清晨時分，一輛古樸的馬車悠悠駛入小河子村，車輪輕碾過石板路，發出沉穩的聲響。

村民們也正陸陸續續前往宋家幫忙砌房，當他們注意到坐在車轅上的周老漢時，起初并未多加留心，只當今日他雇了馬車出行。

然而，當馬車緩緩停駐在宋友山家的門前，來宋家做活兒的村民見著了一名氣宇軒昂的青年男子從馬車內步出，有一些眼尖的村民認出其不是旁人，只是他們的縣官周煜！

頓時，人群中爆發出一陣低低的驚呼。

村民們面面相覷，心中的驚訝與敬畏交織，原本打算上前與周老漢寒暄幾句的腳步不由自主地停了下來。

他們既因縣官大人的親臨而感到興奮，又生怕自己的行為觸犯了官威，一時間，眾人只是呆呆的佇立在原地，目光中滿是好奇與拘謹。

此時，正在院中忙碌的宋友山一眼瞥見了站在自家門前的縣官大人。

初時他還以為自己眼花看錯了，待揉了揉眼睛。

見站在門邊的青年男子真的是他那日在公堂上見過的縣官大人！

宋友山心中一驚，隨即快步上前語氣中帶著幾分緊張與惶恐：“大……大人，您怎么來了？可是有什么吩咐？”

一旁的吳氏見狀連忙跑進孫女的房間，急切地拉著她的手往外拽：“阿芷快別織帽子了，縣官大人來咱家了！”

說罷，拽著人也迎了上去。

在她的心里畢竟孫女與縣官大人是打過交道的，肯定要比老實巴交不會說話的兒子強。

周煜見因著他的到來，明顯慌亂了的一家人。

他微笑著擺手示意眾人不必緊張：“大家不必驚慌，本縣此次前來是聽聞你家新砌了一種能夠取暖的火炕，特來瞧瞧，這火炕到底是何物又是如何取暖的？”

宋芷見狀，當即吩咐阿奶先去新房子那處燒炕，她則親自領著人往隔壁走。

“大人，請隨我來！”

宋芷領著周煜從灶房一路參觀到盤了火炕的房間，同時介紹道：

“這間屋子的火炕連接了外頭的灶膛，待到做飯的時候，熱氣便能通過炕洞源源不斷的傳遞炕上來?！?/p>

說罷，她又領著周煜去了另一間屋子，“這邊的的燃燒口我們就設在了炕下，旁邊搭了個小灶可以放上一個爐子熱水，十分便捷。”

周煜好奇的打量著火炕的構造，但因其主體已經封閉，根本看不出其內里的門道。

便會詢問一些困惑，例如：“那在屋子里燒火這屋子里不會有煙味嗎？”

“又或是在床下燒火，人不會被烤熟嗎？”

這時解釋其構造以及原理一事，宋芷便將此交給了周老來做。

待一番解釋過后，那邊的炕也燒熱了，周煜用手感受了一番，觸感溫熱，十分神奇。

恰在此時，宋芷適時大膽提議道：“大人，咱們祁水縣冬日里苦寒，這火炕造價又低廉，您何不將之在縣中推廣開來?！?/p>

“我這兒倒是有個想法，不知該不該說?！?/p>

宋芷所說正與周煜心中所想不謀而合，他愉悅的道：“聽說這火炕的妙想還是你先提出來的，宋小娘子有什么想法但說無妨。”

宋芷先是謙虛的表示：“這火炕能做出來最大的功勞還是周老伯，若不是他將想法付之于實際，這火炕也不會這般快做成。”

隨后，話鋒一轉說起了自己的想法，“是這樣的，這火炕畢竟是新鮮物什，要在床底下生火取暖只怕大部分人都會有所疑慮！”

“且現在還不到冬日里，百姓們取暖需求并沒有那般迫切，愿意了解火炕的人便更少了！”

“就說像您這般有見識的人，在聽說了火炕的事情都要來這里親眼見識一番，更何況那些對火炕一無所知的尋常百姓了！”

周煜聽她這般夸自己，心中莫名的有些想笑，在這一眾人里頭，周煜可沒從這丫頭的眼里看到丁點的諂媚。

不知出于何種心理，周煜還是配合的道：“那你可有什么好主意？”

宋芷順勢道：“我看不如打鐵趁熱，趁著還未到夏收，大家伙又都有空閑，不如就以我們村中做試點，先將愿意盤火炕的人家將火炕給盤上。”

“待到火炕盤好，也到了夏收，夏收結束后百姓家中也就有了余錢，最起碼置辦一個火炕的錢糧應是不愁了。”

“屆時，周大人再將各里里正，村長、族長喚到我們村子里來，讓他們親眼見識，見識這火炕的好來。”

“待讓他們見識過這火炕的好來，根本也不需大人您費力宣傳，他們定會主動求著要盤這火炕，如此豈不是更高效？”

周煜看了宋芷一眼，原來這丫頭打的是這樣的主意。

雖說是在為自己村的村民爭取利益，但不得不說這提議卻是當下最合適的辦法。

周煜略作沉吟，片刻后開口道：“你們村的村正何在？請他過來，我有話吩咐！”

宋友山聞言，當即退出去尋人，人剛出屋子便在院中見著了宋族長。

卻原來村民們在見到縣官大人來到宋家后，不敢怠慢，連忙通知了宋族長過來。

宋族長聽說了縣令大人正在屋內看火炕，他也不敢打擾就靜靜的候在院子之中。

宋友山忙沖上去，一把拉住宋族長的手：“族叔，您在這兒可就太好了，快進屋，縣官大人請你進屋一敘?！?/p>

宋族長聞言驚了一下，忙抬腳跟上，一邊還拽了拽宋友山的胳膊，“大山啊，到底是出了何事？”

宋友山便簡略的將方才的事情與宋族長說了一遍。

宋族長心里一震，沒想到阿芷丫頭竟然給村里爭取來這樣的好事。

當下宋族長的腿也不打抖了，匆匆走進了屋里。

待真的在屋子里見到縣官大人，宋族長腳下一軟，便要跪下來卻是被周煜抬手止住。

“本縣有一事交代你，先將你們村里愿意盤火炕的人家統計出來?！?/p>

“再在你們村里召集些人手，待到周匠人將這邊的火炕盤好，我會讓周匠人帶著他們給你們村里的炕先盤上?！?/p>

“待后續夏收結束，我會讓各里里正、村正來你們村里參觀火炕，屆時應是會有不少百姓會請你們村子的人盤火炕?！?/p>

“希望你們能認真跟著周匠人學，后續能不能賺到錢糧就看你們自身的本事了！”

宋族長聽罷臉上的笑容就沒有落下來，他連連保證道：“多謝大人，多謝大人，草民一定督促村民們認真學，不辜負大人的厚愛！”

周煜抬手止住，“你不必謝我，要謝就謝宋小娘子為你們爭取到的機會?！?/p>

“不過話說回來，后續還會有幾個村落我也會讓周匠人去教授他們盤炕之法，機會先給了你們，你們能抓住多少全憑你們的本事了！”

宋族長不敢有絲毫遲疑，連連點頭應是。