侯硯卿捏著那截烏金斷線，如同捏著一條冰冷劇毒的蛇。庫房里的空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉沉壓在每個人的心頭。那華麗波斯毯上的繁復花紋，此刻望去，竟似無數扭曲的鬼臉，在昏黃燈影下無聲獰笑。

“搜！” 侯硯卿的聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的穿透力，瞬間打破了死寂，“沈萬金的書房、臥房、所有可能存放賬冊、信函、契約的所在！庫房本身，一寸一寸，給我再篩一遍！凡有暗格、夾層、異常聲響之處，掘地三尺也要翻出來！”

金吾衛和司直們轟然應喏，如同被驚動的蜂群，迅速分散開來。沉重的腳步聲、翻箱倒柜的碰撞聲、刀鞘刮過墻壁的摩擦聲，頓時充斥了這座不久前還彌漫著死寂與甜香的庫房。

侯硯卿自己則沒有動。他站在庫房中央，目光如同最精密的探針，再次掃視整個空間。房梁上的機關痕跡、地毯上引線斷裂的位置、尸體倒伏的地點、金匣掉落的位置…這些點在他腦海中飛速連接、旋轉、重構。

“來人，” 他指向那塊關鍵的地毯區域，“以此處為中心，方圓五尺之內，地毯…給我掀起來！小心，莫要損壞！”

幾個精干的差役立刻上前，屏住呼吸，用薄刃小心翼翼地插入地毯邊緣與青磚的縫隙，一點一點，極其緩慢地將那沉重而華麗的波斯地毯卷起、挪開。

地毯之下，是打磨光滑的青磚地面。灰塵不多，顯然鋪毯前清理過。侯硯卿蹲下身，放大鏡再次貼近地面。燈光下，青磚的紋理清晰可見。很快，他就在引線斷裂位置對應的正下方地面上，發現了幾道極其細微、幾乎與磚縫融為一體的、平行的淺槽！淺槽的走向，正指向房梁上那處機關的位置！

“機關…是雙向的…” 侯硯卿低語，“引線繃動，觸發上方殺器，同時…下方必有承接或穩固之物，否則如此大的力量，地毯和地面必有更明顯痕跡。”

他沿著淺槽的指向，在附近幾塊青磚上仔細敲擊、摸索。終于，在距離淺槽盡頭約兩尺的一塊青磚上，敲擊聲出現了微妙的空洞回響！

“撬開它！”

薄刃插入磚縫，用力一撬。青磚應聲而起！下面并非泥土，而是一個精巧的、用精鐵鑄造的方形凹槽！凹槽底部，赫然殘留著幾縷同樣烏金色的金屬碎屑！凹槽兩側內壁，還留有清晰的、嶄新的摩擦刮痕！

“這便是了！” 侯硯卿眼中精光爆射，“引線崩斷的瞬間，其末端或連接的某個關鍵部件，被巨大的力量瞬間拉回，撞擊在這個凹槽內壁上！力量之大，足以崩碎金屬！這凹槽，既是穩定引線的基座，也是承受反作用力沖擊的‘樁’！設計此機關者，心思縝密到令人發指！”

至此，兇案現場的物理詭計，在侯硯卿近乎偏執的推演和勘查下，已如抽絲剝繭般，顯露出了猙獰而精密的骨架——利用特定位置（金匣驗寶點）觸發地毯下隱藏的引線，引線瞬間拉動房梁機關，釋放出能瞬間產生極高熱量的奇門兵器（無論是繃緊的灼熱絲線，還是匯聚的光熱之刃），完成無血斷首，同時引線崩斷，末端撞擊地下基座。兇手無需在場，只需精準掌握沈萬金的行為習慣和開啟金匣的時間地點！

“大人！” 一個司直匆匆跑來，臉色有些發白，“沈萬金的貼身書房…找到了些東西，您…您最好親自去看看！”

沈萬金的書房在主院深處，裝飾極盡奢華之能事。紫檀木的書架直抵屋頂，擺滿了古籍珍玩。一張巨大的金絲楠木書案上，文房四寶皆是精品，旁邊還放著一個精巧的鎏金香爐，爐內冷灰散發著淡淡的、與金匣香氣截然不同的檀香。

吸引侯硯卿目光的，是書案一角。那里散亂地堆著幾本厚厚的賬簿，封面是普通的藍布。但其中一本，卻被粗暴地撕掉了大半，只剩下一些殘破的紙頁，上面密密麻麻記錄著看不懂的符號和數字，像是某種密碼。旁邊，還有幾張揉成一團又被展開的信箋，信箋上并無署名，字跡潦草，透著一股焦躁：

