鄭大夫回到周煜身邊，低聲說道：“周大人，這吳姓掌柜瞧著確實是藥材商。他們從南方來，一部人留在了祁水縣，他則帶了錦緞和止血藥材，打算去云城出貨以及采購藥材。”

周煜聞言，微微頷首，算是暫且打消了疑慮。

他不知道的是，有一隊三人組成的小隊伍，在看到這一小隊人馬跟在周煜一行人身后。

陳大為了不被人懷疑，便也遠遠的趕著車墜在藥商的身后。

陳大領著另外兩人遠遠的選擇一處樹蔭下休整。

二爺說了，須得小心謹慎，不可暴露行跡。

他現在只要遠遠的墜在人后，不將人跟丟即可。

剩下的決斷，他只需及時同二爺回稟便好。

陳大看了看日頭，又看了看一行人正埋鍋造飯。

他便對隨行的一人道：“按現在的速度，他們應該趕不到青陽縣，陳南，一會兒你帶他們啟程走遠時，你即刻快馬回去將周煜的行蹤稟告給二爺。”

他們來時便做了偽裝，一人騎馬，一人趕車，還有一人坐在馬車上，外人倒窺探不見。

陳南立即應是。

樹影婆娑，蟬鳴陣陣。

宋芷蹲在臨時搭起的土灶前，先用陶罐熬煮了一鍋綠豆粥，隨后又從包袱里取出面粉，和了些水，在燒熱的鐵鍋上攤起了面餅。

趕了一上午的路，這會子喝了一碗綠豆粥，再配上軟和的面餅子，別提有多愜意了！

吃過午飯，一行人在樹蔭下略作休整。

待過了午后最熱的時候過去，一行人重新上路。

官道兩旁的樹木漸漸稀疏，取而代之的是零星的農田。

偶爾能看到幾個農人在地里勞作，以及在田間地頭追逐嬉戲的孩子。

一行人，一路行駛，待到日暮西斜時，衛常遠同前方騎馬的周煜道：“少爺，今日咱們是進不了城了，前方應有個村莊，咱們今夜就在那里借宿吧？”

周煜點頭，算是應下了此事。

又趕了一盞茶時間，坐在車轅上的宋芷隱約能看到前方炊煙裊裊。

一行人駕著馬車剛駛入村口，便見到一群赤著腳的孩子，蜂擁而至，將他們的車輛團團圍住。

“貴客們可是來投宿的？”不待周煜問話，這些孩子七嘴八舌的詢問道。

周煜笑著頷首，“我們經過這處，今夜想在你們村里借宿一宿，不知可方便？”

"方便，方便，貴客！我家屋子多，住我家吧！"一個赤腳的男孩站在最前頭搶先道。

"我家是屋子也多，院子也大！貴人住我家吧"另一個大孩子不甘示弱道。

周煜順著孩子的手指方向看去，確實看到一戶較大的院落。

黃泥混合著磚石砌成的屋子在一眾土坯房中顯得格外醒目。

他點點頭，笑道：“就你家吧。”

栓子一聽，他們真的要去他家，頓時高興起來。

他一邊小跑著在前頭給他們引路，一邊高興的朝著家里呼喚，“阿奶，我給家里招攬到了客人了！”

宋芷跟在后面，打量著這個村莊。

孩子們都是赤腳，衣衫破舊。田間地頭時有人在忙碌，但那些身影都佝僂著背，身形瘦削。

村民們的衣衫大都打了補丁，面容也因著因長期勞作而顯的十分蒼老。

走進栓子的家里，宋芷注意到院子里堆著些農具，都顯得破舊不堪。

一個佝僂著背的老婦人身后跟著一名青年婦人從屋中走了出來，見到這么多人，先是一愣。

旋即招呼兒媳，再將左手邊孫兒的屋子收拾出來，給客商們住宿。

“幾位貴客，家里只能空出三間屋子出來，若是幾位不嫌棄，老婆子也可將屋子騰出來，供幾位休息。”

周煜擺了擺手，“出門在外的，沒那么多講究，三間屋子足矣。”

待眾人收拾好住處，天色已漸漸暗了下來，宋芷走進廚房，準備借用鍋灶做晚食。

一進門，便看到老婦人一家正圍坐在灶臺邊，忙著做晚食。

見宋芷進來，老婦人連忙起身，將鍋里的蔬菜糙米粥盛出來，騰出鍋灶："貴客們可是要用鍋灶，我這就騰挪出來。"

“栓子，你幫貴人燒火！”

宋芷叫住老婦人："阿婆，我還要和面，不急的。”

見她動作盛粥的動作慢下來，她這才說出了此行要求，“我想與您買些雞蛋和蔬菜，不知家里可有？"

老婦人連連點頭："有，有！"

她快步跑回屋里，不一會兒便捧著一籃子雞蛋出來，"家里就這些了，若是不夠，我再去鄰家幫忙采買。"

宋芷看了一眼籃子中的雞蛋，約莫只有十來個，不過一頓也足夠了！

她擺擺手："夠了夠了。"她又要了些蔬菜，準備搟面條作為晚食。

這邊宋芷搟好面條，那邊老婦人早已將鍋灶重新洗好，留給宋芷用了！

栓子聽話的蹲在灶臺邊，熟練的添柴燒火。

宋芷麻利的做著吃食，一邊同栓子閑談了起來："我瞧你們都在村口攬客，這是有不少客商來你們村投宿呢？"

栓子撓了撓頭："這兩三個月不知怎么的，時不時就有商隊來村里投宿。”

“來的人多了，一來二去的村里便派了各家小的在村口招攬，也給家里添些進項不是。"

宋芷點了點頭，“那你爹他們呢？”

栓子吸了吸鼻子，一邊在心中暗道可真香啊，一邊回道："爹和阿爺去地主家幫忙看田地了。我們村里的田地大多是租地主家的，地主有什么活兒，家里都得去幫忙。"

兩人有一搭沒一搭地聊著，宋芷漸漸了解了村里的情況。

這個青陽縣的百姓的日子，顯然就不如他們祁水縣。

從他們的吃食，以及穿著，再到整個人的精氣神，瞧著日子過的就很苦。

蔬菜的香味漸漸彌漫開來，栓子忍不住咽了咽口水，眼睛不時瞥一眼鍋里的面條。

宋芷在做好吃食后，便盛了一盆面條遞給栓子："來，這是給你的。"

栓子連連擺手："這怎么行……"

宋芷笑道："你幫我燒火了，這是報酬。"

栓子高興得不知說什么好。

他看著碗里的混合著油花的雞蛋面條，眼睛都看直了！

他忍不住咽了咽口水，最終還是沒忍住，伸手接過面盆，道了一聲謝后，興沖沖的走了。