大螃蟹微微弓著腰，順手端給杜老虎一杯茶，輕聲地應著 。杜老虎接過茶杯，抿了一小口，又蓋 好杯蓋，把茶杯放到八仙桌上，用手指勾了勾，表示讓大螃蟹再走近點，大螃蟹又往前湊了湊，把耳 朵靠近杜老虎 。杜老虎壓低聲音說：

“你知道茶幫有個姓董的嗎？”

“知道 ，知道 ，茶幫只有一個姓董的 ，炒茶手藝很好 。他在咱錢莊借了三塊大洋還沒還呢！”

“是啊？ 嗷 …… 那很好 ，那很好 。他有個嫚你知道嗎？”

“ 啊 ， 聽說過 ，那個嫚差點被咱幫里的老趙綁了做兒媳 ，搞得兩城鎮都知道 ，鎮上的老娘們兒閑 得凈嚼舌頭根子 。”

“那是 ，還是我出手解救的她們娘兒們兒 ，他老董也該知趣 。”

“兩城人都知道還是老爺積德行善 。”

杜老虎看了大螃蟹一眼 ，眼里流露出一絲尷尬 ，接著說：

“你到老董家跑一趟 ，帶上點吃食 ，再帶點洋布 ，就說我杜爺打算讓他家的嫚到杜府過生活 。”

聽杜老虎這樣說 ，大螃蟹吃了一驚 ，杜老虎想干什么？趕緊迎合著：

“行！他老董家窮得叮當響 ，養不起他嫚 ，讓他嫚到咱家過生活 ，是杜爺你的大善 ，老董給他家 的祖墳燒高香吧！”

杜老虎擺擺手：

“行啦 ，快去吧 。”

剛才那個差點跌倒的女子正是董海香，她從學校借來書籍拿回家讀。她正坐在自家的小院里全神 貫注地看著書，她要把去濟南給耽誤的課程補上。她的二歲妹妹在一邊玩耍著，他娘坐在屋里縫補著衣裳 ，嘴里還哼哼著小曲 ，一只大黃狗趴臥在玉米秸稈堆里迷糊著。 “砰砰”有人敲院子的大門。

“在家嗎？”

說話的人是杜老虎的管家大螃蟹。

聽見說話聲抬頭看，海香皺著眉頭看著他而不知該說什么，怎么是他？他來干什么？海香娘趕緊 從屋里走出來：

“劉老爺 ，你怎么有空來啦？快屋里坐 ，海香 ，端茶去！”

大螃蟹這是第一次到茶幫人的家里，他四處打量一番：破舊的大門歪歪斜斜，看樣子只能勉強掩 閉大門，正北一間房，東側一間房，遍地垃圾，有一只老母雞正在垃圾里啄食，兩歲多的小丫頭正在 揮舞著玉米稈戲耍 。董海香正俯在一個反扣著的黑陶盆上看書 ，以黑陶盆的底當書桌擺滿書籍。

雖然這些窩囊骯臟的窮鬼們比比皆是 ，大螃蟹早已見怪不怪 ，可依舊打心里仍是鄙視厭惡嫌棄， 唉！老爺交代的事情辦好就是了 ，其他的都不關我的事 ，他勉強擠出點笑容：

“他嬸 ，老董在家嗎？”

說著 ，指揮著伙計們把禮品擱在院子里。

看見這些禮品盒 ，紅綢扎著的布匹 ，海香她娘知道這意味著什么 ，這是來提親啊？！

“俺嫚她爹還在茶廠干活沒回來 ，劉老爺 ，你 …你 …你這是？ ！”

海香她娘嚇得渾身直哆嗦。

“ 嗷 ，嗷 ，那好那好 ，東西我放在這里 ，等老董回來 ，你告訴他 ，我們家杜老爺邀請你家海香姑 娘到杜府過生活，她從此以后吃穿不愁，書也隨便念，也可以到濟南府北京城念洋學讀洋書，你們也 跟著享清福 ，知道嗎？！ 啊？ ！”

大螃蟹倒背著手來回應了幾步 ，思忖片刻 ，見沒法跟這老娘們溝通 ， 回頭走了：

“別忘了告訴你家老董 ，我還會再來的！”伙計們也跟著大螃蟹回府了。”

海香她娘杵在那里目瞪口呆 。海香站在一邊，她從害怕到吃驚再到憤怒，臉龐憋得通紅通紅，見 大螃蟹走了 ，拿起禮品就往大街上扔：

“滾！滾你娘的大螃蟹大王八 ，你不得好死！”

海香娘趕緊拉住海香：

“使不得！使不得！你想害死咱全家呀 。快去叫你爹回家 ，快去！”

海香爹跌跌撞撞地奔回家，進門就看見聘禮東倒西歪地躺在院子中，這哪里是聘禮，這分明是殺 人利刀 ，分明是砒霜毒藥！海香爹一屁股坐在地上 ，兩手掐著腦袋發呆 ，一句話也不說。

“嫚她爹 ，你倒是說句話呀 ，拿個主意 ，真急死人啦！”

海香爹還是一動不動 ，兩眼直勾勾地盯著地上的瓦片 。海香抽泣著擦了一把眼淚 ，跟她娘說： “還是找安郎中拿個主意吧 ，先生有辦法 。”