“…風聲緊，鷹犬已嗅到味兒…速將‘火種’轉移，不可再留于長安！…‘金絲雀’已躁動，恐生變！…三日后子時，老地方交割，逾時不候…若匣中物有失，你我都得掉腦袋！…”

“‘火種’？‘金絲雀’？老地方？” 侯硯卿拿起那張信箋，指尖仿佛能感受到寫信人當時的驚惶，“沈萬金…果然不只是個商人！” 這分明是黑話，指向某種極度危險、見不得光的交易或物品！那“金絲雀”，會不會指的就是那個致命的金匣？

“管家何在？” 侯硯卿冷聲問。

早已面無人色的管家被兩個差役押了進來，腿一軟，噗通跪倒在地。

“沈萬金死前三日，見過什么人？有何異常？” 侯硯卿的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力，直刺管家心底。

管家抖如篩糠，汗如雨下：“回…回大人…東家…東家這幾日確實心神不寧，脾氣大得很…書房的門總是關著，不讓小的們靠近…見…見過的人…除了幾個相熟的胡商，就是…就是…”

“就是什么？” 侯硯卿追問。

“就是…一個戴著大斗笠、看不清臉的人…來了兩次，都是夜里，從后門進的…東家親自迎進去，在書房談了許久…那人…那人身上…好像…好像有股子怪味兒…” 管家努力回憶著，臉上露出恐懼，“像…像是廟里燒香的味道，可又…又有點嗆，有點腥…對了！最后一次來，就是…就是東家出事的前一天晚上！”

廟里的燒香味？又嗆又腥？侯硯卿心中一動，這描述…與金匣中那奇異的冷香，隱隱有幾分相似，卻又不同。金匣香是甜中帶冷冽鐵銹腥，管家聞到的，則是燒香混合嗆腥…這會是同源的不同變種嗎？

“那人身形如何？口音？” 侯硯卿追問細節。

“身量…比東家高些，挺瘦的…走路…走路好像有點…有點僵？口音…聽不太真，好像有點…有點北邊的腔調？說話聲音很低沉…” 管家努力描述著，信息卻很模糊。

“北邊腔調？范陽？平盧？” 侯硯卿心中警鈴大作，瞬間聯想起金匣底部的異域符文！

“還有，” 管家像是想起了什么，急忙補充，“最后一次那人走后，東家把自己關在書房里發了很大的火！摔了東西！小的隱約聽到他吼…吼什么‘欺人太甚’、‘過河拆橋’…還有什么…‘大不了魚死網破’…”

欺人太甚？過河拆橋？魚死網破？侯硯卿眼神銳利如刀。這分明是合作關系破裂、利益分配不均或滅口威脅引發的激烈反應！沈萬金很可能在巨大的壓力下，做出了某種激烈的決定，而這決定，直接導致了他被滅口！

“庫房那塊波斯地毯，還有那個金絲小匣，從何而來？” 侯硯卿拋出關鍵問題。

管家一愣，回憶道：“地毯…是去年從一個西域大商隊手里重金買的，據說是波斯王宮流出來的珍品…金匣…那個金匣…小的以前從未見過！東家出事前幾天，好像…好像才帶回來的？對！就是那個戴斗笠的神秘人第一次來之后，東家好像就得了這么個寶貝，還特意囑咐小的，庫房那塊地毯的位置誰都不許動，他要親自在那里驗看一件稀世珍寶…莫非…莫非就是那金匣？”

果然！金匣和地毯位置的安排，都是近期才發生的！這分明是兇手精心布置殺局的一部分！利用沈萬金對“稀世珍寶”的貪婪，將他引到預設的死亡陷阱！

“把府里所有管事、賬房、貼身仆役，分開單獨問話！” 侯硯卿下令，“重點查沈萬金近半年的所有大額交易，尤其是涉及西域、涉及權貴、涉及‘和糴’糧款的！所有異常往來信件、契約、暗賬，一本都不能放過！”

他拿起書案上那幾張殘破的密碼賬頁和充滿威脅的信箋，目光冰冷。沈萬金的死，絕非簡單的謀財害命。這庫房密室之下，隱藏著更深的暗流。那能瞬間熔金斷首的奇門兵器，那異域符文的神秘金匣，那指向北方的模糊線索，還有管家口中帶著北方口音、身有怪味的斗笠客…以及沈萬金暴怒之下的“魚死網破”…所有的線頭，都隱隱指向一個巨大的、令人不安的漩渦。

風雷，已然在沈府這座深宅之下隱隱滾動。侯硯卿知道，自己正在撬動一個可能遠超他想象的蓋子。而蓋子下面，是毒蛇，還是更可怕的怪物？