“少爺，后院的書房又漏水了，我爹看過說這次得請人來修一修才行，要不然等進了梅雨季，書房里的書就要遭殃了。”

“知道了，年前我跟書鋪的老板說定了，過完年就能預支上半年的工錢。”

“家里的米和油也不多了，您看是不是趁著開春再買些備在家里。”

“買些吧，過陣子雨多，叫你娘平時沒事少出門，她那腿腳也不利索。”

裴元從已經用得半舊的錢袋里摸出兩個銀角子遞過去，攏共四錢多一點的銀子，除了能買些米油鹽醋，還能割一條肉回來，一家子人過日子，總不能一點葷腥都不見。

裴家的宅子跟黃家在一條巷子里，黃家在巷子最前頭，一家子進進出出的熱鬧的很。裴家在中間，光是前后三進的大宅子，就算是整條巷子里最闊氣的人家了。

可惜裴家老兩口一連生的一女一兒都沒養大就夭折了，之后家里也曾納過一個姨娘進門，想要再生一個孩子繼承香火。

但沒有就是沒有，十年前妻子蔣氏先行一步。她走之后沒兩年，當年納進門的姨娘也去世了，留下裴雨伯一個人守著這么大的宅子，深居簡出的過日子。

四年前，裴雨伯大病了一場，或許是感知到自己壽數將盡，這才去了一趟府城跟族里低頭，想要從裴家后輩里挑一個出來過繼為嗣。

裴雨伯是從府城裴家分出來的，他娘是他爹續娶的繼室，他是他爹的老來子。

他爹去世的時候他還小，但老爺子疼幺兒，不顧前面幾個大的兒子的反對，硬是把家里一個總旗的武職給了裴雨伯繼承。

不過家里大部分的家業和財產還是幾個兄長的，老爺子死后裴雨伯和他娘就被幾個兄長以衛所守備在容縣為由，把人從老宅里趕了出來。

年輕氣盛的裴雨伯曾覺得從裴家出來是好事，總旗品級不高，每年也有六十兩的俸祿。再加上屯田，每年年底的收入和他娘的體己，早年間裴家在縣城也算是大戶人家。

這些年喪女喪子之后，又接連送走了老娘妻子和妾室，對于一個人來說打擊可就太大了。

以前身上掛著總旗的武職，一年到頭總還能弄些額外的銀錢回來，后來就剩他一個人過日子就不費那個心思了，每年發多少俸祿就可著這點俸祿用。

多少年跟本家沒往來的人找過去，瞧著還體面但渾身上下還是掩飾不住一股子頹唐之氣。

說明來意，年紀最大的哥哥沒有拒絕他所求之事。

唯一一個要求，把當年老爺子給的總旗的武職還回來，還了就給他挑一個本宗的孩子過繼給他當嗣孫，不還這事便就此作罷再不提了。

裴家曾祖曾在京城為官，回鄉之后在岳州經過幾十年的經營，已然是府城中數得上的富貴人家。

裴家如今大老爺主事，二老爺在高州府任通判，正經府衙里的佐貳官。裴元的父親便是二老爺這一房所出，家中排行老三。沒跟著父親去任上，而是留在岳州管著二房留在老家的產業。

