026
馬力諾先生的商隊(duì)只在盧古城內(nèi)休整了一天便離開(kāi)了。
按照弗朗西斯科的說(shuō)法,羅拿城就在羅拿河南邊的盡頭,他們可以改坐船一路走水路過(guò)去,這要比在陸地上更快也更安全。與之相反,菲麗絲一行人要到達(dá)呂得城要更麻煩一點(diǎn)。
呂得城內(nèi)也有一條名為“泊魯瓦”的河,不過(guò)那條河與羅拿河之間并不相連。
最快的路線是先沿著羅拿河北上走一段,再轉(zhuǎn)走陸路到泊魯瓦河邊的某個(gè)城市,然后從那里繼續(xù)乘船前往呂得。
菲麗絲聽(tīng)完之后的行程,得知這確實(shí)是通往呂得的最佳路線,且每年都有大量商隊(duì)在這條路線上行走后,腦子里只剩下一個(gè)想法。
——既然這么需要,為什么不能在兩條河之間修一條運(yùn)河?
聽(tīng)到她的問(wèn)題,睡同一船艙的商隊(duì)眾人都被逗得哈哈大笑,笑得菲麗絲簡(jiǎn)直莫名其妙。
“因?yàn)樘闊┝搜剑 本嚯x她最近的一名青年攤了下手,簡(jiǎn)明扼要道,“先不說(shuō)修運(yùn)河的錢要誰(shuí)出,要是真修成了,這種會(huì)橫跨好幾個(gè)領(lǐng)地的河道要誰(shuí)負(fù)責(zé)維護(hù)?就算可以幾位領(lǐng)主約定每個(gè)人負(fù)責(zé)自己領(lǐng)地內(nèi)的部分,要是有人不守約定導(dǎo)致運(yùn)河堵塞,那其他人不就虧大了嗎?”
“還有收費(fèi)站的定價(jià)和設(shè)立收費(fèi)站的數(shù)目!”
其他人不嫌事大得笑起來(lái),用羅蘭語(yǔ)對(duì)周圍的同伴道:「我敢打賭,那幫領(lǐng)主絕對(duì)會(huì)為這個(gè)吵起來(lái)!」
「主要還是要看誰(shuí)出錢吧?這是通往呂得的路,肯定呂得周邊最受益,要修也該王室出大頭……」
「得了吧……現(xiàn)在王室都窮成什么樣了,國(guó)王恨不得把我們的內(nèi)褲扒走當(dāng)了去打仗!還能有錢修運(yùn)河?別是逼著商會(huì)出錢修,到時(shí)候被收過(guò)路費(fèi)的還是我們,白給他們多弄一個(gè)收稅的門(mén)路!」
「說(shuō)到這個(gè),你們知道今年開(kāi)始菈匹都河上又增加了四個(gè)收費(fèi)站嗎?」
此話一出,原本坐姿懶散的閑漢們頓時(shí)嘩然。
「去年不就新加了三個(gè),怎么不到一年就又加了?!」
「等等,你們算算現(xiàn)在菈匹都河上一共有多少收費(fèi)站?」
「到阿根堡是五個(gè),到羅蘭方特六個(gè)……這么算下來(lái)都快40個(gè)了!」
「那些帕魯本人是不是瘋了?怪不得福瓊先生這兩年都不怎么往那邊走……」
這支商隊(duì)里的也大多是羅蘭人,有時(shí)候說(shuō)著說(shuō)著不但話題走偏,連語(yǔ)言都會(huì)變。
菲麗絲早就習(xí)慣了,且切換語(yǔ)言對(duì)現(xiàn)在的她來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題,倒是常聽(tīng)這些走南闖北的商人聊天非常有助于她了解如今的世界。
她聽(tīng)得太認(rèn)真,卻沒(méi)留意到坐在身邊的老人也在注視著她。
“…………”
“你想學(xué)羅蘭語(yǔ)嗎?”
