周圍鴉雀無聲。

江瀾遺世獨立般直視榮和帝，終于等來他心中的忌憚、猜疑、心虛和隱隱發作的慍怒。

李魏榮惹回來的火終于燒到他心里去了。

江瀾平靜地疑惑道：“敢問各位大人，錦衣衛只聽皇上命令，一應調度行事皆有制度可依，緝拿刑訊的皆是不臣之心。諸位大人方才口口聲聲說，錦衣衛不擇手段，無人可知，是說我朝律法形同虛設，還是指責皇上構陷忠臣？”

此話一出，那些心虛像火藥桶被點燃了引子，剛才還在言之鑿鑿的人全都怕這火藥炸在自己手中，忙不迭地表忠心，顧不上繼續討江瀾的罪。

一直安靜勵安侯突然哈哈一笑，交握雙手往左右轉了轉身：“諸位大人，皇上還沒有說話呢，區區幾句，怎就惹得你們又唱又跳，演這一出忠心不二的戲。”

有人深感被羞辱了，憤然指責道：“大殿之上，小侯爺休要在此胡言亂語，拿朝堂當民間戲臺子。”

謝君乘挑眉看向這人：“難為你還能想出‘民間戲臺子’這般委婉的詞。”

那人分明想罵的是勵安侯把拈花惹草的做派帶到朝堂中，都惱羞成怒了，話到嘴邊還顧著讀書人那點體面。

“你……”這人滿臉通紅，偏偏左右都沒人敢幫腔。誰不知道勵安侯的做派？這會兒誰再敢說他，也是討幾句有辱斯文的話罷了。

榮和帝似乎終于聽得不耐煩，喝道：“好了！你再胡來，朕趕你出去。”

謝君乘抿嘴站好，玩味的目光向江瀾投過去，頓時一凝。江瀾也在正抬眼看他，眼角似有若無的笑意轉瞬即逝。

臺下也頓時一片安靜。榮和帝這句根本沒實質的譴責，聽著像一如既往對勵安侯的寵愛，卻讓氣氛變得意味不明。

王濟林到底比下邊的人更沉靜幾分，只回首看了一眼，壓住身后的手忙腳亂，還是站得住立場：“皇上，此人妖言惑眾，公然挑撥君臣，不軌之心可見一斑，望皇上三思。”

江瀾借剛才那一下對視，看到王濟林的怨。可她記得李魏榮行事狂妄，也從沒動過都察院的大官，王濟林和李魏榮怎么會有私仇？

把錦衣衛逼上絕路的那樁冤案中，慘死之人是進士出身，當時正憑一身才學聲名鵲起。江瀾只從李魏榮的只言片語中知道這些，至于那人被審問情形具體如何，她沒經手就無從得知。

而看到王濟林波瀾不驚的面具之后隱藏著仇恨，江瀾恰恰有了猜想。

今日正好要翻起這樁冤案。王濟林這一眼來得巧。

“皇上，民女還要揭發一樁冤案。”

這一片死寂中似乎沒人敢發聲和出氣。王濟林面朝皇帝拱手正要阻攔，卻聽身后已經傳來鏗鏘有力的聲音。

大理寺少卿陸庭仲撩袍跪下，“皇上，臣以為，此人身上疑團重重，還滿口胡言，意圖不明，當收押嚴審。”

“陸大人，這案子當時可經了大人與刑部侍郎的手，如今這么急著將我關起來，心虛嗎？”江瀾側身看向刑部尚書陸儀，“尚書大人，令公子當日的疏忽，大人會不會心中有數？”

陸儀臉色森熱，只冷冷瞥了一眼，并不理睬，但心虛和害怕在江瀾眼中一覽無遺。

“皇上，關于此案，臣有本啟奏。”副都御使元錚出列，呈上一份奏本，正等著榮和帝的意思。

元錚一出來，陸儀只能強忍輕嘆。王濟林驀地回頭看了元錚一眼，那藏于沉靜神色中的埋怨和不滿，讓江瀾意識到，元錚與自己不謀而合。

來得巧。

三法司就這么猝不及防地被一一被拎了出來。趙啟聽著四面八方傳上來的話，正揉著眉心不知先從哪里聽起，半晌才回過神來，把下面這個無人敢接話的攤子扔給了首輔周暉宜：“閣老怎么看？”

周暉宜一直靜觀事態，不發一語，這才緩緩站出來，“回皇上，都察院既然行監察之職，副都御使為冤案有備而來，且事關重大，且聽元御史一說。”