裴元的娘是裴元的父親養的外室，身為外室子裴家知道有裴元這么個人，但他從未踏足過裴家的門。

第一次去裴家，是他父親讓身邊的小廝帶著他去的，讓裴雨伯見了一面，從那以后他就過繼給了裴雨伯，成了他這一支的孫子。

而裴雨伯總旗的武職，則由裴元的親爹，裴家三爺以侄兒的名義承襲。裴三爺承襲總旗在先，裴元過繼給裴雨伯在后，前后不過一個月就把兩件事都辦妥了。

一家子把這事安排得妥妥當當，唯獨沒人問過裴元和裴元的親娘關氏愿不愿意。

但關氏是愿意的，關氏原本也是官宦人家出身，家中父親犯了事才一家子落了個流放嶺南的下場。

當年關氏還小，從前金嬌玉貴的小姐一下子跌落云端，且不說心里受不受得了，光是從京城到嶺南這一路身體就受不住。

一家子老小婦孺還沒走到岳州就死了幾個，等路過容縣時關氏就已經病得奄奄一息就剩一口氣了。

關氏她娘知道女兒再跟下去就只有死路一條，只得狠心拿偷藏下來的首飾買通了押送的衙役，一卷席子把病重的女兒扔在了容縣。

反正再往前也是死路一條，不如賭一把，萬一有人把女兒給撿回去了呢。活著，只要能活著不管活得怎么樣，都比死了要強。

這是關氏一直記得的一句話，是她娘在她耳邊嘀嘀咕咕念叨了無數次的話。

關氏的運氣不算好，也不算最差。她確實是被人給撿回去了，只是去的地方不體面。

**歲的小姑娘已經看得出模樣美丑了，關氏作為官宦人家出來的小姐氣度模樣那都是頂好的。被獨門獨戶的寡婦撿回去養了幾年，想要強壓著她做暗門子的生意。

誰知還沒開張就被裴元他爹截了胡，拿銀子從那寡婦手里把關氏買下來充當了外室。

關氏知曉不管是跟著那寡婦過日子還是跟著裴家老三，自己都只是他們眼里的一個玩意兒。

她也曾放浪形骸過，無所謂體面不體面，裴老三來了就伺候，不來只要留夠了銀子她自己也能活。這輩子自己的命本就是撿回來的，哪一日到頭了都不算虧。

直到后來有了裴元，生下來的孩子紅皮猴子一樣自己抱都不會抱，捧在手上跟孩子一起哭。哭過了才徹底活過來，慢慢的活個像個人了。

可再像個人，關氏也知道自己的兒子因為出身不能真的堂堂正正走出去，跟外邊的爺們一樣。

‘外室子’的身份是他生下來就帶著的罪，不說平常生活里別人的指指點點，光是不能科舉這一件事，就斷了兒子所有的后路。

朝廷里雖未明文規定外室子不能考試，但考童生都得身家清白已經考中秀才的廩生擔保。裴元這個身份，即便書讀得不錯，也沒人肯給他擔保。

聽說裴家要把兒子過繼給裴雨伯做嗣孫，關氏哪有不愿意的。總旗給了裴老三就給了，本也不是自家的東西，只要能給兒子換來一個清白的身份，就值了。

跟著裴雨伯回家前，裴元回去收拾東西的時候關氏千叮嚀萬囑咐，過去了就不要再記著自己是自己和裴老三的兒子，他的爺爺就是裴雨伯。

好好的伺候人家，好好的讀書。不要老想著自己如何，就記著一句話：活著，只要能活著就好好的活，他好了自己也就跟著處處都好了。

夜深人靜時，裴元閉上眼睛總能想起他娘站在門邊又哭又笑的樣子。哭是舍不得兒子，笑是兒子終于爬出泥坑朝著光明正大的好日子奔了。

為此，裴元在被裴雨伯帶回家以后，確實是真心實意把他當做自己的爺爺看待。畢竟親爺爺他也沒怎么見過，老爺子能給他一個能拿得出手的名分，這便是再造之恩。

就是裴雨伯這些年著實沒給家里留下什么家底，把裴元帶回來之后許是自覺把這輩子最后一件大事給辦妥了，沒幾天就病倒了。

病了就伺候，這沒二話可說。病了大半年家里的現銀花了個精光，裴元把關氏塞給自己的體己也搭進去大半，到最后銀子花干凈了，人也咽氣了。

棺材是裴元跟抄書抄了大半年的書鋪掌柜借來的，辦完喪事身上就剩了十二兩八錢銀子。

家里幾個長工和廚娘都辭退了，只留下裴家做了大半輩子的一家子人。

兒子高義負責家中內外的雜活兒，老漢兒原先還負責趕車，裴雨伯一死馬車也賣了，老高頭如今就負責守家看門和幫兒子搭把手做些雜活，廚房里的活計歸了高義的娘水媽媽。

家里前后三進的大院子，即便把第三進的后罩房全鎖上不用，一年到頭光是維護和修繕也是一筆不小的開支。再加上從小跟在裴元身邊的小廝，一共五張嘴要裴元一個人養活。

給書鋪抄書，替人寫信寫帖子寫狀子，替縣衙六房當臨時的文書謄寫抄錄，總之守孝三年裴元把能賺錢的活兒都干遍了。

如此三年下來還是捉襟見肘得很，如今眼看著要出孝，明年年初就能考童試。這又是一筆不小的開銷，銀子從哪里來真就是叫人頭疼得很的事。

不過許是已經過了最窮困潦倒的低谷，還沒等裴元想好出了孝期該想什么法子賺錢，田婆婆就邁著小碎步登門了。