待劉嬤嬤的腳步聲消失在走廊盡頭，寧清洛忽然輕聲道：“二兄覺得，這會不會是謝雨柔想要害我，有人看不慣，給我送來了這個條子?如若不然，今日兄長為何那么執(zhí)著把我拽去天香院？"

“噓……"寧赫突然抬手制止了她的話，目光銳利地掃向窗外。

一陣窸窸窣窣的聲響從廊下傳來，像是有人輕手輕腳地踩過落葉。

兩人屏息凝神，那腳步聲卻驟然消失。

窗外只剩下風(fēng)吹樹葉的沙沙聲，和遠(yuǎn)處隱約的更鼓聲。

寧赫的眼神暗了暗，聲音壓得極低：“看來這天香院，今日本應(yīng)該很是熱鬧，結(jié)果你不接招，天香院就熱鬧不起來了。"

陽光從云縫中瀉下一線清輝，恰好落在寧清洛纖長的睫毛上，投下一片細(xì)碎的陰影。

她的指尖無意識地摩挲著紙條邊緣，眼底閃過一絲難以捉摸的光芒。

“二兄，我總覺得柔姐姐的問題很大，不知道你那邊這段時間有沒有查出什么？柔姐姐她……"寧清洛的話未說完，突然聽見院墻外傳來一聲幾不可聞的輕響，像是瓦片被踩動的聲響。

寧赫猛地起身，身形如獵豹般悄無聲息地移至窗邊。

屋外紛揚(yáng)的雪片無聲落下，室內(nèi)銅炭盆里炭火燒得正旺，偶爾發(fā)出細(xì)微的"噼啪"聲。

寧赫指節(jié)分明的手突然按在腰間佩劍上，玄鐵劍鞘映著從窗欞透入的慘白冬光，冷芒刺目。

他那修長的手指因用力而微微發(fā)白，骨節(jié)嶙峋如山巔積雪。

整個暖閣陷入詭異的靜謐，連寧清洛手中捧著的熱茶都不再冒出白霧，仿佛連暖爐的熱度都被這突如其來的警惕驅(qū)散。

窗外積雪壓斷枯枝的脆響，在這寂靜里顯得格外驚心。

“我去看看......"寧赫嗓音低沉，薄唇間呼出的白氣轉(zhuǎn)瞬消散。

他不等回應(yīng)，轉(zhuǎn)身時墨色大氅劃出一道凌厲弧線，腰間玉墜相擊發(fā)出清脆一響。

寧清洛獨(dú)自留在原地，纖白手指無意識地絞緊了衣角。

茶已涼透，映出她蹙起的秀眉和微微顫抖的唇瓣。

約莫半炷香后，寧赫踏雪歸來，肩頭落滿雪花，靴底帶進(jìn)的冰粒在地毯上漸漸消融成深色痕跡。

“后院的背陰，地上的雪還沒有融化，地上有腳印。"寧赫聲音似屋檐下垂掛的冰凌，透骨寒涼：“但我出去的時候，人已經(jīng)離開了。"

寧清洛猛地抬頭，陽光透過窗紗映在她眼底，泛起細(xì)碎的金光：“會是什么人？"她聲音里帶著冬日里少有的緊張氣息，連呼吸都輕了幾分，生怕驚擾了這緊繃的氣氛。

寧赫這才想起，一月前給寧清洛安排的高手護(hù)衛(wèi)。

他濃眉緊蹙，眉宇間的陰翳如同窗外壓頂?shù)你U云：“寧裊呢？"

寧清洛聞言肩頭一松，唇角牽起一抹無奈，垂眸時睫毛在頰上投下蝶翼般的陰翳：“我擔(dān)心母親再去紫檀院鬧騰，就把寧裊留在紫檀院保護(hù)晚娘了。"她話音未落，窗外忽起一陣狂風(fēng)，將檐角銅鈴吹得叮當(dāng)作響，似是為這場對話譜出一段不祥的配樂。

寒風(fēng)卷著枯枝拍打窗欞，發(fā)出細(xì)微的“咯吱”聲響。

炭盆里的火微微搖晃，映在寧赫冷峻的側(cè)臉上，光影跳躍間，他眸色沉沉，如同深淵里凝著的寒冰。

他猛地一拍桌案，檀木小幾上茶杯震得叮當(dāng)作響，茶水濺出，沿著案沿緩緩滴落。

“晚娘那里自有人保護(hù)！”他聲線低沉，帶著不容置疑的壓迫。

寧清洛抬眸看去，只見寧赫眉心擰得極緊，指節(jié)在案上叩出冷硬的聲響：“寧裊是我安排給你的，若今日她在，怎么會讓那賊人逃跑？就算是那個送紙條的丫鬟，寧裊都能給你扣下！”