身側(cè)冷不防傳來(lái)這么一個(gè)問(wèn)句,原本專注聽(tīng)八卦的菲麗絲忍不住打了個(gè)激靈。
見(jiàn)她一臉慌張看過(guò)來(lái),薩瓦托雷修士抬手拍了拍她的肩膀,安撫道:“別慌,孩子,這也是我思考不周……你馬上就要開(kāi)始在羅蘭生活,我該早些教你些羅蘭語(yǔ)的。”
“哎,對(duì)啊!這孩子到現(xiàn)在都還不會(huì)羅蘭語(yǔ)呢!這種小事不用勞煩修士……”
床鋪挨著他們的青年聽(tīng)到后雙眼頓時(shí)一亮,趕緊興奮招呼起周圍的同伴:「喂!這小孩還不會(huì)羅蘭語(yǔ)!你們誰(shuí)想過(guò)來(lái)當(dāng)個(gè)陪練?」
走水路比走陸路清閑多了,貨物都鎖在專門(mén)的船艙內(nèi),只需要幾人輪流看管,大部分人都很閑。
因此一聽(tīng)有人發(fā)話,一群閑漢立刻烏泱泱地圍攏過(guò)來(lái),像觀賞什么稀奇物件一樣打量起菲麗絲。
「我先來(lái)我先來(lái)!我還沒(méi)給人當(dāng)過(guò)老師呢!」
某個(gè)留著一臉絡(luò)腮胡的男人憑借力氣和一口大嗓門(mén)擠進(jìn)前排,率先擺起架子:“來(lái)孩子,跟我念——「你好」。”
有人立刻推了他的肩膀:「這也太隨便了,該教他說(shuō)‘日安’!」
「你管我,你要教排后面去!」
絡(luò)腮胡男人朝同伴說(shuō)笑一句,轉(zhuǎn)過(guò)頭又板起臉,繼續(xù)用自己那不算標(biāo)準(zhǔn)的意圖恩諾語(yǔ)教學(xué):“這是打招呼的話,‘你好’,你能明白嗎?來(lái)跟我念,「你、好」——”
菲麗絲:…………
余光瞥了眼已經(jīng)笑著在天上打滾的派勒烏索教授,菲麗絲忍著被當(dāng)成小孩的羞恥感,按照男人的指示吐出了他教的單詞。
「你好。」
「……啊!」
站在最前面的男人愣了下,突然一拍大腿,驚喜笑道:「這發(fā)音很標(biāo)準(zhǔn)啊!我都挑不出毛病!」
「就一個(gè)詞能看出什么?」周圍有人跟著起哄,“來(lái)來(lái),孩子,我來(lái)教你一個(gè)句子,跟我念——「日安,先生,最近怎么樣」?”
「哎呀,你怎么這么欺負(fù)人?人家剛會(huì)一個(gè)詞,你跟他說(shuō)這么多怎么記得住?」
「就讓他試試嘛,我看這孩子挺聰明的……」那人笑著朝菲麗絲做出鼓勵(lì)的手勢(shì),堅(jiān)持道,“來(lái),我再重復(fù)一遍,你能記住多少就說(shuō)多少——「日、安,先、生,最、近、怎……」”
「日安,先生,最近怎么樣?」
菲麗絲一口氣重復(fù)完,立刻換上一副懵懂無(wú)知的表情:“請(qǐng)問(wèn)……這句話是什么意思?”
她流利的發(fā)音顯然出乎了所有人的預(yù)料,一秒的沉默后便是一連串的驚呼和贊嘆。
人們一邊感慨“年紀(jì)小就是學(xué)得快”,一邊開(kāi)始輪流對(duì)著她說(shuō)起常用語(yǔ),鼓勵(lì)她跟著自己念。
菲麗絲:…………
她確實(shí)是想在學(xué)習(xí)語(yǔ)言上表現(xiàn)聰明點(diǎn),之后也好解釋她為什么能那么快學(xué)會(huì)另一種語(yǔ)言,不用天天裝聽(tīng)不懂人說(shuō)話……但這些人是不是有點(diǎn)興奮過(guò)頭了?她嗓子都要說(shuō)啞了還不停,這到底有多無(wú)聊……
“還不是你一開(kāi)始說(shuō)得太順了?”