海香娘和老董都看著海香，對呀，在兩城鎮，安郎中德高望重，沒有辦不成的事，他們抱起孩子 就去藥鋪找安郎中給拿個主意。

天空好藍好藍，那種沁人心扉的藍引得許許多多漂亮的白云姑娘翩翩起舞，飄揚在天際之間，她 們仿佛知道人間的姑娘們還背負著沉重的苦難 ，白云姑娘愿化作輕柔的春風，化作綿綿的細雨，撫慰 藍天白云之下受苦的姑娘們。

兩城鎮郁郁蔥蔥，人們在主路邊小道旁栽植柳樹 、楊樹 、榆樹 、柏樹，還有無數的藤枝花草，在 春風的吹拂下，原本還嫩嫩的幼芽，不知不覺爭先恐后地都長大了，長成蔥翠欲滴的樹葉，長成枝繁 葉茂的樹冠，鳥兒們唱著情歌，穿梭于綠葉之間，忙碌地覓食，使得兩城鎮又展現出早春的勃勃生機。

藥鋪靜悄悄地，抓藥問診的不知為何不見了，安郎中和他的助手們，在鋪里鋪外忙碌著，成麻袋 的草藥攤鋪在草席上晾曬 ，也有的在洗刷熬藥的砂鍋 ，濃濃的中藥味彌漫在四周。

“先生 ，救救我！”

海香撲通跪倒在安郎中面前 ，這舉動把安郎中嚇了一大跳：

“董海香 ，你 …你這是怎么了？”

話音剛落 ，海香娘抱著娃也跪倒在安郎中面前：

“先生 ，快救救俺海香 ，救救她吧！”

海香娘放聲哭了起來。 安郎中可真的嚇壞了：

“ 出什么事啦？ 快起來說 ，快！ 到屋里說說去 ，別在大街上哭 ，讓街坊鄰居看笑話。你們過來幫忙 ，把他們扶進屋去 ，快！”

助手們趕緊過來把他們都扶進屋去。到后院堂屋，老太太和夫人招呼伙計給端上茶水，海香跟她 娘還在不停地哭泣 ，老太太和夫人也在勸導著：

“海香她娘 ，別哭啦 ，看傷了身子 ，有什么委屈盡管說 ，老太太給你做主！”

海香撩起衣角 ，擦擦眼淚 ，哽咽地說：

“杜老虎他是個畜生！”

“ 啊？ ！”

老太太吃了一驚，海香把剛才大螃蟹送聘禮的事說了一遍。老太太和先生都無語了，他杜老虎是 誰？殺人放火搶掠，缺德事哪一樣他沒有干過？ 官府的人都是他的把兄弟，山里的響馬都是他的常客 酒肉朋友，不用說在兩城鎮，就算是在日兆縣城，只要提起杜老虎，大人孩子就沒有不害怕的 。海香 他們見老太太和先生都不說話 ，絕望地又哭了起來。

“別哭 ，別哭 ，我一定會幫你的 ，你放心 ，天無絕人之路 。”

先生他話雖這樣說，但是怎么辦呢？ 先生皺著眉頭，手里拿著根藥材梗下意識地捻著表明先生心 里的焦慮，對付杜老虎能有什么好辦法呢？ 先生看著海香爹，他齷齷齪齪地蹲在地上，一雙粗糙的手 鼓著青筋，手指相互插著，厚厚的老繭顯得手特別有勁，那是雙長年累月炒茶磨出來的手。嗯，有了， 讓刀爺去跟杜老虎掰扯掰扯興許能行 ，刀爺他可不是吃素的主。

“老董 ，這事你跟你的刀爺說了沒有？”

先生問海香她爹。

“沒！”

先生兩手一拍：

“走 ， 咱去找刀爺說道說道 ，陶幫不能欺負茶幫 ，這是老規矩 。海香跟你娘先回家 ，我跟你爹去 找刀爺，去去就回 。夫人，你拿點吃食，再拿點錢給海香娘帶回家，再照看著前面柜臺，我很快就回 來 。”

先生提到的刀爺，是兩城鎮的茶幫幫主安吾道，早年間，在南方向齊東販賣茶葉茶具等，幼年時 曾經習過武，有一身的好槍法刀法棍術 。販賣茶葉時，經常跟南方黑道上的人干架，甚至有幾年被綁 上山當了響馬小土匪，在土匪當中，他的武功要比那些混混土匪厲害得多，他作為齊東人，處事行俠 仗義，沒有花花腸子小心眼，土匪大哥便拿他當貼身侍衛使喚，他可不是善茬，別人不敢做的事他敢 做，別人不敢殺的人他敢殺，死在他手里的人包括無辜百姓不知道有多少人，官府通緝他，仇人追殺 他，他都安然無恙 。后來，他聽說日兆老家的田和地，要被其他惡霸搶奪，他便告辭響馬山大王 ，回 到日兆兩城老家，滅了仇家的家族，奪了仇家的祖業 。由于他有識茶種茶炒茶的絕活 ，日兆又是北方 唯一的茶葉種植區域 ，利潤很厚 ，所以他拾起老本行 ，干起了茶葉的買賣。