“你說什么？”寧清洛忽地抬眸，眼底閃過一絲銳利的光，像是風(fēng)雪夜里驟然點(diǎn)亮的燈燭。

“什么我說什么？”寧赫冷嗤一聲，眸光掃向她。

寧清洛指尖攥緊了袖口，雪白狐毛袖緣在她指間絞出褶皺。

她靜了一瞬，忽地抬眸直視寧赫，嗓音微涼：“二兄說，晚娘那里自然有人保護(hù)……意思是，晚娘的身邊也有二兄安排的影衛(wèi)？”

寧赫唇角微抿，眼神微凝一瞬，隨即側(cè)身看向窗外，目光落在那片紛揚(yáng)的雪霧里，輕聲道：“沒有。”

寧清洛眉心一跳。

“晚娘那里若真有我安排的影衛(wèi)，她怎么可能被娘為難成那樣？再說，若是晚娘那里有我安排的影衛(wèi)，寧裊就告訴你了，你也不用因為擔(dān)心晚娘把寧裊留下了。”寧赫倏地冷笑，眸底泛起寒芒：“我只是想著，爹應(yīng)該是有安排會功夫的人在晚娘身邊。”他頓了頓，聲音壓得很低：“晚娘后院的那兩個小廝，看著憨厚笨拙，可實(shí)際上都身負(fù)武藝，且功夫不弱。”

寧清洛眼皮倏地一跳。

她指尖微微發(fā)冷。

回想著晚娘那個偏僻院落中那兩個沉默寡言的仆人，平日里只管灑掃，從不多言，就連晚娘被打臉罰跪那日，他們也只是低著頭沉默地站在角落里。

怎么會是會武功之人？

“我這兩次去，從未見他們出手過。”她聲音微微發(fā)澀：“二兄是不是……看錯了？”

屋外風(fēng)聲倏地一滯，天地間似有一瞬靜謐。

寧赫眸光幽深，緩緩轉(zhuǎn)向她，薄唇輕輕吐出一句：“我不會看錯。”

頓了頓，他眸色深暗如夜：“除非……”

寧清洛心頭猛地一沉：“除非是，父親……不愿讓他們出手。”

話落，屋內(nèi)一片死寂。

半晌，寧清洛忽地掀開錦被站起，袖中掌心已被掐出幾道紅痕：“我要去找父親。”

寧赫眸中閃過一瞬復(fù)雜的情緒，卻仍是伸手?jǐn)r住她：“等等。”

寧清洛側(cè)首看他，眼中寒芒未退，嗓音卻冷得像是結(jié)了冰：“二兄想攔我？”

寧赫不語，只是眸光沉沉地看著寧清洛。

屋內(nèi)炭火漸漸微弱，風(fēng)吹過窗欞，一片蒼茫冷寂里，寧清洛忽地輕笑一聲，甩袖掙開寧赫的阻攔，徑直朝門外走去。

“就算二兄?jǐn)r著，我也要去問個清楚。”

呼嘯的北風(fēng)狠狠拍在窗欞上。

寧清洛剛一邁出門檻，冷風(fēng)便如同利刃割面，灌入她的袖口和領(lǐng)口。

她咬緊牙關(guān)，剛要繼續(xù)往前，忽然一雙強(qiáng)勁的手臂猛地從身后攬住她的腰肢。

“啊！”

寧清洛還沒反應(yīng)過來，整個人已被騰空抱起，天旋地轉(zhuǎn)間，后背重重地砸進(jìn)了柔軟的衾被之中。

“二兄你要做什么，你放開我……”寧清洛怒喝一聲，掙扎著要起身。

寧赫單手便將她按住，眸色暗沉如潭，冷聲道：“別動！”

寧清洛嬌怒的瞪著寧赫，胸腔劇烈起伏，眼中寒芒幾乎刺穿他的眉眼。

腳上的傷口因劇烈掙扎再次滲出血絲，在潔白的襪子上洇開點(diǎn)點(diǎn)腥紅。

“二兄為何攔著我？”寧清洛聲音如冰：“所以父親在府中？”

寧赫沒有回應(yīng)，只是從旁邊的矮柜上取來傷藥，俯身去按她的腳踝。

寧清洛猛地往后一縮，踢開他的手，冷喝：“別攔著我，我現(xiàn)在立刻馬上就想要知道個清楚明白……”

寧赫眸光微沉，再次伸手，這一次毫不留情地扣住她的腳腕，力道之大，幾乎要在她肌膚上烙下紅痕。

“你腳上還有傷，現(xiàn)在還不能出去。”寧赫嗓音低啞：“就算要問父親，也不急在這一時。”

寧清洛眼中怒火燃燒，纖細(xì)的手指攥緊了身下的錦被，指節(jié)因用力而泛白：“我現(xiàn)在就是搞不明白！父親到底是怎么想的？”