天上的派勒烏索教授笑夠了,終于說(shuō)到重點(diǎn):“我要有一只教一遍就能學(xué)會(huì)說(shuō)話的鸚鵡,我能一連三天不干別的,專門(mén)陪它說(shuō)話。”
菲麗絲:…………
最后,菲麗絲用一陣驚天動(dòng)地的咳嗽喚醒了這幫無(wú)聊青年的良心,首次“羅蘭語(yǔ)教學(xué)”總算結(jié)束了。
正巧此時(shí)也到了晚餐時(shí)間,船上沒(méi)有餐廳,眾人只能各自拿塊面包坐在自己的床鋪上吃。
菲麗絲從門(mén)口領(lǐng)到自己和薩瓦托雷修士的那份,踩著晃晃悠悠的地板回到兩人所在的鋪蓋前。
“你學(xué)得很好,孩子,比我想象中的還要好……咳咳……”
薩瓦托雷修士接過(guò)她遞來(lái)的面包,忍不住偏頭咳嗽了兩聲。
“吾主保佑……”見(jiàn)他咳嗽了好幾聲都沒(méi)停,菲麗絲趕緊上前扶住老人的手臂,“您還好嗎?要不要喝點(diǎn)水?”
“哎,不用……”
緩過(guò)來(lái)后,老修士笑著搖搖頭,拍拍她的手安慰:“人老了就是毛病多,沒(méi)事的……”
菲麗絲聽(tīng)著他明顯有些沙啞的聲音,還是不放心:“您最近總是在咳嗽,是不是生病了?”
最后幾個(gè)詞她說(shuō)得格外模糊,但薩瓦托雷修士還是聽(tīng)清了,繼續(xù)笑著擺擺手:“你還不明白,人老了時(shí)常咳嗽兩聲很正常。”
“鐵板放時(shí)間長(zhǎng)了總會(huì)生銹,我們的身體也一樣……這很正常,孩子,是每個(gè)人都會(huì)經(jīng)歷的過(guò)程,你不需要為我感到擔(dān)憂……”見(jiàn)女孩緊張地看過(guò)來(lái),他的聲音放得更柔和,帶著安撫摸了摸她的發(fā)頂,“放心,我既然答應(yīng)了卡米羅和喬瓦尼大師,就一定會(huì)把你安全帶到科冬。”
“我不是——”
菲麗絲微張的唇抖了抖,最后還是緊緊抿到一起。
衰老會(huì)帶來(lái)怎樣的變化,她要比許多同齡人更早明白。
也許是幾聲不會(huì)讓人在意的咳嗽,也許是沒(méi)站穩(wěn)踉蹌了一下——在年輕人身上不算什么的小事,放在老人身上都是可能要命的征兆。
就像她的外祖母……嘴上總說(shuō)人老了,腿上沒(méi)勁很正常,她便信以為真……如果那時(shí)候她能發(fā)覺(jué)到不對(duì),及時(shí)把人送到醫(yī)院檢查,也許那個(gè)慈愛(ài)的老人也不會(huì)那么早就離開(kāi)……
“…………”
“我只是希望您能更重視自己的身體,薩瓦托雷修士。”
她低頭看著老人皺巴巴的手,低聲說(shuō)道:“您是個(gè)……好人。我希望您能活得好……”
“可我已經(jīng)活得很好了啊。”
老人依然笑著,將面包一分為二,將半塊塞進(jìn)菲麗絲的手里:“承蒙吾主的恩惠,我從來(lái)沒(méi)缺少過(guò)良師益友,路過(guò)之處皆遇善良之人,讓我過(guò)了幾十年衣食無(wú)憂的生活,我還有什么不滿足的呢?”
手指捏著硬邦邦的面包,視線掃過(guò)老修士上身那滿是補(bǔ)丁的衣服,菲麗絲一時(shí)不知該說(shuō)些什么。
薩瓦托雷修士是個(gè)見(jiàn)識(shí)多廣的老者,她沒(méi)能說(shuō)出口的那些話,他難道會(huì)聽(tīng)不明白嗎?