榮和帝抬手比劃，示意元錚將奏本先呈予周暉宜，

殿中的銅爐吐出青煙，在半空凝作明明滅滅的霧靄，轉瞬又散于靜寂中。

元錚俯首遞上奏本，跪下道：“皇上，臣翻查進士張馗一案發現，李魏榮當時兼管北鎮撫司，跳過刑科，未執駕貼就將人關進詔獄審問，且張馗是被關三日后才認了不臣之心和煽動言論一罪，本就存在程序不當、屈打成招、證據不足之疑。可案子事后到了刑部和大理寺，種種漏洞竟無人指出，直至張馗暴斃于詔獄，案件重新調查，才發現此案疑點重重，乃李魏榮僭越職權、濫用刑罰導致的冤案。臣以為，大理寺少卿和刑部侍郎當日經手此案時，均有稽核失察與臆斷案情之過，有負于皇上信重，致使無辜者冤死獄中。”

元錚停頓于此，沒有接著秉明一應追責事宜。因為劉昆已經下來從周暉宜手中取奏本，榮和帝的臉色越來越難看。

張馗的冤案與別的案子不同，此時彈劾兩名重臣的過錯，具體怎么處理，其實最終還要看皇上的意思。但照今日情形，他元錚的彈劾簡直如有天助，話說得太過倒未必是好事。

陸庭仲和刑部侍郎蔣池已經跪著一言不發，早就對這些漏洞心中有數。陸儀身為刑部尚書，又是陸庭仲的父親，自知兩邊都逃不過責任，也跟著跪下來。

李魏榮當時一倒臺就激起千層浪，翻查昔年的冤假錯案就讓都察院忙得腳不沾地。何況錦衣衛越規辦案本就不是第一次，陸庭仲以為沒有人會盯著這點事情去糾察。

榮和帝緊鎖眉頭看著走向，聽不到二人的半句申辯便已了然，生氣的同時更覺心涼。張馗的事情諸多漏洞，兩個年輕才俊身居高位，頻頻經手大案，甚至一眼就能看出這有問題，為何隱而不報，就由著張馗被冤，然后案子發作起來？

這不還是沖著李魏榮去！

這時，一直站在角落里的陸庭越見事情急轉直下，父親和兄長都跪在那里等候發落，立馬出列跪下，說：“御史大人，那……那錦衣衛的行事向來逾矩，誰人敢勸，胡亂辦案也不是一次兩次的事情，為何此時才來追究？”

陸儀心中一陣劇烈的狂跳，正要回頭讓這蠢材噤聲，卻聽上方傳來一句怒喝。

“住嘴！有錯不改還要摘別人的，朕看從今往后的千般過錯萬般疏忽，都不必追究了，都察院也不必奏本彈劾，一律按錦衣衛頭上可好？”

榮和帝話一出，猶如一記驚雷，連著身旁的劉昆，所有人霎時悉數跪下齊聲道：“皇上息怒。”

榮和帝微微喘氣，向前傾身，目光直沖陸儀：“陸尚書，你平日就這般教育兒子？教他們這樣疏于職守，顛倒黑白？”

陸儀父子三人在龍顏大怒中首當其沖，渾身震顫。陸儀抖著身軀往前匍匐了些：“皇上……犬子無德無禮，是臣教子無方，請皇上責罰。”

朝中都知道，陸家長子陸庭仲年輕有為，又得皇帝青眼，是朝中年輕一輩里的佼佼者。再穩穩當當幾年，平步青云成為內閣的年輕力量也不是不可能。也正因為陸庭仲實在出眾，陸儀才對陸庭越的不爭氣稍微寬慰幾分。而榮和帝如今當庭罵陸儀教子無方，猶如剜心。

王濟林深埋著頭不敢吭聲，榮和帝剛才那幾句分明連著都察院也罵了，如今唯恐被人提起他王濟林昔日十分看重張馗，有意招攬。

張馗驟然死在詔獄，王濟林當時悲憤交加，加上本來就不滿錦衣衛素來行事，如今終于等到機會，一氣之下將錦衣衛的過往翻了個底朝天，一眾言官參得李魏榮狗血淋頭。

而江瀾饒有興致地欣賞周遭正在瑟瑟發抖的華服錦緞，只覺得有趣極了。原來，壓死李魏榮的這樁冤案里，這么多人都栽了他一筆。那未曾謀面的張馗倒也算死得其所。

李魏榮在逃亡之際提起張馗，江瀾才知道，張馗當時有名氣，進了詔獄其實沒有上刑。李魏榮知道外面風聲鶴唳，不敢貿然動人，只是斷了張馗兩天的吃喝。

張馗起初一直不認，說那些大逆不道的話本是別人放他那里的，他壓根沒見過。但文弱書生吃不得苦頭也經不起嚇，才兩天就改口認罪。

李魏榮還將案子移交了刑部，鮮少可見的謹慎。

誰知還沒等到最終定罪，張馗就突然暴斃在獄中。

“我說沒說謊，他們不信也就罷了，你還看不出來嗎？這是他們和狗皇帝為了整死我才搞出來的！”李魏榮在一眾親信面前把江瀾拉到眼前，眼里只有憤恨與不甘，咬牙切齒，“還要將我趕盡殺絕？蓮花村這些蠢貨不是打算悄悄報官么？咱們也別逃了，殺個痛快，我偏要他撕碎那點顏面，叫他難堪。”

