，露出晚娘被咬出牙印的唇："你若真贏了，我保證跟你說實話，但你若是輸了呢？"

她拾起一顆沾了茶漬的白子，月光突然漫過窗欞，照亮她眼角將墜未墜的水光。

兩人目光在燭光中相接，晚娘的聲音忽然低了下去："你若是輸了，可不可以，以后在私下里叫我娘親？"

棋室陡然沉寂，寧清洛瞪大眼睛，看見晚娘發間一支累絲金鳳簪正微微顫動。

那是她及笄那年，晚娘熬了三個通宵從舊物里翻出來重制的，說是外祖母留下的嫁妝，本是要給她的其中一樣及笄禮物。

晚娘昨夜說是要送給她的，她沒有要。

因為她及笄的時候人在女德司遭罪，根本沒有及笄禮。

晚娘說要給她補辦一場，到時候送給她新的禮物。

"嗒"

棋子落入棋簍的聲響驚醒了凝滯的時光。

也想起了，都說，嬰兒的啼哭，金剪刀截斷臍帶的聲響，是一個母親剛剛經歷完生死的時候。

晚娘生她的時候，是怎樣的情景？

就像她之前對寧夫人的態度，總歸是自己的母親。

而晚娘是她的生母啊……

“好，我答應你，一言為定。”寧清洛手中的黑子"啪嗒"落在棋盤上。

燭火將兩人的影子投在窗紙上，像皮影戲里相依的剪影。

燭花爆了第三次時，寧清洛的指尖已經懸在棋盤上方半刻鐘。

晚娘端坐如佛龕中的觀音像，發間銀簪紋絲不動。

棋室角落的青銅漏刻發出細微的"嗒"聲，一滴水珠墜入承露盤中，驚得案頭檀香忽然打了個旋。