如果他真是個(gè)自私的人,就不會(huì)吃穿都簡(jiǎn)陋到如此地步,不會(huì)冒著生命危險(xiǎn)照顧染上瘟疫的修士,更不會(huì)分文不取地步行數(shù)里、給一個(gè)將死的女人做告解,幫助一個(gè)毫不起眼的麻風(fēng)病人……
菲麗絲明白,正是因?yàn)樗嬲嬲隽诉@些,她才會(huì)開(kāi)始信任他。
可現(xiàn)在,在她受到了這份無(wú)私帶來(lái)的好處后,卻又想勸說(shuō)他不要這么無(wú)私……聽(tīng)上去確實(shí)足夠無(wú)恥,可她還是……
仿若一塊噎在喉嚨的硬物,嘔不出來(lái)也吞不下去,她只能保持沉默。
這種矛盾的心態(tài)持續(xù)到商隊(duì)再次從水路轉(zhuǎn)為陸路依然沒(méi)有消退。
她只能慶幸,慶幸這一路都沒(méi)再有人生病,希望老人的身體能快點(diǎn)好起來(lái)……
可不等薩瓦托雷修士的咳癥痊愈,隨著一片烏云飄來(lái),商隊(duì)又一次因大雨不得不在某個(gè)村鎮(zhèn)滯留下來(lái)。
與路過(guò)的很多村莊一樣,這座小鎮(zhèn)也受到了瘟疫的影響。
街上行人極少,偶爾能看到幾具倒在路邊的尸體,或者是有臉上長(zhǎng)著黑瘡的運(yùn)尸人隔著門(mén)板與里面的人討價(jià)還價(jià)。
但大部分人家都緊閉門(mén)窗,連旅館的老板都在極力避免跟客人們接觸,在交代完他們?cè)摪阎蟮淖饨鸱拍膬汉缶蛷氐紫Я恕?/p>
好在這次的大雨只下了兩天,第三天的下午便停下了。
福瓊先生松了口氣,與眾人約好明天一早就出發(fā)。
然而翌日清晨,一聲尖叫將所有人喚醒。
菲麗絲從床上坐起身,隱隱聽(tīng)到樓上傳出一陣慌亂的咒罵和哭嚎,一個(gè)相當(dāng)不好的預(yù)感從心底升起。
她趕緊穿鞋下地,小跑著來(lái)到樓梯口。
「求求您,福瓊先生……讓我們出去……」
「那腫包只有加利爾身上有,只有他發(fā)燒了啊!您開(kāi)門(mén)摸摸我的手……我真的沒(méi)事……」
「都給我閉嘴!!」
福瓊先生咬牙切齒的聲音從樓上傳來(lái):「堵住門(mén),一個(gè)都不許放出來(lái)……我們現(xiàn)在收拾東西——」
「……福瓊你個(gè)吃屎的豬玀!我好心好意給你報(bào)信,你敢就這么走試試!」另一道聲音突然激動(dòng)起來(lái),隔著門(mén)板罵道,「有本事你就把所有人都?xì)⒘耍〔蝗蛔屛腋赣H知道你故意見(jiàn)死不救一定不會(huì)放過(guò)你!我向父神發(fā)誓,他會(huì)在你身上開(kāi)一百個(gè)洞,把你的腸子拉出來(lái)喂狗!」
拍門(mén)聲越來(lái)越激烈,可樓上除了叫罵和求饒聲再?zèng)]有其他聲音了。
過(guò)了會(huì)兒,站在走廊的人才開(kāi)始小聲議論起來(lái)。
「不然就放岡瑟出來(lái)吧……他父親要知道他死了我們會(huì)有大麻煩……」
「那怎么行?他說(shuō)不定已經(jīng)染上瘟疫了,放他出來(lái)我們都會(huì)有危險(xiǎn)……」
「就是……現(xiàn)在呂得的情況還不知道是什么樣,說(shuō)不定他父親也……」
“咳咳……”
身后傳出的咳嗽聲讓菲麗絲猛地轉(zhuǎn)身,下一秒,她便與那雙始終充滿慈愛(ài)的眼眸對(duì)上了。
“不……”
真正開(kāi)口時(shí),她才發(fā)現(xiàn)自己的聲音居然在發(fā)抖:“您不要……”
樹(shù)皮般枯瘦的手輕輕推開(kāi)她伸出的手,老人向她露出一個(gè)無(wú)聲的笑,繼續(xù)扶著扶手走向樓上。
“看在吾主的份上,福瓊先生,至少給我?guī)滋鞎r(shí)間,讓我來(lái)照顧他們……”