江瀾跪在晦暗中哂笑，火上澆油才好看。

“皇上，李魏榮固然罪行累累，死不足惜。可唯獨這一件，他直至死前仍聲稱此案為栽贓陷害，是有人要趁形勢不利之際除掉他。今日看來，這并非空穴來風。若真有人這樣做，就是把主意打到了皇上的面前，這才是居心叵測，皇上應徹查此事。”

李魏榮就算曾是一把沾了冤魂血的利刃，也還是天子的刀。這把刀要用、要藏還是要毀，只能由皇帝說了算。

原先可以歸咎于疏忽職守和李魏榮自作自受的樁樁件件，全成了另有所圖的算計。

榮和帝在后知后覺的震驚之余，一手提著元錚的奏章徐徐起身，向臺階走了兩步，定睛細看，仿佛一朝之間對臺下的肱股之臣感到陌生。

他一言不發，但沉默的帝王之威更像不可見底的深淵，人人臨淵而立，卻無法辨識前路。

周暉宜旁觀至今，感覺到身后重重目光壓過來，道：“皇上息怒。”

人人都暗暗松了一口氣，尤其是方才被死死勒在一起的三法司。滿殿之中還能并且膽敢力挽狂瀾的，也只有深受皇帝敬重的首輔。

榮和帝落座，居高臨下的眸色晦暗冰冷，語氣稍緩，“人人都道錦衣衛如暗夜殺神，行事狠戾，叫人惶恐，朕今日道覺得，在座諸位之所以懼怕，何嘗不是因為自身行于暗夜呢？如此晦暗不明的朝堂，朕不怒，只是也和諸位一樣惶恐不安。閣老有何見解？”

“皇上既然覺得晦暗不明，臣為內閣首輔，當為皇上燃燈三盞，以彰此殿‘明鏡高懸‘。”

“好一個‘明鏡高懸’。閣老請講。”榮和帝將奏本放下。

“其一為招賢納才之燈。各部人才緊缺問題由來已久，三法司乃大周法制之頂梁柱，至今仍有諸多席位空懸，寒門招賢之路急需開拓；其二為朝臣忠信之燈，奸賊狂妄與案牘堆積之下，臣想彼時大理寺與刑部已然殫精竭慮，皆是盡忠職守之人，并非存心失察，各部一如此心；其三乃君臣相得之燈，奸賊已死本是朝堂幸事，若因區區幾句胡言又引發猜疑，人人自危，焉知不是另一樁大禍？臣斗膽請皇上切勿聽信讒言。君臣相得，才有社稷安穩的底氣。”

周暉宜這最后一盞燈用詞急轉，而榮和帝正是氣頭上，眾人本松下來的一口氣又提到嗓子眼。都知道他周閣老深受倚重，敢接住龍顏大怒，可說話還是常有不分輕重的時候。

周暉宜卻對身后的目光置若罔聞，又一叩首，沉聲如磬，敲打著身前身后的靜默和深思：“皇上，此番冤案，臣也有督導不力之過，難辭其咎，臣請調離內閣首輔一職，改任國子監祭酒，為皇上廣納賢才。”

身后的沉寂頓時像被敲碎的玉盤，驚詫與惶恐展開于四面八方，沿著盤龍柱的纏繞落于龍首，指向御座。

榮和帝凝視兩鬢發白的周暉宜，氣也消了，起身順著臺階走下去，站在周暉宜面前道：“有愛卿如此，是朕與大周社稷之幸，一樁冤案何至于此？閣老請起。”

江瀾看得分明，此刻榮和帝的心中不見一絲猜疑與戾氣，可見對這位鞠躬盡瘁的首輔乃真心愛重。可是，周暉宜四兩撥千斤地解決了危機又借機推政，皇帝疑心一消，她這把火就滅了。

正當眾人以為周暉宜該謝恩順勢結束今日榮和帝突擊發難時，周暉宜卻沒起來，仍只是半跪著對榮和帝說：“皇上，各地寒門學子中不乏棟梁之才，只是缺了家世與機會。若選拔制度不改，沉疴弊病不除，埋沒的是諸多真才實學之人，傷的還是江山社稷。”

榮和帝伸出的手頓時一僵，隱約哼了一聲。這周暉宜的執拗真是不改分毫也不分場合。

為難之際，榮和帝瞥見后邊的謝君乘正眨著眼睛看過來，鬼鬼祟祟又似乎不夠膽量。榮和帝一想，這小子平日從來沒個正經，但偶爾那一肚子壞水里也能說出幾句中聽的。

榮和帝拂袖指著他，儼然是平日的嚴父語氣：“你有什么想說的？”